仙鹤振翅，穿云破雾，朝着中州方向疾驰而去。
凌尘立在鹤背之上，衣袂被高空罡风吹得猎猎作响。他低头摩挲着莲华宗的护身玉佩，指尖微凉，玉佩上流转的温润灵光，稍稍抚平了他体内灵力耗损后的虚浮感。青岚剑斜挎在肩头，剑鞘上的风纹在日光下若隐若现，与云海翻涌的纹路隐隐相合。
苏清颜坐在鹤颈旁，手中握着一枚玉简，正低头翻看，眉宇间带着几分凝重。察觉到凌尘的目光，她抬起头，微微一笑：“凌尘前辈可是在忧心中州之事？”
凌尘颔首，目光望向远方连绵的山脉轮廓：“魔罗门在中州盘踞多年，势力根深蒂固，中州盟看似是正道领袖，内里怕是早已派系林立，暗流汹涌。”
“前辈所言极是。”苏清颜收起玉简，声音压低了几分，“此次魔罗门突袭东域，中州盟内不少长老都主张‘隔岸观火’，若非莲华宗与风谷传信至中州盟总坛，怕是无人愿意出面调停。”
凌尘眸光微沉。他早料到中州盟的态度不会这般简单，此番邀他前往，不过是想借他的名头，制衡魔罗门日益膨胀的势力，同时也想试探他的深浅。
就在这时，一阵尖锐的破空声陡然传来。
“小心！”
凌尘低喝一声，抬手便将苏清颜拉到身后，掌心九色莲火骤然亮起，化作一道莲形护盾。
“咻——”
数道黑色的弩箭破空而来，箭尖淬着漆黑的魔气，撞上莲火护盾的刹那，便发出滋滋的灼烧声，转瞬便化为飞灰。
鹤背上的苏清颜脸色一白，急忙稳住仙鹤：“是魔罗门的暗箭！”
凌尘抬眼望去，只见远处云层之中，三道黑袍身影疾驰而来，为首之人手中握着一柄血色长弓，弓上还搭着三支蓄势待发的魔箭，目光阴鸷地盯着鹤背二人。
“凌尘小儿，拿命来！”为首的黑袍人厉声喝道，声音嘶哑如破锣，“长老有令，取你首级者，赏魔罗门紫令！”
话音未落，三道黑袍身影便已扑至近前，周身黑气翻涌，化作无数利爪，朝着凌尘抓来。
凌尘冷哼一声，不闪不避，左手捏诀，莲火护盾暴涨数尺，将鹤背牢牢护住；右手握住青岚剑剑柄，猛地拔剑出鞘。
一道清冽的青光陡然绽放，剑风裹挟着九色莲火，如同一道划破云海的闪电，直劈为首的黑袍人。
“噗嗤——”
剑光过处，黑气溃散，为首黑袍人连惨叫都来不及发出，便被莲火与剑气一同吞噬，化作一缕黑烟消散。
余下两名黑袍人见状，脸色剧变，转身便想逃。
“来了，还想走？”
凌尘的声音冰冷刺骨，足下一点，身形便如离弦之箭般追了上去，青岚剑挥舞间，剑光纵横，莲火翻腾。
不过片刻，两道黑袍身影便已陨落，连带着他们身上的储物袋，都被莲火灼烧得露出了内里的物件。
凌尘抬手一招，一只储物袋便落在了他的手中。他探手入袋，摸出一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个狰狞的“魔”字，正是方才黑袍人口中的紫令。除此之外，还有一卷密封的兽皮信。
他捏碎封印，展开兽皮信，只见上面用血色墨水写着几行字：墟渊境入口已寻得，待凌尘至中州，便引其入瓮，夺其莲火本源，助长老突破化神巅峰。
字迹潦草，却透着一股令人心悸的狠厉。
凌尘眸色一寒，将兽皮信攥紧，化作飞灰。
苏清颜也已稳住仙鹤，此刻正快步走来，看着云海中消散的黑气，心有余悸道：“魔罗门的人，竟如此猖獗，连中州盟的仙鹤都敢袭击。”
“他们要的是我的命，与你无关。”凌尘将紫令收入怀中，目光望向中州的方向，眸中闪过一丝冷冽，“看来，他们早已布好了局，等着我自投罗网。”
苏清颜咬了咬唇，神色复杂地看着他：“前辈，此番前往中州，怕是凶险万分，不如……不如我们暂且折返东域，从长计议？”
“折返？”凌尘轻笑一声，笑声里带着几分决绝，“既入虎穴，何惧龙潭？他们想引我入瓮，我便遂了他们的意，看看这瓮中，究竟藏着何等玄机。”
他话音刚落，仙鹤忽然发出一声短促的唳鸣，速度陡然慢了下来。
凌尘抬头望去，只见前方云海之中，一道熟悉的青色身影正立在一柄长剑之上，衣袂飘飘，宛如谪仙。
“风谷主？”凌尘微微一愣。
风清玄朝着他挥了挥手，驾驭着长剑缓缓靠近，落在鹤背之上，气息微微有些急促：“凌尘小友，我放心不下，便追了上来。”
“风谷主，你……”凌尘心中一暖，一时竟不知该说些什么。
风清玄拍了拍他的肩膀，目光锐利如鹰：“中州那趟浑水，岂能让你一人去蹚？我风清玄虽不才，却也能为你挡下几招。”
苏清颜看着眼前的一幕，眼中闪过一丝讶异，随即露出欣慰的笑容。
仙鹤再次振翅，速度比先前更快了几分。
云海翻腾，罡风呼啸。
凌尘望着身旁并肩而立的风清玄，又看了看手中的紫令，眸中的光芒愈发坚定。
中州不远了。
而那场潜藏在暗处的阴谋，也即将拉开真正的帷幕。