黑暗中的旅程持续了很久。
秦羽被蒙着眼，绑着手，只能通过其他感官判断周遭的变化。起初是戈壁的风声和骆驼蹄子踩在沙地上的闷响；后来风声渐歇，气温明显降低，空气中多了潮湿的水汽和某种奇异的香味——像是混合了草药与檀香；再后来，他听到了流水声，还有隐约的人声，说的是他听不懂的语言。
队伍终于停下。有人解开蒙眼布，突如其来的光线让秦羽眯起眼睛。他发现自己在一个巨大的山洞里，洞壁镶嵌着发光的石头，照亮了嶙峋的石笋和钟乳石。山洞深处有座石台，台前燃烧着数堆篝火，火焰是诡异的幽蓝色。
黑袍人围在四周，沉默如石像。那个自称右使的女人走到秦羽面前，解开他手腕的绳索：“欢迎来到鬼方圣山，秦将军。”
“我母亲在哪里？”秦羽直接问。
右使笑了，黑纱下的嘴角勾起：“别急，圣女会亲自见你。不过在那之前，你需要净化。”她拍了拍手，两个黑袍人上前，手里端着石碗，碗里是墨绿色的液体。
“喝下去。”右使说，“这是圣山的规矩。外来者必须饮用‘净魂水’，才能觐见圣女。”
秦羽看着那碗液体，心中警铃大作。马老四说过“洗魂术”，这净魂水恐怕就是洗魂术的一部分。
“如果我不喝呢？”
“那就只能永远留在这里了。”右使语气平淡，“圣山的秘密，不能泄露给外人。”
四周的黑袍人缓缓拔出弯刀。秦羽估算着形势——山洞只有一个出口，被至少二十人把守。自己腿伤未愈，硬闯是死路一条。
他接过石碗，碗中的液体散发着苦涩的气味。迟疑片刻，他仰头喝下。液体入口冰凉，顺着喉咙滑下，随即一股暖流从胃部扩散到四肢百骸，左腿的疼痛竟奇迹般减轻了，但头脑开始发晕，视线也变得模糊。
“你”秦羽想说什么，但舌头已经不听使唤。
右使扶住他倒下的身体，对黑袍人们说：“带去净魂室。圣女要亲自施术。”
铁门关，黎明。
陈平带着剩下的玄甲军狂奔回关时，马匹几乎累瘫。他滚鞍下马，冲上城墙，找到正在巡视的赵珏和赵琮。
“殿下！秦将军被鬼方部抓走了！”
赵珏脸色骤变：“怎么回事？慢慢说！”
陈平把戈壁遭遇战、马老四之死、秦羽为保全众人自愿被俘的经过说了一遍。赵琮听完，眉头紧锁：“鬼方部圣女我听说过她。据说她是二十年前加入鬼方部的中原女子，精通蛊术和毒术，在鬼方部地位极高。”
“她抓秦羽做什么？”赵珏问。
“恐怕和秦将军的身世有关。”赵琮分析，“秦将军的母亲林婉如，妹妹林婉心。如果婉心真是鬼方部的那位女祭司，那圣女可能就是”
“婉心？”赵珏一愣。
“对。林婉如、林婉心，双胞胎姐妹。”赵琮看向西方，“如果圣女就是林婉心，那她抓秦羽，可能不是加害，而是相认？”
陈平急道：“可鬼方部用战狼围攻我们，还杀了马老四！这像是要相认的样子吗？”
“或许她有不得已的苦衷。”赵琮沉吟，“鬼方部内部派系复杂，圣女未必能完全掌控。而且”他顿了顿，“我怀疑，秦将军的父亲秦明远，可能和鬼方部有更深的联系。”
赵珏想起那封秦明远的信——吾儿秦羽，若见信，速归。汝母未死，真相将现。
“秦明远知道秦羽会去鬼方部？”赵珏眼中闪过寒光，“那封信，是故意引他去的？”
“很可能。”赵琮点头，“所以我们现在不能轻举妄动。秦将军暂时应该没有生命危险，鬼方部若想杀他，在戈壁就动手了。他们大费周章把他带回圣山，一定另有目的。”
“那我们就干等着？”陈平不甘。
“当然不。”赵琮看向赵珏，“三哥，你按原计划，三日后带兵南下洛阳。鬼方部的事，交给我。”
“你？”
“玄甲军中有擅长潜行追踪的高手，我会派他们去圣山附近打探。”赵琮说，“另外，白云观就在西域，我可以请师兄帮忙。但这一切都需要时间。”
赵珏沉默良久，最终点头：“好。但琮弟，你答应我——如果十天后秦羽没回来，无论如何，我们要去救他。”
“我答应。”
京城，齐王府密室。
秦明远坐在昏暗的灯光下，手中把玩着一块黑色的木牌——和鬼方武士身上那块一模一样，只是背面的“秦”字是金色的。
对面坐着个黑袍人，正是那个神秘的中年文士。
“秦大人，令郎已经到圣山了。”黑袍人声音嘶哑，“圣女会按计划行事。”
秦明远抬起头，眼中没有一丝父亲应有的担忧，只有冰冷的算计：“洗魂术需要几天？”
“七天。”黑袍人说，“七天后，秦羽会成为圣女最忠诚的护卫，忘记过去的一切，只效忠鬼方部——当然，实际上效忠的是您。”
，！
“很好。”秦明远放下木牌，“等羽儿完全控制后，就让他带着鬼方部的精锐，去‘帮助’晋王攻打洛阳。到时候，晋王会发现，他倚重的大将，已经成了我的人。”
“一石二鸟。”黑袍人笑道，“既除掉了晋王这个威胁，又把鬼方部的势力引入中原。等齐王殿下登基，您就是第一功臣。”
秦明远嘴角勾起冷笑：“齐王？他不过是颗棋子。等鬼方部在中原站稳脚跟，等西域各国看到大赵的虚弱，到时候这江山姓赵还是姓秦，就不好说了。”
黑袍人起身行礼：“主上深谋远虑。只是圣女那边，真的可靠吗？她毕竟是林婉心的姐姐，而秦羽是林婉如的儿子”
“正因如此，她才最可靠。”秦明远眼中闪过复杂的神色，“婉如当年宁愿死，也不愿说出那个秘密。但婉心不同，她知道真相，也知道只有我能帮她报仇。所以她会按我说的做。”
“那个秘密”黑袍人试探问。
“你不必知道。”秦明远冷冷打断，“做好你该做的事。另外，派人盯紧铁门关，晋王和靖王有什么动向，立刻报我。”
“是。”
黑袍人退下后，秦明远从怀中取出一幅卷轴。展开，是一幅女子的画像——眉眼温婉，与秦羽有七分相似。
“婉如”他轻抚画中人的脸，声音突然变得温柔，“我们的儿子，很快就能完成你未竟的事了。你泉下有知，也该瞑目了。”
烛火跳动，映得他脸上的表情诡异莫测。
鬼方圣山，净魂室。
秦羽在冰冷的石床上醒来。头痛欲裂，左腿的伤却不再疼痛。他挣扎着坐起，发现伤口被重新处理过，用的是某种绿色的药膏，散发着和净魂水类似的气味。
这是个不大的石室，四壁光滑，唯一的出口是厚重的石门。室内只有一张石床、一张石桌，桌上放着一碗清水和几块面饼。
秦羽走到门边，推了推，纹丝不动。他贴着门缝往外看，外面是走廊，有两个黑袍人把守。
“有人吗？”他喊。
没有回应。
秦羽坐回石床，开始回忆昏迷前的事。净魂水洗魂术圣女母亲。如果圣女真是姨母林婉心，那她抓自己来，到底想做什么？
还有，父亲那封信——母亲未死。是真的吗？如果母亲还活着，那当年下葬的是谁？
无数疑问在脑中盘旋，却没有答案。
不知过了多久，石门突然开了。进来的不是右使，而是一个年轻的鬼方女子，大约十七八岁，穿着普通的黑袍，手里端着药碗。
“该换药了。”她说的是汉语，虽然生硬，但能听懂。
秦羽打量她：“你也是中原人？”
女子不答，只是走到床边，示意他躺下。秦羽照做，女子解开他腿上的绷带，用清水清洗伤口，然后涂上新的绿色药膏。
“这药能止痛？”秦羽问。
“嗯。”女子简短回应。
“你叫什么名字？”
女子顿了顿：“阿兰。”
“阿兰，圣女什么时候见我？”
阿兰手上的动作停了一下，抬头看他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“该见的时候，自然会见。”
“她是我姨母，对吗？”秦羽盯着她。
阿兰猛地站起来，药碗差点打翻。她后退两步，摇头：“我不知道你在说什么。换好了，我明天再来。”
她匆匆收拾东西，快步离开。但在关门的一刹那，秦羽看到，她回头看了他一眼，眼神里有怜悯，有犹豫，还有一丝恐惧。
石门重新关上。
秦羽躺在石床上，心中疑窦更深。阿兰的反应说明，她至少知道些什么。而且，她对他没有敌意。
接下来的两天，阿兰每天来两次，换药、送饭。她话很少，但对秦羽的态度渐渐软化。第三天换药时，秦羽发现药碗底下压着一张纸条。
等阿兰离开，他展开纸条，上面是娟秀的小字：“今夜子时，有人救你。做好准备。”
有人救他？是谁？
秦羽把纸条吞进肚子，心中既期待又不安。这会不会是陷阱？但阿兰的眼神不像在骗人。
夜幕降临，石室里只有壁灯幽蓝的光。秦羽闭目养神，耳朵却竖着，捕捉外面的动静。
子时将近时，外面突然传来沉闷的倒地声。紧接着，石门被轻轻推开，一个黑影闪了进来。
不是阿兰，是个身材高大的黑袍人，脸上蒙着黑巾。
“跟我走。”黑袍人声音低沉沙哑，“想活命就别出声。”
秦羽没有犹豫，起身跟上。走廊里，两个守卫倒在地上，生死不知。黑袍人带着他在迷宫般的山洞里快速穿行，显然对这里很熟。
经过一个岔路口时，黑袍人突然停下，把秦羽推进旁边的石缝：“躲起来，别出声！”
话音刚落，另一队巡逻的黑袍人从对面走来。秦羽屏住呼吸，透过石缝往外看。
巡逻队经过时，火把的光照亮了领头者的脸——正是那个右使。
，！
她停下脚步，似乎在嗅空气中的味道。秦羽心跳如鼓。
就在这时，远处传来一声巨响，像是石门被炸开的声音。右使脸色一变，带人朝那个方向冲去。
黑袍人拉出秦羽：“快走！声东击西坚持不了多久！”
他们继续狂奔，终于来到一个隐蔽的洞口。洞外是悬崖，一条绳索垂在崖边。
“下去！”黑袍人说，“下面有人接应！”
秦羽抓住绳索，却犹豫了：“你是谁？为什么救我？”
黑袍人沉默片刻，拉下蒙面黑巾。
火把的光照亮了一张中年妇人的脸。眉眼温婉，与画像中的母亲有八分相似，但眼角多了细密的皱纹，眼中满是沧桑。
“我是林婉心。”妇人看着他，眼中涌出泪水，“你的姨母。羽儿你母亲，还活着。”
秦羽如遭雷击。
而就在这时，山洞深处传来急促的脚步声和喊声：“犯人跑了！封锁所有出口！”
林婉心脸色一变：“快走！没时间了！”
她推了秦羽一把。秦羽咬牙，顺着绳索滑下悬崖。
崖下果然有人接应——是三个穿着玄甲军服饰的人，为首的正是在白云观等候的玄甲军探子。
“将军！快上马！”
秦羽被扶上马，回头看向悬崖。林婉心站在洞口，正朝他挥手，嘴唇动着，似乎在说什么。
看口型，是两个字：
“快走！”
马匹冲进夜色。而悬崖上，林婉心重新蒙上面巾，转身面对追来的黑袍人。
右使带着人赶到，看到空荡荡的绳索，脸色铁青：“圣女大人，您这是”
林婉心冷冷道：“我改变主意了。有些事，需要他活着才能完成。”
“可主上那边”
“我会亲自向主上解释。”林婉心转身，黑袍在风中猎猎作响，“现在，传我命令——全力追捕，但必须活捉。”
她看向秦羽消失的方向，眼中闪过一丝决绝：
“羽儿，姨母能做的只有这些了。接下来的路你要自己走了。”
夜色中，追兵如狼群般涌出圣山。
而更远的东方，铁门关内，南下的军队正在集结。
一场更大的风暴，正在酝酿。
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