夜色如墨，通往泉州的山道上，李二带着一队精锐弟兄正疾步前行。每个人都扛着改良十三响，腰间别着手榴弹，脚步轻捷却不失沉稳——这是李二第一次独立指挥支援任务，他紧攥着腰间磨得发亮的枪，枪托上“李二”二字仿佛在提醒他，绝不能辜负剑铭的托付。“都加快脚步！赵首领他们处境危急，咱们早到一刻，他们就多一分生机！”李二低声下令，目光扫过身旁的弟兄，语气里满是坚定。
行至山道中段的一片竹林时，李二突然抬手示意众人停下。他侧耳倾听，隐约听到前方传来金属碰撞的轻响，眉头瞬间蹙起：“有埋伏！都隐蔽好！”弟兄们立刻四散开来，躲到竹林深处或岩石后方，手中的改良十三响已悄然上膛。果然，片刻后，数十名清兵从竹林两侧的草丛中冲出，为首的小校厉声喝道：“乱党余孽，哪里逃！奉钦差大人之命，在此等候你们多时了！”
李二心中一沉，随即冷静下来。他想起上一章留在敌营的同乡眼线——出发前剑铭特意叮嘱，若遇突发情况，可留意林间的“三石叠放”暗号，那是眼线传递紧急情报的标记。他目光快速扫过四周，果然在左侧岩石后看到三枚叠放的石块，石块旁还压着一张小纸条。一名弟兄趁机绕过去捡起纸条，递到李二手中，上面写着：“清兵分两队埋伏，主力在前方谷口，此处为诱敌小队，速绕左侧小路前行！”
“原来只是诱敌的！”李二心中了然，立刻下令：“留下三人牵制敌人，其他人跟我从左侧小路突围！动作要快，别恋战！”留下的三名弟兄立刻朝着清兵开火，密集的枪声吸引了清兵的注意力。李二则带着其他人，借着竹林的掩护，快速绕向左侧小路。那名清兵小校见状，气得怒吼：“追！别让他们跑了！”可等他们追进竹林，李二等人早已没了踪影，只留下三具清兵的尸体。
与此同时，泉州城内的一处废弃粮仓里，赵首领正带着剩余的几名弟兄，守护着被俘的两名义士。据点暴露后，他们一路突围，却被清兵死死追击，只能暂时躲在这里。“首领，外面全是清兵，咱们根本冲不出去，怎么办？”一名弟兄焦急地说道。赵首领紧握着腰间的短刀，目光坚定：“别慌！李二的支援很快就到，咱们再撑一会儿！实在不行，就拼个鱼死网破，绝不能让被俘的弟兄再受折磨！”他摸了摸怀里的联络信，还好信没被清兵搜走，只是暗号泄露，后续联络需要重新调整。
厦门港的秘密作坊里，此刻正传来一阵欢呼。王师傅带着工匠们，终于成功锻造出第一门新型远程加农炮的炮管——在海外技师的电报指导下，他们调整了铬钢的锻造温度和淬火时间，炮管精度完全达标。王师傅扶着炮管，苍白的脸上露出了欣慰的笑容，手臂上的伤口又裂开了，鲜血顺着手臂流下，滴在炮管上，他却浑然不觉。“快！进行试射！”王师傅沙哑地喊道，眼中满是对新武器的期待，这副执着模样，与上一章带伤研发的赤诚如出一辙。
试射靶场上，剑铭和华侨会长正站在一旁等候。随着王师傅一声令下，新型远程加农炮轰然作响，穿甲弹带着尖啸飞出，精准命中三千米外的铁甲靶，瞬间击穿一个拳头大的孔洞。“成功了！太好了！”华侨会长兴奋地说道。剑铭也松了一口气，这门炮的研发成功，意味着他们有了对抗列强舰队的利器，也呼应了上一章“争取海外支援解决技术难题”的铺垫。他立刻下令：“王师傅，全力量产！优先配备给港口防御阵地和泉州的支援队伍！”
可就在这时，负责联络海外华侨商队的亲兵匆匆跑来，神色凝重：“先生，华侨商队在接应赵首领的途中，遭遇了列强先头舰队的巡逻艇，物资被扣押，几名华侨义士受伤！”剑铭的脸色瞬间凝重起来，敌营的动作越来越密集，海路接应也遭遇阻碍，泉州的支援任务愈发艰难。
深夜时分，李二带着弟兄们终于赶到泉州城外。他按照眼线纸条上的指引，在城南的破庙与一名潜伏的义士汇合。“李二队长，赵首领他们在废弃粮仓，周围有两百多名清兵驻守！”潜伏义士低声说道，“不过刚才接到消息，列强的巡逻艇扣押了华侨商队，清兵好像收到了支援，正准备对粮仓发起总攻！”李二心中一紧，立刻制定计划：“咱们兵分两路，一路从正面佯攻，吸引清兵注意力；另一路跟着我，从粮仓后方的密道进入，救出赵首领和被俘弟兄！”
计划很快实施。正面佯攻的弟兄们发起攻击，清兵果然立刻抽调兵力防守。李二则带着其他人，借着夜色的掩护，找到粮仓后方的密道。密道狭窄，只能容一人通过，李二第一个钻进去，手中的改良十三响始终握在手中。穿过密道，正好抵达粮仓内部，赵首领看到李二，眼中闪过一丝惊喜：“李二，你可来了！”
“首领，快跟我走！”李二低声道，随即带着众人，朝着密道方向撤退。可刚走到密道入口，就被赶来的清兵堵住了去路。“乱党，往哪跑！”一名清兵军官厉声喝道。李二毫不畏惧，抬手一枪击毙那名军官，大喊道：“弟兄们，冲出去！”改良十三响的枪声在粮仓内响起，弟兄们纷纷开火，与清兵展开激战。最终，在李二和赵首领的配合下，众人成功冲出粮仓，朝着城外的山林撤去。
福州的“围剿大军”大营里，克虏伯正对着钦差大臣发脾气。他收到泉州伏击失败、赵首领被救走的消息，气得将指挥杖摔在地上：“一群废物！连个小小的支援队都拦不住！”钦差大臣也满脸不悦，却不敢反驳，只能陪着笑脸：“顾问大人息怒，我已经下令加强泉州的防守，同时让列强舰队加快速度，尽快开往厦门！”克虏伯冷哼一声：“再给你们三天时间，若是还拿不下厦门的外围据点，就等着接受列强的问责吧！”
天亮时分，李二带着赵首领和获救的义士，终于抵达厦门港外围。剑铭早已带着人在那里接应，看到众人安全返回，心中松了一口气。赵首领走到剑铭面前，满脸愧疚：“先生，对不起，泉州据点暴露，联络暗号也泄露了，是我办事不力！”剑铭拍了拍他的肩膀，沉声道：“不怪你，敌营早有准备。联络起义的计划可以暂缓，当务之急是加固厦门的防御，量产新型远程加农炮，应对即将到来的围剿大军和列强舰队！”
秘密作坊里，锻造声、机器轰鸣声再次响彻云霄。王师傅带着工匠们，争分夺秒地量产新型远程加农炮；港口防御阵地上，义士们忙着架设新炮，加固工事；华侨会长则忙着联系海外华侨，想办法赎回被扣押的物资和受伤的华侨义士。每个人都在为即将到来的大战做着最后的准备。
而在上海的港口，列强的舰队已补充完物资，正朝着厦门方向驶来。旗舰上，各国军官正举杯庆祝，仿佛厦门港已是他们的囊中之物。一场关乎中华军工火种存亡的终极决战，已近在眼前！