了望塔的灯光还没熄灭，华侨会长已带着两名精通闽粤山路的向导，悄悄摸出厦门港——剑铭部署的“开辟陆路物资通道”计划，已到了最关键的试通阶段。沿海被清廷与列强联合封锁，所有海路物资都无法进入，这条从厦门经漳州、过梅州抵达广东华侨据点的山路，成了唯一的生机。
刚走到漳州与厦门交界的青石关，就见清廷兵丁举着火把盘查，关卡上挂着“严查乱党物资，违者立斩”的告示。华侨会长压低帽檐，从怀中摸出一块刻有菱形印记的玉佩，悄悄塞给守关的哨长：“官爷，小的是做山货生意的，这是东家的信物，通融通融。”哨长看清玉佩上的印记，眼神微动——他早年受过华侨商会的恩惠，知道这是华侨的暗号，犹豫片刻后，假装搜查了一番，挥挥手放行：“快走，别在这儿逗留！”
可刚过青石关，三人就遭遇了一股清廷的巡逻队。“站住！什么人！”巡逻队头领举着刀逼近，眼中满是贪婪。向导老张突然上前一步，操着一口地道的漳州话喊道：“王头领，我是老张啊！去年你在山里遇险，还是我救的你！”王头领愣了愣，认出老张后，脸色缓和下来，却还是低声警告：“最近上面查得严，你们最好白天别赶路，夜里走西侧的羊肠小道，那里没设卡。”华侨会长连忙道谢，三人借着夜色，顺着老张指的羊肠小道继续前行，脚下的碎石硌得脚生疼，却没人敢放慢脚步。
与此同时，秘密作坊里的研发已进入攻坚阶段。王师傅正蹲在新型舰炮的炮管前，眉头紧锁——这门为对抗日本本土舰队设计的“镇海炮”，需要同时兼顾射程与稳定性，可连续三次试射，炮管都因散热过快出现偏差。“海外技师说，可用空心炮管加铜管散热的工艺！”年轻工匠突然想起海外技师的电报，急忙拿来图纸。王师傅眼前一亮，立刻指挥工匠们改造炮管，将之前救援华侨时带回的钨钢碎片，锻造成细小的铜管嵌入空心炮管。熔炉的火光映照着他满是油污的脸，手臂上的旧伤因过度用力再次裂开，他却只是用布条随便一缠，继续盯着锻造过程。
港口防御阵地上，赵首领正带着弟兄们加固新的防御工事。他将被俘的清兵分成三组：一组由老兵带领熟悉加农炮操作，一组负责挖掘更深的战壕，一组整理缴获的武器弹药。可刚推进到一半，就有几名清兵私下抱怨：“咱们就算帮着守阵地，将来清廷要是赢了，还是会治咱们的罪！”赵首领闻言，没有发怒，而是走到他们面前，举起一把缴获的日本军刀：“你们看看，这把刀上刻着什么？”刀身上刻着“清国奴”三个字，清兵们看后，脸色瞬间涨红。“列强和日本，从来没把咱们当人看！”赵首领声音沉重，“剑铭先生让你们守的不是他的阵地，是咱们中国人的土地！将来就算清廷追究，我赵某人第一个替你们担着！”一番话下来，清兵们再也没有怨言，转身投入到工事加固中。
刚到正午，李二带着的侦查小队就传来紧急情报。他骑着一匹快马，浑身是泥地冲进了望塔：“先生！我们在厦门外海三十里处，发现了日本的侦查舰，他们正在绘制航道图；另外，我们还查到，列强的‘远东联合舰队’已从上海出发，预计五日后抵达厦门！”剑铭接过李二递来的侦查草图，上面清晰标注着日本侦查舰的位置和航道分布——这是李二凭着多年沿海打鱼的经验，悄悄摸近侦查舰绘制的。
“你有没有发现他们的补给路线？”剑铭问道。李二点了点头，补充道：“他们的补给船会从台湾基隆出发，每日清晨抵达侦查舰附近。我已在补给船必经的海域，做了特殊标记，咱们可以派小队夜袭补给船！”剑铭眼中闪过精光，立刻下令：“你带十名精锐弟兄，准备夜袭补给船，尽量夺取他们的弹药和粮食；另外，让弟兄们在标记处布置水下炸药，若是夺不了补给船，就把它炸沉！”
傍晚时分，华侨会长终于从广东华侨据点发来密信：“陆路通道已打通，首批物资（钨钢、药品、步枪）三日后由向导带队送来，沿途已联系好山民接应！”剑铭刚松一口气，秘密作坊就传来欢呼——王师傅研发的“镇海炮”试射成功，穿甲弹精准命中五千米外的靶船，炮管散热完全达标。可就在这时，负责监听敌舰通讯的亲兵再次跑来，神色凝重：“先生！我们监听到，清廷已派密探混入厦门，目标是破坏咱们的秘密作坊和防御工事！”
剑铭的脸色瞬间凝重起来。内有密探潜伏，外有敌军逼近，陆路通道刚打通还未迎来物资，这场绝境之战，又多了一层变数。他立刻下令：“赵首领，加强作坊和阵地的警戒，严查进出人员，尤其是陌生面孔；李二，夜袭补给船时，顺便留意有没有可疑人员跟随；王师傅，作坊内安排工匠轮流值守，不许外人靠近！”
夜色再次笼罩厦门港。作坊里的锤击声依旧不息，王师傅带着工匠们连夜量产“镇海炮”；阵地旁的篝火旁，赵首领带着弟兄们排查可疑人员；李二则在整理夜袭补给船的装备，腰间的改良十三响已上膛，枪托上的划痕在火光下格外清晰。每个人都知道，接下来的五日，将是决定生死的关键——既要守住阵地、抓出密探，还要迎接首批陆路物资，更要应对即将到来的“远东联合舰队”。
而在厦门城的一家客栈里，一名身着长衫的男子正对着窗外的港口方向冷笑，手中紧攥着一枚清廷的密探令牌。他正是清廷派来的密探头目，心中早已盘算好：先破坏秘密作坊的熔炉，再引爆防御工事的炸药库，让厦门港不攻自破。一场内忧外患交织的暗战，已悄然拉开序幕！