垂直下坠的感觉并未持续太久。第一墈书旺 哽辛蕞快
管道内部异常光滑，除了陈年积累的、厚如棉絮的灰尘，几乎没有任何可供抓握的凸起。众人只能尽量控制身体姿态，以真元缓冲，如同石头般向下沉落。黑暗中，只有众人急促的呼吸声、衣袂与管壁摩擦的沙沙声，以及上方遥远洞口处隐约传来的、被厚重管道隔绝得模糊不清的撞击与嘶鸣。
林枫将昏迷的李纯阳紧紧缚在背上，单手反扣住其手腕，持续输入微弱的混沌真元，压制其体内邪印的躁动。另一只手则握着太平剑，剑尖偶尔轻点管壁，调整下坠方向。他能感觉到，怀中那柄青铜断剑进入这管道后，竟微微发热，与某种弥漫在管道内的、沉滞而浩大的残留“场”产生着微弱的共鸣。
约莫下坠了百丈深度，管道由垂直转为一个大角度的倾斜。众人速度稍缓，改为在倾斜的管道内滑行。灰尘被搅动，在有限的感知中飞扬，带着一股浓重的、类似金属氧化和某种惰性气体混合的沉闷气味。
“这‘惰性能量’名不虚传。”龙傲天声音有些发闷，他试图运转龙元驱散吸入的灰尘和那股沉闷感，却发现体内真元流转比平时滞涩了许多，仿佛陷入了无形的泥潭，连带着精神也有些昏沉，“感觉力气都被抽走了一半，脑子也不太好使。”
“凝神静气，减少不必要的能量外放和剧烈活动。”林枫提醒道，他同样感受到这种压制。混沌真元虽比寻常能量层次更高，但在此地也受到了明显的影响，恢复速度大打折扣。唯一的好消息是，这种无处不在的惰性能量辐射，似乎也形成了一层有效的“屏障”，极大地干扰了外界的追踪和感知。自从进入管道后，那种如芒在背的被标记感确实减弱了。
管道倾斜向下延伸，仿佛没有尽头。四周一片漆黑，只有众人携带的照明石散发出有限的光芒，照亮前方几丈范围内布满灰尘和干涸污渍的金属管壁。空气潮湿阴冷，偶尔能听到极其细微的“滴答”声，不知是凝结的水珠还是残存的腐蚀性液体。
滑行了大约一刻钟，倾斜管道终于抵达尽头，连接到一个相对宽敞的横向管道节点。节点呈圆柱形，直径约三丈，高约两丈，四壁布满了大大小小、通往不同方向的管道口，如同一个巨大的金属蜂巢。一些管道口被锈蚀的金属栅栏或坍塌的碎块堵死，只有少数几个还保持畅通。地面和墙壁上覆盖着厚厚的灰白色尘埃，一些角落堆积着不明原因的黑色结晶体。
林枫对照着凌云子玉简中那幅动态能量脉络图。代表他们此刻位置的银色光点在图中一个交叉节点处闪烁。图上，一条极其细微的银色虚线从他们进入的管道口延伸出来，指向节点左侧一个直径较小、位置也较为隐蔽的管道口。那管道口旁边，在玉简图的标注中，有一个模糊的骷髅符号和一行小字：“结构脆弱区，曾检测到高浓度惰性能量淤积与‘静滞场’波动，慎行。”
“走左边那个小口。”林枫指向目标管道，“地图显示这条路虽然危险，但能最大程度避开主要守卫巡逻路线和能量监测点。大家跟紧，注意脚下和周围。”
那个管道口仅容一人弯腰通过，内部更加黑暗，灰尘也更厚。林枫率先钻入，立刻感到一股更强的滞涩感包裹全身，连思维都似乎变得缓慢了一些。这就是“静滞场”？他心中一凛，回头低声道：“这里场域更强，保持意识清明，不要掉队。”
管道内部并非笔直，而是蜿蜒曲折，时宽时窄。许多地方的金属壁锈蚀严重，布满了蜂窝状的孔洞和深深的裂痕，一些裂痕中渗出暗绿色的、早已干涸的粘稠物质，散发出淡淡的腐酸气味。地面有时会突然出现凹陷或翘起的金属板，需要小心跨过。
前行不久，前方出现了一处明显的坍塌。大块的金属结构扭曲断裂，堵塞了大半管道，只留下一个需要匍匐才能勉强通过的缝隙。缝隙边缘参差不齐，闪烁着危险的金属寒光。
“我先过。”龙傲天自告奋勇，他体型相对魁梧，但龙族体魄强横。他小心翼翼地俯下身，收敛所有外放气息，如同游鱼般一点点挤过缝隙。尖锐的金属边缘刮擦着他的护体龙气，发出令人牙酸的声响。
就在龙傲天即将完全通过时，他身侧一块看似稳固的扭曲金属板，因承受了细微的压力变化，突然发出一声令人心悸的“嘎吱”声，随即向下松脱了半寸！
“小心！”林枫低喝。
龙傲天反应极快，身体猛地向前一窜，险之又险地完全通过。而他身后，那块金属板连同周围一片松散的结构，“轰隆”一声塌陷下去，激起漫天灰尘，将原来的缝隙几乎完全堵死，只剩下一个更小、更不稳定的孔洞。
“好险！”龙傲天心有余悸地爬起来。
后面的人只能从那个更小的孔洞小心钻过，过程更加艰难耗时。凤清舞通过时，一缕发梢被锋利的金属边缘割断，飘落在灰尘中。释空则需以佛光微微撑开孔洞边缘，才勉强带着昏迷的夜无痕通过。
经过这一耽搁，众人更加疲惫，心神也愈发紧绷。这管道系统，本身就是一处危险的迷宫。
继续前行，管道开始出现岔路。根据地图指引，他们需要选择那些能量脉络图中显示“惰性充盈”且“无活跃生物信号”的路径。有时需要攀爬垂直的检修梯，有时需要涉过浅浅的、积聚着漆黑粘稠油状物（可能是某种润滑或冷却剂残留）的洼地，那油状物散发着刺鼻的气味，对真元和护体罡气都有微弱的腐蚀性。
在一次穿过一段特别低矮、需要完全匍匐前进的管段时，林枫的瞳孔骤然收缩。在照明石的光芒边缘，他瞥见侧前方一处管壁裂缝的阴影里，蜷缩着一团暗红色的、布满鳞片和骨刺的东西。那东西一动不动，仿佛与周围的锈蚀和灰尘融为一体，但林枫敏锐地感知到，它体内蕴藏着一股冰冷、暴虐且极度危险的气息，其能量波动被周围浓郁的惰性能量场压制到了极低点，处于一种深度的沉眠或静滞状态。
“停。”林枫以神识传音，示意众人静止。
所有人都看到了那东西，屏住呼吸。那是一只从未见过的星墟变异生物，形态介于节肢动物与爬行动物之间，虽然沉睡，但仅仅是其存在本身散发出的威压，就远超之前遭遇的碎颅虫，恐怕足以威胁到炼虚修士。
“绕开，绝对不要惊动它。”林枫小心翼翼地调整方向，带领众人从管道的另一侧，以最轻柔的动作缓缓爬过。每一步都如履薄冰，生怕激起一丝灰尘或能量波动。
类似的情况在后续路程中又遇到了两次。一次是在一个较大的管道交汇处，发现了一具被厚厚的灰白色矿物质完全包裹、如同石雕般的类人形机械残骸，其胸口破损处露出的能量核心黯淡无光，但结构精巧得令人心惊，绝非山傀或净化者可比。另一次则是在一段管道顶部，倒悬着数十个拳头大小、如同灰色石卵般的东西，微微脉动着极暗淡的光，似乎是某种生物或机械的卵或休眠舱。
这些沉眠的威胁，比活跃的敌人更让人提心吊胆。
随着深入，管道内的能量环境也开始变化。在某些区域，惰性能量异常浓郁，甚至形成了肉眼可见的、如同极光般缓缓流转的彩色“能量雾”。雾气色彩迷离，以暗蓝、深紫和惨绿为主，吸入后不仅加剧能量滞涩，还会干扰神识，令人产生轻微的眩晕和幻觉。
“紧守心神，不要被雾气迷惑！”释空的声音带着佛门清心咒的力量，勉强驱散了一些负面影响。但李纯阳的情况却在穿过一片深紫色浓雾时骤然恶化！
他身体剧烈震颤，眉心的邪印爆发出刺目的紫黑色光芒，竟然开始主动吸收周围的惰性能量雾气！雾气中一丝丝暗紫色的能量被剥离出来，融入邪印之中，使其颜色愈发深邃，蔓延出的紫色纹路如同活过来的毒蛇，向李纯阳的脖颈和锁骨处延伸！他喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，皮肤下蠕动的感觉更加明显。
“不好！”林枫急忙加大混沌真元的输入，试图压制和驱散那些被邪印吸收的异种能量。但这惰性能量性质特殊，混沌真元净化起来异常吃力，且他自己的消耗急剧增加。
“我们必须尽快离开这片区域！”凤清舞焦急道，她的涅盘真火对这些雾气有一定驱散效果，但范围有限。
众人加快脚步，几乎是半拖半扛着李纯阳和夜无痕，在越来越浓、色彩也越来越诡异的能量雾中艰难穿行。幻觉开始侵袭——耳边似乎响起莫名的低语，眼前闪过扭曲的画面，甚至感觉脚下的管道在蠕动。全靠林枫强大的意志力和释空的佛音诵持，众人才勉强保持清醒，沿着地图指引的方向跌跌撞撞地前进。
终于，在穿过一片几乎伸手不见五指的惨绿色浓雾后，前方豁然开朗。
他们抵达了地图上标注的一个“小型中转站”。这是一个较为宽阔的圆柱形空间，直径超过十丈，高度也有五丈左右。四壁依旧布满了管道口，但中央区域相对空旷。这里的惰性能量浓度达到了一个惊人的程度，空气中飘浮着无数微小的、闪烁着各色暗淡光芒的能量尘埃，仿佛一片静止的微型星海。
而在这片“星海”的正中央，最引人注目的景象，让所有人为之一震——
一块高约一丈、宽约六尺、厚度超过三尺的巨大的、完全透明的淡蓝色晶体，如同琥珀般矗立在那里。晶体内部，冰封着一个人。
那是一个身穿古朴青色长袍、长发以木簪束起的男子。他面容清癯，双目紧闭，神态安详，仿佛只是陷入了沉睡。他的双手交叠于身前，手中紧紧握着一块约莫巴掌大小、边缘不规则、呈现暗金色的残破玉板。玉板表面刻满了密密麻麻、比蚊足还细小的奇异符号和星点，即使隔着晶体和遥远的距离，依然能感受到其上散发出的古老、苍茫以及一丝与混沌碑碎片隐隐相似的气息！
晶体本身纯净无瑕，散发着柔和的淡蓝色微光，与周围飘浮的惰性能量尘埃交相辉映，将这片空间映照得静谧而神秘。晶体表面没有丝毫灰尘，仿佛时光在这里失去了作用。
“这是”龙傲天瞪大了眼睛。
“上古修士至少是仙古甚至更早时代的遗骸。”林枫沉声道，他的目光死死盯着那块暗金色玉板。玉板上的气息，与他怀中断剑的共鸣，以及混沌碑碎片的悸动，产生了某种奇妙的呼应。凌云子提到的“吸引混沌之物”，难道就是指这个？或者说，是这块玉板？
“他手里的板子，会不会就是”凤清舞也猜到了。
“星图碎片。”林枫肯定道。那种苍茫的坐标感和空间道韵，与他从弥罗信息碎片中感知到的、关于星图的描述高度吻合。而且，这块碎片的气息更加古老、原始！
“周围没有危险生物或机械反应。”释空以佛光仔细探查四周后，低声说道，“但此地的静滞场极强，时间流逝感几乎消失。这晶体和里面的前辈，恐怕已被封存了难以想象的漫长岁月。”
如何取出玉板？这晶体看起来坚不可摧，且与周围强大的惰性能量场和静滞场融为一体，贸然攻击很可能引发不可预知的后果，甚至惊醒其他沉眠的威胁。
就在林枫权衡之际，他背后的李纯阳，身体猛地一挺，竟发出一声不似人声的、充满贪婪与渴望的尖锐嘶鸣！他眉心的邪印光芒暴涨，一道紫黑色的、细如发丝的能量触须，竟然无视了林枫的压制和物理距离，从他眉心激射而出，直刺那淡蓝色晶体！
邪印的目标，赫然也是那块暗金色的星图碎片！
“阻止它！”林枫脸色大变，太平剑瞬间斩向那道紫黑色触须！
然而，触须的速度快得诡异，且似乎对晶体外围的静滞场有某种奇特的穿透性！
就在紫黑色触须即将触碰晶体的刹那——
嗡！
那巨大的淡蓝色晶体，仿佛被触须上携带的某种特定频率或邪恶气息所激，内部骤然亮起了无数细密复杂的银色纹路！一股浩瀚、冰冷、充满排斥与净化意味的磅礴能量，从晶体内部轰然爆发！
不是攻击性的爆炸，而是一种绝对的“排斥”与“净化”！
首当其冲的紫黑色触须，如同冰雪遇到骄阳，瞬间消融、汽化！
紧接着，这股无形的排斥力场以晶体为中心，如同水波般急速扩散开来！
离得最近的林枫，只感到一股无法抗拒的巨力迎面撞来，他闷哼一声，连同背上的李纯阳，被狠狠地向后推飞，撞在身后的管道壁上！其他人也同样被这股突如其来的力量推得东倒西歪。
而整个中转站空间内，那些飘浮的惰性能量尘埃，在这股银色力场的冲击下，剧烈扰动起来，色彩变得更加混乱迷离。周围那些通往各处的管道口中，传来了令人不安的、仿佛什么东西被惊醒的窸窣声和低沉的金属摩擦声！
晶体被激活了！它惊扰了这片沉寂了万古的“惰性”领域！
“拿到玉板，快走！”林枫咳出一口淤血，强行稳住身形，目光决然地看向那块晶体。此刻晶体表面的银色纹路正在缓缓黯淡，似乎刚才的爆发消耗了储存的能量。这是唯一的机会！
他运转所剩不多的混沌真元，灌注于太平剑尖，同时引动怀中青铜断剑的共鸣，一剑刺向晶体与基座连接处一个能量流转的微弱节点——那是凌云子地图上隐约提示过的、这类上古封印晶体的常见薄弱点！
嗤！
蕴含着混沌气息与断剑共鸣之力的剑光，精准地没入节点。
咔嚓
一声清脆的、仿佛琉璃碎裂的轻响，在寂静的空间中格外清晰。
巨大的淡蓝色晶体，从基座处开始，蔓延开蛛网般的白色裂痕。
下一刻，晶体轰然崩解，化为无数细小的、闪烁着淡蓝色微光的晶尘，如同星屑般纷纷扬扬洒落。
冰封其中的上古修士遗骸，在失去晶体支撑的瞬间，仿佛经历了时光加速，那清癯的面容和古朴的衣袍在众人眼前迅速风化、消散，最终化为一捧普通的尘埃，混入了飘洒的晶尘之中。
唯有他手中紧握的那块暗金色残破玉板，叮当一声，坠落在地，滚了几圈，停在了晶尘覆盖的地面上。
玉板完好无损，表面的古老符号在周围动荡的能量微光映照下，幽幽闪烁。
与此同时，四面八方管道深处，那些被惊醒的、充满恶意与饥饿的气息，正在迅速逼近！嘶鸣声、爬行声、金属刮擦声越来越近，越来越多！
“走！”林枫不顾伤势，扑上前一把抓起尚有微温的玉板，入手沉甸甸，一股浩瀚的信息流和空间坐标感瞬间冲击他的神识，被他强行压下。
没有时间查看了！
他指向地图上标示的、距离此处最近的一个出口——“废弃净化排放口”的方向。
“那边！冲出去！”
众人再次汇合，带着刚刚获取的、可能至关重要的星图碎片，以及更加危急的局势，朝着唯一的生路，亡命奔逃！
身后，漆黑的管道深处，无数被惊动的阴影，正蜂拥而出。
惰性能量管的短暂“安全”，至此终结。