“所以现在的意思是，咱们村刚学会用拖拉机，就得先考个‘拖拉机高级驾驶执照’，才能申请学开汽车？”
王大爷蹲在桃源村祠堂门口的石墩上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头皱得能夹死苍蝇。他面前摊着一份用最简化的三维文字打印的文件——《文明发展梯度保护法》草案摘要。
旁边的李婶一边纳鞋底一边撇嘴：“可不嘛！草案里说，要按什么‘技术成熟度指数’分等级，低等级文明接触高等级技术，得先通过‘适应性评估’。评估期短则十年，长则……没上限。”
“十年？！”王大爷烟杆差点掉地上，“十年前咱们村还在用牛犁地呢！等十年评估完，隔壁水晶文明的孩子都能用维度技术造玩具了，咱们娃还在地里玩泥巴？”
“所以三土在议会那边正吵着呢。”李大牛扛着锄头从田埂上走来，裤腿还沾着泥，“上午的直播你们看了没？凯恩那老小子，说话一套一套的，把我都绕进去了。”
熊猫果赖正趴在祠堂屋檐下啃竹笋——自从能听懂动物语言后，它现在连吃饭都要听背景音：屋檐下燕子夫妻在吵架，田边青蛙在开演唱会，后山野猪在抱怨伙食太差。
它耳朵动了动，含糊不清地说：“要我说，这事儿就像我小时候在基地。饲养员说：‘果赖啊，你先学会吃竹子，才能申请吃苹果。’结果隔壁园子的熊猫，生下来就喝特制营养液，一岁就能吃蜂蜜蛋糕。这不公平嘛！”
李大牛在果赖身边坐下，叹了口气：“理是这么个理。但凯恩今天在议会打了个比方，把我给问住了。”
“啥比方？”
“他说……”李大牛表情复杂，“他说我当年在桃源村推广农家修真，也是先找几户信得过的试种，成功了再全村铺开。这不就是‘梯度发展’吗？”
果赖的竹笋停在半空：“呃……好像有点道理？”
“有道理个屁！”苏晓婉的声音从祠堂里传来。她端着一盆刚洗好的衣服走出来，水珠在阳光下亮晶晶的，“你当年那么做是因为穷！没资源！全村就你一个人懂修真，只能一点点教。现在联盟有的是技术，有的是专家，凭什么还让后来者慢慢爬？”
她把衣服晾在竹竿上，动作利落得像在挥剑：“这就好比，咱们村修了路通了车，后来搬来的邻居，却非得让他们先学会造轮子，才能用咱们的路。这叫保护？这叫设卡！”
李大牛挠挠头：“老婆你说得对。但凯恩今天在会上，就抓住我当年的事儿做文章，搞得我都不知道怎么反驳……”
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同一时间，议会星，中央议事厅。
巨大的环形会场里，四十二个锚点文明的代表席位悬浮在空中，按照维度高低呈螺旋排列。李三土坐在主席台中央，面前的光屏上正实时显示着《梯度保护法》的辩论词频分析。
“——技术冲击是真实存在的！”凯恩站在发言台上，声音通过维度放大器传遍全场。这位保守派领袖今天穿着传统的星辰长袍，银发一丝不苟，看起来更像一位威严的长者，而非政客。
“就在上周，第三十一号锚点——刚刚加入联盟的‘歌藻文明’，因为过早接触四维能量提取技术，导致整个星球的生态平衡崩溃。”凯恩调出全息影像：一片发光的海洋中，珊瑚以异常速度生长、覆盖、窒息了其他生物，“他们误以为那是‘神赐’，盲目使用。结果呢？四十二种原生藻类灭绝，海洋食物链断裂。”
影像定格在那些死去的发光珊瑚上，会场里响起低低的议论声。
“这不是个例。”凯恩继续，语气沉痛，“在过去三个月里，联盟技术共享库的免费下载，导致十七个低维文明出现了不同程度的技术滥用。有的试图用空间折叠技术建造房屋，结果把半个城市卡在维度裂缝里；有的给新生儿注射基因优化剂，导致不可逆的发育异常。”
他看向李三土：“李主席，您倡导开放共享，初心是好的。但您有没有想过，有些文明，就像刚学会走路的孩子，你给他一把激光剑，他会先伤到自己。”
李三土站起身。今天他也穿了正式的议会长袍，但领口处那枚桃源村麦穗徽章格外显眼。
“凯恩议员，我理解您的担忧。”他的声音很平静，“但您的解决方案，是用一道更高的墙，把孩子们关在更小的院子里。您说技术滥用——是的，有。所以我们建立了技术使用指导体系，成立了文明适配性评估小组。我们正在解决问题，而不是因为出现问题，就禁止所有人接触技术。”
“指导？评估？”凯恩摇头，“李主席，您太理想主义了。指导需要人力，评估需要时间。而联盟的资源是有限的。与其撒胡椒面一样平均分配，不如集中资源，先让那些‘准备好’的文明安全发展。等他们站稳了，再一层层向下传导。”
他顿了顿，抛出了今天的杀手锏：“这就像……就像李主席的父亲，李大牛先生，当年在桃源村推广农家修真。”
全场的目光瞬间聚焦到旁听席的李大牛身上——他是今天特别受邀列席的“荣誉顾问”。
李大牛正低头研究座位扶手上哪个按钮是调温度的，突然被点名，整个人一僵。
凯恩继续，语气变得柔和，甚至带着一丝敬意：“李大牛先生当年获得上古传承后，完全可以立即在整个村子推广。但他没有。他先自己试验，再找几户信任他的邻居试种，等确认安全有效后，才逐步铺开。这个过程，用了五年。”
他看向李大牛：“李先生，您当年为什么要这么做？”
所有人的目光都投向那个穿着朴素布衣、裤脚还沾着泥点的农民。
李大牛张了张嘴，看了看儿子，又看了看凯恩，最后叹了口气：“因为……因为当时村里穷，种子少，我也没完全搞懂那传承。万一搞砸了，全村人都得饿肚子。”
“正是如此！”凯恩提高音量，“因为资源有限，因为责任重大，所以必须谨慎，必须梯度推进！李大牛先生用五年的时间，确保了桃源村平稳过渡到修真农业。而现在，联盟面对的是四十二个文明，未来可能是四百个、四千个！我们难道不应该更谨慎吗？”
李大牛急了：“哎等等，我那情况和现在不一样——”
“本质是一样的。”凯恩温和地打断他，“都是为了保护。您保护的是乡亲们的温饱，我们保护的是整个文明的未来。您说呢，李先生？”
李大牛卡壳了。他嘴笨，不像儿子能言善辩，也不像凯恩能把歪理说得正气凛然。他只能憋出一句：“反正……反正我觉得，能帮就早点帮……”
但他的声音被会场里响起的议论声淹没了。
机械文明代表发言：“从逻辑角度看，梯度发展确实能提高资源分配效率。”
水晶文明代表闪烁：“我们当年也是从单晶结构逐步进化到多维度感知的，急不得。”
几个中小文明的代表想反驳，但看着凯恩展示的那些技术滥用案例，又犹豫了——他们确实害怕自己的文明成为下一个受害者。
李三土深吸一口气，他知道凯恩赢了这一轮。
“那么，进行一读表决。”他宣布，声音里有一丝不易察觉的疲惫。
光屏上，各席位的投票按钮亮起。
赞成——蓝色的光点一颗颗亮起，主要集中在高维文明区域。
反对——红色的光点闪烁，大多是中小文明。
弃权——黄色的光点稀稀拉拉。
最终计票结果投射在全场中央：
《文明发展梯度保护法》一读通过。
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散会后，李三土在主席台的休息室里坐了整整十分钟。
他没有说话，只是看着窗外议会星的星空。那些星星里，有些是天然恒星，有些是锚点网络的人造节点，都在闪烁，都在发光，但亮度不一样。
就像文明。有的亮，有的暗。
“三土。”李大牛推门进来，手里端着两杯热茶——是从桃源村带来的野山茶，“爸今天……给你添乱了。”
李三土接过茶杯，摇摇头：“不怪您。凯恩是故意的，他研究过您的故事，就等着今天用您的经历做炮弹。”
“可我还是不该被他绕进去。”李大牛在儿子身边坐下，这个曾经用双肩扛起整个村子未来的男人，此刻显得有些懊恼，“我当时就该说：‘老子当年是没条件，不是不想！要是当年有联盟这样的平台，我巴不得全村一天之内都学会修真！’”
李三土笑了，真正的笑：“您要真这么说，凯恩就会问：‘那如果当年您一天之内教会全村，结果有人走火入魔了呢？’您怎么答？”
李大牛愣住，然后挠头：“也是……政治这东西，比种地复杂多了。地里你浇水施肥，庄稼就长。这儿你浇水施肥，可能长出来的是杂草。”
“但杂草也是生命。”李三土喝了一口茶，温热的感觉从喉咙蔓延到胸口，“凯恩的法案，本质上是在划分等级。高维文明是‘成熟文明’，可以自由发展；低维文明是‘幼苗文明’，需要‘保护性限制’。听起来很合理，但……”
他看向父亲：“爸，您还记得咱们村后山那棵老槐树吗？”
“记得啊，三百多年了。”
“小时候您告诉我，那棵树年轻的时候，被雷劈过，树干都焦了一半。按照‘保护’的逻辑，我们应该给它搭个棚子，遮风挡雨，让它安稳生长。”李三土说，“但事实上，村里老人只是清理了焦木，上了点药，就让它自己长。结果呢？它长得比周围所有树都壮，被劈过的地方，新生的木质像钢铁一样硬。”
李大牛若有所思。
“风霜、雷电、干旱，这些都是‘伤害’，但也是‘选择’。”李三土站起身，“文明也一样。你可以保护它一辈子，但那样它永远不知道自己能承受多少。凯恩想当所有文明的保姆，但保姆照顾的孩子，学不会自己走路。”
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“那现在怎么办？”李大牛问，“法案一读通过了，二读、三读如果也……”
“那就想办法让它过不了。”李三土眼里重新有了光，“凯恩用您的故事做武器，我们也可以用。他不是要‘梯度发展’吗？好，我们就提出‘梯度发展20版’——不是限制技术接触，而是提供阶梯式的学习路径。不是‘你必须达到某个等级才能学’，而是‘你想学，我就给你配全套辅导，让你安全地学会’。”
他越说思路越清晰：“技术滥用是因为缺乏指导，那我们就增加指导资源。联盟人手不够？我们可以招募高维文明的志愿者，建立‘文明导师制度’。就像您当年手把手教王大爷种灵稻一样，一个带一个。”
李大牛眼睛亮了：“这个好！咱们村现在不少年轻人都出息了，可以去帮帮别的文明。种地他们可能不如我，但教人，他们在行！”
父子俩正说着，休息室的门又被推开了。
焰心站在门口，火红的头发今天似乎没那么耀眼了。她看着李三土，沉默了几秒，才说：“输了第一轮，感觉如何？”
“不太好。”李三土坦诚，“但还没输完。”
焰心走进来，自己倒了杯茶，一饮而尽：“我刚才去查了凯恩展示的那些‘技术滥用案例’。歌藻文明那件事，是真的，但有个细节他没说——那个导致生态崩溃的四维能量提取器，是某个高维文明的淘汰产品，通过黑市流过去的。”
李三土皱眉：“黑市？”
“联盟的技术共享库是免费的，但有些‘附加服务’不是。”焰心冷笑，“比如‘定制化安装指导’、‘终身维护套餐’、‘高级功能解锁密钥’。有些高维公司，表面上支持共享，暗地里在卖这些服务。低维文明买了免费技术，却用不了，只能再花钱买服务。买不起的，就自己瞎搞，出事了，就成了凯恩口中的‘技术滥用’。”
房间里安静下来。
窗外，议会星的夜幕完全降临，锚点的光芒在天空中连成网，很美。
但李三土现在知道，这美丽的网下面，有阴影，有裂缝，有他从未想象过的复杂。
“所以，”他轻声说，“我们建了新房子，但旧房子的老鼠，钻到新房子墙里了。”
“而且已经开始打洞了。”焰心把茶杯重重放在桌上，“三土，改革真的不是一劳永逸。你打倒了泽拉，但泽拉的思想，像病毒一样，换了个宿主继续活着。”
李大牛看看儿子，又看看焰心，最后拍拍李三土的肩膀：“没事。当年咱们村闹蝗灾，一波打下去，总有几个漏网的。那就再打一波。种地就是这样，没有‘最后一次除草’，只有‘这次除完了，下次继续除’。”
李三土点点头。
他看向窗外星空，那些锚点的光芒，忽然让他想起了桃源村夏夜的萤火虫。
萤火虫的光很弱，但聚在一起，就能照亮一条路。
也许，这就是联盟该走的路——不是用一道强光照亮所有人，而是让每一只萤火虫都发光，聚成星河。
“明天开始，”他说，“我们重新起草法案。不是《梯度保护法》，而是《文明共同成长法》。我们要证明，保护不是限制，而是陪伴。”
焰心笑了，这是今天她第一次笑：“听起来又是场硬仗。”
“但至少，”李三土也笑了，“我们知道敌人在哪了。”
而在议会星的另一处豪华住所里，凯恩正端着一杯陈酿的星尘酒，看着窗外的锚点网络。
他的副手低声汇报：“机械文明那边传来消息，他们愿意在二读时继续支持我们，条件是……意识上传技术的优先审议权。”
凯恩轻轻摇晃酒杯，酒液里悬浮的光点像微缩的星辰。
“答应他们。”他说，“告诉机械文明，梯度法案通过后，第一批‘成熟文明’名单里，会有他们的位置。”
“那其他中小文明……”
“安抚一下。”凯恩抿了一口酒，“就说这是为了保护他们。就像大人不会让孩子玩火，不是因为讨厌孩子，是因为爱。”
副手点头退下。
凯恩独自站在窗前，看着那些锚点光芒，轻声自语：
“李大牛啊李大牛，你教出了一个好儿子。但他太年轻，太急。文明的发展，就像酿酒，急不得。十年，百年，千年……有些事，快了，就会酿成苦酒。”
他举杯，向着锚点网络的方向，虚敬了一下。
“这一杯，敬耐心。”
酒液入喉，微苦，后甜。
就像这场刚刚开始的博弈。