一大爷抬眼见到许大茂，语气平和：“回来了？我还以为你不打算回了。
许大茂拖过椅子坐下，“出差而已，总得回来的。”
虽说两人互相瞧着不那么顺眼，但毕竟曾是联手对付别人的同盟。
这些年明里暗里合作过不少次，总归有些情分在。
“身子骨还撑得住吧？”
“死不了。”
一大爷抖了抖报纸。
许大茂摸出烟盒又塞回去：“缺钱的话，我能借你应急。”
“大伙儿凑的钱够用。”
一大爷摆摆手。
许大茂也不勉强——这钱要是借出去，他可是要收回来的。
闲扯半晌，一大爷忽然问起他出差的事。
许大茂毫无防备，毕竟两人曾是同个战壕的伙伴。
他眉飞色舞地讲完计划，最后攥着拳头说：“等着瞧吧，我非得把陈爱民拽下来不可！到时候整个地界都得认我这个第一大老板！”
病房突然安静下来。
一大爷盯着报纸沉默不语，连翻页的声音都格外刺耳。
许大茂皱眉：“怎么？哪儿不舒服？”
易中海沉默许久，终于长叹一声对许大茂开口：这次陈爱民出钱了，和其他人一样给我凑了份子。
我现在真不知道该怎么面对他。”
许大茂瞳孔一缩。
斑驳的天花板映在一大爷湿润的眼眶里，他声音有些发颤：原以为全院就他没表示，没想到说着攥紧了被角，我和他虽算不上仇人，可也从没好脸色。
这时候能雪中送炭出院后我得当面道谢。”
你什么意思？许大茂突然冷了脸。
往后咱们道不同了。”老人的目光像透过岁月在忏悔，当年处处刁难，甚至想把他赶出四合院人家却能不计前嫌救命。
这格局我臊得慌。”
许大茂从鼻腔挤出声响，五百块对他不过九牛一毛，也值得你感恩戴德？易中海，算我瞎了眼，还以为咱永远是一条船上的人。”
病房的白炽灯在沉默中滋滋作响。
一大爷摩挲着皱巴巴的被单：钱多钱少不重要，重要的是这份心。
他本可以袖手旁观的
随你便！许大茂霍然起身，皮带扣撞在床沿哐当作响，横竖你现在也帮不上忙。”临走时又扭头补了句：养你的病吧。”
走廊的消毒水味还没散尽，许大茂已经开始盘算：要在陈爱民的百货帝国里撕开缺口，首先得砸下两百万搞个气派的门面。
他舔了舔突然发干的嘴唇，脚步越走越快。
许大茂最终选了个不错的位置，虽说平时人流量不算太大，但也不算冷清。
最关键的是，这块地的价格比其他地方便宜很多。
他手头虽然宽裕，但前期用钱的地方还很多，必须精打细算。
确定好地点买下地皮后，许大茂立刻联系施工队。
之前在外地买的店铺已经转手，现在他决定直接在本地和陈爱民的百货商场竞争。
消息很快传到陈爱民耳朵里，是施工队的人透露给他的。
自从上回那件事后，施工队的头头们对陈爱民一直心怀感激。
为了建百货商场，许大茂跑了不少施工队，可施工圈内部消息灵通。
听说他要建百货商场和自家抢生意，施工队立马把这事抖给了陈爱民。
陈爱民没想到许大茂真敢在本地和他叫板。
现在整个百货市场都是他的天下，想从他手里抢客源？
他觉得简直是痴人说梦，压根没当回事。
许大茂接连碰壁，没有施工队愿意接他的活儿。
之前有人被坑过，这行圈子小，一点风声大家都知道了。
都说了上次是误会，这次就是正经盖商场！许大茂急得直跺脚。
施工队的人冷笑：信你？门都没有！
见他们油盐不进，许大茂咬牙加码：工钱我出双倍！
几个工头交换眼神，二话不说扭头就走。
吃一堑长一智，谁还敢跟他合作？
眼看本地没人接活，许大茂只好高价从外地请施工队。
商场从开建到完工少说半年，他干脆把精力全扑在钟表生意上。
如今这行正火，生意人都是三块表起步。
行情看涨，许大茂专门备了两类货：给生意人的讲究做工精良，给普通人的追求经济实惠。
这类手表价格不菲，却依然吸引众多顾客购买，人们需要用手表来彰显身份。
作为生意人，许大茂深知客户的需求，因此他的钟表店生意兴隆。
除了追求高端手表的顾客，他还经营另一类产品——价格低廉但款式新颖的手表。
这些手表深受女性顾客喜爱，她们更注重外观而非材质，物美价廉的商品总是备受欢迎。
如今，许大茂的钟表生意主要靠这两类消费者支撑。
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与此同时，陈爱民的服装事业蒸蒸日上。
自从创办服装厂后，越来越多的商家主动寻求合作，甚至吸引了不少外地厂商。
他设计的服装风格独特，许多款式前所未见，以往类似的新潮服饰往往依赖进口，而现在，陈爱民的原创设计在当地掀起一股时尚风潮。
许多外地顾客慕名而来，购买他的服装带回自己的城市穿。
渐渐地，这种风格的服饰声名远扬，吸引了更多顾客前来采购。
外地商人也嗅到商机，纷纷登门洽谈合作。
陈爱民的服装厂规模不断扩大，机器、工人和场地都在增加。
然而，他并不满足于此，计划开设更多工厂，确保供货充足，避免因订单激增而缺货。
目前，陈爱民已与三位外地老板达成合作意向。
其中一位提出每月至少采购五千件服装，陈爱民欣然同意，但也明确表态：“运输途中的费用和损耗由你们自行承担，一旦货物离厂，我们概不负责。”
对方闻言略显迟疑，毕竟路途遥远，若衣物在运输中受损，收益将大打折扣。
陈爱民并不催促，给对方充足的时间考虑。
对于邻近城市的合作伙伴来说，这不是问题，但对于远距离运输的商家，确实需要权衡风险。
如今的公路条件不佳，运输过程中的磕碰损坏难以避免。
陈爱民并非慈善家，合作前必须把规则讲清，以免日后纠纷。
这样吧，我给你时间考虑。
如果觉得不合适也没关系。”
等我的服装厂开到你们那边时，你再找我合作也不迟。”
对方惊讶地问：你还要在其他地方开分厂？
陈爱民点头道：当然，不可能只在这一处。
最多三年，我的服装厂会开遍全球。”
简短交谈后，对方先行离开，需要时间考虑合作事宜。
晚上七点，陈爱民看了看表准备下班。
作为老板的他虽然时间自由，但日常事务繁多，常常忙到深夜。
回到四合院时，他看见一大爷坐在大门前的小凳子上。
前院人来人往，陈爱民以为他在等别人，便径直走过。
等等！一大爷的呼喊传来，陈爱民并未停步。
陈爱民！站住！
听到自己的名字，陈爱民转身问道：有事？
一大爷神色纠结，欲言又止。
陈爱民不耐烦地催促：有话直说。”
那个我知道你帮过我。”一大爷支支吾吾地说。
陈爱民稍作回想才记起此事——最近要处理的事情太多，这类小事几乎被遗忘了。
好像是有这么回事。
你到底想说什么？
一大爷反复张嘴又闭上，面色涨红。
在前院的众目睽睽之下，向晚辈道谢让他倍感难堪。
但这次他下定决心要表达谢意，只是话到嘴边又咽了回去。
陈爱民瞧见一大爷嘴唇蠕动着像是在自言自语，他拧着眉头，心里惦记着回家陪孩子，哪有闲工夫在这儿看一大爷 。
有事说事，没事别耽误我时间。”见一大爷仍不吭声，陈爱民转身就要走。
一大爷见状急忙喊住他：对不住！多谢你！这突如其来的两句话让陈爱民顿住脚步，扭头疑惑道：你这是唱哪出？
既然话已出口，一大爷索性接着说：阎埠贵都告诉我了，要不是你帮着凑手术费，这次真过不了这个坎。”
陈爱民听完神色未变，这让一大爷颇感意外。
他本以为对方多少会客套几句，谁知陈爱民冷声道：我掏钱只是因为大家都是街坊，这点钱对我来说不算什么。”
但你别指望这点钱就能把之前的事一笔勾销。
三岁小孩都懂的道理——做错事不是一句对不起就能翻篇的。”说完便径直回屋，留下僵在原地的一大爷。
在陈爱民看来，一大爷此刻的歉意不过是形势所迫。
若非当初自己机警，早被他和许大茂联手坑得血本无归。
这样的道歉，他根本不屑接受。
刚进门，秦京茹就探头问道：外头闹哄哄的怎么了？
没事。”陈爱民摆摆手，让我看看孩子们。”
当陈爱民在家哄孩子时，一大爷仍呆站在院中。
这番对话被邻里们听得真切，众人立刻窃窃私语起来：听这意思，陈爱民是不打算原谅一大爷啊？
院子里众人的议论声此起彼伏。
一爷都说到这份上了，他还揪着不放，这也太
可我觉得陈爱民说得在理。”
是啊，道了歉又怎样？做过的事又不会一笔勾销。”
话不能这么说！一爷拖着病体来道歉，好歹该回句没关系
大家争执不下，却丝毫不影响消息在院里传开。
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