王璟若当时读信，心中一块大石落地。李存孝肯来，不仅因旧日情谊，更因利益相连——西北边军通过王璟若牵线的商路，与回鹘、辽国贸易，获利极丰，军饷充足，战力大增。而甘州回鹘的西迁，既使得本朝重夺河西马场，又减轻了灵州防务压力。这份人情，李存孝一直记着。
只是算算时间，援军至少还需两三日才能到。而石敬塘……绝不会等那么久。
“大人，”杜厚朴的声音将王璟若从回忆中拉回，“守城器械已检查完毕。弩炮十二架，投石机十具，皆已就位。滚木礌石堆积如山，煮沸的金汁准备了三十大锅，箭矢尚有十八万支，火油、狼烟等物也充足。只是……”他面露忧色，“守军中，真正有实战经验的不过五千人。其余多是新募之兵，虽经整训，但临阵恐难当大任。”
王璟若拍了拍他的肩：“兵在精不在多。石敬塘军虽众，但成分复杂，李昭旧部与石敬塘嫡系素有嫌隙。今日那封‘通敌信’射入营中，必已埋下猜疑种子，我不求其自乱阵角，只要其将帅不同心便可。只要我军坚守数日，待援军抵达，便有破敌之机。”他望向西北方向，眼中闪过一丝不易察觉的焦虑，但语气依旧沉稳，“传令各门：城在人在，城破人亡。凡有临阵脱逃、动摇军心者——斩！”
“诺！”
这一夜，洛阳城无人入眠。铁匠铺里炉火彻夜不熄，叮当打铁声不绝于耳；民夫们喊着号子，将一捆捆箭矢、一块块礌石运上城头；妇孺老弱在城中寺庙集合，准备救护伤员。城墙上下，火把通明，映照着一张张或坚定、或惶恐、或决绝的面孔。
王璟若没有回府休息，而是在城楼中闭目养神。墨玉破穹枪横于膝上，枪身冰凉，却让他心神宁静。他想起了很多事——年轻时东征西讨的日子，朝堂上与奸党周旋的艰辛，丹田被盖世雄重创后那生不如死的恢复期……还有林安南，若非他倾力相助，自己的武功恐怕难以恢复至昔日七成。
“师兄，”李从善不知何时登上城楼，此刻他一身轻甲，腰佩天子剑，虽面色疲惫，但眼神明亮，“你该歇息了。明日还有恶战。”
王璟若睁眼，起身行礼：“殿下怎么来了？城头危险，还请回宫。”
李从善摇头，走到垛口前，望着城外连绵的敌营灯火：“本王虽还未曾即位，但却是大唐储君，如今将士们在浴血守城，我岂能安坐宫中？”他转身看向王璟若，眼中满是信任，“师兄，我们能守住吗？”
王璟若沉默片刻，缓缓道：“臣必竭尽全力。”
他没有给出肯定的答案，因为战争从无绝对。但李从善却笑了：“有师兄在，我便心安。”
四更时分，东方天际泛起一丝鱼肚白。洛阳城南门外，石敬塘大军已列阵完毕。
黑压压的军阵绵延数里，最前方是三千敢死队，个个赤膊，仅着皮甲，手持刀盾，脸上涂抹着骇人的油彩。其后是八千弓箭手，分作三个方阵，箭囊饱满。再往后是三波主力步兵，每波万人，扛着云梯、推着冲车、井阑。两翼各有三千骑兵游弋，战马喷着白气，铁蹄不安地刨着地面。
中军大旗下，石敬塘全身披挂，骑在一匹枣红大马上，脸色因一夜未眠而略显憔悴，但眼中燃烧着疯狂的火焰。他拔出佩刀，刀锋在黎明微光中泛起寒芒。
“攻城——！”
“咚！咚！咚！”三十六面牛皮战鼓同时擂响，声震四野。
“杀——！”数万人齐声呐喊，如惊雷炸裂，震得洛阳城墙似乎都在颤抖。
敢死队如潮水般涌向城墙，他们身后，弓箭手方阵快步前移。进入射程后，令旗挥下，八千张弓同时拉开！
“放箭！”
弓弦震响如暴雨，箭矢破空之声尖锐刺耳，黑压压的箭雨腾空而起，在空中划出死亡弧线，又如飞蝗般倾泻向城头！
城上守军早有准备，盾牌手迅速上前，在垛口后竖起大盾。箭矢“噼噼啪啪”打在盾牌和城砖上，如同冰雹砸落。不少箭矢从垛口间隙射入，顿时有守军中箭惨叫倒地。医护兵迅速上前将伤员拖下，替补士兵立刻补上空位。
王璟若立于城楼最高处，玄色大氅在晨风中猎猎作响。他目光冷静如冰，扫过城下如蚁群般涌来的敌军，对身边传令兵道：“传令：弩炮瞄准敌军弓箭手方阵，投石机轰击后续步兵。守城弓弩手暂不还击，待敌进入五十步再放箭。”
命令通过旗号迅速传遍城墙。十二架弩炮的绞盘在士卒奋力转动下“嘎吱”作响，丈余长的巨弩被装填上槽；十具投石机的配重箱缓缓升起，百斤重的石块被放入皮兜。
“放！”
“砰！砰！砰！”弩炮率先发威，十二支巨弩带着凄厉的尖啸射出，瞬间掠过两百步距离，贯入敌阵！一支巨弩竟连续洞穿四名弓箭手，将最后一人钉在地上；另一支射中一架正在推进的井阑，粗大的木柱“咔嚓”断裂，井阑轰然倒塌，砸死砸伤下方十余名士兵。
紧接着，投石机抛出的巨石呼啸而至。这些石块在空中翻滚，落地后并非静止，而是继续向前弹跳翻滚，在密集的步兵阵中犁出一道道血路。一颗巨石恰好砸中一架冲车，厚重的木制车顶被砸得粉碎，躲在车后的二十多名推车士兵非死即伤。
然而石敬塘军的攻势并未因此停滞。敢死队已冲过护城河上的三十座壕桥，开始将六十架云梯靠上城墙。城下箭雨稍歇——弓箭手方阵因遭弩炮打击而阵型散乱，无法持续压制。
“弓弩手，放！”王璟若适时下令。
城头两千弓弩手同时起身，张弓搭箭，箭矢如暴雨般倾泻而下！这次是五十步内的直射，箭矢力道强劲，冲在最前面的敢死队顿时倒下一片。鲜血飞溅，惨叫声、怒吼声、兵刃碰撞声交织成地狱般的乐章。