营地的搜查持续到天黑。
吴勇带人翻遍了每个营帐，连马厩都没放过，但一无所获。王贲始终冷着脸陪着，每当吴勇要查某个地方，他便提醒那是军械库、那是粮仓、那是伤兵营——处处都有不能擅入的理由。
“王将军，你这是在拖延时间。”吴勇的脸色越来越难看。
“吴校尉说笑了。”王贲不紧不慢，“军有军规，你拿着陈副将的手令，本将配合搜查。但该守的规矩，一样不能少。”
夜色渐深时，吴勇终于放弃了。他留下十个人“协助驻防”，实际上就是监视，自己带着其余骑兵悻悻离开。
王贲送走他们，回到主帐，立刻召来亲信:“秦将军他们出营了吗？”
“已经走了。”亲信低声道，“按您的吩咐，从后山那条猎道走的，吴勇的人没发现。”
“猎道”王贲走到地图前，手指划过那条细线。那是条极其隐蔽的小路，只有山中老猎人才知道，直通黑石镇西面的山林。
他转身看向帐外渐浓的夜色，喃喃道:“但愿赶得及。”
山风凛冽，吹得人脸颊生疼。
秦羽带着六名队员在山林中疾行。他们换了深色劲装，脸上涂了炭灰，几乎与夜色融为一体。猎道比想象中更险，有些地方需要攀着岩缝侧身通过，脚下就是深谷。
“将军，前面有亮光。”最前面的队员压低声音。
秦羽示意众人停下，自己悄悄摸上前。透过树丛，他看到山坳里有座破旧的木屋，窗缝透出微弱的火光。屋外拴着两匹马，马鞍上挂着军用水囊。
不是猎户。
他打了个手势，六人散开，从不同方向接近木屋。到近处时，听到里面传来对话声:
“那老东西肯定藏在附近，明天再搜。”
“吴校尉说必须找到，他知道的太多了。”
“要我说，直接放火烧山，看他还躲不躲！”
秦羽心头一沉——是陈振的人在搜老柴头！
他刚要行动，木屋的门突然开了，两个人提着灯笼走出来，看样子是要夜巡。就在他们转身的瞬间，秦羽动了。
黑影从树后闪出，一记手刀砍在一人后颈。另一人刚想喊，嘴就被捂住，匕首抵住了咽喉。
“别出声。”秦羽在他耳边低语，“老柴头在哪儿？”
那人浑身发抖，说不出话。秦羽稍微松了松手，他才颤声道:“不、不知道我们也在找”
“你们有多少人？”
“十、十个分了三组搜山”
秦羽示意队员将两人绑了塞住嘴，拖到隐蔽处。他回到木屋窗边，往里看去——还有三个人围在火堆旁，正在啃干粮。
“速战速决。”
战斗结束得很快。
三个队员从正门突入，秦羽带人从后窗翻进，不到十息，屋内的三人就被制服。从他们身上搜出了陈振签发的搜捕令，上面写着“捉拿逃兵柴勇，生死不论”。
柴勇——老柴头的名字。
“将军，问出来了。”一名队员拎起其中一个俘虏，“他们说老柴头可能躲在北面断崖的岩洞里，那里以前是猎户的避难所。
秦羽看了眼地图，断崖离这里大约五里，但山路难行。“留两个人看着俘虏，其他人跟我走。”
他们连夜赶往断崖。
山路越来越陡，最后一段几乎要手脚并用。秦羽爬上一块巨石，看到了那个岩洞——洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看根本发现不了。但洞口的地面上，有新鲜的脚印。
他打了个手势，队员散开包围洞口。
“柴老丈，我是秦羽。”他对着洞口低声道。
里面没有回应。
秦羽又重复了一遍，还是寂静。他示意队员警戒，自己慢慢拨开藤蔓，钻进洞中。洞里很暗，有股霉味和血腥味混合的气味。
他点燃火折子，微弱的火光映出洞内景象——不大的空间，角落里蜷缩着一个人，正是老柴头。他胸口包扎着布条，上面渗出血迹，脸色惨白，但手里还握着一把柴刀。
“柴老丈？”
老柴头缓缓睁开眼，看到秦羽时，眼中闪过一丝惊愕，随即是释然:“你真的来了。”
秦羽检查了他的伤口，是刀伤，从右胸斜划过去，不算致命，但失血过多。“你撑了很久。”
“不敢死。”老柴头扯了扯嘴角，“死了，就没人知道陈振要干什么了。”他艰难地坐起身，“你见到王贲了？”
“见到了。他同意出兵。”
老柴头眼中燃起希望，但随即黯淡:“但光有东营不够。陈振控制了铁门关大半兵力，王贲一动，他肯定知道。我们必须抢在陈振反应过来前，毁掉那批货。”
“所以我来找你。”秦羽扶住他，“鹰嘴崖的地形，你最熟。我们需要一条能隐蔽接近的路，还要知道密道的具体位置。”
老柴头从怀里摸出张羊皮，上面用炭笔画着密密麻麻的线条。“这是我这些年摸清的。”他指着其中一处，“密道入口在鹰嘴崖北侧，藏在瀑布后面。出口在南面，离交接点不到百步。但入口和出口都有北狄人把守，硬闯不行。”
秦羽仔细看着地图，忽然指着一处:“这里呢？瀑布上游。”
“你想从上面下去？”老柴头皱眉，“那是悬崖，垂直十几丈，而且常年水汽弥漫，石壁很滑。”
“总比正面强攻好。”秦羽收起地图，“你还能走吗？”
老柴头咬牙站起:“死不了。”
他们离开岩洞时，天色已近拂晓。山林里传来早鸟的啼鸣，但秦羽知道，这片宁静很快就会被打破。
回到木屋处与队员会合时，天已蒙蒙亮。
老柴头看到那五个俘虏，眼中闪过恨意，但终究没说什么。秦羽让队员将他们绑结实了藏在山洞里，留下两天的干粮和水。
“不杀？”有队员问。
“留着有用。”秦羽道，“万一我们失败，他们就是人证。”
队伍再次出发，这次有了向导，速度快了许多。老柴头虽然受伤，但走起山路来依然稳健，哪里有近道，哪里能避人耳目，他都一清二楚。
午时，他们来到一处高坡。老柴头指着远处:“那就是鹰嘴崖。”
秦羽举目望去。那是两座山峰之间的隘口，一侧山崖突出如鹰嘴，故而得名。崖下有条河，河水湍急，形成瀑布。从高处能看到，崖下的平地上，已经搭起了简易营帐——大约有三十顶。
“北狄人？”秦羽眯起眼。
“不全是。”老柴头递过一支简易的单筒望远镜——用竹筒和镜片做的，“你看那些巡逻的，虽然穿着北狄皮甲，但走路姿势是中原人的习惯。”
秦羽接过看去，果然。营地里大约有两百人，其中一半是真正的北狄狼卫，体格彪悍，腰挎弯刀；另一半虽然也穿皮甲，但动作和队列都带着边军的影子。
“陈振的人已经混进去了。”秦羽放下望远镜，心头沉重，“他们不是在等交接，而是在准备接应。”
“什么？”老柴头一惊。
“你看营地的布置。”秦羽指着那些营帐，“外围警戒森严，但内侧的帐篷很松散，而且空地上堆了很多干草和木料——那不是给两百人用的，至少能供五百人驻扎。”
他顿了顿，说出更可怕的推测:“陈振可能不是要交接一批货，而是要直接放一支军队进来。那批火油火药，是用来炸开密道出口，拓宽通道的。”
老柴头脸色煞白:“那那今晚子时”
“不是交接，是总攻。”秦羽看向东营的方向，“我们必须提前动手，在王贲带兵赶到之前，先毁掉那批货，堵死密道。”
但问题是，他们现在只有八个人。
而下面，有两百个敌人，很快会变成五百个、一千个。
远处的山路上，扬起一片尘土——又有车队来了。这次规模更大，足足二十辆板车，前后都有骑兵护送。
那批货，到了。