夕阳的最后一抹余晖消失在地平线时，冷锋和他的三十人已经走到了距离“哀嚎洞穴”五里外的一处隐蔽山谷。
山谷里有一条清澈的小溪，两侧是茂密的灌木丛，勉强能遮风挡雨。没有帐篷，没有篝火，三十一个人围坐在溪边的鹅卵石滩上，沉默地啃着系统最廉价的干粮——那种不加任何佐料、只提供最低饱食度的黑麦饼，一块只要两个铜币。
每个人都只穿着系统默认的粗布衣，没有任何装备，没有任何补给，连武器都是地上捡的树枝临时削成的简陋木棍。
但没有人抱怨。
冷锋坐在一块大石上，望着远处已经隐没在夜色中的山脉轮廓。月光很淡，星光稀疏，山谷里的光线昏暗，只能勉强看清身边人的轮廓。
“锋哥，”一个id叫“破军”的盾战——就是之前在洞穴前和凌云对峙的那个年轻人——走到他身边坐下，声音低沉，“接下来……怎么办？”
冷锋没有立刻回答。他拿起水囊，喝了一口冰冷的溪水，然后才开口，声音平静：“先休整一晚。明天一早，去北边的‘灰岩镇’。那里是散人聚集地，没有大公会控制，我们先在那里落脚。”
“然后呢？”
“然后……”冷锋顿了顿，“接任务，打材料，卖钱，买装备，从头开始。”
他说得很简单，但所有人都明白这意味着什么——从全服第四公会的精锐，变成一穷二白的散人。没有资源支持，没有团队配合，一切都要从零开始。
“锋哥，”另一个游侠玩家凑过来，声音里带着不甘，“我们……真的不去投靠寒月阁或者拾薪者吗？至少他们有驻地，有资源……”
冷锋摇头：“寒月阁是楚家的产业，内部同样有派系。我们刚离开一个派系斗争的地方，难道要再跳进另一个？至于拾薪者……”
他想起那个赤脚的年轻人，想起西崖之战的情报，想起矿工迁徙的传闻。
“他们是草根。”冷锋说，“靠着一股狠劲和团结才走到今天。我们这些人，虽然现在落魄了，但骨子里还是傲世的精英。两边的思维方式、处事习惯都不同，强行融合，只会互相拖累。”
他看向围坐的三十张脸，月光下，这些曾经意气风发的面孔此刻都带着疲惫和茫然，但眼神深处，还有不肯熄灭的光。
“我们要走自己的路。”冷锋说，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“不依附任何人，不效忠任何势力。我们就靠自己的本事，打出个名堂来。”
短暂的沉默。
然后，破军第一个站起来：“锋哥，我跟你。”
“我也跟！”
“算我一个！”
三十个人，三十声回应。
冷锋点点头，没有说煽情的话。他从怀里掏出一块破旧的羊皮纸——那是他从傲世带出来的唯一一样东西，一张手绘的晨星山脉地图，上面标注着资源点和怪物分布。
“灰岩镇周边有三个25-30级的练级区，适合我们现在的情况。”他用树枝在地上画着简图，“东边的‘毒雾沼泽’，虽然环境恶劣，但出产‘沼泽鳄鱼皮’和‘毒腺’，材料价格不错。西边的‘风嚎峡谷’，有大量风元素怪物，掉落的‘风之结晶’是附魔材料。北边的‘黑铁矿洞’，虽然已经被几个小公会控制，但我们可以接他们的雇佣，当矿工护卫，赚第一桶金。”
很务实的计划。
但也很艰难。
“锋哥，”一个治疗职业的女孩小声说，“我们……连药钱都没有。今天下午在洞穴里团灭，我的治疗法杖爆了，现在连最基础的治疗术都放不出来……”
冷锋沉默片刻，然后打开了自己的好友列表。
列表很长，大多是傲世的人，现在很多已经灰了——要么是删了他，要么是他删了对方。往下翻，翻到一个名字。
曙光。
那是他在西崖之战后，通过情报渠道得到的id。他加了好友，但一直没说过话。
现在，他点开了私聊窗口。
手指在虚空中停顿了很久。
然后，他开始输入。
---
水晶巨门前。
通道尽头的空间比想象中更加广阔。这扇门高约十米，宽约五米，完全由暗紫色的水晶构成，表面光滑如镜，倒映着照明术的光芒和每个人的身影。门板上没有任何把手或钥匙孔，只有无数细密的、仿佛血管般的能量纹路在缓缓流动，发出极淡的暗红色光芒。
门后，那女人的歌声时断时续，轻柔，婉转，却带着一种深入骨髓的寒意。歌词是某种古老的语言，没有人听得懂，但旋律本身就像有魔力，让人不由自主地想侧耳倾听，想靠近，想……推开这扇门。
“不要听。”张野低声警告，他的声音带着一种奇特的回响，仿佛与大地的脉动同步，“那歌声有精神污染。”
所有人都下意识地捂住了耳朵。
但歌声不是通过空气传播的。它直接作用在意识层面，捂耳朵没用。
月下听风脸色发白，强忍着脑海中的不适：“艾瑟拉说不要听她的声音……但怎么才能不听？”
“集中注意力。”张野盘腿坐下，赤脚紧贴地面，闭上眼睛，“想别的事情。想战斗，想技能，想……脚下大地的坚实。”
他说话的同时，身上那层土黄色的微光再次泛起，以他为中心，向四周扩散。
被黄光笼罩的人，脑海中那恼人的歌声顿时减弱了许多。
“有效！”秦语柔松了口气，赶紧拿出羊皮纸记录，“会长的地脉共鸣可以抵抗精神污染……”
就在这时，张野的私聊提示突然响了。
在这么紧张的时刻，私聊提示显得格外突兀。
张野皱了皱眉，分出一丝意识，打开窗口。
看到发信人的名字时，他愣了一下。
冷锋。
那个傲世少壮派的领袖，刚刚带着三十人退会的冷锋。
消息很简单：
“曙光会长，我是冷锋。刚刚带人退出傲世。西崖之战的情报，是我手下的人泄露给秦语柔的，算是我对你们的一点心意。傲世完了，但我的人不会加入你们，我们会自己闯。祝好。”
张野沉默地看着这条消息。
他想起秦语柔之前提到的内线，想起那些准确的情报，想起西崖之战前就知道傲世的战术部署……
原来，是冷锋。
这个傲世的核心指挥官，在暗地里帮了他们。
为什么？
张野没有问。他回了一句，同样简短：
“谢谢。祝好。”
然后，他关掉私聊窗口。
“会长？”秦语柔注意到他的表情变化。
“冷锋退出傲世了。”张野说，“带着三十个精锐，净身出户。”
所有人都愣住了。
“冷锋……退会了？”月下听风显然也听说过这个名字，“那个傲世少壮派的领袖？”
张野点头：“他刚才私聊我，说西崖之战的情报是他给的。算是……告别。”
信息量很大。
秦语柔快速分析：“冷锋退会，意味着傲世内部彻底分裂。凌云现在……恐怕已经气疯了。”
“不止。”王铁军沉声说，“以凌云的脾气，他肯定会报复。但冷锋已经走了，他报复不了，那么……”
他的目光看向水晶巨门，又看向来时的方向。
“他会把怒火撒在我们身上。”月下听风接上了他的话，“等我们出了副本，洞口外……恐怕已经布满了傲世的人。”
气氛顿时凝重起来。
前有最终boss，后有围堵大军。
真正的绝境。
“先解决眼前的问题。”张野重新闭上眼睛，“门后的东西，比凌云可怕得多。”
他说的没错。
就在刚才他分心回消息的瞬间，门后的歌声突然变调了。
从轻柔婉转，变得……尖锐，疯狂，充满怨毒。
仿佛察觉到了门外的不速之客。
门板上的能量纹路突然剧烈闪烁，暗红色的光芒大盛。整个巨门开始微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
“它知道我们来了。”月下听风握紧长剑，“准备战斗。”
所有人立刻进入战斗状态。
盾战在前结成盾墙，远程职业散开站位，治疗和辅助退到安全距离。
张野依旧盘坐在地上，但身上的土黄色光芒越来越亮。他赤脚感知着门后的能量变化——
那个庞大的、扭曲的、充满痛苦和疯狂的存在，正在缓缓苏醒。
而更深处，那股与矿石同源的、古老而纯粹的能量，也在与之共鸣。
源初水晶。
艾瑟拉说的没错，萨琳娜已经和源初水晶产生了某种程度的融合。或者说……污染。
“门要开了。”张野突然说。
话音刚落，水晶巨门中央，出现了一道裂痕。
裂痕从门顶延伸到门底，然后向两侧扩张。暗红色的光芒从裂缝中涌出，照亮了整个通道。
门，缓缓向内打开。
门后的景象，展现在所有人面前。
那是一个巨大的、圆形的殿堂。
殿堂的穹顶高不可测，无数细小的水晶簇从顶部垂下，像倒悬的森林。地面由光滑的黑色水晶铺就，反射着上方水晶簇发出的幽光。
殿堂中央，是一个巨大的、直径超过二十米的圆形祭坛。
祭坛上，悬浮着一块足有房屋大小的、不规则的多面体水晶。
那就是源初水晶。
它通体呈暗紫色，内部有无数细小的光点在流动、碰撞、湮灭。表面不时爆发出细碎的电弧，每一次爆发，都会在空气中留下久久不散的暗影。
而在水晶正前方，祭坛的边缘，站着一个女人。
或者说……一个曾经是女人的东西。
她穿着残破的、依稀能看出晶歌氏族风格的淡紫色长袍，但长袍已经被暗红色的污渍浸透。裸露的皮肤呈半透明的水晶质地，下面能看到暗红色的能量像血液般流淌。她的脸还保留着艾瑟拉描述中的那种优雅轮廓，但眼睛已经完全变成了两团燃烧的暗红色火焰，长发无风自动，每一根发丝都像有生命般扭曲、蠕动。
她的嘴唇在动。
那勾魂夺魄的歌声，就是从她口中发出的。
当门完全打开的瞬间，她的歌声戛然而止。
燃烧的双眼，缓缓转向门口的众人。
“又一批……送死的虫子。”她的声音直接在每个人脑海中响起，嘶哑，尖锐，像金属刮擦玻璃，“艾瑟拉那个蠢货……以为带你们来，就能改变什么？”
她缓缓抬起手。
手指纤长，但指尖已经完全晶体化，锋利如刀。
“封印已经崩坏……源初之力终将重获自由……”她的声音里带着疯狂的喜悦，“而你们……将成为祭品……成为新世界的第一批养分……”
话音未落，她抬手一挥。
殿堂四周的阴影中，突然亮起了数十对暗红色的眼睛。
然后，一个个扭曲的身影从阴影中走出。
那是……晶歌氏族的亡灵。
它们保留着生前的轮廓，但身体已经半透明，内部充斥着暗红色的能量。手中握着残破的水晶武器，动作僵硬但迅速，无声无息地包围过来。
“第一波小怪。”月下听风迅速判断，“盾战守住门口！远程集火点杀！治疗注意蓝量！”
战斗瞬间爆发。
亡灵的数量很多，足有三十多个，等级都在32-35级之间。它们攻击力不高，但防御不低，而且攻击附带“灵魂撕裂”效果，会对目标造成持续的精神伤害。
寒月阁的配合依旧默契，但这次明显感觉到了压力。
等级压制。
这里的怪物普遍比团队平均等级高3-5级，每一次攻击落在盾战身上，都能打掉可观的血量。而治疗的精神伤害驱散需要消耗大量法力值。
“不能拖！”月下听风喝道，“游侠，上减速陷阱！法师，范围技能！”
陷阱铺设，冰霜和火焰在殿堂中绽放。
亡灵在集火下一个个倒下。
但萨琳娜没有动。
她站在祭坛边缘，看着这场战斗，嘴角咧开一个诡异的弧度。
仿佛在欣赏。
仿佛在……等待。
张野没有参与清小怪的战斗。他赤脚站在原地，感知全开，紧紧锁定着萨琳娜和源初水晶。
在他的感知里，萨琳娜和源初水晶之间，有一条清晰的能量连接。
暗红色的、充满污染的能量，从萨琳娜身上源源不断地注入水晶。而水晶内部那股古老纯粹的能量，正在被缓慢地……侵蚀，转化。
就像一滴墨水滴入清水。
“她在污染源初水晶。”张野对月下听风说，“必须打断她和水晶的连接。”
“怎么打断？”
“攻击她本人，或者……”张野看向源初水晶，“攻击水晶。”
“艾瑟拉说摧毁水晶……”
“那是最终目标。”张野说，“但在这之前，必须切断她和水晶的联系。否则我们攻击她，水晶会给她提供能量恢复。我们攻击水晶，她会拼命保护。”
两难。
月下听风迅速思考：“分兵。一队牵制萨琳娜，另一队攻击水晶，强行切断连接。”
“可以试试。”张野点头。
就在这时，最后一个小怪倒下。
殿堂里暂时恢复了平静。
萨琳娜拍手。
掌声清脆，在空旷的殿堂中回荡。
“不错……比之前那些废物强一点……”她歪着头，燃烧的眼睛扫过每个人，“但……也就这样了。”
她抬手，指向源初水晶。
水晶突然剧烈震颤。
表面爆发出刺目的暗红色光芒，光芒中，无数细小的晶体碎片剥离出来，在空中凝聚、组合，最终形成了三个巨大的、由水晶构成的……
眼睛。
每个眼睛都有脸盆大小，瞳孔是纯粹的暗红色，眼白部分则是晶莹剔透的水晶。它们悬浮在半空，缓缓转动，目光所及之处，空气都变得粘稠、扭曲。
【源初之眼】，等级35，精英级生物。
“陪我的小宠物玩玩吧。”萨琳娜轻笑，“等你们累了……我再亲自送你们上路。”
三个眼睛同时睁开。
暗红色的光束从瞳孔中射出，扫向人群。
“散开！”月下听风怒吼。
光束扫过地面，留下焦黑的痕迹。一个寒月阁的游侠躲闪不及，被光束擦中肩膀，血条瞬间掉了一半，还附带了一个“深度灼伤”的debuff，持续掉血。
“治疗！驱散！”
“盾战！吸引仇恨！”
“远程！集火眼睛！”
指挥声、技能音效、受伤的闷哼混杂在一起。
殿堂变成了混乱的战场。
张野依旧站在原地。
他在观察。
三个眼睛的攻击模式很单一——直线光束扫射，但伤害极高，而且附带debuff。它们的移动速度不快，但会瞬移，每次瞬移后都会改变位置，从意想不到的角度发动攻击。
更麻烦的是，它们似乎共享生命值。三个眼睛，打任何一个，另外两个都会分担伤害。
这意味着必须同时攻击三个，或者……找到它们的核心。
“秦姑娘，”张野突然开口，“记录：眼睛的瞳孔位置，能量波动最强。可能是弱点。”
秦语柔立刻记下。
“王教官，”张野看向王铁军，“如果让盾战强行顶住一个眼睛的攻击，远程集火它的瞳孔，有机会秒掉吗？”
王铁军快速计算：“一个眼睛的光束伤害，以我们现在的装备，最多抗五秒。五秒内，所有远程集火一个点……理论上可以，但另外两个眼睛会干扰。”
“那就创造五秒的机会。”张野说。
他看向月下听风。
两人目光交汇。
月下听风点头：“明白。铁壁，铜墙，你们两个，顶住左侧那个眼睛。所有远程，听我口令，集火它的瞳孔。治疗，全力刷他们两个的血，不管其他人。”
命令下达。
两个最硬的盾战——铁壁和铜墙——举着塔盾，冲向左侧的眼睛。
眼睛的瞳孔转动，锁定他们。
暗红色的光束射出。
“轰！”
光束轰在塔盾上，发出震耳欲聋的巨响。两个盾战被冲击力推得向后滑了半米，脚底在地面犁出两道痕迹。血条瞬间掉到百分之七十。
“就是现在！集火！”
所有远程职业——法师、游侠、元素使——技能全开。
火球、冰箭、闪电、奥术飞弹……五颜六色的光芒汇成洪流，轰向那只眼睛的瞳孔。
眼睛剧烈震颤，表面出现细密的裂痕。
另外两只眼睛似乎察觉到了威胁，同时瞬移过来，光束扫向远程队伍。
“治疗！开减伤！”
“散开！别扎堆！”
混乱中，一个法师被光束扫中，血条见底，白光闪过——阵亡。
但集火没有停。
三秒，四秒……
“咔嚓！”
左侧的眼睛，瞳孔位置，裂开了一个大口子。
暗红色的能量像血液般喷涌而出。
眼睛发出一声尖锐的、仿佛玻璃破碎的哀鸣，然后……炸了。
爆炸的冲击波将附近的几个人掀飞，但好消息是——另外两只眼睛的血条，瞬间掉到了百分之五十。
共享生命值，一个死了，另外两个分担伤害。
“继续！下一个！”
战术奏效。
虽然付出了阵亡一人的代价，但找到了破解的方法。
剩下的两只眼睛，在接下来的两分钟内，被依次击破。
当最后一只眼睛炸成碎片时，殿堂里暂时安静下来。
萨琳娜脸上的笑容消失了。
“有点意思……”她缓缓飘起，悬浮在半空，“但……游戏该结束了。”
她伸出双手，掌心向上。
源初水晶突然爆发出前所未有的光芒。
暗红色的能量洪流从水晶中涌出，注入她的身体。她的身形开始膨胀，皮肤表面的晶体化更加严重，背后甚至长出了由纯粹能量构成的、蝴蝶般的翅膀。
但翅膀是残缺的，破碎的，像被撕烂的绸缎。
“感受……源初的愤怒吧……”
她的声音，变成了三重。
仿佛三个不同的灵魂，在同一具身体里嘶吼。
第二阶段，开始了。
---
山谷里，冷锋收到了张野的回复。
只有两个字：“祝好。”
他盯着这两个字看了很久，然后关掉了私聊窗口。
“锋哥，”破军走过来，“有消息说，凌云在洞口外集结了至少三百人，把整个盆地都围了。扬言要等寒月阁和拾薪者出来，一个都不放过。”
冷锋抬起头，望向洞穴方向。
月光下，那片荒芜的盆地隐约可见，隐约能看到点点火光——那是傲世的人在扎营。
“他疯了。”冷锋说，“为了面子，连公会的未来都不要了。”
“我们要不要……”破军迟疑了一下，“通知拾薪者那边？”
冷锋摇头：“他们已经进去了，收不到消息。而且……就算收到，也没用。要么死在里面，要么死在外面。这是他们的劫，得他们自己渡。”
他顿了顿，补充道：“我们……也有我们的路要走。”
他站起身，看向三十个同伴。
“休息够了。趁现在夜色深，我们出发。天亮前，赶到灰岩镇。”
“现在就走？”有人惊讶，“不等到天亮？”
“不等。”冷锋说，“凌云现在注意力全在洞口，没空管我们。这是最好的机会。”
他率先走向山谷出口。
三十个人，默默跟上。
月光将他们的影子拉得很长，很长。
像一群走向未知的旅人。
走向属于他们自己的，艰难但自由的未来。
---
殿堂里，战斗已经进入了最惨烈的阶段。
萨琳娜的第二形态，拥有三个独立的技能循环，几乎覆盖了所有类型的攻击——物理斩击、能量喷射、精神尖啸、召唤小怪……
寒月阁的队伍在急剧减员。
从最初的三十七人，到现在只剩下二十三人。
拾薪者这边倒是全员完好——张野的地脉共鸣在关键时刻多次救场，赵铁柱和王虎也拼死护住了李初夏和秦语柔。
但所有人都到了极限。
药剂快用完了，装备耐久见底，法力值所剩无几。
而萨琳娜的血条，还有百分之四十。
“不能这样耗下去……”月下听风喘着粗气，盔甲上布满了裂痕，“必须……想办法打断她和水晶的连接……”
张野盯着祭坛上的源初水晶。
在他的感知里，水晶内部的能量已经被污染了超过百分之六十。暗红色的污秽像癌细胞般扩散，侵蚀着那股古老纯粹的力量。
而萨琳娜和水晶之间的连接，越来越紧密。
几乎……要融为一体了。
“有一个办法。”张野突然开口。
所有人都看向他。
“我进去。”他说，“进到水晶里面。”
“什么？！”王铁军第一个反对，“你疯了？！那是源初水晶！进去就是送死！”
“我有地脉共鸣。”张野说，“水晶的能量本质和大地同源。我进去，或许能……净化它。至少，能切断萨琳娜和它的连接。”
“太冒险了！”秦语柔声音发颤，“万一你……”
“没有万一。”张野打断她，“这是唯一的机会。”
他看向月下听风：“指挥，给我争取三十秒。三十秒内，不要让萨琳娜干扰我。”
月下听风盯着他，看了三秒，然后重重点头。
“好。”他说，“寒月阁所有人听令——不惜一切代价，拖住萨琳娜三十秒。哪怕用命填，也要填出来！”
“是！”
张野不再犹豫。
他赤脚冲向祭坛。
萨琳娜察觉到了他的意图，尖叫着扑过来。
但月下听风、赵铁柱、王虎、还有所有还能动的寒月阁队员，同时挡在了她面前。
技能的光芒，武器的碰撞，怒吼和尖啸……
张野听不到这些。
他的全部心神，都集中在面前的源初水晶上。
他伸出手，赤脚踩上祭坛。
然后，纵身一跃。
跳进了那片暗紫色的、涌动着毁灭与创造之力的光芒中。