鸾霄宗飞舟的流光彻底消散在云海尽头，山门前凝滞的空气终于缓缓流动起来。
莲云宗弟子们紧绷的脊背稍稍放松，却没有一人散去，目光齐齐望向立于前方的凌尘与莲华真人。方才卫央咄咄逼人的威压犹在耳畔，凌尘以化神初期修为硬撼两名化神后期修士、一番正心辩正邪的话语，更是如惊雷般刻在了每个人的心上。
凌云子迈步上前，手中青峰剑轻鸣一声，剑眉朗目间满是赞许：“凌尘道友年纪轻轻，却有这般胆识与气度，当真令人佩服。鸾霄宗横行中州惯了，此番碰了钉子，定然不会善罢甘休，诸位可要早做打算。”
万药谷谷主药尘翁捋着花白的胡须，沉声接话：“凌云掌门所言极是。鸾霄宗乃中州八大宗门之一，门下强者如云，更与其余中州宗门素有往来。此番他们铩羽而归，难保不会联合其他势力，再度东来。”
碧水阁阁主水轻烟一袭水绿长裙，立于众人之间，声音清泠：“我等与莲云宗结盟，本就是唇齿相依之势。鸾霄宗欲夺莲火秘境，便是与我等为敌。只是……中州与东域相隔万里，彼之底蕴远非东域宗门可比，只凭我等之力，怕是难以长久抗衡。”
此言一出，周遭的气氛又凝重了几分。玄阳子等莲云宗长老亦是眉头紧锁，他们何尝不知其中利害。莲云宗经此一劫虽实力大增，可与中州顶级宗门相比，终究还是差了一截。
凌尘抬手，掌心的九色莲火轻轻摇曳，驱散了几分沉闷。他目光扫过在场众人，声音沉稳有力：“诸位道友不必忧心。鸾霄宗虽强，却也并非无懈可击。其一，中州宗门林立，彼此之间亦是暗流涌动，鸾霄宗未必能轻易说动其他宗门联手；其二，莲火秘境并非死物，它与莲云山脉的地气相连，与我宗弟子的血脉相通，外人想要强行掌控，绝非易事；其三，也是最重要的一点——”
他顿了顿，看向众人，眼中闪过一抹锐利的光芒：“东域并非只有我们这些宗门。散修之中，卧虎藏龙者比比皆是。鸾霄宗此番强取豪夺，已然失了人心。我们若能联合东域所有不愿屈从的力量，未必不能与之一战。”
“联合东域所有力量？”凌云子眼中一亮，随即又沉吟道，“谈何容易。散修向来一盘散沙，各宗之间也多有龃龉，想要将他们拧成一股绳，怕是要耗费不少心力。”
“事在人为。”凌尘微微一笑，“莲火秘境可以开放，但并非无偿。愿意与我们并肩者，可入秘境修行，共享灵气；若想隔岸观火，甚至暗通鸾霄宗者，便从此与秘境无缘。利益所趋，人心所向，总有法子让他们做出选择。”
莲华真人闻言，眼中露出赞许之色，对着凌尘点了点头：“凌尘此言，甚合我意。此事，便交由你全权处置吧。”他知道，经过此番风波，凌尘在莲云宗乃至东域修士心中，已然有了举足轻重的地位。
众人纷纷附和，当下便在山门前的广场上，商议起联合东域修士的具体章程。药尘翁提出，可由万药谷出面，为参与联盟的修士提供疗伤丹药；碧水阁则负责传递消息，联络东域各散修据点；青峰剑派与莲云宗联手，镇守莲火秘境，防备鸾霄宗的突然袭击。
就在众人商议得热火朝天之际，人群后方，一道不起眼的身影悄然退去。那是一名身着灰色道袍的修士，面容普通，混在弟子之中毫不起眼。他快步走到一处僻静的山坳，从怀中取出一枚黑色的玉简，指尖灵气注入，玉简上顿时闪过一道隐晦的黑光。
“禀大人，莲云宗已联合东域各宗，欲抗衡鸾霄宗。凌尘此人，城府极深，不可小觑……”
他低声说着，语气恭敬至极。话音落下，玉简上的黑光闪烁了三下，随即恢复平静。
那修士小心翼翼地将玉简收好，警惕地看了看四周，确认无人察觉后，又悄然返回了广场，融入人群之中，仿佛从未离开过。
而此时的凌尘，正与凌云子等人敲定联盟的细节，似有所感般，目光不经意地扫过人群后方，眉头微不可察地蹙了一下。他的灵识何其敏锐，方才那一瞬间，他察觉到了一丝若有若无的魔气波动，只是那波动太过隐晦，转瞬即逝，让他有些怀疑是不是自己的错觉。
“凌尘道友，怎么了？”凌云子察觉到他的异样，开口问道。
凌尘摇了摇头，收回目光，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“没什么。只是觉得，这场风波，怕是比我们想象的，还要复杂一些。”
他隐隐有种预感，鸾霄宗的到来，不过是东域风云变幻的序幕。那隐藏在暗处的黑手，或许比明面上的敌人，更加棘手。
夜色渐深，莲云山脉的篝火熊熊燃烧，映照着一张张坚毅的脸庞。东域修士联盟的旗帜，在篝火旁缓缓展开，猎猎作响。而远在万里之外的中州鸾霄宗，一座巍峨的宫殿内，卫央正单膝跪地，对着上方端坐的一名黑袍老者，沉声禀报着东域的情况。
黑袍老者听着，指尖轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝冷冽的光芒：“凌尘……九色莲火……有点意思。既然他们不肯乖乖交出秘境，那就让东域，彻底乱起来吧。”
老者抬手一挥，一道黑色的指令，朝着中州的另一处方向，疾驰而去。
一场席卷东域与中州的风暴，正在悄然酝酿。