军师墨尘，一位看起来四十许人、气质沉静、双目狭长有光的文士，轻摇羽扇，缓缓开口：“苏主管所言‘明哲保身’是理，雷统领顾念旧情也是情。此事关键在于‘度’。” 他看向雪豆，“城主，元家胜，则武魂殿势力在雪灵城将一家独大，于我们施政绝非好事。盛家若存，则可形成微妙制衡。然我们直接介入对抗武魂殿，力有不逮，且师出无名。”
雪豆眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面：“墨先生有何良策？”
墨尘眼中闪过一丝精光：“可令城防军明面上加强全城夜间巡逻，尤其是商业区和贵族区，做出维持秩序的强硬姿态，此乃本分，武魂殿也无话可说。暗中，可适当‘泄露’一些元家非常规集结点的位置给……某些与盛家交好、又不怕武魂殿的‘热心人士’，比如学院里那些脾气火爆的导师。另外，盛园周边几条关键通道的巡逻，可以‘恰好’变得密集且‘反应迟钝’一些，给盛家传递预警和调动人手的时间。我们不出手，但可以让局面……不那么一面倒。”
雪豆沉吟良久，终于点头：“就依墨先生所言。雷统领，去安排吧。记住，分寸！我们维持的是雪灵城的秩序，不参与任何一方私斗。”
他最终还是选择了在规则内有限度地偏向弱势一方，维持那微妙的平衡，既不得罪武魂殿太甚，也不愿看到元家彻底坐大。
武魂殿雪灵分殿
高耸而肃穆的殿堂深处，一间奢华的书房内。
雪灵城主教道格拉斯，一位身材微胖、面色红润、总是笑眯眯却眼神锐利如鹰的老者，正把玩着一枚来自深海、能自动聚集水元素的珍贵魂导器。
听完心腹执事的回报，他脸上的笑容更深了几分，眼中满是贪婪。
“嗯，元泰这条狗，还算知道急主人之所急。告诉他，明晚子时，务必发动！‘枯木’、‘赤鬼’、‘影蛇’三位长老会准时到场‘帮忙’。”
道格拉斯的声音温和，却带着不容置疑的寒意，“盛家库房里那些积年的深海寒铁、冰髓玉魄，还有他们从北境弄来的几株疑似千年雪莲的东西……我惦记可不是一天两天了。告诉三位长老，事情要做得‘漂亮’，东西要拿得‘干净’。”
他顿了顿，对侍立一旁的另一位面色阴沉、气息隐晦的执事吩咐道：“影执事，明晚的行动，你亲自带‘暗羽’小队盯着点。重点不是盛家，而是另外两处——城主府和学院区那些不安分的家伙。”
“城主府那边，雪豆那个老滑头肯定想搞点小动作。盯着他们的城防军，如果他们有越界干预的迹象，立刻以‘维护武魂殿尊严、防止暴乱’的名义，持我手令去‘提醒’一下雷豹，让他知道该站在哪边。”
道格拉斯冷笑着，“学院区那边，水家和姚家虽然主力未归，但保不齐那些留守的老家伙会热血上头。特别是天水学院那个副院长水无涯，脾气跟他姐姐（水若嫣）一样臭。盯紧他们，如果他们有集结人手、出学院干预的迹象……不必请示，可以先发制人，制造点‘意外’冲突，把他们拖在学院里。记住，我们只是‘预防可能的骚乱’，明白吗？”
“遵命，主教大人。” 影执事躬身领命，身影如同融入阴影般悄然退下。
道格拉斯满意地靠回铺着柔软兽皮的椅背，仿佛已经看到了那些珍贵的资源流入自己宝库的情景。
学院派（天水学院、植物学院等）
天水学院内，一处临湖的静室里气氛凝重。留守的最高负责人、天水学院副院长水无涯（水若嫣之兄长，水冰儿之父亲），一位身材高大、面容与水若嫣有几分相似、但眉宇间更多了几分刚烈之气的壮年男子，正与植物学院的留守主事姚劲松（姚月柔的大哥），以及闻讯赶来的炽火学院、神风学院在雪灵城的临时负责人紧急商议。
水无涯面色铁青，一拳砸在桌子上：“元家欺人太甚！明兰那丫头是我看着长大的，盛家与我们两家合作多年，于公于私，都不能坐视不理！武魂殿又怎样？这里是天斗帝国，不是武魂城！”
姚劲松则显得更为谨慎，他捋着胡须，忧心忡忡：“无涯兄，稍安勿躁。若嫣和月柔她们前往天斗城前再三叮嘱，稳住为主，切勿与武魂殿分殿正面冲突。道格拉斯那条老狗，早就想找借口打压我们几大学院在雪灵城的影响力了。我们若直接出手干预家族私斗，正好给了他发难的借口。届时不仅救不了盛家，反而可能将学院拖入泥潭。”
炽火学院的负责人，一位红发老者，脾气火爆：“难道就眼睁睁看着？盛家一倒，元家下一个目标说不定就是我们这些‘不听话’的学院产业！”
神风学院的负责人较为冷静：“直接出手干预确实风险太大。但我们也不能什么都不做。我提议：第一，立刻命令所有学院所属魂师、学员今夜不得随意离校，提高戒备等级。第二，暗中通知与我们交好的、依附于学院的魂师家族和小型势力，让他们也做好准备，一旦元家行事过于暴虐，或战火有蔓延趋势，我们便有理由以‘维护学院区安全、防止暴徒冲击’的名义出手。第三，将这里的情况，用最快的方式通知还在路上的若嫣和月柔两人，她们或许有别的安排或能从更高层面施加影响。”
水无涯深吸几口气，强迫自己冷静下来：“神风院长说得在理。硬拼不明智。但我们也不能让道格拉斯和元家觉得我们软弱可欺！劲松叔，麻烦你暗中联系一下盛家，告知他们我们的‘底线’——如果元家只是争夺产业，我们不便插手；但如果元家敢在雪灵城内大规模屠杀平民，或行为逾越帝国法律底线，我天水学院和植物学院绝不会坐视！另外，让我们两家在城内的护卫队和关系密切的佣兵团，今晚都‘恰好’在靠近盛园的几个街区进行‘例行训练’或‘物资转运’！”
这是一种隐晦的威慑和支持。
几大学院最终达成了共识：不主动介入家族厮杀，但要做好万全准备，划定红线，并在规则允许的范围内，给予盛家一定程度的精神支持和战略牵制，绝不让元家（和其背后的武魂殿）赢得太过轻松。他们就像弓弦上的箭，引而不发，却时刻对准着可能越界的敌人。