上午九点五十分，吴良友站在“过足瘾”洗脚城门口。
霓虹招牌在白天看起来廉价而油腻，门口的玻璃旋转门映出他扭曲变形的脸。
他手里紧紧攥着那个银色u盘，掌心全是汗，金属外壳被捂得温热。
深吸一口气，他推开旋转门。
里面光线昏暗，空调开得很足，冷气裹挟着一股复杂的味道扑面而来——劣质香薰、消毒水、还有某种难以形容的甜腻气息。
大堂空荡荡的，只有前台坐着一个浓妆艳抹的女人，正低头玩手机。
“先生几位？”女人头也不抬。
“我……约了人。”吴良友声音发干。
“几号房？”
“不知道，对方只说老地方。”
女人终于抬起头，打量了他几眼，眼神里闪过一丝了然。
她拿起对讲机，低声说了几句，然后对吴良友努努嘴：“三楼，v8。电梯在那边。”
电梯是老式的，运行时发出“嘎吱嘎吱”的声响。
吴良友看着楼层数字跳动，感觉心脏也跟着一下下撞击胸腔。
三楼到了，门开，走廊铺着深红色地毯，墙壁贴着暗金色壁纸，灯光暧昧。
空气里的香薰味更浓了，浓得让人恶心。
v8包间在走廊最深处。
吴良友在门前站了几秒，抬手敲门。
“进。”里面传来一个男声，有些耳熟。
推门进去，包间很大，装修得金碧辉煌，像个低配版的ktv包厢。
墙上挂着俗气的风景画，沙发上坐着三个人。
正中间是个五十岁左右的男人，穿着休闲装，手里盘着两个文玩核桃，看见吴良友进来，笑了笑。
吴良友瞳孔骤缩——这人他认识，是任华章的司机，姓刘，外号“刘一刀”。据说早年在社会上混过，后来跟了任华章，成了最贴身的“办事人”。
旁边两个壮汉穿着黑t恤，肌肉把衣服撑得紧绷，面无表情地盯着他。
“吴局长，坐。”刘司机指了指对面的单人沙发。
吴良友僵硬地坐下，把u盘放在茶几上：“东西我带来了。我儿子……”
“你儿子好得很，现在应该正在上第二节课。”
刘司机拿起u盘，在手里掂了掂，“数学课吧？我听任书记说，你儿子成绩不错，是个读书的料。”
赤裸裸的威胁。
吴良友握紧拳头，指甲陷进肉里：“你们到底想怎么样？”
“别急嘛。”刘司机把u盘扔给旁边一个壮汉，“检查一下。”然后看向吴良友，“吴局长，咱们打开天窗说亮话。你最近……不太老实啊。”
“我不明白你的意思。”
“不明白？”刘司机笑了，笑容冰冷，“昨天晚上，在办公室写材料写到半夜，挺用功啊。写的什么？给纪委的检讨书？”
吴良友后背瞬间湿透。
他们果然看到了！监控软件背后的人，就是任华章这边！
“我……我只是想应付一下纪委的问话。”
吴良友强迫自己冷静，“马书记找我谈过，我总得有个交代。”
“交代？”刘司机身体前倾，眼睛眯起来，“吴局长，你想交代什么？交代荒草坪项目？交代数字国土招标？还是交代……你跟我们任书记、雷院长的关系？”
每说一句，吴良友的心就沉一分。
“刘师傅，我真没那个意思。”
吴良友声音发颤，“我写的材料您也看到了，都是些不痛不痒的问题，主要责任都推到余文国身上了。我就是想自保，绝不敢牵扯任书记和雷院长。”
“是吗？”刘司机盯着他看了几秒，忽然从怀里掏出一张照片，扔在茶几上。
吴良友低头一看，血液几乎凝固——照片上，是吴语昨天下午放学回家的背影，拍摄角度明显是偷拍。照片边缘还有时间戳：昨天17:23。
“你儿子放学喜欢走人民路那条小巷子，对吧？”
刘司机慢悠悠地说，“那条巷子挺偏的，晚上路灯还坏了两盏。你说，要是有个喝醉酒的司机，不小心冲进去……”
“你们敢！”吴良友猛地站起来，眼睛通红。
两个壮汉立刻上前一步，把他按回沙发。
力量大得惊人，吴良友挣扎不动。
“坐下，好好说话。”
刘司机摆摆手，壮汉退后，但依然站在吴良友两侧，像两堵墙，“吴局长，我们都是文明人，不动粗。但前提是，你得懂事。”
吴良友喘着粗气，死死盯着刘司机。
“u盘检查完了。”
旁边的壮汉把u盘插在笔记本电脑上，操作了几下，“有追踪程序，被触发过。最近一次访问是昨天上午，访问者ip……是国土局内网。”
“哦？”刘司机挑眉，“谁看了？”
“正在查具体终端。”壮汉快速敲键盘。
吴良友心提到了嗓子眼。
陈明！陈明用技术手段伪装了访问记录，但能不能骗过这些人？
几分钟后，壮汉说：“查到了，终端编号是技术股305办公室，电脑主机编号gzt-2021-047。使用者……登记人是技术股新来的实习生，叫王浩。”
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不是陈明？吴良友一愣。
陈明用了别人的电脑做跳板？还是……
“实习生？”刘司机皱眉，“把那个实习生叫来问问。”
“刘师傅，”吴良友赶紧说，“一个实习生能看懂什么？可能就是好奇捡到u盘，插电脑上看了看，发现是工作文件就拔了。您何必为难一个孩子？”
刘司机盯着他，似乎在判断这话的真假。
良久，他点点头：“行，给吴局长个面子。但这事儿，你得处理好。u盘里的东西，绝不能再有第四个人看到。”
“我明白。”吴良友松了口气。
“明白就好。”刘司机重新靠在沙发上，盘着核桃，“接下来，说说正事。纪委那边，马东盯上你了，赵强那记者也不消停。任书记的意思，这事儿得尽快了结。”
“怎么个了结法？”
“两条路。”刘司机竖起两根手指，“第一，你把所有事儿扛下来。荒草坪项目、数字国土招标，都是你吴良友为了政绩，违规操作，跟其他人没关系。至于洗脚城，就是你个人作风问题。”
吴良友脸色惨白：“这……这得判多少年？”
“十年起步吧。”
刘司机说得轻描淡写，“但任书记说了，只要你扛了，你家人他保。你儿子上大学、找工作，他全包。你老婆的生活，他也会照顾。等你出来，虽然官是当不了了，但做生意、过日子，他给你铺路。”
用十年自由，换家人平安？吴良友嘴唇发抖。
“第二条路呢？”
“第二条路，”刘司机眼神冷下来，“你不扛。那我们就得帮你‘消失’——像余文国那样，意外失足，或者突发疾病。到时候，你家人没了顶梁柱，日子怎么过，我们就管不着了。而且……”
他顿了顿，“你儿子那个小巷子，可能就真的要出车祸了。”
吴良友感觉全身的血液都在往头上涌，耳朵里嗡嗡作响。
十年牢狱，或者死，这就是他仅有的选择？
“我……我需要时间考虑。”他艰难地说。
“时间？”刘司机笑了，“吴局长，你以为这是在菜市场买菜？给你时间讨价还价？”他看了看表，“现在是十点二十。中午十二点前，我要你的答复。十二点一过，你要是还没决定，我们就帮你决定。”
两个壮汉往前挪了一步，阴影笼罩着吴良友。
“记住，”刘司机站起身，居高临下地看着他，“十二点。u盘我们先保管。你可以走了。”
吴良友摇摇晃晃地站起来，腿软得几乎站不住。
他跌跌撞撞地走出包间，走廊在眼前旋转。
电梯下降时，他靠在冰冷的金属壁上，大口喘气，像条濒死的鱼。
走出洗脚城，阳光刺眼。
他站在路边，看着街上车来车往，行人匆匆，世界一切如常。
可他的世界，已经崩塌了。
十年，或者死。
他掏出手机，手指颤抖着想给王菊花打电话，又停住了。
说什么？说我要去坐牢了？说有人要杀我？
他忽然想起陈明早上发来的信息：“关于‘暗影工作室’的发现”。
现在还有意义吗？就算知道是谁在监控他又如何？他能斗得过任华章吗？
正茫然间，手机响了。是陈明。
吴良友盯着屏幕，犹豫了几秒，还是接起来。
“吴局，您在哪？”陈明声音急促。
“外面。什么事？”
“我查到‘暗影工作室’的一些信息，很关键。”
陈明压低声音，“他们不只是接监控的活，还涉嫌……谋杀。”
“什么？”吴良友一震。
“我黑进了他们一个废弃的服务器，找到了些聊天记录碎片。”陈明语速很快，“他们在讨论‘处理’一个叫‘余’的人，时间就在余文国死的前两天。还有，他们在梓灵县有个长期客户，代号‘l’，付款很大方。”
l？雷？雷公明？
“有证据吗？”吴良友急问。
“聊天记录算证据，但需要技术鉴定才能作为法律证据。”
陈明说，“吴局，您现在方便吗？我想把这些资料给您看看，也许……能帮到您。”
吴良友脑子里两个声音在打架。一个说：别信他，谁知道他是不是任华章的人？另一个说：万一他真的能帮你呢？你现在还有别的选择吗？
“你在哪？”吴良友问。
“我在人民公园东门的长椅，这里人少。”
陈明说，“您过来，我们当面说。”
人民公园，离这里两条街。
吴良友看了看时间，十点四十。
距离十二点还有一个多小时。
去，还是不去？
他咬了咬牙：“我马上到。”
挂了电话，他拦了辆出租车。
车上，他给王菊花发了条信息：“中午不回去吃饭，局里有急事。你和吴语先吃，别等我。”
发送。他看着窗外飞逝的街景，忽然觉得很荒谬。
昨天他还在精心设计假材料，以为能迷惑对手，今天却发现对手早就把他看透了，而且给出了两个他根本无法承受的选择。
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他现在去见陈明，就像溺水的人抓住最后一根稻草。
明知道稻草可能救不了命，但还是忍不住要抓。
人民公园东门很僻静，只有几个老人在打太极。
陈明坐在长椅上，穿着连帽卫衣，戴着口罩，看起来很不起眼。
看见吴良友，他招了招手。
吴良友在他旁边坐下：“东西呢？”
陈明递过来一个平板电脑，屏幕上是一些聊天记录的截图：
“‘l’要求处理干净，不留痕迹。”
“目标‘余’，日常路线已掌握，制造意外。”
“尾款已收到，合作愉快。”
聊天时间都在余文国死亡前四十八小时内。
发送方和接收方的头像都是空白，昵称是乱码，但技术特征指向同一个服务器集群——陈明标注了，那就是“暗影工作室”的服务器。
“你怎么能黑进他们的服务器？”吴良友问。
“他们有个旧服务器没做好数据销毁，我通过一个漏洞爬进去的。”
陈明说，“这些记录本来该删除的，但可能操作人员偷懒，只是删除了文件索引，数据还在磁盘上。我做了恢复。”
吴良友盯着屏幕，心脏狂跳。
如果这些是真的，那就证明余文国不是意外死亡，是谋杀！而买凶的人，很可能就是雷公明！
“这些东西，能交给纪委吗？”吴良友问。
“可以，但需要做司法鉴定，证明来源合法、未被篡改。”
陈明说，“而且光有聊天记录不够，需要其他证据佐证。比如，找到‘暗影工作室’的人，或者查清‘l’的身份和付款渠道。”
吴良友沉默了。
就算有这些，离扳倒雷公明、任华章还差得远。
而且他现在最紧迫的，不是扳倒谁，是怎么活下去。
“吴局，”陈明看着他苍白的脸，“您是不是遇到什么事了？”
吴良友苦笑，把洗脚城的事简单说了。
陈明听完，脸色也变了。
“所以……您要么去顶罪坐牢，要么就被‘意外’？”陈明压低声音，“这太猖狂了！光天化日之下……”
“他们敢说，就敢做。”吴良友疲惫地揉着太阳穴，“余文国就是例子。”
陈明沉默了一会儿，忽然说：“吴局，也许……我们还有第三条路。”
“什么路？”
“把水搅浑。”陈明眼睛亮起来，“既然他们要您二选一，那我们就制造一个局面，让他们没空逼您选。”
“什么意思？”
“把‘暗影工作室’和余文国之死的线索，匿名捅给赵强。”
陈明说，“赵强不是一直在查吗？给他这个猛料，他一定会追下去。到时候，雷公明、任华章就得先应付赵强和可能引发的调查，暂时顾不上逼您了。”
吴良友愣住了。
这招……够狠。
祸水东引，但引的不是假材料，是真线索。
“可赵强要是查下去，也可能查到我。”吴良友担忧。
“所以得匿名，而且线索要指向明确——‘暗影工作室’、‘l’、余文国。让赵强的注意力集中在雷公明身上。”
陈明说，“我们可以通过海外代理服务器发送邮件，用加密方式。我负责技术，您提供一些只有内部人才知道的细节，增加可信度。”
吴良友脑子飞快转动。
这确实是个办法。
与其坐以待毙，不如主动制造混乱。
乱中，也许能找到生机。
“但风险很大。”吴良友说，“如果被他们发现是我们干的……”
“那就做得干净点。
”陈明眼神坚定，“吴局，您现在还有更好的选择吗？”
没有。吴良友心里清楚,十年牢狱或死，这两个选项他一个都不想要。
他看了看时间，十一点十分,距离十二点还有五十分钟。
“需要多久能准备好？”他问。
“给我半小时。”陈明说，“您想好要提供哪些细节了吗？”
吴良友闭上眼睛，回忆余文国死前几天的反常。
那个平时大大咧咧的执法大队长，那几天特别沉默，有一次在走廊遇见，他欲言又止，最后只说了一句：“吴局，有些事儿，知道得越少越好。”
当时吴良友没在意，现在想来，那可能是余文国最后的暗示。
“余文国死前两天，请假说家里有事，但有人看见他去了市里。”
吴良友睁开眼，“还有，他办公室的抽屉里有个笔记本，死后不见了。这些都是内部人才知道的细节。”
“够了。”陈明点头，“我现在就准备。您找个安全的地方等我消息。”
“我在公园里转转。”吴良友起身，“你好了联系我。”
陈明抱着平板电脑，快步离开。
吴良友看着他的背影，心里五味杂陈。
这个年轻人，到底是敌是友？是真的想帮他，还是另有图谋？
但现在，他没得选。
就像走夜路的人，明知道前面可能是陷阱，也得往前走，因为回头就是悬崖。
他在公园里漫无目的地走着，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。
孩子们在草地上奔跑嬉笑，老人们在亭子里下棋聊天。
这一切那么美好，那么遥远。
手机震动，是刘司机发来的短信：“十一点四十，最后二十分钟。想好了吗？”
吴良友盯着那条短信，手指悬在屏幕上方。
回复“我扛”，还是“我不扛”？
他忽然想起很多年前，刚在县土管局当上财务股长时，父亲拍着他的肩膀说：“良友，官可以不当，人不能不做。”
是啊，人不能不做。
如果他扛了这十年牢，就算保住了家人，他这辈子还算个人吗？一个替真正罪犯顶罪的傀儡？
可如果不扛，吴语怎么办？王菊花怎么办？
时间一分一秒过去。
十一点半，陈明还没消息。
十一点三十五，公园广播响起轻柔的音乐。
十一点三十八，吴良友走到湖边，看着水里自己的倒影。
倒影里的男人，憔悴，恐惧，但眼睛深处，还有一点点不甘。
十一点三十九分五十五秒，手机终于响了。
陈明：“邮件已发送，通过三个跳板，无法追踪。赵强应该十分钟内能看到。”
吴良友盯着这条信息，又看看刘司机的最后通牒。还有二十分钟。
他忽然做了一个决定——一个疯狂的决定。
他拨通了刘司机的电话。
“喂？”刘司机声音懒洋洋的。
“刘师傅，”吴良友说，“我想好了。”
“哦？选哪条路？”
“我选……”吴良友顿了顿，“第三条路。”
电话那头沉默了几秒，然后传来冷笑：“吴局长，你是在跟我开玩笑？”
“不是玩笑。”吴良友看着湖面，声音平静下来，“我刚才收到一条匿名信息，说余文国的死有蹊跷，线索指向‘暗影工作室’，还提到了‘l’。我想，这个‘l’，应该是雷院长吧？”
电话那头传来椅子拖动的声音，刘司机的呼吸明显变重了：“你说什么？”
“我说，有人把余文国被害的线索捅出去了。”
吴良友一字一顿，“而且，捅给了赵强。刘师傅，您说，现在任书记和雷院长，还有空逼我选哪条路吗？”
长久的沉默。
吴良友能想象电话那头刘司机铁青的脸。
“你干的？”刘司机声音阴冷。
“我哪有那本事。”
吴良友笑了，“我就是个被你们捏在手里的软柿子。但软柿子，也可能沾一手泥。刘师傅，您说，现在咱们是不是该重新谈谈条件了？”
“你想怎么样？”
“很简单。”吴良友说，“给我时间，让我帮你们稳住赵强。作为交换，你们不能再逼我选那两条路。否则……”
他顿了顿，“我就把我知道的一切，包括今天这个电话的内容，都告诉马东书记。您猜，到时候是我先死，还是雷院长先完蛋？”
这是赌命。
赌对方不敢在纪委已经介入、赵强拿到新线索的情况下，再搞出人命。
电话那头传来粗重的呼吸声，还有压低声音的交谈。
过了一会儿，刘司机说：“你等着。”
电话挂断。
吴良友握着手机，站在湖边，浑身颤抖。
他不知道这个疯狂的赌注会不会赢，但他知道，他不能再任人宰割了。
远处，公园门口，一辆黑色轿车缓缓驶离。
车里，赵强放下望远镜，对身边的宛凝说：“你爸……比我想的有种。”
宛凝紧张地问：“赵老师，那封匿名邮件真是……”
“不管是谁发的，”赵强看着吴良友孤单的背影，眼神复杂，“至少，游戏规则要改了。”
风吹过湖面，泛起层层涟漪。
吴良友看着水里的倒影，忽然觉得，那张脸虽然还憔悴，但眼睛里，多了一点东西。
一点叫做“反抗”的东西。