“华山？”
杨过微微一怔。
华山他自然知道，五岳之一，西岳奇险，也是道家名山，全真教虽在终南，但与华山道教也不能说一点关系都没有。只是，天下名山大川众多，为何第一站便是华山？
他疑惑道：“师父，为何先去华山？是那里有祖师踪迹？还是另有要事？”
沉清砚的笑意加深了些，目光重新投向道路尽头隐约起伏的山峦轮廓，语气轻松得象是在说一件再平常不过的闲事。
“去看看风景。”
看风景？
杨过眨了眨眼，有些摸不着头脑。
他知道自家师父行事，看似随意，实则每一步皆有深意，绝无可能真的只为“看风景”而直奔华山。
但他见师父没有继续解释的意思，便也不再多问，只是将这目的地牢牢记在心里，同时不免对那座以险峻着称的西岳，生出了更多的期待与猜测。
或许，那里真有不同寻常的机遇在等待？
沉清砚确实并非只为看风景。
他心中早有盘算，只是不能跟杨过说。
昔日与欧阳锋一战，虽以平手告终，相互认可，但他对这位逆练《九阴真经》、武功卓绝又神智癫狂的西毒，暂时还不想过多接触。
欧阳锋与北丐洪七公的恩怨纠葛，他依据前世记忆，知晓其脉络。
当世这两位绝顶高手，在原着之中，正是于华山之巅鏖战数日，最终内力耗尽、相拥而逝，成就了一代武林传说，却也留下了无穷憾恨。
两个绝顶大高手，就这样死了，确实太可惜了。
且先不说欧阳锋，单论洪七公。他凭一身正气与豪情，在江湖中早已是一面活生生的旗帜，足以凝聚人心、引领正道。
而欧阳锋更是不凡，若论武学悟性之深、天资之高，他犹在洪七公之上。
当年华山最后一战，洪七公赖以较量的，乃是代代相传、凝结前人智慧的打狗棒法。而欧阳锋竟全凭自身对武学的至深领悟，硬生生将其破解。其才情之卓绝，可见一斑。
欧阳锋犹有一项独步天下的绝技——驭蛇之术。
放眼整个神雕世界，恐无人比他更精于此道。恰巧此间生有一种异蛇，名为“菩斯曲蛇”，其蛇胆功效殊异，堪比增进功力的灵丹妙药。
徜若能说动欧阳锋，以其驭蛇之能专门培育此蛇，成功之后，便等同于掌握了长久稳定的“灵药”之源。
所以，欧阳锋绝不能死。
眼下，正是将这两位绝顶高手一并招揽至麾下的最佳时机。
正因为如此，昔日沉清砚与欧阳锋相识之时，多属顺势而行，并未有意改变什么，就是怕剧情改变了。
如今，沉清砚早已悄然传令全真教外围的眼线，密切留意江湖动静，尤其是与欧阳锋、洪七公二人相关的点滴踪迹。
不久前得到回报，藏边五丑中的三人，似乎出现在了华山附近活动。
这伙人武功不算绝顶，却行事卑劣，在原着中正是他们引动了洪七公与欧阳锋在华山相遇的契机。如今他们出现，或许意味着，那场命中注定的巅峰对决，即将拉开序幕。
此刻前往华山，时机可谓恰到好处。他要做的，并非强行阻止两位老人印证武学，那或许是他们的宿命与心愿。
而是在那最关键的时刻，作为一个变量介入。以他如今的实力与医术，或许能在他们力竭之际，保住二人性命，至少不至于当场殒命。
既能全了两位武学宗师相互较量、印证毕生所学的心愿，又能避免杨过承受丧父（义父）之痛，更能借此与北丐洪七公结下一份善缘，无论对个人，对杨过，还是对将来可能的谋划，皆可谓一举数得，两全其美。
这些思量，他自然不会对杨过早早言明。
一来事情尚未发生，变量犹存。二来，也让这弟子对即将到来的一切，保有一份纯粹的好奇与期待。
有些经历，需亲身见证，感受才更为深刻。
“华山险峻，景色确与终南不同。”
沉清砚似是对杨过解释，又似是自言自语。
“登临绝顶，俯瞰云海苍茫，或许别有一番感悟。”
他顿了顿，转头对杨过道。
“路途尚远，不急在一时。前面若有城镇，便寻个干净的客栈歇脚。你也需慢慢适应这长途赶车，留心马匹状态，观察沿途风土人情，皆是修行。”
杨过恭声应道。
“是，师父。”
心中却因“华山”这个目的地，而变得更加踏实，隐隐觉得，这趟随师下山之旅，或许从一开始，就不会平凡。
他斗擞精神，更认真地驾驭着马车，目光扫过道路两旁逐渐绸密起来的田舍与行人，对前方之路，充满了跃跃欲试的憧憬。
马车继续向东，向着那座以奇险着称、也即将因为一些人的到来而再次牵动武林目光的西岳华山，平稳驶去。
车厢内，困倦的孙婆婆发出了均匀的轻鼾，陆无双和洪凌波也抵不住颠簸的催眠，渐渐阖上眼皮。
李莫愁依旧假寐，只是唇角似有若无地抿了一下。小龙女收回望向沉清砚背影的目光，也轻轻闭上了眼睛，长长的睫毛在素白面纱上投下淡淡的阴影。
几日后。
华山脚下，风物已与终南迥异，奇峰如剑，直指苍穹。马车停在一处背风的山坳，沉清砚将众人召至身前。
他目光掠过众人，最后落在远处云雾缭绕的山巅轮廓上。
“我需上山一趟，你们若有兴致，可随我同行。若觉疲累或无意登临，便在此处寻个地方歇息或者去刚才路过城镇吃饭的那家客栈歇息，等我回来。”
“山上清苦，或许待上十日半月，亦可能提前归来。”
话音刚落，小龙女已轻声开口，音调清冷却毫无尤疑。
“我随你去。”
她眸光落在沉清砚身上，并无多馀言辞，那份不愿分离的依存，却已表露无遗。
陆无双几乎紧接着道：“我也去！我跟师父你们一起！”
说话间，她眼角下意识飞快瞥了一眼旁边的李莫愁，朝小龙女身边靠了靠，其中忌惮，不言自明。
李莫愁闻言，唇角逸出一丝似嘲似谑的冷笑，眼皮都未完全抬起，只淡淡道。
“崇山峻岭，有何看头？你们自己去便是，我就不奉陪了。”
她衣袖拂动，已显出一副意兴阑姗的模样。
洪凌波见状，自然不敢违逆师父，忙低声附和。
“弟子在此陪伴师父。”
孙婆婆揉了揉膝盖，笑道：“我这老骼膊老腿，爬不得这般险峻山喽。便留下照看行李马匹，等你们回来。”
杨过并未出声，只默默站到了沉清砚身后一步之处。
他本就是沉清砚的弟子，此行下山亦以随侍历练为本，跟随上山乃是理所应当，无需多言。
沉清砚微微颔首，对众人反应并不意外：“如此也好。”
既已议定，便着手准备。
山上时日难料，风露寒重，需备足物事。
沉清砚与杨过、陆无双一同收拾，备好了足以御寒的厚实被褥、可避风雨的油布帐篷、轻便的睡囊，以及必需的干粮清水。
包裹分成大小两份：一个轻便灵巧的小包袱，交由陆无双负责。另一个硕大结实、承载了多半物资的大行囊，则稳妥地负于杨过背上。
四人稍作整顿，便离了车马歇息处，向着入山的路径行去。
沉清砚他们的身影渐次隐入苍翠山道，终被嶙峋岩石与茂密林木吞没，山坳里一时只剩下风声与偶尔的马匹响鼻。
李莫愁静立原地，目光望着沉清砚等人离去的方向。她唇角那丝惯常的冷笑早已收起，神色间是少有的沉静，甚至带点若有所思的意味。
半晌，她才侧过身，对侍立一旁的洪凌波淡然吩咐道。
“既然他们上去了，我们也无需在这荒郊久留。凌波，去驾车，我们回方才路过镇子的那家客栈。”
洪凌波乖顺应道。
“是，师父。”
说完立刻转身去解系在树上的马匹，动作麻利地套车，并无半分多话。
李莫愁这才转向孙婆婆，脸上复又浮起那种似笑非笑的神情，语气倒比平日柔和些。
“孙婆婆，山里风硬，你也上车吧。回到镇上，热茶热饭总比在这干等着舒坦。”
孙婆婆揉了揉膝盖，笑道：“正是这个理儿。人老了，骨头不经寒气。”她在李莫愁虚扶下上了马车车厢。
洪凌波驾车甚是平稳，马车沿着来路，不疾不徐地向山外那座小镇驶去。车轮碾过碎石路，发出单调的辘辘声。
车厢内，李莫愁与孙婆婆相对而坐。
沉默了片刻，李莫愁忽而开口，声音不高，象是随口闲聊：“孙婆婆，您说……沉道长此番执意上华山，真的只为看什么风景么？”
孙婆婆抬眼看了看她，呵呵一笑，眼里透着阅尽世事的通透。
“莫愁你心里不也跟明镜似的？沉道长行事，自有他的道理。他若想说，自然会说。既不说，问也无益，我们在山下安心等着便是。”
李莫愁指尖无意识地拂过拂尘的玉柄，似笑非笑。
“他道理自然是有的，只是这道理，怕是不止关乎风景。婆婆可留意到，从一开始出山，我们就是直奔华山而来。”
她顿了顿，眸中闪过一丝精光。
“倒象是算准了，山上会有‘热闹’可看，只是那‘热闹’，寻常人怕是瞧不得，也瞧不起。”
若不是“华山论剑”已经好多年没有举办，她都要以为沉清砚是赶着来参加华山论剑。
孙婆婆神色不变，只慢慢道。
“江湖风波，何时平息过？沉道长武功见识俱是当世罕见，他若觉得该去，自有该去的缘由。”
李莫愁目光微闪，不再接话，只是那握着拂尘的手指，微微收紧了些。
她知道孙婆婆与沉清砚、小龙女关系亲近，从她这里怕是探不出什么，反倒显得自己过于急切。
她转而淡淡道：“婆婆说的是。既是如此，我们便在客栈安心住下。凌波，”她稍稍提高声音，“到了客栈，安顿好后，你去镇上转转，采买些日常用物，也听听可有甚新鲜传闻。”
“是，师父。”
车辕上载来洪凌波顺从的应答。
李莫愁不再言语，重新将目光投向窗外。
华山巍峨的轮廓在暮色中渐渐模糊，如同沉清砚身上那层她始终未能完全看透的迷雾。
她心中那份混杂着疑虑、好奇与一丝被排除在外的微妙不忿，并未因孙婆婆的话而平息，反而如同车外渐起的暮霭，悄然弥漫开来。
“不回来正好，我也好继续钻研一下他那个异种真气。”
另一边，沉清砚四人沿着山道慢慢往山上走去。
起初尚有樵径可循，不久便只剩下岩壁陡坡。好在四人皆身负上乘轻功，面对华山的险峻，反而展露出各自所长。
沉清砚身形飘忽，步履从容，仿佛山石林木皆在主动为其让路。小龙女白影翩然，宛若凌波仙子，始终与他并肩而行，姿态优雅不见丝毫费力。
杨过虽负重最大，但步伐沉稳扎实，于险处腾挪转折自有一般刚健灵动的气度。
陆无双跟在最后，她天资聪颖，这一年多来得小龙女、沉清砚点拨，武功颇有进境。
尤其那曾被沉清砚以精深医道（此前他潜心钻研医术两年有半）施以“断骨重续”之术彻底治愈的腿脚，此刻运起轻功来，轻盈迅捷，再无旧日隐疾的滞涩。
山风在耳边呼啸，带着华山西峰特有的凛冽与清气。
沉清砚一行四人，皆是轻功卓绝之辈，于嶙峋怪石与险峻小径间腾挪纵跃，速度远比寻常旅人快上许多。
沉清砚看似随意择路而行，实则心神早已凝聚，眼观六路，耳听八方，但并没有听到什么动静。
不管是藏边五丑还是洪七公，全都没有踪影。
“难道是我来早了？等等，应该也快到了。 ”
随后他们登临数处险峰，见过了苍龙岭的惊心动魄，也于云雾缭绕处远眺了南天门的缥缈。
夜间便寻背风干燥处扎起简易帐篷歇息。