等待的两天里，营地气氛压抑得像个即将引爆的火药桶。
每个人都在忙，但忙得没有声音。赵铁柱一遍遍擦拭他那面新盾牌——是用黑铁岭缴获的星陨铁边角料打造的，虽然只是蓝色品质，但比之前那面破盾强多了。他擦得很仔细，连盾牌边缘的每一道纹路都不放过，仿佛擦拭的不是装备，而是某种仪式。
秦语柔的情报网在压力下高速运转。她派出了所有能派出的侦察兵，有些伪装成生活玩家，有些伪装成傲世的低级成员，甚至有一个胆大的直接混进了傲世的后勤队，每天汇报三次敌情。
“傲世在黑风岭的陷阱增加到了十七处。”傍晚的会议上，秦语柔指着地图上的红色标记，“捕兽夹、绊索、毒气陷阱、还有魔法地雷。他们把平时下副本用的东西都搬出来了。”
“魔法地雷？”周岩皱眉，“那玩意儿一个就要5金币，他们舍得这么用？”
“悬赏令起作用了。”秦语柔苦笑，“论坛上已经出现了十几个‘赏金猎人’团体，专门猎杀我们。傲世靠这个收买了不少人心，现在全服都知道，跟拾薪者作对有钱赚。”
张野坐在主位，手指轻轻敲着桌面。
赤脚踩在泥地上，能感觉到营地下面土壤的湿度，能感觉到远处河流的水脉，能感觉到更深处地壳缓慢的移动。
永恒之火碎片在胸口平稳地跳动，像第二颗心脏。
“我们的物资还能撑多久？”他问。
“食物三天，药水两天，装备修理材料一天。”负责后勤的老矿工回答，声音干涩，“如果明天还采不到草药，李姑娘那边就要断供了。”
所有人的目光都看向李初夏。
李初夏低着头，手指绞在一起。她的脸色比前两天更差了，眼圈深黑，嘴唇发白。新药剂的成功没有让她放松，反而让她压力更大——因为她知道，全公会的希望都系在她那些瓶瓶罐罐上。
“初夏。”张野轻声说，“别给自己太大压力。尽力就好。”
李初夏抬起头，眼里有泪光闪动，但她用力眨了眨，把眼泪憋回去。
“会长，我今晚不睡了。我再试试，看能不能用现有的材料配出替代品。灰烬草虽然重要，但也许也许有其他草药能达到类似效果。”
“不行。”张野摇头，“你需要休息。药剂的事明天再说，今晚所有人都必须睡觉。这是命令。”
会议在压抑中结束。
夜幕降临，营地点起了篝火。但火堆旁没人说话，只有木柴燃烧的噼啪声。
张野坐在自己的帐篷里，没有点灯。
黑暗中，他赤脚盘坐，意识沉入体内，与永恒之火碎片对话。
这不是第一次了。
自从云海市回来，自从知道碎片的来历，他就开始有意识地尝试与它沟通。不是索取力量，而是了解。
他想知道，这块碎片除了带给他天赋和能力，还有什么。
碎片回应得很模糊。
像隔着一层毛玻璃看世界，能感觉到光，但看不清形状。
不过这两天，毛玻璃似乎在变薄。
他“听”到了一些声音。
不是语言，是感觉。
温暖的感觉，守护的感觉，还有悲伤的感觉。
像是碎片本身在悲伤。
为龙族文明的消亡而悲伤，为两个世界的危机而悲伤，也为张野即将承受的一切而悲伤。
“我不怕。”张野在心里说，“再难，也得走下去。”
碎片微微发烫，像是在回应。
然后，一段新的记忆碎片涌了进来。
一个龙族孩童，赤脚在森林里奔跑。他的脚踩过草地，踩过溪流，踩过岩石。每一步，都能“听”到脚下万物的声音。草在生长，水在流动，石在沉睡。
孩童跑累了，躺在一棵古树下。树很大，要十个人才能合抱。他伸手抚摸树干，树干在“说”：我在这里三千年了，看过王朝兴衰，看过文明起落。孩子，你想听故事吗？
孩童点头。
于是树开始讲。讲这片森林的历史，讲地脉的变迁，讲天空星辰的运行规律。
讲到最后，树说：记住，孩子。世界不是死物，它在呼吸，在生长，在诉说。只要你愿意听，它就会告诉你一切。
记忆到此中断。
张野睁开眼睛，帐篷里依旧黑暗，但他的视野不一样了。
他能“看”到帐篷帆布的纤维结构，能“看”到地面下虫蚁的巢穴，能“看”到远处树林里夜鸟的栖息位置。
不是用眼睛看。
是用感知“看”。
永恒之火碎片又在觉醒新的能力。
或者说，不是觉醒，是恢复——恢复那些本就属于龙族文明的能力。
张野深吸一口气，站起来，走出帐篷。
营地很安静，大多数人都睡了。只有哨兵在警戒，看到张野，点点头，没说话。
张野走到营地边缘，赤脚踩在草地上。
草叶上沾着夜露，冰凉。
他闭上眼睛，让感知扩散。
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像那个龙族孩童一样，去“听”这个世界的声音。
起初，只是一片混沌的噪音。
虫鸣，风声，远处河流的水声，更远处野兽的嚎叫。
但渐渐地，当他沉静下来，当永恒之火碎片的温暖流遍全身，那些噪音开始分解，变成一个个清晰的信息单元。
左边三十米，一只地鼠在挖洞。它很急，因为冬天快来了，它得储备食物。
右边五十米，一棵老松树在“叹息”。它的一根枝桠被昨天的风吹断了，伤口很疼。
正前方一百米，地下三米处，有一条暗流。水流很快，带着矿物质的味道，应该是从山里的矿脉流出来的。
再远一点，两百米外，树林边缘
有人。
张野猛地睁开眼睛。
三个人，潜伏在树林边缘的灌木丛里。不是野兽，是人。玩家的气息。
傲世的人？
不对，气息很弱，等级不高，而且有伤。
张野犹豫了一下，然后赤脚走过去。
他没发出声音，像猫一样在草地上移动。草叶在他脚下弯曲，但不折断。这是【赤足行者】天赋带来的能力——走路无声。
靠近树林边缘时，他听到了压抑的啜泣声。
是个女孩的声音。
“别哭了会会被发现的”另一个声音，男孩，声音在发抖。
“我疼真的好疼”女孩哭着说，“腿腿动不了了”
张野拨开灌木丛。
月光下，三个年轻玩家蜷缩在一起。两男一女，都穿着破烂的装备，浑身是伤。女孩的左腿不自然地扭曲，显然骨折了。两个男孩也好不到哪去，一个胸口有焦黑的灼伤，一个手臂上有深可见骨的爪痕。
他们看到张野，吓得往后缩。
“别别杀我们”受伤的男孩举起手——手里连武器都没有，只有一根折断的法杖，“我们我们不是傲世的人”
张野没说话，走过去蹲下身，检查女孩的腿。
骨折，需要立刻固定和治疗。
“你们是谁？怎么在这儿？”他问，声音尽量放轻。
“我们我们是散人。”另一个男孩说，他看起来年纪大些，大概二十出头，“我叫‘风语’，他叫‘火苗’，她叫‘小雨’。我们我们想加入拾薪者。”
张野动作一顿。
“加入我们？”
“嗯。”叫风语的男孩用力点头，“我们在论坛上看到拾薪者的事，看到你们在铁矿战争里做的事我们觉得，你们是好人。我们我们受够傲世的欺负了。”
他掀开自己的衣领，胸口有一道狰狞的伤疤——不是游戏里的伤，是现实伤疤在游戏里的映射。
“我在现实里是建筑工人，从脚手架上摔下来，差点死了。进游戏想挣点医药费，结果结果被傲世的人抢了三次。最后一次，他们把我杀到10级，把我攒了一个月的材料全爆了。”
火苗和小雨也掀开衣服，身上都有类似的伤疤映射。
这是《永恒之光》的特色之一——玩家的现实伤痕，会在游戏角色身上留下淡淡的印记。不是强制性的，但如果玩家自己选择映射，系统就会生成。
通常没人会这么做，因为不美观。
但这三个孩子做了。
像是在用这种方式说：看，这就是我们的现实。我们无处可逃，连游戏里都被欺负。
张野沉默了。
他看着这三个伤痕累累的年轻人，看着他们眼里的恐惧和希望，胸口有什么东西堵住了。
“你们的伤怎么弄的？”他问。
“我们我们想来找你们，但迷路了，遇到了黑风岭的巡逻队。”小雨哭着说，“他们发现我们不是傲世的人，就就开始追杀。我们跑，小雨摔断了腿，火苗被法师的火球打中，我我被猎人的宠物抓了”
风语说着，声音越来越低，最后变成了哽咽。
“我们以为要死了真的以为要死了然后然后我们听到有人说，拾薪者的营地在北边，我们就往北爬爬了两小时，才到这里”
张野站起来。
“在这等着。”
他回到营地，叫醒了林小雨和李初夏。
“有三个人受伤了，在树林边。小雨，你去治疗。初夏，带止痛药和绷带。”
林小雨立刻拿起法杖，李初夏也迅速整理好药箱。
三人来到树林边时，风语他们吓坏了，以为是要被灭口。
“别怕，她们是治疗。”张野说。
林小雨蹲下身，开始施法。柔和的白光笼罩了三个伤员，骨折的腿开始复位，灼伤的皮肤开始愈合，爪痕以肉眼可见的速度消失。
李初夏给他们每人一瓶止痛药水。
“喝下去，会好受些。”
风语接过药水，手在发抖。
“这这很贵吧我们我们没钱”
“不用钱。”李初夏说，“会长说了，拾薪者的药，先救命，后算账。”
三个年轻人愣住了。
，！
然后，小雨哇的一声哭了出来。
不是疼哭的。
是感动哭的。
“谢谢谢谢真的谢谢”
治疗完毕，张野把他们带回营地，安排在空帐篷里休息。
“今晚先睡，明天再说。”
他正要离开，风语叫住了他。
“张会长我们我们真的可以加入吗？我们等级低，装备差，可能可能帮不上什么忙”
张野回头，看着这三个满脸忐忑的年轻人。
“拾薪者不需要高手。”他说，“需要的是愿意一起拾柴的人。你们有这份心，就够了。”
他走出帐篷，看到秦语柔站在外面。
“会长，你太心软了。”秦语柔低声说，“万一他们是间谍呢？万一这是傲世的苦肉计呢？”
“我检查过他们的伤。”张野说，“是真的。骨折的断口，灼伤的深度，爪痕的方向，都符合他们说的遭遇。如果是演戏，那演技也太逼真了。”
“可是”
“我知道风险。”张野打断她，“但语柔，如果我们因为害怕间谍，就把所有求助的人都拒之门外，那我们和傲世有什么区别？他们用钱买人心，我们用信任换人心。这是我们的路。”
秦语柔沉默了。
良久，她叹了口气。
“你说得对。但是会长，你得答应我一件事。这三个人，我会派人暗中观察。如果他们有异常举动”
“我明白。”张野点头，“该警惕的要警惕，该帮助的要帮助。这其中的度，你来把握。”
秦语柔应了声，转身离开。
张野站在原地，抬头看天。
夜空无云，星河璀璨。
他想起龙眠深渊圣殿里，穹顶上的那片星图。
龙族文明曾经也仰望过同一片星空吧。
他们也曾经面临绝境，也曾经在黑暗中寻找出路。
但他们找到了。
找到了永恒之火，找到了第三条路，找到了传承的希望。
“我们会撑过去的。”张野轻声说，像是对星空说，也像是对自己说。
胸口永恒之火碎片温暖地跳动。
像是在回应：会的。
---
第二天清晨，天还没亮，营地就被急促的警报声惊醒了。
“会长！会长！”铁骨冲进张野的帐篷，脸色惨白，“出事了！我们的人被围了！”
张野瞬间清醒。
“谁？在哪？”
“是是昨天晚上新来的那三个孩子。”铁骨的声音在抖，“他们说想帮忙，天没亮就去附近采药，结果结果被傲世的人发现了。现在被围在黑风岭东面的山谷里，对方至少有二十个人！”
张野冲出帐篷，赤脚踩在冰冷的泥地上。
营地已经乱成一团。赵铁柱在穿铠甲，王铁军在组织人手，秦语柔在调地图，李初夏在往包里塞药水。
“具体位置？”张野问。
“这里。”秦语柔指着地图上的一个点，“落鹰谷，地形狭窄，三面环山，只有一个出口。傲世的人把出口堵死了，里面的人出不来，外面的人也很难进去。”
张野看着地图，脑子飞速运转。
落鹰谷离营地大约三公里，以他们的速度，全速赶过去要十五分钟。
十五分钟，足够傲世的人做很多事。
“对方什么配置？”
“十个战士，五个法师，三个牧师，两个猎人。”秦语柔的情报很准，“带队的是‘傲世狂刀’，34级战士。还有‘傲世毒牙’，32级刺客，擅长用毒。他们显然是有备而来。”
“会长，怎么办？”赵铁柱已经全副武装，“打过去？”
“打不过。”张野冷静分析，“我们能动用的战斗人员不到三十个，对方二十个，而且占据地利。硬冲是送死。”
“那就眼睁睁看着那三个孩子被杀？”铁骨急了，“他们可是为了帮我们采药才”
“我没说不救。”张野说，“但不能硬救。得用脑子。”
他看向秦语柔：“山谷周围有没有其他路？比如山壁上的裂缝？地下的暗河？”
秦语柔快速翻阅地图和情报。
“有！山谷北侧的山壁上，有一条采药人用的绳梯，可以爬到山顶。但绳梯年久失修，不知道还能不能用。而且就算爬到山顶，怎么下去？山谷至少三十米深。”
“有绳梯就行。”张野已经有了计划。
他快速部署。
“柱子，你带十个人，从正面佯攻。不要真打，就制造声势，吸引他们的注意力。”
“王叔，你带五个老兵，从西侧绕过去，用弩箭骚扰，打乱他们的阵型。”
“铁骨，你带三个敏捷高的，跟我去北侧爬绳梯。我们从上往下打。”
“秦语柔，你留守营地，随时准备接应。李初夏，把所有的伪装药剂、治疗药水、解毒剂都拿出来，分给行动的人。”
“其他人，守好营地，防止调虎离山。”
命令一条条下去，队伍迅速动了起来。
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五分钟后，张野带着铁骨和三个盗贼职业的队员，悄悄离开营地，绕向落鹰谷北侧。
天边开始泛白，但林子里还很暗。
他们没点火把，全靠张野的赤足感知探路。
赤脚踩在落叶上，能感觉到每一片叶子的厚度，感觉到下面土壤的松软程度，感觉到哪里可以踩，哪里会发出声音。
“会长，你这脚真是神了。”一个盗贼队员小声说，“我穿最好的潜行鞋，动静都没你小。”
张野没接话。
他现在全部心神都在感知周围环境上。
五十米外有只山猫在捕猎，一百米外有窝野猪在睡觉，两百米外有玩家。
不是傲世的人。
是另一队人，大约五个，潜伏在树林里，像是在观察什么。
“停。”张野举手。
队伍立刻停下。
“怎么了？”铁骨问。
“前面有人，不是傲世的人。”张野压低声音，“绕过去。”
他们改变方向，从更密的灌木丛里穿行。
荆棘划破了皮肤，但没人出声。
十分钟后，他们到达落鹰谷北侧的山壁下。
山壁很高，几乎是垂直的。但在离地二十米左右的地方，确实挂着一条绳梯——破破烂烂的，绳子都发黑了，木踏板缺了好几级。
“这玩意儿真能爬？”铁骨抬头看着，咽了口唾沫。
“我先上。”张野说。
他赤脚踩在山壁上，没有用绳梯。
【大地之心】天赋全力运转。
他感知着岩石的纹理，感知着每一处凸起和凹陷，感知着岩壁的承重能力。
然后，他开始爬。
不是像攀岩者那样抓握，而是像走在陡坡上。
赤脚踩在岩石上，脚底似乎有某种吸力，让他能稳稳地站住。手轻轻扶着岩壁，像是在扶楼梯扶手。
他就这样，一步一步，垂直地走上了二十米高的岩壁。
下面的四个人看呆了。
“这这是轻功？”一个盗贼喃喃道。
“别废话，上！”铁骨抓住绳梯，开始爬。
绳梯果然不结实，爬到一半，一根绳子突然断裂。铁骨差点摔下去，好在及时抓住了岩缝。
四个人费了九牛二虎之力，终于爬到了绳梯顶端——那里有一个小小的平台，平台后面是一个山洞。
张野已经在平台上了。
他蹲在洞口，往里看。
山洞不深，大约十米，尽头有光——是山谷另一侧的出口。
“这洞能通到山谷里？”铁骨喘着气问。
“不知道，得进去看看。”张野说，“你们在这等着，我先进去探路。”
“会长，太危险了！”
“我一个人行动更方便。”张野不容置疑，“如果半小时后我没回来，或者下面传来打斗声，你们就原路返回，告诉柱子他们撤退。这是命令。”
说完，他弯腰钻进了山洞。
山洞里很黑，但有微弱的光从尽头透进来。
张野赤脚走在洞内，感知全开。
他能感觉到山洞的年龄——很老，至少有几百年。洞壁上有人工开凿的痕迹，但不是现代工具，像是用石器一点点敲出来的。
山洞尽头，是一个向下的竖井。
竖井底部，隐约传来人声。
“老实点！把身上的东西都交出来！”
是傲世狂刀的声音。
张野趴在竖井边缘，往下看。
竖井大约十米深，底部就是落鹰谷。谷里很窄，宽不过二十米，长一百多米。三个年轻人被围在谷底中央，背靠背站着，手里拿着武器——虽然破，但没放下。
风语挡在前面，法杖指着傲世狂刀，手在发抖，但没后退。
“东西可以给你们但但放了我们”
“放？”傲世狂刀狞笑，“你们是拾薪者的人吧？会长说了，拾薪者的人，见一个杀一个，杀到他们解散为止！”
他一挥手，两个战士上前。
风语咬牙，开始吟唱法术。
但他等级太低了，法术还没成型，就被一个战士一盾牌砸在胸口，倒飞出去。
火苗和小雨尖叫着冲上去，但被其他傲世成员轻松制伏。
“就这水平，也敢跟我们傲世作对？”傲世狂刀走到风语面前，一脚踩在他胸口，“说，拾薪者的营地在哪？说了，给你个痛快。不说我就慢慢折磨你，折磨到你说为止。”
风语吐出一口血，但眼神倔强。
“不不说”
“有种。”傲世狂刀脚上用力，风语的肋骨发出不堪重负的声音。
竖井上，张野握紧了拳头。
但他没动。
因为他在等。
等柱子他们的佯攻开始。
三、二、一
谷口方向突然传来爆炸声和喊杀声。
“敌袭！拾薪者从正面打过来了！”一个傲世成员慌张地跑进来报告。
傲世狂刀脸色一变。
“多少人？”
“看不清，至少二十个！带头的是那个赵铁柱，盾牌硬得很！”
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“妈的，还真敢来。”傲世狂刀骂了一句，但他没慌，“狂狼，你带十个人去谷口支援。剩下的人，看好这三个，别让他们跑了。”
十个傲世成员跑向谷口。
谷底还剩十个人。
机会来了。
张野从竖井边缘站起来，深吸一口气。
然后，他跳了下去。
不是自由落体。
赤脚踩在竖井壁上，每一步都精准地踏在凸起的岩石上，像下楼梯一样，十米的高度，三秒落地。
落地无声。
最近的傲世成员甚至没发现他。
张野动了。
他没有用剑——剑在狭窄空间里施展不开。
他用的是拳头。
赤手空拳，但拳头上包裹着一层淡淡的金光——那是永恒之火碎片的能量。
一拳，砸在一个牧师的背上。
牧师闷哼一声，直接扑倒在地，血条瞬间见底。
“有人偷袭！”另一个战士反应过来，转身举盾。
但张野已经不在原地。
他像鬼魅一样出现在另一个法师身后，手刀砍在对方后颈。法师软软倒下。
“是曙光！拾薪者会长！”有人认出了他。
傲世狂刀猛地回头，看到张野，眼里爆发出狂喜。
“哈哈哈哈！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！兄弟们，围住他！杀了他，赏金50银币！”
剩下的八个傲世成员立刻围了上来。
张野站在包围圈中央，赤脚踩在谷底的碎石上。
他闭上眼睛。
感知扩散。
八个人的位置，八个人的呼吸，八个人的心跳，八个人武器握持的姿势，八个人肌肉发力的预兆
全部，映在脑海里。
然后他动了。
不是攻击。
是共鸣。
赤脚踩地，与大地共鸣。
谷底的碎石突然震动起来。
不是地震，是有节奏的、像心跳一样的震动。
八个傲世成员站不稳了，阵型开始散乱。
张野抓住这个机会。
他冲向最近的一个猎人，夺过对方的弓，反手一弓背砸在对方脸上。猎人倒地。
侧身躲过一个战士的冲锋，顺手在对方膝盖内侧一按。战士惨叫一声，单膝跪地。
转身，肘击，又一个法师倒下。
五秒。
八个傲世成员，倒了三个。
傲世狂刀脸色变了。
他知道张野强，但没想到强到这个地步。
“一起上！别给他机会！”
剩下的五个人同时扑上来。
张野没躲。
他站在原地，赤脚踩地，双手张开。
永恒之火碎片在胸口剧烈发烫。
然后，一股肉眼可见的金色波纹，以他为中心扩散开来。
波纹扫过五个傲世成员。
他们的动作瞬间慢了下来。
像陷入了泥沼。
不是魔法，不是技能。
是空间的“重量”。
张野在那一瞬间，调动了永恒之火碎片的力量，轻微地扭曲了周围的空间结构。。
他冲进人群，拳、肘、膝、脚，每一次攻击都精准地命中要害。
五秒后，五个人全部倒地。
谷底只剩下傲世狂刀还站着。
他看着张野，看着这个赤脚站在碎石上、呼吸甚至都没乱的少年，第一次感到了恐惧。
“你你到底是什么怪物”
张野没回答。
他走到风语身边，蹲下身检查伤势。
肋骨断了三根，内脏出血，但还有救。
他从背包里掏出李初夏给的高级治疗药水，喂风语喝下。
然后站起来，看向傲世狂刀。
“滚。”
只有一个字。
但傲世狂刀听出了里面的杀意。
他咬咬牙，转身就跑——不是跑向谷口，那里有赵铁柱。他跑向山谷另一侧，那里有条小路。
张野没追。
他扶起风语，又检查了火苗和小雨。
三个人都受了重伤，但命保住了。
“会长对不起”风语虚弱地说，“我们我们不该私自行动”
“知道错了就好。”张野说，“下次要行动，先报告。现在，能走吗？”
“能”
“那就走。铁骨他们在上面接应。”
张野带着三个伤员，回到竖井下。
铁骨已经放下了绳索，把他们一个个拉上去。
回到山洞平台时，谷口的战斗声已经停了。
秦语柔发来消息：“柱子他们已经撤退，傲世的人没追，估计是被会长你打怕了。我们在预定地点汇合。”
“收到。”
张野看着三个惊魂未定的年轻人，看着铁骨他们疲惫但欣慰的脸，看着山谷下横七竖八躺着的傲世成员。
一次失误，差点让三个人丧命。
但也让他验证了一件事——
永恒之火碎片的力量，比他想象的更强。
而这份力量，不是用来杀戮的。
是用来守护的。
“回去吧。”他说。
天亮了。
晨光照进山谷，照亮了谷底的碎石，照亮了岩壁上的苔藓，也照亮了他们回去的路。
艰难的第一周，还没结束。
但至少这一次，他们救回了人。
也救回了希望。
喜欢。