张野回到营地时，天边刚刚泛起鱼肚白。
晨光稀薄，穿过林间枝叶，在营地泥地上投下斑驳的光影。往常这个时候，营地里该有炊烟升起，该有晨练的呼喝声，该有赵铁柱粗犷的笑骂声。
但今天没有。
营地里静得可怕。
所有人都站在空地上，面朝张野归来的方向。没人说话，没人动，甚至连呼吸都压得很轻。他们看着张野从树林里走出来，看着他怀里抱着的那些破碎的装备碎片，看着他赤脚上干涸的血迹——有他自己的，也有敌人的。
张野走到营地中央，把那些碎片轻轻放在地上。
盾牌的残片，铠甲的碎块，还有那把断成两截的训练用木剑——赵铁柱平时用来教新人的。
“柱子他”铁骨的声音在颤抖，说不下去了。
“走了。”张野说，声音很平静，平静得像一潭深不见底的水，“在月光林地，为了拿回小刀他们的遗物，被傲世埋伏，洞口炸塌，没出来。”
没人哭出声。
但所有人的眼睛都是红的。
秦语柔走上前，蹲下身，仔细清点那些碎片。她的手在抖，但动作很稳。每拿起一块碎片，就在笔记本上记下什么——装备名称，损坏程度，能否修复。
这是她的方式。用理性，用数据，来对抗汹涌的情绪。
李初夏也走过来。她没看那些碎片，而是看着张野的手。张野的手掌和手指上全是细密的伤口，那是扒开山洞碎石时留下的。有些伤口很深，能看到里面的白骨——游戏里不会真的残废，但痛感是100模拟的。
她默默掏出药箱，开始给张野包扎。
绷带缠上手掌时，张野才感觉到疼。很疼，像火烧，像针扎。但他没缩手，只是看着李初夏低垂的睫毛，看着她咬得发白的嘴唇。
“初夏。”他轻声说。
“嗯？”
“柱子走的时候，说‘柱子在这，墙就在’。”张野说，“你帮我把这句话刻下来。刻在什么东西上，放在营地里，让大家都能看见。”
李初夏的眼泪终于掉了下来。
一滴，两滴，落在张野手背上。
“好。”她哑声说。
包扎完，张野站起来，看向众人。
“柱子死了。”他说，声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“掉回10级，装备全爆，三个月的心血没了。这是我们的损失，巨大的损失。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“但仗还得打。铁矿战争还没结束，傲世还在外面围着，生活玩家还在被欺负。我们如果现在就垮了，柱子就白死了。他拼了命拿回来的东西——小刀的匕首，老矿工的矿锄，大山的军牌——也就没意义了。”
他转身，走向会议帐篷。
“核心成员，开会。其他人，该干什么干什么。柱子不在了，墙不能倒。”
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会议帐篷里，气氛比外面更压抑。
张野坐在主位，左边是秦语柔、李初夏、林小雨，右边是王铁军、铁骨、周岩，还有新提拔上来的几个小队长——包括风语。风语的眼睛肿得像个桃子，显然哭过，但此刻挺直腰板坐在那里，努力让自己看起来像个战士。
“先通报损失。”张野说。
秦语柔打开笔记本。
“昨天到今天，我们一共损失八名成员。月光林地五人阵亡，其中三人角色被清空，需从头练起。赵铁柱阵亡，角色清空。另外两人重伤，需要至少一周恢复期。”
她顿了顿，补充道：“物资方面，消耗伪装药剂十二瓶，治疗药水三十七瓶，解毒剂十五瓶。装备损耗不计其数。最严重的是，我们失去了唯一的t（主坦克）。赵铁柱的防御和仇恨控制，短时间内无人能替代。”
帐篷里一片沉默。
t在团队里的作用，所有人都懂。那是团队的盾，是防线，是所有人可以放心把后背交出去的人。没有t，下副本会变得极其困难，野外遭遇战也会更加危险。
“我可以试试。”王铁军突然开口，“我在部队时学过战术防御，游戏里虽然不专业，但基本的拉怪和扛伤，应该能胜任。”
张野摇头：“王叔，你是我们的战术核心，不能顶到一线。而且年龄摆在那儿，反应速度跟不上。”
他说得很直白，但王铁军没反驳。这是事实，游戏里角色的属性虽然不受现实年龄影响，但操作者的反应速度会。
“那怎么办？”铁骨急了，“总不能不打副本了吧？龙眠深渊还没通呢！”
“暂时不打。”张野说，“在培养出新t之前，所有团队活动暂停。我们现在的主要任务，是生存，是熬过傲世的围剿。”
他看向秦语柔：“傲世那边有什么反应？”
“乱成一团。”秦语柔嘴角扯出一个讽刺的弧度，“月光林地那一战，你一个人灭了他们三十人，现在论坛都炸了。帖子的标题是‘赤脚战神一怒，三十人团灭’，点击已经破百万。傲世的脸丢光了，正在内部追责。”
，！
她调出论坛页面，投影到帐篷的帆布上。
帖子里的截图很清晰：张野赤脚站在月光下，周围是倒地的傲世成员，大地裂开，岩石突起，树木的根须像触手一样缠绕。画面有种诡异的美感，也透着令人胆寒的杀气。
下面的评论两极分化。
一派是崇拜：“卧槽这什么技能？土系魔法有这么猛？”
“不是魔法！楼上的没看描述吗？是天赋！赤足行者的天赋！”
“一个人打三十个开挂了吧？”
“楼上酸什么？有本事你也去一个人打三十个试试？”
另一派是嘲讽：“拾薪者也就会长能打了，其他都是废物。”
“就是，t都死了，看他们以后怎么玩。”
“穷鬼公会赶紧解散吧，别浪费游戏资源了。”
张野扫了几眼，就关掉了投影。
“舆论不重要。”他说，“重要的是实际影响。傲世经此一挫，会怎么做？”
“两种可能。”秦语柔分析，“一，恼羞成怒，发动更大规模的围剿，不惜代价把我们碾碎。二，暂时收缩，重新评估我们的实力，调整策略。”
“你觉得会是哪种？”
“第二种。”秦语柔很肯定，“傲世凌云虽然嚣张，但他不傻。月光林地这一战，你展现出的实力已经超出了正常玩家的范畴。他肯定会怀疑你是不是有什么隐藏道具或者特殊技能，在查清楚之前，不会贸然行动。”
张野点头。
这和他想的一样。
“那我们就有喘息的时间。”他说，“这段时间，我们要做三件事。”
他竖起三根手指。
“第一，培养新t。风语。”
风语猛地站起来：“会长！”
“你是法师，不适合当t。但你的朋友火苗，是战士职业，底子不错。”张野看着他，“从今天起，火苗跟着王叔训练，学习基础防御技巧。你负责监督，每天向我汇报进度。”
“是！”风语用力点头。
“第二，升级防御。”张野看向周岩，“营地现在的伪装和陷阱，对付普通侦察还行，但挡不住大规模进攻。我需要真正的防御工事——了望塔，壕沟，绊马索，甚至城墙。”
周岩苦笑：“会长，建城墙需要大量石材和木材，还需要建筑图纸和高级生活技能。
“没有条件，就创造条件。”张野打断他，“石材去上看到你们守北门，像我们当年守猫耳洞’。”
篝火噼啪作响。
“柱子现实里是农民工，在工地干活，一个月挣三四千，要养家里老小。进游戏想挣点外快，结果被人骗过，被人欺负过，被人瞧不起过。但他从来没抱怨过，每次打架都冲在最前面，每次分钱都拿最少的一份。”
张野顿了顿。
“有一次我问他：‘柱子，你图什么？’他说：‘会长，我没什么文化，但我知道，跟对的人，做对的事，这辈子就不算白活。’”
人群中传来压抑的抽泣声。
是铁骨。他捂着脸，肩膀在抖。
“柱子不是高手。”张野继续说，“他操作一般，意识普通，唯一的优点就是扛得住。盾牌碎了用身体挡，血条空了用命填。他说他是柱子，柱子倒了，墙就倒了。所以他不能倒。”
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他举起手里的盾牌碎片。
“现在，柱子倒了。”
碎片在火光下泛着冷光。
“但墙不能倒。”张野的声音陡然拔高，“柱子用命守住的这道墙，我们得替他守下去！不但要守，还要加高，加厚，加结实！要守到傲世垮台，守到生活玩家能安心采药挖矿，守到所有像柱子一样的人，在游戏里能有尊严地活着！”
他转身，面向所有人。
“从今天起，公会议事厅门口，立一根柱子。不是石柱，不是木柱，是‘铁骨铮铮之柱’。每个战死的兄弟，名字刻上去。每个新入会的兄弟，对着柱子宣誓。我们要让所有人知道，拾薪者这道墙，是用什么筑成的！”
“是用血筑成的！”铁骨吼了出来。
“是用命筑成的！”风语跟着喊。
“是用骨头筑成的！”更多的人喊起来。
篝火熊熊燃烧，火光冲天。
张野看着那一张张被火光照亮的脸，胸口永恒之火碎片温暖地跳动。
像是在呼应这簇凡人的火焰。
葬礼结束后，大部分人散去休息。
但核心成员留了下来。
张野、秦语柔、王铁军、周岩、李初夏、林小雨、铁骨，七个人围着篝火坐下，商讨接下来的具体安排。
会开到一半，帐篷外传来急促的脚步声。
“会长！现实里出事了！”
冲进来的是个年轻队员，id叫“山猫”，就是之前跟张野去黑风岭的那个猎人。他脸色惨白，呼吸急促，现实里的恐慌完全映射到了游戏角色上。
“慢慢说，什么事？”张野站起来。
“是是仓库据点！”山猫声音在抖，“刚才我下线吃饭，接到周岩哥现实里打来的电话说说我们的仓库，被人砸了！”
所有人的脸色都变了。
“具体什么情况？”秦语柔急问。
“周岩哥说，他下午去仓库清点物资，发现门锁被撬了。进去一看，里面里面全砸了！电脑、设备、材料，全砸了！墙上还被泼了红漆，写着写着”
“写着什么？”
山猫咽了口唾沫，艰难地说：“写着‘游戏里杀人，现实里偿命’。”
篝火旁死一般寂静。
只有木柴燃烧的噼啪声。
“报警了吗？”张野问，声音很冷。
“报了。”山猫点头，“警察来了，拍了照，取了证，但说说仓库位置偏僻，没有监控，很难查。而且而且他们问周岩哥，是不是在游戏里得罪了什么人。”
“周岩人呢？”
“还在派出所做笔录。他让我上线通知你们，让大家让大家最近都小心点。那些人可能知道我们的现实信息。”
秦语柔猛地站起来，笔记本掉在地上都顾不上捡。
“会长，这是报复！傲世在游戏里打不过我们，就现实里下手！”
张野没说话。
他赤脚踩在泥地上，能感觉到大地的脉动，能感觉到远处河流的水声，能感觉到更深处地壳的移动。
但感觉不到人心的险恶。
游戏是游戏，现实是现实。
他一直以为，这两条线虽然交织，但至少还有底线。
但现在，底线被打破了。
“铁骨。”他说。
“在！”
“你立刻下线，去仓库那边接应周岩。注意安全，如果有可疑的人，不要冲突，立刻报警。”
“明白！”
铁骨身影消失——下线了。
张野看向其他人。
“秦语柔，你马上整理一份名单——所有核心成员的现实住址、联系方式、常去地点。做成密级文件，只有你和我能看。然后联系每个人，提醒他们注意安全，近期减少单独外出。”
“王叔，你组织老兵们，在现实里也形成互助小组。两三个人一组，互相照应。如果有人遇到麻烦，立刻通知大家。”
“李初夏、林小雨，你们两个女孩子，最近不要单独行动。上下线最好结伴，住处检查门窗。”
一条条命令下去，帐篷里的气氛越来越凝重。
这不是游戏里的战争了。
这是现实里的威胁。
“会长。”秦语柔突然开口，声音很轻，“你觉得会是谁？”
张野沉默了几秒。
“傲世凌云，或者他背后的人。”他说，“游戏里杀不了我们，就用现实手段逼我们解散。很下作，但很有效。”
他看向帐篷外漆黑的夜空。
“如果只是砸仓库，还好。但如果他们真的敢对人下手”
他没说完。
但所有人都懂了。
游戏里死亡，只是掉经验掉装备。
现实里出事，那是真会死人的。
“我们不能退。”王铁军突然说，声音沉稳有力，“当年在部队，敌人越是疯狂，越说明我们打到了他们的痛处。现在退了，柱子就白死了，仓库也白砸了。不但不能退，还要打得更狠，打到他们不敢再伸手！”
老兵的眼里有火光。
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那是经历过真实战火的人才有的眼神。
张野看着王铁军，看着这个六十岁还在游戏里带兵打仗的老人，胸口涌起一股暖流。
“王叔说得对。”他说，“但我们得调整策略。现实里的安全，必须放在第一位。”
他思考了一会儿，有了决定。
“从明天起，公会转入半地下状态。游戏里，所有活动改为夜间进行，白天只留少数人值班。现实里，大家尽量集中——能搬来县城的，租房子住一起。不能搬的，每天报平安。”
“资金方面”秦语柔皱眉，“租房子，雇安保，都需要钱。我们现在”
“钱我来想办法。”张野说，“楚清月那边，应该还能争取一些投资。另外”
他想起苏晴给的那个通讯器。
也许，该联系她了。
会议开到凌晨才散。
张野最后一个离开帐篷。
他走到营地边缘，那根新立的木牌前。
木牌在月光下泛着淡淡的白光，上面的字迹还很新。
“柱子在这，墙就在。”
张野伸手，摸了摸那行字。
木头粗糙的质感透过指尖传来。
“柱子。”他轻声说，“现实里的墙，我也得守住了。你放心，我不会让兄弟们出事。”
风吹过树林，树叶沙沙作响。
像是在回应。
张野站了很久，直到东方天色微亮，才转身回帐篷。
他躺下行军床上，但没有立刻入睡。
而是闭上眼睛，意识沉入体内，与永恒之火碎片沟通。
这一次，他不是寻求力量。
是寻求答案。
这个世界，到底怎么了？
游戏不是游戏，现实不是现实。
两条线纠缠在一起，好人被欺负，坏人嚣张跋扈。
到底要怎么做，才能真正保护想保护的人？
碎片没有回答。
只是持续地散发着温暖。
像母亲的怀抱，像冬夜的炉火。
在那温暖中，张野渐渐睡去。
他做了一个梦。
梦里，他回到小时候，母亲还健康的时候。母子俩坐在老屋门口，母亲在编竹篮，他在看蚂蚁搬家。
“野啊。”母亲突然说，“人这一辈子，就像爬山。有时候路好走，有时候路难走。但不管多难，只要脚还踩着地，手还能抓住东西，就总能往上爬。”
“要是爬不动了呢？”梦里的小张野问。
“那就歇会儿。”母亲笑了，笑容温柔，“歇够了，继续爬。山不会跑，它永远在那儿。你爬一点，就高一点。总有一天，能爬到山顶，看到别人看不到的风景。”
梦醒了。
张野睁开眼睛，帐篷外天光大亮。
他坐起来，赤脚踩地。
大地坚实，厚重，承载万物。
是啊。
山不会跑。
路难走，但还得走。
一步一步，往上爬。
爬一点，就高一点。
直到有一天，能站在山顶，让所有人都看见——
拾薪者的火，烧起来了。
而且，永远不会灭。
他走出帐篷，迎着晨光。
新的一天开始了。
更艰难，但也更坚定的一天。
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