撒拉托斯皮笑肉不笑：“老太君晋升魂斗罗，乃雪灵城大喜之事，本座自然要来祝贺。”
他的目光扫过大厅，在墨尘身上停顿一瞬，又扫过四大学院代表，最后落在角落里的肖云身上，眼中闪过一丝狐疑。
“主教大人请上座。”老太君将他引到右首第一席——墨尘的对面。
这个安排很讲究：在天斗帝国，城主府代表皇室，地位略高于武魂殿。让撒拉托斯坐墨尘对面，既不失礼，也维护了帝国体统。
然而撒拉托斯还未落座，他身后的金发青年就开口了：“主教大人何等尊贵，怎能坐在这人之下？”
他指向墨尘，“一个城主府的幕僚，也配坐在主教大人上首？”
这话一出，满堂皆惊。
墨尘依然淡定喝茶，眼皮都没抬一下。
但所有人都知道，这青年的话，已经踩到了帝国与武魂殿那条微妙的红线。
老太君正要开口，盛明兰却先一步站出来。
“这位公子有所不知，”她声音清脆，不卑不亢，“墨尘大人代表的是天斗帝国皇室，代表的是雪灵城城主府。按照帝国律例，皇室代表理当坐于上首。主教大人虽地位尊崇，但今日是私人宴会，一切当按主家安排。”
她顿了顿，又补充道：“若今日是武魂殿主办的庆典，盛家自然遵从武魂殿的规矩。”
一番话说得滴水不漏，既维护了帝国尊严，也没直接驳斥武魂殿。
金发青年被噎得一时语塞，撒拉托斯却将目光转向盛明兰，上下打量，眼中忽然闪过异色。
“这位就是盛家大小姐吧？”他笑道，“果然是明艳动人，气质不凡。”
他转向老太君：“老太君，我身边这位是我武魂殿分殿年轻一代的翘楚，洛斯卡·托马，今年才二十六岁，却已经是四十三级魂宗，而且他至今未婚。我看他与明兰小姐郎才女貌，甚是相配。老头子我最喜欢成人之美，不知老太君意下如何？”
此言一出，满堂哗然。
这是要联姻？还是……要吞并盛家的第一步？
老太君心中一震，但面上依旧平静：“主教大人厚爱，老身感激。只是明兰这丫头……已心有所属，恐怕要辜负大人的美意了。”
“哦？”撒拉托斯挑眉，“据我所知，明兰小姐并无婚约，也无对象。老太君可不要诓骗本座，否则……”
他话没说完，但威胁之意已不言而喻。
“老身不敢欺瞒。”老太君语气坚定，“明兰确实已有心仪之人。”
“既然如此，那今晚他一定在场吧？”撒拉托斯目光扫过全场，“让本座看看，是哪位英杰，能入明兰小姐的法眼。”
盛明兰闻言，她的目光不由自主的看向过了肖云的方向。
所有人的目光，都顺着盛明兰的视线，投向了角落里的肖云。
“这位？”撒拉托斯看着肖云，脸上露出毫不掩饰的轻蔑，“相貌平平，气息普通，恐怕……配不上明兰小姐吧？”
不等肖云开口，那金发青年洛斯卡已经上前一步，指着肖云道：“小子，就凭你这模样，也敢肖想盛家大小姐？识相的话主动退出，本公子可以赏你一份前程。否则……”
他冷笑一声，威胁之意溢于言表。
肖云原本不想理会，但对方如此咄咄逼人，他也不介意稍微展露些实力。
他放下手中的茶杯，缓缓抬头，目光平静地看向洛斯卡：“你说我不配，那你又有什么资格？”
洛斯卡一愣。
“论武力，你二十六岁才四十三级，放在全大陆高级魂师学院精英赛上，也不过中游水准。天斗皇家学院的那些天才，二十岁前突破魂宗的比比皆是，你有什么可骄傲的？”
“论学识，天斗皇家学院那位十九岁的理论大师，已是帝国公认的智者，在他指导下的皇斗二队，二十岁以下的魂宗就有数位。你又有什么过人之处？”
肖云的声音不高，却字字清晰，如冰锥刺入洛斯卡耳中。
“我、我……”洛斯卡被问得面红耳赤，竟一时不知如何反驳。
就在此时，一个细微的声音传入他耳中：“他在虚张声势，我探查过了，他体内根本没有魂力，就是个普通人。直接挑战他，在比试中‘失手’杀了他，一切都解决了。”
洛斯卡精神一振，立刻昂起头：“口说无凭！我，洛斯卡，武魂殿雪灵城分殿四十三级魂宗，正式向你提出挑战！你可敢应战？”
“放肆！”老太君厉声喝止，“肖云小友是我盛家贵客，岂容你随意挑战？”
水无涯等人也纷纷皱眉——魂宗挑战一个看似普通人，这已经不只是跋扈，而是无耻了。
唯独盛明兰，眼中闪过一丝期待。她太清楚肖云的实力了。
肖云看着洛斯卡，忽然笑了：“挑战？可以。”
“肖小友！”老太君急道。
肖云抬手示意她稍安，继续对洛斯卡说：“但要加彩头。十万金魂币，你敢接吗？”
“十、十万金魂币？”洛斯卡脸色一变。
他虽出身武魂殿，但十万金魂币对他而言也是天文数字。别说他，就是整个雪灵城武魂殿分殿，一年的经费也不过百万金魂币。
“怎么？不敢？”肖云语气平淡，“既然要赌，自然要有像样的赌注。否则随便什么阿猫阿狗都来挑战，我岂不是要忙死？”
洛斯卡脸上青白交加，转头看向撒拉托斯：“主教大人，我……”
撒拉托斯也在犹豫。
十万金魂币，他确实拿得出来，但这是分殿的储备资金，若轻易动用，上面追查下来，他也难辞其咎。可若是不接，当着这么多人的面，武魂殿的颜面何在？
“主教大人，”洛斯卡压低声音，“若您为我担保，我愿立下魂誓，此生效忠武魂殿，永不背叛！”
这个条件让撒拉托斯心动了。洛斯卡天赋不差，若能彻底收服，倒也是个可用之才。
就在他权衡之际，盛明兰忽然开口：“肖大哥的赌注，盛家出了。”
她看向老太君，老太君毫不犹豫地点头：“明兰的决定，就是盛家的决定。”
满堂再次哗然。