林枫拖着几乎散架的身体，一步一挪地靠近那堆摆放着特殊标记的乱石。碎星荒原熟悉的粗砺砂石摩擦着靴底，发出沙沙声响，空气中弥漫的煞气比之前更加粘稠活跃，吸入肺腑带着隐隐的刺痛感。远处天地相接处，那道象征古脉封印不稳的灰色光柱，此刻望去，边缘处竟有细微的、如同电弧般的黑色裂痕时隐时现，给人一种极其不祥的预感。
他强忍着经脉灼烧般的剧痛和神魂深处残余的针扎感，体内所剩无几的混沌真元艰难运转，勉强维持着基本的感知和行动能力。太平剑握在手中，剑身黯淡，灵性受损，传来阵阵虚弱反馈。但他眼神依旧锐利，警惕地扫视着四周昏黄荒凉的景象。
乱石堆的标记很新，显然是最近几个时辰内留下的。按照小队预先的约定，这处标记附近应该有一处相对隐蔽的临时藏身点。
林枫正要仔细探查，右侧一片风化严重的岩壁后方，突然传来极其轻微、几乎与环境风声融为一体的“咔嚓”声——那是碎石被踩动的声响！
几乎是本能反应，林枫身体瞬间紧绷，残存的力量涌入剑柄，但他没有立刻做出攻击姿态，而是压低身形，将气息收敛到极致，目光死死锁定声音来源。
岩壁的阴影处，一道高大魁梧、但此刻显得有些佝偻的身影，扶着岩壁缓缓挪了出来。那人满脸血污与尘土，标志性的金色龙角黯淡无光，左边手臂不自然地垂着，龙鳞破碎，鲜血淋漓。正是龙傲天！
他显然也察觉到了这边的动静，独眼中布满血丝，透着疲惫与警惕，但当看清是林枫时，先是一愣，随即那独眼中爆发出难以置信的狂喜！
“林……林兄？！”龙傲天的声音嘶哑干涩，充满了激动和难以置信，“真的是你？！你……你怎么会在这儿？还这副模样？”
“说来话长。”林枫紧绷的心弦略松，立刻迎了上去，搀扶住摇摇欲坠的龙傲天，快速问道，“其他人呢？你们怎么会在这里？还受了这么重的伤？”
“都在后面岩洞里，暂时安全。”龙傲天咧嘴想笑，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，“他娘的，别提了！你们进地宫之后，这破荒原就彻底变天了！”
两人迅速退到岩壁后方一个狭窄隐蔽的天然裂隙入口处。进入其中，里面空间不大，光线昏暗，但足够容纳数人藏身。林枫一眼就看到，释空正盘坐在角落，面色惨白如纸，气息萎靡，正在闭目调息，僧袍上浸染着大片的暗红血迹。夜无痕靠坐在对面岩壁，黑衣破碎，脸色苍白得近乎透明，胸口有一道深可见骨的爪痕，周围皮肉泛着诡异的青黑色，正在被他用某种漆黑的魔气艰难地逼出、消解。凤清舞蹲在一旁，正用一团柔和的涅盘真火小心翼翼地灼烧着李纯阳肩头一个不断渗出黑血的孔洞，李纯阳牙关紧咬，额头冷汗涔涔，纯阳之气微弱。
没有看到程远和赵晴的身影。
“林兄！” “林枫！” 见到林枫，众人眼中都闪过惊喜和关切，但随即被更深的忧虑和疲惫掩盖。
“清舞，先看看林兄的伤！” 龙傲天急道。
凤清舞抬头，看到林枫惨白的脸色和嘴角残留的血迹，以及那身几乎被血污和尘土浸透的青衫，美眸一凝，立刻分出一缕涅盘真火飘向林枫：“林大哥，你伤得更重！快坐下！”
“我还撑得住。” 林枫摆摆手，但没有拒绝那缕温暖的火苗没入体内，顿觉一股暖流扩散，稍稍缓解了经脉的灼痛。他目光扫过众人，沉声道：“先告诉我，这里发生了什么？慕容氏动手了？”
“何止是动手！” 龙傲天靠着岩壁坐下，眼中怒火熊熊，“你们进去没多久，荒原上的慕容家走狗还有那些附属势力的杂碎，就跟疯了一样！不再掩饰，开始成群结队地四处猎杀落单的修士队伍！手段极其残忍，不仅抢夺‘净煞星尘’，还……还抽魂炼血！”
“阿弥陀佛……”释空艰难地睁开眼，眼中带着悲悯与愤怒，“小僧亲眼所见，一队来自‘流云阁’的道友被围住，尽数被……炼成了血晶。他们似乎在搜集大量的精血与魂魄，不知作何用途。”
夜无痕冷冷接口，声音因为伤势而略显虚弱：“我们小队遭遇了三波袭击，一次比一次强。最后一次，带队的是慕容血麾下一个炼虚巅峰的统领，带了八个炼虚中后期的好手，还有诡异的合击阵法。若非李兄拼死爆发纯阳禁术，凤姑娘的涅盘火恰好克制部分邪法，加上这荒原煞气突然异常爆发干扰了他们，我们恐怕已经交代了。”
李纯阳喘息着，艰难开口：“林兄……我们被迫放弃了几个预定的星尘富集点，且战且退……按之前预案，退到这个备用汇合点……但一直没等到你和程执事他们……我们还以为……”
“程执事和赵姑娘应该也被传送到了荒原其他区域，暂时失散。” 林枫快速解释了一句，然后将自己在地宫中的经历（隐去了最核心的隐枢坐标和古神碎片等绝密信息，只提及发现了慕容氏历代侵蚀封印、献祭古神、以及戊一柱即将崩溃的证据）简要说明，最后沉声道：“……我们被地宫守卫强制传送出来，目的地发生偏差，回到了这里。根据我看到的，戊一柱……很可能已经彻底崩溃了。古脉封印正在加速瓦解，慕容氏的总攻可能比我们想象的还要近！他们现在在荒原上大肆杀戮搜集精血魂魄，很可能就是在为最后的总攻仪式做准备！”
林枫带来的信息如同惊雷，在狭小的岩洞中炸响。
“戊一柱崩溃？！” 龙傲天倒吸一口凉气，“九柱镇神，一柱崩塌，封印威能至少减弱一成以上！而且会引发连锁反应！”
“难怪……荒原上的煞气越来越浓，空间也开始不稳定。” 凤清舞脸色凝重，“我们之前撤退时，就看到远处天空出现了几道短暂的空间裂缝，虽然很快弥合，但非常危险。”
释空双手合十，声音带着颤意：“慕容氏……这是要彻底释放古神，毁灭昆仑墟吗？他们疯了吗？”
“他们没疯，他们是入了魔，想借古神之力，行超脱之事。” 林枫语气冰冷，“现在的问题是，我们必须尽快将地宫证据和我带出的情报送出去，同时，我们自己也得活着离开这片荒原！试炼的最终传送点在哪里？还有多远？”
龙傲天从怀里掏出一张皱巴巴、沾着血渍的皮质地图——这是进入荒原前分发的简易地形图。他指向地图边缘一个闪烁的符文标记：“最终传送点在这里，‘坠星崖’，距离我们现在的位置……至少还有三百里！途中要穿过‘噬魂谷’和‘乱风峡’，都是煞气极重、地形复杂、容易埋伏的险地！”
三百里！若是平时，对他们这些炼虚修士而言不算遥远。但现在，人人带伤，强敌环伺，环境恶劣，这三百里无异于天堑。
“更麻烦的是，”夜无痕补充道，“慕容血的主力猎杀队肯定已经知道我们的位置了。我们最后突围时，那个统领用了追踪秘法，虽然被李兄的纯阳剑气干扰，未能精准锁定，但大致方向错不了。他们绝不会放任我们这些知晓内情、尤其是你，林兄，离开荒原。”
岩洞内的气氛压抑到了极点。前路险阻，后有追兵，内伤沉重，情报亟待送出。
林枫闭目深吸一口气，脑海中飞速盘算。涅盘真火的温暖和自身混沌真元的缓慢运转，让他的伤势暂时没有恶化，但也绝对支撑不起高强度的长途奔袭或连续战斗。
“我们不能等，必须主动行动。” 林枫睁开眼，眼中重新燃起冷静的火焰，“但也不能硬闯。慕容血的人肯定在通往‘坠星崖’的主要路径上设下了重重关卡。”
“林兄有何打算？” 龙傲天问。
“我们分两步走。” 林枫的手指在地图上划过，“第一步，我们必须先获取足够多的‘净煞星尘’。”
“净煞星尘？” 凤清舞疑惑，“我们现在自身难保，还收集那个？而且慕容氏的人也在抢夺。”
“正因为他们在抢，才说明这东西重要。” 林枫分析道，“地宫记载提过，这星尘是古神怨念被荒原特殊环境净化后的产物，对煞气和怨念有克制净化之效。慕容氏用‘污煞晶’污染封印，我们或许可以用大量‘净煞星尘’做相反的事情——即使不能加固封印，至少能在关键时刻，为我们自己净化环境、削弱敌人邪法，甚至……干扰他们的仪式！而且，要启动最终传送点，恐怕也需要一定数量的星尘作为‘凭证’或能量。”
众人眼睛一亮。这思路打开了新的方向。
“我知道一个地方，” 李纯阳忽然开口，声音虚弱但清晰，“在我们之前被伏击点的东北方向，大概五十里，有一片‘古战场遗迹’。那里煞气虽重，但星尘沉积也异常丰厚，而且地形复杂，利于隐蔽周旋。我们原本打算去的，但被伏击打乱了计划。”
“五十里……比直接去坠星崖近得多。” 林枫点头，“风险呢？”
“那里是上古一处小型神魔战场的边缘，残留着混乱的杀意和破碎的法则，偶尔会形成小范围的‘法则风暴’和‘煞灵潮’，而且……据说有古老的战魂傀儡出没，实力不明。” 李纯阳道。
“风险和机遇并存。” 林枫决断道，“就去那里！我们需要星尘，也需要一个相对复杂的环境来和追兵周旋，甚至……反客为主！争取在抵达坠星崖前，尽可能削弱追兵的力量，或者找到其他出路！”
“好！” 龙傲天精神一振，“他娘的，憋屈了一路了！干他一票！林兄，你说怎么打，我们就怎么打！”
释空、夜无痕、凤清舞也纷纷点头，眼中重新燃起战意。尽管伤势沉重，但林枫的归来和明确的计划，给他们注入了新的希望。
“先抓紧时间恢复，哪怕只恢复一两成战力！” 林枫沉声道，“我来警戒。两个时辰后，无论恢复多少，我们必须出发！慕容血的人，不会给我们太多时间。”
众人不再多言，各自服下丹药，全力运功疗伤。林枫盘坐在洞口附近，一边警惕外界的风吹草动，一边艰难地催动《混沌剑经》，引导着那缕涅盘真火和残存的混沌真元，缓慢修复着受损的经脉和神魂。同时，他也在心中反复推演着前往古战场遗迹的路线、可能遭遇的危机、以及如何利用手中有限的力量和情报进行反制。
时间在压抑的寂静和紧张的恢复中流逝。岩洞外，荒原的风永不停歇，卷起砂石，也将远处隐约传来的、不属于自然风啸的惨叫声与能量爆炸声，断断续续地送来。
碎星荒原，已是一片血腥的猎场。而他们，既是猎物，也将要成为……猎人。
两个时辰，转瞬即逝。
当林枫再次睁开眼时，虽然脸色依旧苍白，伤势远未痊愈，但眼中的神光已凝聚了不少。他看向同伴，龙傲天的手臂用布条和龙骨草简单固定，气息粗重但稳定；释空脸色稍好，佛光微弱但纯净；夜无痕胸口的青黑之色淡去大半，魔气内敛；李纯阳肩头的孔洞被涅盘火暂时封住，纯阳气息依旧微弱但不再逸散；凤清舞消耗不小，但眼神坚定。
“差不多了。” 林枫起身，握紧太平剑，“出发！”
六道身影，悄无声息地离开岩缝，如同融入荒原阴影中的利箭，朝着东北方向，那片沉积着古战场煞气与星尘，也潜藏着未知危险与机遇的区域，疾行而去。
而在他们身后数十里外，数支身着血色纹路战甲、杀气腾腾的小队，正如嗅到血腥味的鬣狗，正以扇形搜索阵型，朝着这片区域，缓缓合围而来。
为首的，正是面容阴鸷、眼中跳动着嗜血与残忍光芒的慕容血麾下统领——屠煞。
真正的狩猎与反狩猎，即将在这片被诅咒的荒原上，拉开血腥的序幕。