“给杨家下聘要用的活雁。”
江平这句话音刚落。
啪嚓！
一声脆响，那只盛着半盏残茶的青瓷茶杯从桌边中滑落。
砸在青石地上，碎裂开来，茶水四溅，洇湿了她的裙角和鞋面。
一旁的江平闻声回头，眉头微蹙，带着询问看向她。
唐玉猛地回过神，心口怦怦直跳，慌忙蹲下身，手忙脚乱地去拾那些碎瓷片，语无伦次地掩饰：
“我……我手滑了，真是……真是不小心……”
江平看着她微微发颤的手指和苍白的侧脸，只当她是紧张，并未深究，只催促道：
“无妨，碎碎平安。玉娥姑娘快些收拾，二爷还在外面等着出发。”
“是、是，马上就好。”
唐玉低声应着，飞快地将碎片拢到角落，用布巾擦干水渍，强压下心头的波澜不平。
她匆匆回到耳房，换上了一套向刘婆子借来的半旧的男装。
宽大的衣衫将她纤细的身形罩住，头发也利落地挽成小厮髻。
走出院门时，江平已牵来一匹性情温顺的棕色驮马，鞍鞯齐备。
“姑娘骑这匹，脚程稳当。”
江平将缰绳递给她。
唐玉道了谢，有些笨拙地爬上马背。
她确实不擅骑术，好在驮马步伐沉稳。
她将装有糕点酒水的包袱系在鞍后，一行人便出了城。
目的地是城西三十里外的一片开阔江滩。
时值暖春，天朗气清，惠风和畅。
广阔的滩涂上，芦苇已抽出大片新绿，随风起伏如碧波荡漾，其间点缀着不知名的烂漫野花。
江水丰沛，流淌着春日特有的湛蓝，阳光洒在水面，碎金跃动，暖意融融。
风从水面吹来，带着水汽的润泽和花草的清新气息，拂在脸上，温和而惬意。
他们在江滩边一座废弃的旧亭子旁勒马停下。
亭子虽有些残破，但尚可遮阳避雨。
江凌川利落地翻身下马，将略显厚重的披风解下丢给江平，只着一身利落的劲装。
他深深吸了一口这带着花草清香的温暖空气，眉眼间的沉郁之色仿佛被这春风吹散了几分。
他翻身上马，轻夹马腹，骏马便踏着松软的春泥和绵密的青草，轻快地弛骋起来。
唐玉站在亭子里，不由自主地被那道身影吸引。
此时的江凌川，与她平日里在侯府见到的那个阴郁冷峻、喜怒不形的二爷，判若两人。
他纵马飞奔，墨发在温暖的春风中飞扬。
明媚的春光勾勒出他挺拔的身姿，因为持续的运动，他额角、鼻尖渗出了细密的汗珠，在阳光下闪着晶莹的光。
汗水浸湿了浓黑的剑眉，顺着他棱角分明的下颌线滑落。
但他嘴角却扬着肆意畅快的笑容，眼神锐利如鹰，紧盯着天空中掠过的雁阵。
那是一种挣脱了所有束缚后的鲜活与不羁，是少年人特有的意气风发。
唐玉怔怔地看着，心口象是被什么东西轻轻撞了一下。
她忽然意识到，这个她每日小心翼翼唤着“二爷”，畏惧其威严阴鸷的男人。
抛开侯府的枷锁、锦衣卫的身份，其实也不过是个十七八岁的少年。
或许眼前这个在天地间纵情弛骋、笑容明亮的他，才是最原本的江凌川。
追逐了约莫半个时辰，人与马都微微见汗。
江凌川勒住马，因剧烈运动而浑身燥热。
春日阳光已经有了些热度，加之劲装包裹，他索性利落地解开了衣带，将汗湿的中衣脱下，露出年轻而充满力量感的上身。
温暖的阳光瞬间洒满他宽阔的肩背和紧实的腰腹。
汗水在他蜜色的皮肤上蜿蜒流淌，折射出健康的光泽，整个人仿佛融入了这生机勃勃的春景之中。
显得英姿勃发，充满了蓬勃的生命力。
唐玉脸颊一热，下意识想移开目光，却见他已赤着上身，挽起了那张沉重的铁胎弓。
她这才明白，他脱衣不仅是因为热，更是为了毫无阻碍地发力。
他摒息凝神，肌肉在春日暖阳下绷如铁石，拉弓如满月。
“嗖——！”
箭矢离弦，发出尖锐的破空之声！
几乎是同时，天空中传来一声凄厉的哀鸣，一只大雁应声而落，扑棱着翅膀跌入远处的芦苇丛中。
江平立刻策马前去搜寻。
江凌川并未停歇，再次搭箭，瞄准了另一只似乎因同伴遇袭而惊慌盘旋的大雁。
“嗖！”
第二箭，再次精准命中！
不多时，江凌川提着两只仍在扑腾、却已无力飞起的活雁，大步回到了亭子。
他胸膛微微起伏，汗水顺着紧实的肌理滑落。
脸上带着狩猎成功后畅快的笑意，那笑容纯粹而耀眼。
“拿笼子来。”他气息微喘，命令道。
唐玉连忙将早已备好的竹笼提过来，蹲下身，小心翼翼地帮他一起将两只受伤不重的大雁放入笼中。
笼门关上的刹那，两只受惊的大雁本能地紧紧依偎在一起。
长长的脖颈交缠，发出低低的、相互安慰般的哀鸣，仿佛在诉说着惊恐与不离不弃。
唐玉看着这一幕，心间不由滞涩难挨。
本不愿面对的，又悄然在心头悄然浮现。
奠雁之礼，古已有之。
可如今世人婚嫁，多因活雁难寻、程序繁琐，早已用雕琢精美的木雁、或是温润如玉的石雁代替。
江凌川……他这般身份，若真想省事，寻一对上好的玉雁，或是令巧匠雕一对金丝楠木雁，岂非更容易？更能彰显侯府气派？
可他却没有。
他选择了最费时费力的一种法子。
若非诚心，岂愿周折？
唯有真心赤诚、看重此礼、乃至看重这桩婚事本身的人，才会愿意为未来的妻子，费这番周折，搏这份鲜活吧。
如今的这双活雁，已经不再仅仅是礼制要求的聘物。
它们身上，沾染了他的汗水，凝聚了他的专注，承载了他对于自己的婚事的诚意。
不知怎的，唐玉忽然就想起了自己。
想起自己成为女人那天早晨，给自己煮的两个红鸡蛋。
唐玉现在还能想起那滋味。
鸡蛋白又嫩又滑，鸡蛋黄又香又糯。
自己那天吃得笑眯了眼。
奇怪……
本来是滋润又温暖的回忆，想象中的口中甚至还有那股香甜的馀味。
为何此刻，却变得苦涩不堪了呢？