绝不能让他们见面！一个疯狂的念头在石敬瑭脑中闪现。他眼中凶光毕露，突然“呛啷”一声，寒光出鞘！竟是拔出了腰间佩刀，刀尖直指杜厚朴，厉声吼道：“杜厚朴！你巧舌如簧，妖言惑众！分明是王璟若派来乱我军心的奸细！留你不得！”话音未落，竟是不顾一切，挥刀狠狠向杜厚朴劈去！
这一下变故，石破天惊！谁也没想到石敬瑭竟敢在中军大帐，在主帅和众将面前，悍然动手斩杀来使！这已不仅仅是跋扈，简直是公然造反的前奏！
杜厚朴虽早有警惕，但也没料到石敬瑭竟如此丧心病狂。但他反应极快，在刀光袭体的瞬间，脚下用力，身形疾向侧后滑退，同时右手已闪电般搭上自己腰间的刀柄。帐内李昭的亲卫队长也是久经沙场，几乎在石敬瑭拔刀的同时就暴喝一声：“保护大人！拦住他！”数名亲卫瞬间拔刀，抢上前去，有的挡向石敬瑭的刀，有的则隐隐将李昭护在身后。
“石敬瑭！你疯了？给我住手！”李昭气得浑身发抖，猛地站起，一拳重重砸在案几上，笔墨纸砚跳起老高。他目眦欲裂，死死瞪着石敬瑭，声音因为极致的愤怒而颤抖，“你敢在我面前杀使者？你想造反吗？给我把刀放下！”
石敬瑭的刀被两名亲兵合力架住，发出刺耳的金铁交鸣。他脸色狰狞，胸膛剧烈起伏，三角眼中全是孤注一掷的疯狂。他并不收刀，反而梗着脖子对李昭吼道：“李大人！此人不杀，军心必乱！他是王璟若的心腹，是来蛊惑您的！您不能再犹豫了，再犹豫，我们都得死！”
李昭看着石敬瑭那近乎癫狂的眼神，又扫过帐中那些被吓得目瞪口呆、或眼神闪烁、或手按刀柄蠢蠢欲动的将领，一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶。他瞬间明白了，石敬瑭这不是冲动，而是预谋！他是要用这种极端的方式，彻底堵死自己和谈的可能，逼自己与洛阳决裂！甚至……如果自己此刻强行压制他，他可能会不惜发动兵变！
帐内的空气仿佛凝固了，充满了火药味。杜厚朴已经退到了相对安全的距离，手仍按在刀柄上，冷冷地看着这场闹剧，心中对李昭的处境更是了然。
李昭的胸膛剧烈起伏了几下，他闭上眼睛，深吸了几口气，再睁开时，眼中的怒火似乎被一种更深沉的疲惫和无奈所取代。他知道，自己此刻若坚持保护杜厚朴，坚持要和谈，很可能立刻就会引发内讧，这中军大帐顷刻间就会变成修罗场。石敬瑭既然敢这么做，必然在外面有所布置。自己这个主帅……对这支大军的控制力，或许并没有自己想象得那么牢固。
一种被胁迫、被背叛的强烈屈辱感，混合着对局势失控的恐惧，几乎让他窒息。良久，他仿佛被抽干了所有力气，颓然地、缓慢地坐回了椅中，声音变得嘶哑而空洞，带着一种认命般的漠然：
“罢了……杜将军。”
杜厚朴心中一沉。
李昭没有看石敬瑭，也没有再看杜厚朴，目光投向虚空，缓缓道：“请你……回禀晋王殿下与王大人。午后……李某，会亲至阵前……观看城头情形。”他停顿了很久，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“至于其他……且容我……与众将，再议。”
他没有说“罢兵”，也没有说“进攻”，甚至没有对石敬瑭的僭越行为做出任何处罚。但这含糊的表态，在石敬瑭拔刀逼宫的背景下，无疑是一种默许和退让。默许了石敬瑭可以继续备战，默许了当前剑拔弩张的态势将继续下去。
杜厚朴心中叹息，知道最坏的情况已经发生。李昭被石敬瑭及其党羽彻底绑架了。他深深看了李昭一眼，那眼神中有理解，有惋惜，也有一丝最后的提醒。然后，他不再多言，抱拳一礼：“末将明白了。李枢密保重，末将告辞。”说完，转身，在无数道复杂目光的注视下，大步流星地走出中军帐，上马，在一小队李昭亲兵的“护送”下，疾驰出营，返回洛阳。
杜厚朴的身影刚刚消失，中军大帐内就爆发出更加激烈、近乎争吵的喧嚣。石敬瑭一派趾高气扬，开始大肆讨论如何攻城，如何分配战利品，甚至有人隐晦地提及破城后“劝进”之事。少数心向李昭或心存疑虑的将领，则面沉如水，或沉默不语，或找借口匆匆离开。李昭坐在主位上，仿佛一尊失去了灵魂的泥塑，对帐内的嘈杂充耳不闻，只是呆呆地看着地图上洛阳的那个点，眼中最后一点光亮，似乎也渐渐熄灭了。
他知道，自己已经失去了对这支军队、对自身命运的主导权。他现在只是一个被推着走的傀儡，前面是必须攻打的洛阳城，后面是石敬瑭等人冰冷的刀锋。无论那遗诏是真是假，无论李从善是否正统，无论王璟若是否还有故旧之情……这一切，对他而言，似乎都已经不重要了。他现在唯一能做的，就是活下去，并尽量让这数万人在接下来的血腥厮杀中，少死一些。
一道道充满杀气的命令，从这座弥漫着诡异气氛的中军大帐中迅速传出：前军立即向前推进，至距洛阳城墙三里处下寨，连夜赶制更多的云梯、壕桥、攻城锤；中军主力调整阵型，弓弩手前置，骑兵护卫两翼，准备明日拂晓发动第一波试探性攻击；各营严加戒备，防止城内偷袭，更防止……营内出现不同的声音。
大战的阴云，非但没有因为使者的到来而消散，反而因为石敬瑭的孤注一掷和李昭的被迫屈服，变得更加浓重漆黑，沉甸甸地压向洛阳城头，也压在每个士兵和将领的心头。一场决定后唐国运、无数人生死的决战，已无可避免地被推向了爆发边缘。而那试图“止戈”的遗诏，其真正的效力，将在不久之后的城墙攻防与血火厮杀中，接受最残酷的检验。