黎明前最，但关键连接处的润滑油似乎还有残留，在夜光术的微照下，反射出诡异的暗黄色光泽。
“这是”老坑道从后面挤过来，盯着那台机器，眼睛瞪大，“是‘老莫里斯机’！矿上第一代自动通风阀的传动核心！这玩意儿至少停了十五年了！怎么可能还在转？”
张野没有回答。他的注意力完全被机器后方、岩壁上的东西吸引了。
那里有一道狭窄的、仅容一人侧身通过的裂缝。裂缝深处，传来一种奇怪的“感觉”。不是声音，不是气味，是一种近乎直觉的、冰冷的“存在感”，混杂着细微的数据流扰动——如果他的【赤足行者】天赋能“听”到情绪，那么裂缝深处传来的，就是一种冰冷的、机械的、不带任何生命情感的“注视”。
“那后面是什么？”张野问。
老坑道顺着他的目光看去，脸色变了变：“那是‘断层裂缝’。据说是当年开矿时挖到了地底深处的天然裂缝，里面很深，探过的人说一直往下，根本看不到底。后来矿上就把那里封了，只留了这么个小口子，说是‘留个念想’。”
“念想？”
“老一辈矿工的迷信。”老坑道压低声音，“说矿有矿灵，得留个门，不然矿灵会发怒。不过那都是瞎扯淡，我进去看过，里面就是普通岩洞，又深又黑，啥也没有。”
张野盯着那道裂缝。那股冰冷的“注视感”依然存在，但很微弱，时断时续，像是信号不好的收音机。
“工具仓库在哪儿？”他收回目光，现在不是探究的时候。
“就在前面，过了这个阀门室，左边有个隐蔽的岔洞。”老坑道说，“不过得小心，这机器转着，说不定连着什么警报。”
张野点点头，赤脚轻轻踩上阀门室的地面。地面是粗糙的水泥浇筑，冰冷坚硬。他闭上眼睛，感知顺着脚底扩散。
三秒后，他睁眼：“地面没问题。机器底座有微弱的魔法波动像是很古老的维持法阵，不是警报。走吧。”
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队伍快速而安静地穿过阀门室。那台巨大的“莫里斯机”在他们身边缓缓旋转，嘎吱声在密闭空间里回荡，有种诡异的时间错位感。
老坑道说的岔洞确实隐蔽——它开在左侧岩壁上一个天然凹陷处，洞口被几块看似随意堆砌、实则巧妙卡住的石块半掩着。如果不是知道位置，根本看不出来。
“就是这里。”老坑道上前，和另外两个矿工一起，小心地搬开石块。洞口露出来，只有半人高，需要弯腰才能进去。
赵铁柱第一个钻进去，盾牌在前。片刻后，里面传来他压低的声音：“安全。进来吧。”
众人鱼贯而入。
洞内空间比想象中大，大约有二十平米，像个天然的石室。空气干燥，灰尘味很重。借着夜光盾的微光，可以看到石室角落里，堆着几十把工具——
铁镐、铁锹、鹤嘴锄、手推矿车的轮子、成捆的麻绳、几盏老式的油灯，甚至还有两把保养得不错、但款式明显过时的十字镐。
“就是这些！”老坑道兴奋地压低声音，上前拿起一把铁镐，掂了掂，“虽然旧，但都是好钢口！比现在傲世发的那些破玩意儿强多了！”
张野扫了一眼，快速估算：“能拿多少拿多少。优先铁镐、铁锹、绳子。油灯也带上，营地缺照明工具。”
九个矿工立刻行动起来，手脚麻利地将工具往藤筐里装。这些工具大多锈蚀，但主体完好，稍微打磨就能用。每装满一筐，就由一个人先背出去，在阀门室等候，避免在狭窄空间里拥挤。
张野没有动手。他站在石室中央，赤脚贴地，闭着眼睛，将感知延伸到极限。
他在“听”这条废弃坑道更深处的声音。
地下水脉的微弱流淌声、岩层深处的地应力挤压声、远处——非常远——隐约传来的、可能是傲世主矿洞的机械轰鸣和人的喧哗
以及，那道“断层裂缝”深处，那股冰冷的、时断时续的“注视感”，似乎变强了一点点。
不是针对他们。更像是一种无意识的“扫描”，像雷达波一样，每隔一段时间就扫过这片区域。
这感觉让他后背发凉。
“会长，装完了。”赵铁柱的声音把他拉回现实。
张野睁开眼。九个矿工，每人背了满满一藤筐工具，还有些零碎捆扎在身上。赵铁柱和王虎也各自拿了几捆绳子和两盏油灯。
“走。”张野不再犹豫，“原路返回，保持安静。”
队伍迅速撤离。经过阀门室时，那台“莫里斯机”依旧在不紧不慢地旋转，嘎吱声仿佛亘古不变。
张野最后看了一眼那道幽深的裂缝。
裂缝深处，似乎有极淡的、暗蓝色的光，一闪而逝。
他瞳孔微缩，但脚步未停，跟着队伍钻进了来时的坑道。
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回程比去时快了许多。一是熟悉了路线，二是背着沉重的工具，所有人都想尽快离开这个阴森的地方。
清晨第一缕阳光刺破山谷薄雾时，他们从那个隐蔽的通风口钻了出来，回到营地西侧的密林。
清新的空气涌入口鼻，所有人都贪婪地呼吸着，有种重见天日的庆幸。
“清点工具，登记入库。”张野对迎上来的秦语柔说，然后看向周岩和垒石，“工具有了，营地的建设今天能提速吗？”
周岩看着矿工们卸下的一筐筐工具，眼睛放光：“能！太能了！有了这些，伐木和采石的效率至少提升三倍！垒石，咱们调整一下施工顺序，先把最内环的核心区围墙立起来！”
垒石已经蹲在地上，用树枝飞快地画着新的施工图：“同意。围墙用‘干打垒’加木栅栏的复合结构，基础今天就能完成大半。另外，我建议在围墙内侧搭一圈简易的脚手架，既方便施工，紧急时也能作为防御平台。”
“好主意！”
两个技术型人才又进入了忘我讨论状态。
张野没打扰他们，转身走向营地中央。一夜过去，营地又有了新变化——窝棚的数量增加了至少五十个，排列也比昨天整齐了些。空地上，王铁军正在训练第二批矿工，大约七八十人，练习着最简单的“举盾-刺击-后退”三连动作。
“会长，”李初夏端着药碗走过来，眼下有淡淡的黑眼圈，“你的伤该换药了。”
张野这才感觉到左肩和肋部的伤口传来阵阵闷痛。他点点头，跟着李初夏走向医棚。
医棚已经扩建了，用木桩和粗布搭了个更大的棚子，里面用草席隔出几个区域。重伤员躺在里面，轻伤员在外面排队。林小雨正给一个矿工清洗手臂上的伤口，动作轻柔而熟练。
张野在角落的草席上坐下，脱下破烂的上衣。绷带解开，左肩的伤口有些发红，但没有化脓的迹象。肋部的伤恢复得更好一些，已经开始结痂。
“恢复得不错。”李初夏仔细检查后，松了口气，开始给他敷上新的草药膏，“不过会长，你今天又去矿洞，伤口肯定会疼。这瓶药汤你带着，疼得厉害时喝一口，能缓解。
，！
她递过来一个小竹筒。
张野接过：“谢谢。”
“谢什么。”李初夏低头包扎，声音很轻，“要不是会长你，我和小雨现在可能还在晨曦城广场摆摊，卖那些根本没人买的低级草药呢。”
“是你们自己有能力。”张野说。
李初夏摇摇头，没再说话，专心包扎。
换完药，张野穿上衣服——是秦语柔昨晚给他找来的一件干净的粗布衣，虽然还是破旧，但洗得很干净，有阳光晒过的味道。
他走出医棚时，营地已经彻底醒了过来。
炊烟从十几个灶台升起，铁骨组织着一批妇女和老人，正在分配早餐。今天因为有新工具，周岩调了五十个身强力壮的矿工去伐木和采石，所以早餐配给稍稍提高了一点——依然是稀粥，但每人多加了半块昨天寒月阁送来的、掺了豆粉的硬饼。
张野领了自己的那份，蹲在溪边，就着清水慢慢吃。饼很硬，需要用力咀嚼，但对饥饿的胃来说是实实在在的安慰。
“会长，”秦语柔端着碗在他身边坐下，手里拿着名册，“工具清点完了。总共铁镐三十二把，铁锹二十八把，鹤嘴锄十五把，麻绳二十捆，油灯八盏，其他零碎工具若干。大部分需要除锈和简单修理，铁骨已经带着那两个铁匠去弄了，中午前应该能修好一半。”
张野点点头：“登记制度开始执行了吗？”
“开始了。”秦语柔翻开名册，“从昨天下午开始，所有抵达的矿工都登记了基础信息：姓名、年龄、现实职业、游戏内掌握的技能、是否有伤病。今天早上，周岩和垒石又设计了‘工作派工单’，每人每天完成什么工作、工作量多少、完成后领取多少‘贡献点’，都记录在案。”
“贡献点？”张野看向她。
“是垒石提出的概念。”秦语柔解释，“他说营地现在物资统一分配，短期可以，长期会出问题——干多干少一个样，会打击积极性。所以他建议，设立一个内部的‘贡献点’系统。完成建设工作、参加防御训练、提供特殊技能服务、上交采集的资源都可以获得贡献点。贡献点可以兑换更好的食物、优先治疗权、将来如果营地有盈利后的分成，甚至可以兑换现实货币。”
张野咀嚼的动作慢了下来：“现实货币？”
“对。”秦语柔声音低了些，“垒石说，很多矿工在现实里也很困难。如果游戏里的努力能直接换来现实里的钱，哪怕不多，对他们也是实实在在的帮助。而且这能极大增强凝聚力——他们不是在玩一个游戏，是在通过游戏，为自己的现实生活拼搏。”
张野沉默了一会儿，把最后一口饼咽下去：“这个想法很好。但怎么保证公平？谁来记录贡献点？怎么兑换现实货币？”
“记录由我和几个识字、细心的矿工负责，每天公示。”秦语柔显然已经思考过，“兑换现实货币暂时还做不到，需要等我们营地有了稳定收入。但可以先记账，承诺以后兑现。至于公平”她顿了顿，“垒石建议，成立一个‘生活部’，专门负责营地内部的物资分配、工作安排、贡献点记录和纠纷调解。部长需要德高望重、处事公正的人。”
张野看向营地。晨光中，人们正在忙碌：伐木组喊着号子，将砍倒的树干拖回来；采石组叮叮当当地敲打着山岩；妇女们在溪边洗衣服、处理野菜；孩子们在窝棚间穿梭，帮忙传递工具。
三百多人的营地，已经是一个小型社区了。
社区，就需要秩序，需要管理者。
“你觉得谁合适？”他问秦语柔。
秦语柔想了想：“有几个人选。老坑道熟悉矿工，有威望，但年纪大了，精力可能不够。铁骨执行力强，但脾气急躁，不适合调解纠纷。山石老人就是昨天那个为了生病的妻子争窝棚的‘厚土’的父亲，他六十三岁了，在矿工里辈分高，说话有分量，而且处事公正，昨天就是他主动把好位置让给了更需要的伤员。”
张野记得那个老人。id“山石”，话不多，但眼神很稳。
“叫他来。”他说。
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山石老人被带到张野面前时，身上还沾着采石场的石粉。他身材瘦小，背有些佝偻，但站在那里，自有一种历经风霜的沉稳。
“会长，您找我？”老人的声音沙哑，但清晰。
“坐。”张野指了指石头，“想请您帮个忙。”
山石坐下，静静等着。
“营地现在人多了，需要有人专门负责内部的日常管理——安排工作、分配物资、记录贡献、调解纠纷。”张野看着老人的眼睛，“我想请您来当这个‘生活部部长’。”
山石愣住了。他身后跟着来的几个矿工也愣住了。
“我我就是一个挖矿的老头子，字都不认识几个”山石有些慌乱地摆手，“这么大的事，我干不了”
“认识字的人，秦姑娘会安排给您做助手。”张野说，“您需要做的，是用您活了六十多年的经验，判断什么事公平，什么人不公；用什么方法能让大伙儿心服口服地干活，又不会寒了心。”
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他顿了顿，声音诚恳：“山石叔，这里三百多人，大部分是矿工。您最懂矿工需要什么，怕什么，盼什么。这个位置，非您莫属。”
山石沉默了。他粗糙的手指无意识地摩挲着膝盖上的补丁，眼神看向远处正在劳作的矿工们。
那些熟悉的面孔：黑脊、厚土、硬石头、黑煤都是他的晚辈，有些甚至是他看着长大的。
他们逃到这里，是为了活命，更是为了能像个人一样活着。
“我”山石开口，声音有些发颤，“我怕做不好，辜负了会长，也辜负了大伙儿”
“不用怕。”张野说，“做您认为对的事。有难题，我们一起商量。出了错，我们一起担。”
老人抬起头，看着张野。晨光中，这个赤脚的年轻人眼神清澈而坚定，没有一丝虚伪或算计。
山石深吸一口气，缓缓站起身，然后，对着张野，深深弯下了腰。
“承蒙会长看得起。”他说，声音不再颤抖，而是带着一种沉甸甸的责任感，“这把老骨头就再拼一次。”
张野扶住他：“不是拼。是带着大伙儿，一起把日子过好。”
生活部，就这样成立了。
地点设在营地中央新搭的一个大木棚里。秦语柔调了两个识字、细心的年轻矿工给山石当助手。垒石连夜赶制了一块大木板，挂在木棚外，上面用炭笔画了表格，记录每个人的贡献点。
当天下午，贡献点制度正式公布。
由山石站在木棚前，对着聚集过来的矿工们，一条一条地解释：
“从今天起，营地里干活，记‘贡献点’！”
“伐一棵标准粗细的树，5点！”
“采一方石材，8点！”
“参加防御训练满两个小时，10点！”
“上交采集的草药、矿石、毛皮，按市价折算贡献点！”
“有特殊技能的——铁匠、裁缝、药师——完成指派工作，额外奖励！”
“贡献点能干什么？”有人大声问。
“第一，兑换更好的食物！”山石指着旁边一张桌子，上面摆着几筐掺了肉干和豆子的“加料饼”，“普通配给不要点，加料饼，5点一个！”
“第二，优先治疗权！轻伤排队，贡献点高的可以先治！”
“第三，以后营地有了收入，按贡献点比例分红！”
“第四——”山石顿了顿，提高声音，“等咱们站住脚了，贡献点可以兑换现实里的钱！虽然不多，但够买米买油，养活家里人！”
最后一条，像一块石头砸进平静的湖面，激起了巨大的波澜。
“现实的钱？！”
“真的假的？！”
“会长说话算话吗？！”
所有人的目光都投向站在一旁的张野。
张野走上前，赤脚踩在土地上，声音不大，但每个人都听得清：
“我张野，id曙光，以‘拾薪者’会长的名义保证——”
“只要这个营地还在一天，只要我还能赚到钱一天。”
“贡献点兑换现实货币的承诺，永远有效。”
“也许现在做不到，但总有一天，我会让每一个在这里流汗、流血、拼命的人——”
“在游戏里活得有尊严，在现实里，也能让家人吃上一口饱饭。”
短暂的寂静。
然后，欢呼声爆发了。
不是为虚无缥缈的“理想”，是为实实在在的、看得见摸得着的希望。
贡献点制度像一剂强心针，注入了营地的血液。原本还有些松散、观望的气氛，瞬间变得热烈而积极。伐木组开始比赛谁砍的树又多又好，采石组叮叮当当的声音密集如雨，连那些原本只是帮忙打杂的妇女老人，也主动去找山石，问“有什么我们能赚点数的活儿”。
效率，以肉眼可见的速度提升。
傍晚时分，垒石规划中的“最内环核心区”的地基已经挖好，第一批粗大的原木立柱被竖了起来。周岩带着工程队，用新修好的铁镐和铁锹，开始夯实围墙的基础。
王铁军训练的防御队，也扩充到了一百五十人。虽然装备依旧简陋，但队形、纪律、基本的攻防配合，已经初具雏形。
张野站在刚刚立起的了望台框架上——这个了望台比之前那个简陋的高台要坚固得多，底座用石头垒砌，主体是粗大的原木，顶部预留了平台和护栏。
从这里望去，营地已经彻底变了样。
窝棚区排列整齐，道路被简单修整过，排水沟挖了出来。核心区的地基轮廓清晰，功能区的铁匠铺、裁缝铺、药草处理点正在搭建。外围，防御工事的雏形开始显现。
最重要的是，人们的脸上，不再是逃难者的惶恐和麻木，而是一种有了奔头的、带着光的生气。
“会长，”秦语柔爬上来，手里拿着最新的名册，“今天又来了四十一人。目前营地总人数达到三百六十二人。按照这个速度，明天真的可能突破五百。”
她顿了顿，补充道：“而且，今天来的这些人里，有七个是带着‘手艺’的——两个懂得驯养牲畜的猎户，一个会烧制简单陶器的窑工，两个懂点草药种植的药农，还有一个自称在现实里是会计，能帮忙理账。”
，！
张野点点头：“都安排好。手艺人有手艺人的用处，贡献点可以适当倾斜。”
“明白。”秦语柔记下，然后迟疑了一下，“还有件事寒月阁傍晚时派人送来了一小批矿石样本，说是他们商队在附近采集到的，觉得‘成色特殊’，请我们看看。”
她递过来一块拳头大小的石头。
张野接过。石头表面呈暗红色，入手沉重，在夕阳下能看到内部有细微的、晶体状的反光。他不懂矿石鉴定，但【赤足行者】的感知，让他感觉到这块石头有些不同寻常。
不是质地，是它内部，似乎有极其微弱的、规律的“脉动”。
像心跳。
很慢，很微弱，但确实存在。
他想起矿洞深处那道裂缝里的冰冷注视感，想起那台不该转动的“莫里斯机”。
“收好。”他把石头还给秦语柔，“等老坑道有空了，让他看看。”
“是。”
夕阳西下，营地中央升起了更大的篝火。
今晚的晚餐，因为贡献点制度的激励和寒月阁的第二批援助物资抵达，比昨天丰盛了一些。粥里加了切碎的肉干和豆子，每人还能分到一小块咸菜。贡献点高的人，兑换了加料饼，吃得满嘴流油，引来一片羡慕的目光。
但没有嫉妒，只有更强烈的“明天我也要赚更多点数”的决心。
张野领了自己的那份粥和饼，没有去核心圈的火堆，而是走到营地边缘，在一群刚刚结束训练、正狼吞虎咽的年轻矿工旁边坐下。
“会长！”年轻人们有些拘谨地想起身。
“坐，吃你们的。”张野摆摆手，端起粥喝了一口。
粥很烫，很香。
“会长，”一个id“小岩”的年轻矿工，鼓起勇气问，“咱们真的能在这里一直待下去吗？傲世那边，还有那个血刃公会”
所有人的动作都停了，看着张野。
张野慢慢嚼着饼，咽下去，然后说：
“我不知道。”
很诚实的回答，让年轻人们愣了一下。
“我不知道傲世还会用多少手段来对付我们，不知道血刃下次来会带多少人，不知道城主府最终会怎么裁决。”张野看着跳动的篝火，火光在他眼睛里明明灭灭，“但我知道一件事——”
他抬起头，目光扫过每一张年轻的脸：
“我们现在脚下踩的这块地，是我们自己一镐一锹挖出来的。”
“我们现在住的窝棚，是我们自己一根木头一根木头搭起来的。”
“我们现在吃的每一口饭，是我们自己用劳动换来的。”
“没有谁施舍，没有谁恩赐。”
“这就叫‘站着活’。”
他顿了顿，声音在夜色中格外清晰：
“傲世可以再来，血刃可以再来，城主府可以下命令。”
“但他们要夺走的，不再是什么虚无缥缈的‘资源点’或者‘地盘’。”
“他们要夺走的，是三百六十二个人好不容易才挺起来的脊梁骨。”
“是三百六十二个人刚刚看到的一点光。”
“你们说——”
他看着他们，一字一句地问：
“咱们能让吗？”
短暂的沉默。
然后，小岩第一个站起来，眼睛通红，拳头攥紧：
“不让！”
“不让！”
“死也不让——！”
吼声像野火一样，从一个火堆蔓延到另一个火堆，最终汇成整个营地的咆哮：
“不让！”
“不让！”
“不让——！”
声浪震得篝火都在摇晃。
张野没有再说话。他喝完最后一口粥，吃完最后一块饼，把碗放在地上，赤脚起身，走向那个新立的了望台。
夜色已深，星光灿烂。
他登上台顶，扶着粗糙的原木栏杆，望向东方。
寒月阁的防线处，篝火依旧明亮。更远处，傲世和血刃的营地，也有灯火闪烁。
一天后，保护期结束。
真正的战争，才会开始。
但此刻，张野心中没有恐惧，只有一种沉甸甸的、近乎平静的决意。
他低下头，看着自己沾满泥土的赤脚。
脚底传来大地坚实而恒久的脉动。
以及，营地中，三百六十二个心脏跳动汇聚成的、温暖而有力的共鸣。
【赤足行者】的天赋，在这一刻，仿佛又清晰了一分。
他不再是孤独的行走者。
他的脚下，是三百六十二个人共同选择的土地。
他的身后，是三百六十二个人刚刚点燃的、微弱的、但绝不熄灭的星火。
这就够了。
张野抬起头，望向星空。
“妈，”他低声说，像在祈祷，也像在承诺，“你看，光越来越多了。”
夜风吹过山谷，带来远处篝火的温暖气息，和人们低沉而坚定的交谈声。
营地像一颗刚刚扎下根、开始顽强生长的树。
而树下，是三百六十二条，终于挺直了的脊梁。
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