林墨站在堤坝上，凝视着下方喧闹的施工场面，眉头越皱越紧。
“停！全都停下！”
声音穿透雨幕，正在挖掘的民夫们纷纷停下手上的活计。
李时忙不迭地跑过来：“林大人，有何指示？”
林墨指向河床：“现在的挖法需要改进。你们只是在拓宽河道，却忘了最关键的事。这古河道百年淤积，河床比周边田地高出数尺。若是仅仅拓宽，一旦来水，反而会淹没更多农田。”
李时不解：“那大人的意思是？”
“要把河床挖深，至少下挖两丈。”林墨弯腰抓起一把淤泥，“这些淤积的泥沙，正好用来加高两岸堤防。我们要的不是一条过水道，而是一个能暂时蓄水的库区。想象一个大碗。我们要把碗挖深，让潮白河的洪水先流进这个碗里。等主河道抢修完毕，再慢慢把水放回去。
李时迟疑道：“这工程量恐怕”
林墨道：“正是要这么大的工程量！现在各处决口都在抢修，我们需要争取时间。这个临时水库能分流三成洪水，给下游抢修赢得至少五天时间。”
他拿起树枝，在泥地上画出简图：“看，这里最窄，要先拓宽。那边地势低，要重点加深。挖出的泥土不要运走，直接堆在两岸夯实。”
李时会意，命令传下，民夫们改变施工方式。
不再只是横向拓宽，而是纵向深挖。
铁锨起落间，河床以肉眼可见的速度下降，挖出的泥土被迅速运到两岸，筑成越来越高的堤防。
王景慎看着渐渐成型的库区，不禁感叹：“这般谋划，确实高明。”
林墨却不敢松懈，他望着越来越暗的天色，知道这场与洪水的赛跑，才刚刚开始。
就在林墨来回巡视河堤之时，
突然，视野尽头，涌来黑压压的人群。
待到近前，林墨才看清是工部侍郎李右直带着蒯祥及工部一众官员，还有近万民夫前来支持。
王景慎大喜过望，正要迎上前去，却见一个亲随匆匆跑来，在他耳边低语了几句。
王景慎脸色骤变，但很快恢复如常。
他快步走到林墨身边，强作欢颜道：“林先生，你看，紫禁城工地的人都来了。”
说话间，李友直远远就拱手高呼：“林大人深谋远虑！开辟古河道分洪，实乃救民于水火的良策！下官佩服之至！”
他的声音过分高亢，引得众人纷纷侧目。
林墨微微诧异，回道：“李侍郎过奖了。只是”
“林大人不必过谦！”李友直抢过话头，语气热切得反常，“下官细思林大人此举，实乃上应天时，下顺民心。既能解当下燃眉之急，又可恢复前朝漕运旧道，一举两得啊！”
说罢，他竟第一个跳下河道，抄起铁锨就开始挖土。
泥水很快溅湿了他的官袍，他却浑然不觉，反而高声指挥：“都愣着做什么？快按林大人的吩咐干活！”
蒯祥见状，也毫不尤豫地跃入泥泞之中。
更令林墨惊讶的是，那些平日里养尊处优的工部官员，此刻个个争先恐后，仿佛换了个人般卖力。
林墨望着这番景象，不禁对王景慎感叹：“看来这些同僚，在大义面前还是分得清轻重的。”
王景慎嘴角勉强扯出一丝笑意，心中却如翻江倒海。
他方才得知，锦衣卫宋星在紫禁城工地被暴动的民夫打死，而李友直等人此时的殷勤，分明是来此避祸的。
就在这时，又见一队人马匆匆赶来。
工部尚书吴中亲自带着数千民夫添加工程，这位向来稳坐衙门的尚书，此刻竟也挽起袖管，踏进泥泞。
林墨上前见礼：“尚书大人怎么也来了？”
吴中语气格外诚恳：“林大人现在是钦差总理大臣，咱们工部上下自然要全力配合。”
王景慎冷眼旁观，心中雪亮。
吴中必定也得知了宋星之死，这是赶来“戴罪立功”了。
看着河道中热火朝天的景象，王景慎暗叹：若是一个锦衣卫的死能换来这般齐心协力，或许也算死得其所了。
雨幕中。
锦衣卫指挥使赛哈智策马冒雨疾驰，马蹄在泥泞的官道上溅起浑浊的水花。
他怀中揣着紫禁城工地命案的急报，此刻却不得不先往庆寿寺赶。
司礼监黄俨守在门外。
皇帝正在内堂与道衍大师密谈。
赛哈智与黄俨耳语几句，急匆匆拱手离去。
庆寿寺禅房内，依旧是药香与檀香交织。
一片祥和温暖，与室外的疾风骤雨形成了鲜明的对比。
“少师，”朱棣的声音放得很轻，“紫禁城竣工尚需两年，但北元之事，朕想早作谋划。”
道衍艰难地撑起身子，侍立的小沙弥连忙在他身后垫上软枕。
他喘息片刻，才缓缓开口：“陛下志在永绝北患，老衲明白。然则用兵之道，天时、地利、人和，缺一不可。”
朱棣坐在病榻边，握紧道衍枯瘦的手：“愿闻其详。”
窗外雨声渐急，道衍道：“其一，当效法汉武帝置朔方之策。大军未动，粮草先行。可在开平、大宁诸卫增筑粮仓，广储粟米。待来日出征，不必全然依赖民夫转运，可就近取给。”
朱棣微微颔首，示意内侍记录。
“其二，”道衍轻咳数声，“北元骑兵来去如风，我军当以车阵克之。可仿效魏武鹿角车之法，造战车千乘，上载火炮火铳，行军时运粮载械，遇敌时结阵自守。如此步步为营，方可不败。”
说到这里，道衍突然剧烈咳嗽起来，朱棣亲自递过茶水。
稍缓后，老和尚继续道：“其三，分其势而弱其力。瓦剌、鞑靼虽皆称北元，实则各怀异心。陛下当遣使通好瓦剌，许以互市之利，使其暂作壁上观。待击破鞑靼主力，瓦剌独木难支，必来归附。”
禅房外，赛哈智已在廊下等侯多时，雨水顺着他的飞鱼服下摆滴落。
道衍的声音越来越虚弱，却仍坚持说着：“其四用兵贵在出其不意。令钦天监时刻观注天象，若有秋季早雪迹象陛下若能在雪季前速战速决，必可打他们一个措手不及”
朱棣将道衍枯瘦的手放回被窝，缓缓道：“少师之言，朕必谨记。”
这时，道衍忽然剧烈喘息，侍从连忙上前照料。
朱棣起身退出禅房，问黄俨道：“赛哈智方才来了？”
黄俨点头，凑近回道：“陛下，紫禁城工地出事了”
雨水敲打着庆寿寺的琉璃瓦，禅房内道衍的咳嗽声断续传来。
“官逼民反？打死了锦衣卫？！”
朱棣鹰眼直视黄俨。