莲云宗的篝火燃至夜半，方才渐渐黯淡下去。
结盟的各宗掌门带着弟子离去，山门前的广场上，只余下莲云宗的众人。玄阳子与几位长老忙着清点宗门防务，安排弟子轮值守卫秘境，莲华真人则被凌尘请入了莲心殿，商议后续收拢东域散修的细则。
夜色如墨，笼罩着连绵的莲云山脉。山径旁的竹林沙沙作响，一道灰色的身影如同鬼魅般穿梭其间，正是白日里暗中传讯的那名修士。他避开了明处的巡逻弟子，专挑僻静的崖壁与密林行走，身法诡异，竟能悄无声息地隐匿自身气息，即便是值守的化神修士，也未曾察觉分毫。
行至一处隐蔽的幽谷，灰色修士停下脚步，抬手在山壁上轻轻敲击了三下。
“咚——咚——咚。”
三声轻响，节奏错落，像是某种暗号。
片刻之后，山壁竟缓缓向内凹陷，露出一道仅容一人通过的暗门。门内漆黑一片，隐隐有阴冷的风裹挟着魔气溢出。
灰色修士毫不犹豫地闪身而入，暗门在他身后悄然合拢，恢复如初，仿佛从未有人来过。
幽谷深处的石室里，燃着一盏幽蓝色的魂灯，灯火摇曳，映照着一道盘膝而坐的黑色身影。那人周身被浓郁的魔气包裹，看不清面容，唯有一双眼睛，在黑暗中闪烁着妖异的红光。
“大人。”灰色修士躬身行礼，语气带着难以掩饰的敬畏。
“事情办得如何了？”黑袍人的声音沙哑低沉，像是砂砾摩擦着石头，听不出情绪。
“回大人，已将莲云宗结盟之事，尽数传讯给鸾霄宗卫央使者。只是……”灰色修士迟疑了一下，才继续说道，“凌尘此人极为敏锐，白日里我传讯时，似是被他察觉到了一丝魔气波动。”
黑袍人闻言，发出一声低沉的嗤笑，红光闪烁的眸子扫过灰色修士：“区区一个化神初期的小子，也值得你如此忌惮？”
“大人有所不知，”灰色修士连忙解释，“那凌尘的莲火极为诡异，非但能克制魔气，更能引动天地灵气，其战力远超同阶。白日里，他仅凭一己之力，便压得鸾霄宗两名化神后期修士抬不起头，绝非寻常之辈。”
黑袍人沉默片刻，魂灯的光芒骤然跳动了一下。
“鸾霄宗的棋子，本就是用来搅动东域风云的。卫央败了也好，正好让中州那些自诩正道的宗门，看看东域这块肥肉，不是那么好啃的。”他缓缓抬手，掌心凝聚出一道黑色的符箓，符箓上流转着晦涩的符文，“你且记住，我们的目标，从来都不是莲火秘境，而是凌尘手中的莲火本源莲。那株莲，乃是魔道始祖遗留的至宝，一旦到手，我等便可破开封印，重现上古魔威！”
灰色修士的眼中闪过一丝狂热，连忙叩首：“属下明白！定当竭尽全力，助大人成事！”
“不必急功近利。”黑袍人摆了摆手，将黑色符箓掷向灰色修士，“此乃匿魔符，可助你彻底隐匿魔气，避免被凌尘察觉。接下来，你只需潜伏在莲云宗内，密切监视凌尘的一举一动，尤其是他进入莲火秘境的时机。待时机成熟，我自会联络你。”
灰色修士伸手接住符箓，符箓入手冰凉，一股精纯的魔气顺着指尖涌入体内，将他身上残存的一丝灵气气息彻底掩盖。他心中大定，再次躬身：“属下遵命！”
黑袍人挥了挥手，不再言语。
灰色修士识趣地退了出去，暗门合拢，石室再次陷入死寂。
魂灯的光芒映着黑袍人的身影，他缓缓抬起头，露出一张布满疤痕的脸，嘴角勾起一抹狰狞的笑意：“凌尘……莲火本源莲……等了这么多年，终于要得手了。”
与此同时，莲心殿内。
凌尘与莲华真人相对而坐，桌上的清茶尚冒着热气。
“师尊，此次联合东域各宗，虽能解一时之困，却绝非长久之计。”凌尘端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，“鸾霄宗势大，背后更有中州宗门撑腰，一旦他们调集重兵东来，仅凭我们这些人，怕是难以抵挡。”
莲华真人叹了口气，眼中满是忧虑：“为师何尝不知。只是东域宗门积弱已久，散修又各自为战，想要真正凝聚成一股力量，绝非朝夕之功。”
“弟子倒有一计。”凌尘放下茶杯，眼中闪过一丝精光，“中州宗门并非铁板一块，鸾霄宗嚣张跋扈，树敌颇多。我们可暗中联络那些与鸾霄宗有隙的中州宗门，许以重利，让他们从中作梗，牵制鸾霄宗的兵力。”
“哦？”莲华真人眼前一亮，“此计甚妙！只是中州距东域万里之遥，我们该如何联络那些宗门？”
“弟子自有办法。”凌尘微微一笑，抬手取出一枚通体雪白的玉简，“此乃传讯玉符，可跨万里传讯。弟子曾在莲火秘境中，偶得一卷古籍，记载了中州各宗的恩怨纠葛。其中，青岚谷与鸾霄宗素有仇怨，我们可先从青岚谷入手。”
莲华真人接过玉简，仔细查看一番，眼中的忧虑渐渐消散，取而代之的是一抹振奋：“好！好！好！凌尘，有你在，莲云宗何愁不兴！”
就在这时，凌尘的眉头突然微微一蹙，他似是察觉到了什么，目光骤然望向窗外的夜色。
方才那一瞬间，一股极其隐晦的魔气波动，从莲云山脉深处传来，转瞬即逝。
与白日里察觉到的那一丝，如出一辙。
“怎么了？”莲华真人察觉到他的异样。
凌尘缓缓收回目光，眼底闪过一丝冷冽：“没什么。只是觉得，这莲云山脉的夜色，比想象中，要更深沉一些。”
他知道，暗处的敌人，已经开始行动了。
一场明与暗的较量，才刚刚拉开序幕。