鬼方部的黑旗在山崖上展开的刹那，整个黑风谷的气氛都变了。
原本还在有序抵抗的李承泽残部，像是被无形的重锤击中，阵型瞬间崩溃。秦羽从望远镜里看到，那些士兵脸上浮现出难以名状的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是对某种更古老、更邪恶之物的恐惧。
“鬼方旗……怎么会……”身边的老兵喃喃道，声音发颤。
“鬼方部是什么？”秦羽放下望远镜，强忍高烧带来的眩晕。
老兵咽了口唾沫：“西域的蛮族，百年前被太祖皇帝赶出玉门关，据说……据说他们擅巫蛊，能驱使毒虫猛兽。边军有训：宁遇北狄千骑，莫见鬼方一旗。”
秦羽心头一沉。左贤王居然勾结了这样的势力？
谷中的号角声变了调子，从苍凉转为尖锐。随着这声音，山崖两侧的岩缝里，爬出了密密麻麻的黑影——不是人，是某种硕大的蝎子，通体漆黑，尾刺高高翘起。
毒蝎如潮水般涌向谷底的残军。被蛰中的士兵惨叫着倒地，皮肤迅速变黑溃烂，不过数息便气绝身亡。李承泽的部队彻底乱了，有人疯了一样往谷口冲，却被北狄箭雨射成刺猬。
“将军，还、还打吗？”副将的声音在抖。
秦羽看着谷中的惨状，握剑的手青筋暴起。打？怎么打？两千对两万，还要面对这些毒物。但不打，李承泽全军覆没，铁门关将彻底孤立。
他想起韩老将军的话：为将者，不能只看眼前得失，要算十步之后的棋。
“计划不变。”秦羽咬牙，“但传令下去，所有人用布蒙住口鼻，裸露皮肤涂上泥巴。鬼方部擅毒，但不代表无敌——火！用火烧！”
命令迅速传达。士兵们撕下衣襟蒙面，从地上抓起湿泥涂抹手臂脖颈。携带火油的一队加快动作，准备放火。
晨光渐亮，谷中的屠杀还在继续。
“进攻！”
三路部队同时行动。
北面佯攻队率先发起冲锋，五百人喊杀着冲向山崖，吸引了大批北狄兵的注意力。南面放火队趁机潜入，将火油泼在辎重堆上，点燃火把。
而秦羽带领的一千人，像一柄沉默的尖刀，从东侧山脊直插而下。他们的目标很明确：左贤王所在的中军指挥台。
马匹在崎岖的山路上艰难行进，秦羽的黑马喘着粗气，口鼻喷出白沫。但他不能停，一旦停下，这口气就泄了。
距离中军台还有三百步时，他们被发现了。
一队北狄狼卫从侧面杀出，大约两百人，个个身材魁梧，弯刀闪着寒光。秦羽没有减速，反而一夹马腹，加速冲了过去。
“杀——！”
两股人马撞在一起，血肉横飞。
秦羽挥剑斩断一柄劈来的弯刀，顺势削掉对方半个脑袋。热血溅在脸上，腥咸滚烫。他左右劈砍，每一剑都直奔要害，但狼卫实在太多，很快就被围住。
一支冷箭射来，正中黑马前胸。战马惨嘶着人立而起，秦羽被甩落马背，重重摔在地上。左腿的伤处传来骨头错位的脆响，他闷哼一声，眼前发黑。
三个狼卫趁机扑上。秦羽在地上翻滚，躲开劈来的刀锋，反手一剑刺穿一人的脚踝。那人惨叫着倒地，被同伴踩踏而过。
“将军！”亲兵冲过来护住他。
秦羽挣扎着站起，左腿已经完全使不上力，只能靠剑支撑。他看向中军台——还有两百步。
太远了。
就在这时，南面传来巨大的爆炸声。
放火队得手了！北狄的辎重堆里有火药，被火焰引燃，接二连三地爆炸。火势迅速蔓延，点燃了山崖上的枯草灌木，浓烟滚滚而起。
混乱开始在北狄军中蔓延。
秦羽抓住机会，对身边的亲兵吼道：“扶我上马！”
一匹无主的战马被牵来，秦羽在两人搀扶下勉强爬上马背。他撕下衣襟，将左腿绑在马鞍上，这样至少不会掉下来。
“所有人，跟着我冲！”
剩余的大约六百人重新集结，跟着秦羽冲向中军台。沿途的北狄兵被这股决死的气势震慑，竟一时不敢阻拦。
距离一百步时，秦羽看到了左贤王。
那个金甲身影站在指挥台上，正冷冷地看着他。而在左贤王身旁，还站着一个人——黑袍，黑巾蒙面，只露出一双细长的眼睛，手里拿着一根古怪的骨杖。
鬼方部的巫师。
秦羽咬牙加速。五十步、三十步、二十步……
一支箭从指挥台射来，不是射向秦羽，而是射向他胯下的战马。秦羽想躲，但身体跟不上意识，箭矢穿透马颈，战马哀鸣着倒下。
他又一次摔在地上，这次摔得更重，肋骨发出不堪重负的呻吟，嘴里满是血腥味。
“秦将军，久仰了。”左贤王的声音传来，用的是生硬的汉语。
秦羽抬起头，看到左贤王已经从指挥台走下，弯刀在手，一步步靠近。周围的战斗还在继续，但这一小片区域，竟奇异地安静下来。
“你勾结鬼方部，就不怕引狼入室？”秦羽拄着剑，摇摇晃晃站起。
左贤王笑了：“狼？本王就是狼。至于鬼方……”他看了眼身旁的黑袍人，“不过是互相利用罢了。”
“你想要什么？”秦羽拖延时间，暗中观察四周。他的亲兵正在拼死往这边冲，但被狼卫死死拦住。
“想要什么？”左贤王走到他面前十步处，“本王要的，你们汉人永远不懂。草原太小了，容不下狼群。我们要更大的牧场，更多的奴隶，更肥美的土地。”
“所以你就做别人的刀？”
左贤王眼神一冷：“你说什么？”
“我说，你在给别人当刀使。”秦羽盯着他，“朝中有人许你三郡之地，你就信了？他们今天能出卖国土，明天就能出卖你。等你这把刀钝了，第一个被弃的就是你。”
这番话显然戳中了左贤王的痛处。他脸色阴沉下来，握刀的手青筋暴起。
黑袍巫师忽然开口，声音嘶哑如蛇：“狼主，他在拖延时间。”
左贤王点头，举起了弯刀。
刀锋劈下的瞬间，秦羽动了。
他没有格挡，也没有闪避——以他现在的状态，根本做不到。他做的，是往前扑，用身体撞向左贤王！
这完全出乎意料的动作让左贤王一愣，刀势慢了半拍。秦羽趁机抱住他的腰，两人一起摔倒在地。
近距离肉搏，弯刀失去了优势。秦羽用头猛撞对方面门，一下、两下，鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻。左贤王怒吼着，用膝盖猛顶秦羽腹部。
剧痛让秦羽几乎昏厥，但他死死不松手，右手摸索着，从靴筒里抽出备用匕首，狠狠扎进左贤王肋下！
“啊——！”左贤王惨叫。
周围的狼卫反应过来，正要冲上来，却被黑袍巫师抬手制止。那双细长的眼睛饶有兴致地看着地上的搏斗，像是在欣赏一场表演。
秦羽拔出匕首，又要刺下，却被左贤王抓住了手腕。两人僵持着，匕首距离心脏只有三寸。
“你……够狠……”左贤王咬牙切齿。
“比你……差远了……”秦羽喘着粗气，高烧让他的手臂在颤抖。
就在这时，黑袍巫师忽然动了。他举起骨杖，对着秦羽虚点了一下。
没有任何声响，但秦羽感到一股寒意从脊椎升起，全身的力气瞬间被抽空。他眼睁睁看着匕首从手中滑落，身体不受控制地松开了左贤王。
巫蛊之术！
左贤王翻身压住他，捡起掉落的匕首，抵在他咽喉：“现在，谁是谁的刀？”
秦羽想说话，但喉咙发不出声音。他看到，黑袍巫师缓步走来，蹲下身，掀开蒙面黑巾——露出的是一张汉人的脸，四十多岁，左脸颊有道陈年刀疤，左手小指缺失。
姓萧，江南口音，左手缺一根小指。
赵德说的那个人！
“秦将军，幸会。”萧姓男子微笑，“我家主人托我向您问好。”
秦羽死死盯着他。朝中有人要借北狄之手除掉他和太子，眼前这人，就是执行者。
“很意外？”萧姓男子似乎很享受他的眼神，“你以为铁门关是战场？错了，这里只是棋盘。你、左贤王、李承泽，甚至韩老将军，都是棋子。真正下棋的人，在京城。”
他凑近些，压低声音：“告诉你个秘密——太子活不过这个冬天。至于你，今天会‘英勇战死’，成为大赵的英烈。很完美的结局，不是吗？”
秦羽想挣扎，但身体像被无形的锁链捆住，动弹不得。他只能看着匕首一点点逼近咽喉。
就在这时，谷中突然响起震天的号角声——不是北狄的，不是鬼方的，是大赵援军的号角！
萧姓男子脸色一变，抬头望去。只见谷口方向，烟尘滚滚，无数旌旗招展，至少有两万大军正涌进来！
援军主力到了！
左贤王也看到了，他骂了句北狄语，松开秦羽，起身吼道：“撤！”
黑袍巫师深深看了秦羽一眼，重新蒙上面巾，随左贤王退走。狼卫如潮水般退去，只留下满地尸体和毒蝎。
秦羽躺在地上，大口喘气。身体的束缚感消失了，但虚脱感更重。他看向谷口，援军的大旗上，绣着一个“赵”字。
是太子的旗？
还是……
他眼前一黑，终于撑不住，昏了过去。
昏迷前最后看到的，是一个年轻将领策马冲来，银甲白袍，面容……竟与太子有七分相似。
是谁？