梧桐小院的晨露尚未完全蒸散，金黄的落叶铺了满地。盛明兰坐在院中的石凳上，双手托腮，目光时不时瞟向院门方向。
她换了一身素净的青衫，长发松松挽了个髻，眼底带着些许疲惫——昨夜催动昆仑镜消耗太大，即便老太君亲自为她调理，此刻魂海仍隐隐作痛。但她睡不着。
太多疑问在心头盘旋。
“吱呀——”
院门被轻轻推开，肖云的身影出现在晨光中。他依旧穿着那身深蓝色劲装，衣角沾着些许尘土，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的轻松。
“肖前辈！”明兰立刻起身。
肖云见到她，微感意外：“盛大小姐怎么在这儿？不多休息会儿？”
“睡不着。”明兰快步上前，仔细打量他，“您去哪儿了？我问过暗卫，他们也不知道您什么时候消失的。”
肖云笑了笑，没有隐瞒要隐瞒她，直接告诉了她：“我跟着元家家主元泰身后，去了趟元家。”
“元家？”明兰眼睛一亮，“去做什么？”
两人走到梧桐树下的石桌旁坐下。肖云抬手给自己倒了杯凉茶，一饮而尽，这才开口：“去顺了点东西，顺便看看元家现在什么光景。”
他的语气平淡，仿佛在说“去市集买了点菜”。
明兰却听出了弦外之音：“偷东西？肖前辈您……”
她忽然想起什么，压低声音：“您该不会把元家宝库给……”
话没说完，但意思已经很明显。
肖云没承认也没否认，只是眼角笑意更深了些：“盛大小姐觉得，元家现在会是什么模样？”
明兰认真想了想：“老祖战死，供奉尽殁，嫡系精锐损失大半……应该乱作一团了吧？可能会有人想趁机夺权，有人想分家逃跑，也有人……可能会想投靠其他势力反扑？”
她说得很谨慎，但每一点都切中要害。
肖云赞许地点头：“差不多。不过实际情况，比你想的更糟。”
他简单讲述了元泰回府后的遭遇——各支叛逃、宝库失窃、家族会议上的内讧、最终被罢黜软禁。每一件都让明兰听得心惊。
“宝库真的空了？”她忍不住问。
“空了。”肖云淡淡道，“连墙上的夜明珠都没剩下几颗。”
明兰倒吸一口凉气。
元家宝库她虽然没去过，但作为盛家未来的掌舵人之一，她大致知道一个世家的积累有多恐怖。那不仅仅是金银财宝，更是无数修炼资源、兵器药材、功法秘籍……是家族延续的根基。
“难怪会内乱。”明兰喃喃，“根基被挖，人心自然就散了。”
她顿了顿，有些不解：“可是祖母为什么不让盛家趁机吞并元家呢？现在元家四分五裂，正是盛世商行扩张的最好时机。如果能把元家的产业全部接收，盛家就能彻底掌控雪灵城七成以上的商业命脉……”
这是她昨夜就在思考的问题。商场如战场，战机转瞬即逝。
肖云放下茶杯，目光变得深邃：“小姐，你觉得盛家这一战，真的赢了吗？”
明兰一怔：“难道不是？元家老祖战死，精锐尽丧，如今连家族都分崩离析……”
“元家是败了。”肖云打断她，“但元家背后的武魂殿呢？”
明兰沉默。
“武魂殿分殿这一次并没有太大的损失，他们的三位魂圣也只是受伤，虽然他们临阵脱逃，丢了武魂殿的面子。但是撒拉托斯主教那种人物，根本不在乎，毕竟他们也只是魂圣后，对于武魂殿来说只要向上面请求增援，甚至可以招来封号斗罗帮忙，这你有没有想过。”
肖云的声音很轻，却字字沉重：“而元家是他们扶起来的棋子之一，现在棋子废了，他们会怎么做？再扶一个林家、徐家，或者……直接下场？”
明兰的手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
“盛家这一战，确实打出了威风。但损失也不小——陈雪鹰前辈重伤，老太君消耗很大，暗卫折损近半。如果这时候大张旗鼓吞并元家产业，会怎样？”
肖云自问自答：“城主府会忌惮，城中其他家族会恐慌，武魂殿会找到新的借口……盛家会成为众矢之的。”
“可是……”明兰不甘心，“难道就眼睁睁看着那些产业被其他人瓜分？”
“不会全部被瓜分。”肖云摇头，“武魂殿分殿已经放出话，元家产业‘收归代管’。你猜，他们会‘代管’多少？”
明兰瞳孔微缩。
“老太君比谁都清楚这一点。所以她选择暂时隐忍，闭门谢客，全力休养。这是以退为进。”
肖云看着明兰，“盛大小姐，你要记住——在真正的强者眼里，雪灵城不过是一盘棋。魂圣？魂斗罗？在下四宗眼里算得了什么？在帝国眼里算得了什么？在武魂殿眼里又算得了什么？”
他顿了顿，说出一个让明兰心惊的名字：“象甲宗当年也不过是个二流宗门，被武魂殿扶持几十年，如今已是下四宗之首，门内魂斗罗就有三位。如果武魂殿想在雪灵城再扶一个‘象甲宗’，很难吗？”
明兰的手微微颤抖。
她第一次如此清晰地看到棋盘的全貌——盛家和元家的血战，不过是棋子之间的厮杀。而执棋的人，从未真正下场。
“我……我讨厌这些。”明兰低下头，声音有些闷，“勾心斗角，算计来算计去，比经商难多了。那些数字、账本、货物往来，至少清清楚楚。可人心……太复杂了。”
她的语气里带着不属于这个年龄的疲惫。
肖云看着她，忽然笑了。
他伸手，像小时候那样揉了揉明兰的脑袋。
“想不通，就别想了。”肖云的声音温和下来，“你才多大，这些本来就不该让你多想。去经你的商，算你的账，把盛世商行经营得红红火火，那就是对盛家最大的贡献。”
明兰抬起头，眼睛微红：“可是……”
“没有可是。”肖云正色道，“每个人都有自己该做的事。盛家有老太君运筹帷幄，家主执掌家族，暗卫守护安危，而你——让盛家有钱、有资源、有底气。这难道不重要吗？”
他指了指院外：“昨夜那些受伤的护卫，需要丹药治疗；战死者的家属，需要抚恤安顿；未来盛家要培养更多魂师，需要海量资源……这些，不都要靠商行赚回来吗？”
明兰怔住了。
“上层博弈交给老太君，家族经营交给你父亲。你做好你擅长的事，就是最好的分担。”肖云站起身。
明兰终于点点头，眼中的迷茫渐渐散去。
“我明白了，前辈。”
她也站起来，拍了拍裙摆上的落叶，又恢复了往日的干练模样：“那我先去商行看看。昨天一场大战，肯定影响了不少生意，得去安抚下面的掌柜和伙计。”
肖云目送她离开，眼中闪过欣慰。