秘密作坊的炉火彻夜未熄，橘红色的火光将王师傅满是油污的脸映照得格外明亮。他半跪在新机床旁，指尖贴着旋转的齿轮，连呼吸都放得极轻——这是华侨从德国商行偷偷购来的精密车床，误差能控制在毫厘之间。“再调半圈！”他头也不抬地对身边的徒弟吩咐，声音带着工匠特有的执拗，“造炮最忌马虎，哪怕一丝偏差，到了战场上就是弟兄们的性命！”
剑铭站在作坊角落，静静看着这一幕。他手里攥着一张揉皱的纸条，是华侨会长刚送来的情报：英国顾问戴维斯已抵达福州，正与德国顾问汉斯商议围剿计划，两人因指挥权争执不休。剑铭指尖轻轻敲击纸条，眼中没有丝毫慌乱，反而闪过一丝锐利——敌营的矛盾，正是他们可乘之机。
“先生，您看！”王师傅突然直起身，举起一枚刚铸好的炮管雏形，金属表面光滑如镜，“有了这台机床，咱们造的炮管精度能提升三成，射程至少增加五百米！”他布满老茧的手轻轻摩挲着炮管，像是在抚摸自己的孩子，眼角的皱纹里都藏着笑意。剑铭走过去，伸手接过炮管，入手沉甸甸的质感让他心中一暖：“王师傅，辛苦你了。有了这些利器，咱们就多一分胜算。”
此时，作坊外传来一阵整齐的脚步声。赵首领带着几名穿着崭新制服的义士走进来，为首的正是之前投降的清兵李二——他如今已是义士队伍中的小队长，腰间别着改良十三响，肩上的补丁都缝得整整齐齐。“先生，按您的吩咐，我们把投降的清兵分成了三组，一组跟着工匠学造武器，一组负责港口防御，还有一组跟着华侨商队熟悉海路，准备应对清廷的水师！”李二腰板挺得笔直，说话时眼神坚定，再也没有了当初的怯懦。
剑铭点了点头，目光扫过李二磨破的鞋尖——那是他连日来带队训练留下的痕迹。“做得好。”剑铭拍了拍他的肩膀，“记住，咱们不是乱党，是为了保住中华的火种，为了让百姓不再受欺压。你们弃暗投明，就是为自己挣一条堂堂正正的路！”李二眼眶一热，猛地立正：“请先生放心！我们绝不负您的信任，更不负自己的良心！”
与此同时，福州的清兵大营里，气氛却格外压抑。英国顾问戴维斯斜靠在椅子上，手里把玩着一支银质手枪，语气满是嘲讽：“汉斯先生，上次在厦门，你可是夸下海口说防线固若金汤，结果呢？被一群‘乌合之众’打得落荒而逃。这次围剿，还是听我的指挥比较好。”
汉斯捂着还未痊愈的胳膊，脸色铁青：“戴维斯，你别太过分！若不是福建提督贪生怕死、清兵士气低落，我怎么会失手？这次我已经制定了周密的计划，先派水师封锁厦门港口，切断他们的物资补给，再派精锐部队突袭秘密作坊，一定能一举拿下剑铭！”两人争吵不休，站在一旁的福建新任总兵却满脸堆笑，不停劝和——他心里只想着如何克扣军饷，根本没把围剿当回事。
午后，华侨会长带着几名海外华侨走进作坊，身后跟着的伙计扛着几箱东西。“剑铭先生，这是我们从欧洲采购的优质钢材，还有几本最新的军工书籍，或许能帮到王师傅他们。”华侨会长递过一本厚厚的书，封面已经有些磨损，“这是我托人从德国军工学院弄来的，上面有先进的火炮设计图纸。”
剑铭接过书籍，指尖拂过泛黄的纸页，心中满是感激：“会长，这份恩情我们记在心里。等将来赶走列强、推翻腐朽王朝，中华绝不会忘记华侨同胞的付出！”华侨会长摆了摆手，眼中满是赤诚：“我们虽身在海外，但根还在中华。只要能为祖国出一份力，就算粉身碎骨也在所不辞！”
可就在这时，负责港口警戒的老兵匆匆跑来，神色慌张：“先生，不好了！清廷的水师船队已经驶出福州港，朝着厦门方向驶来！带头的是北洋水师的‘致远’舰，还有几艘英国、德国的军舰护航！”作坊里的气氛瞬间凝重起来，工匠们纷纷停下手中的活，看向剑铭。
剑铭深吸一口气，将书籍递给王师傅，沉声道：“王师傅，你带着工匠们继续研发新武器，尽快把那几门新型火炮造出来！赵首领，你立刻带着义士和投降的清兵，加固港口防御，把之前的水雷和炸药包都布置好！”他转头看向华侨会长：“会长，麻烦你联系海外华侨商队，帮忙牵制一下清廷的水师，我们争取时间！”
“好！我这就去安排！”华侨会长立刻转身离开，脚步急促却不慌乱。李二也立刻站出来：“先生，我带着一队弟兄去乱石湾驻守！那里是上次我们登陆的地方，地形险要，适合伏击！”剑铭点了点头：“务必小心！若是遇到敌人，先不要硬拼，拖延时间为主！”
傍晚时分，厦门港外的海面上已能看到清廷水师的影子。剑铭站在港口的制高点，握着望远镜，目光死死锁定远处的“致远”舰。他知道，这一次的敌人比之前更强大，不仅有北洋水师的精锐，还有英德两国的军舰护航，更有两个互相算计的外国顾问指挥。但他身后，是团结一心的义士、痴迷研发的工匠、全力支援的华侨，还有弃暗投明的清兵——这些人，都是他最坚实的后盾。
王师傅的作坊里，锤击声、机器轰鸣声再次响起，比之前更急促、更响亮。他带着工匠们，正争分夺秒地打磨炮管，汗水顺着脸颊滑落，滴在炽热的金属上，发出“滋啦”的声响。一名年轻的工匠有些紧张，手微微发抖，王师傅拍了拍他的肩膀：“别怕！咱们造的每一门炮，都是用来保护弟兄们、保护家国的！拿出咱们的本事来！”
李二带着弟兄们赶到乱石湾时，天已经黑了。他亲自带着几人检查暗礁和埋伏点，把炸药包埋在之前标记好的位置。“弟兄们，上次咱们从这里登陆，打破了敌人的封锁！这次，咱们要在这里守住厦门的门户！”李二拔出腰间的改良十三响，枪口指向海面，眼中满是坚定。
而在清廷的水师旗舰“致远”舰上，戴维斯和汉斯还在为指挥权争执。“必须先攻击港口正面，用火炮摧毁他们的防御工事！”戴维斯怒吼道。汉斯却反驳：“不行！剑铭狡猾得很，港口正面肯定有埋伏！应该先派小船去乱石湾探查，那里才是他们的软肋！”两人各执一词，互不相让，北洋水师的舰长只能在一旁无奈地叹气——他知道，这样的军队，就算装备再精良，也未必能打赢。
夜色渐深，厦门港内的灯火却依旧明亮。防御工事里，义士们紧握武器，警惕地观察着海面；作坊里，工匠们彻夜赶工，只为多造一门火炮、多一枚炮弹；乱石湾处，李二和弟兄们趴在礁石后，等待着敌人的到来。每个人的脸上都带着疲惫，却又满是坚定——他们知道，一场决定军工火种存亡的血战，即将在厦门港的海面上打响！