晨光刺破山雾，照在断龙谷出口的高坡上。林宵站在焦土边缘，肩头包扎的布条被风吹得微微颤动，昨夜那场火还在脚下冒着青烟。他低头看了眼掌心，指尖还残留着捏碎传讯珠时的粗粝感。
赵梦涵立在他身后三步远的地方，素白长裙沾了灰，银发束在脑后，一缕散落的发丝贴在颈侧。她没说话，只是将水囊递过去。
林宵接过，喝了一口，漱掉嘴里的血沫，仰头把剩下的灌进喉咙。水凉得刺人，但他皱都没皱一下眉。
“你真要应战？”赵梦涵终于开口，声音像冰面裂开的第一道纹。
“他们已经来了。”林宵抬手一指山下。
顺着他的方向看去，原本空寂的谷口外，不知何时聚起了一圈人影。有穿粗麻道袍的散修，也有披着金线法衣的门派弟子，甚至还有骑着灵兽从远处赶来的老者。他们站在乱石堆上，踮脚张望，嘴里喊着各种话。
“林宵可在？我乃北岭通脉九重第一人，特来讨教！”
“赤心盟主不过渡劫初期，何须藏头露尾？可敢与我正面一战？”
“听说你连斩周玄余党十七人，可敢接我三招不退？”
声音此起彼伏，像一群饿极了的乌鸦围着刚出笼的肉包子打转。
林宵咧了下嘴，没笑，反而叹了口气：“这些人，不是来打架的，是来捡名声的。
赵梦涵指尖寒气微凝，扫过人群，“你要逐个打发？”
“不打不行。”他把水囊还给她，活动了下手腕，骨头发出咔吧一声响，“你不拦，我不躲，让他们看看，成名这条路，没那么好走。”
话音未落，他已经跃下高坡，落在一块突起的青岩上，双手叉腰，嗓门一提：“都给我听好了！若只为踩我上位，趁早回家种田！若真心求道，我便接下——但只限三人，再多免谈！”
底下顿时炸了锅。
“凭什么你定规矩？”
“怕了就直说！”
“装什么清高！”
骂声四起，却没人动手。这些人千里迢迢赶来，图的就是一个“名正言顺”的挑战机会，真要群起围攻，反倒落了下乘，坏了自家名声。
片刻后，一名身穿赤红劲装的汉子越众而出。他身高八尺，背负双斧，每走一步地面都震一下。“我乃化灵境三重，南荒斧王李莽！今日特来领教赤心盟主手段！”
林宵瞅了他一眼，“你那两板斧，劈柴还行。上来吧。”
李莽怒吼一声，双斧交叉抡圆，灵力灌注之下，斧刃泛起赤芒，整个人如炮弹般冲来，空中划出一道半月形气浪。
林宵站着没动，直到斧风扑面，才侧身一闪，左手顺势搭在对方肩头，轻轻一推。李莽收势不住，往前踉跄五步，差点一头栽进火堆。
“你灵力运转太急，丹田空虚。”林宵拍拍手，“再来一次，还是这结果。”
李莽脸色涨紫，咬牙转身，再度扑上。这一回他学乖了，斧法变招连环，虚实交错，最后一记横扫带着爆裂符的余威，直取腰肋。
林宵这次没闪，右掌迎上去，掌心赤心印记微亮，一股热流顺着经脉涌出。两人手掌相碰，李莽只觉一股滚烫之力顺着手臂冲进胸口，闷哼一声，倒飞出去，摔在地上滚了两圈才停下。
他挣扎着要爬起来，林宵已走到跟前，伸手按住他肩膀：“别硬撑了。你根基不错，就是练得太猛，经脉早就有了暗伤。再打下去，轻则吐血，重则瘫痪。”
李莽喘着粗气，抬头盯着他，忽然苦笑：“你说得对我三年前强行突破化灵境，确实伤了本源。原以为靠药力能压住，没想到”他顿了顿，拱手，“我认输。”
人群安静了一瞬。
紧接着，又有一人飘然落地。白衣胜雪，手持玉箫，看起来像个文弱书生。“在下元婴境一重，云游散修柳知秋。久闻林兄以智谋胜敌，不知可愿与我斗法一场？”
林宵挑眉：“你要用箫？”
“正是。”柳知秋将玉箫横举，“音波攻心，十息之内，让你自行认败。”
“行啊。”林宵往地上一坐，“你吹你的，我听着。”
柳知秋也不客气，玉箫凑唇，一声清越长音响起。音波如针，直刺识海。围观者中有几人听得脑袋发晕，连忙捂住耳朵后退。
林宵坐在那儿，眼皮都没眨一下。
五息过去，柳知秋额头见汗，音调渐高，箫身隐隐泛起灵光。
十息将至，他猛然拔高音阶，试图最后一击。
林宵突然开口，声音不大，却稳稳压过箫音：“你这曲子，调不准，气不匀，连自己都镇不住，还想攻我心神？”
话音落下，柳知秋一口血喷出来，玉箫脱手飞出，人也跪倒在地。
林宵起身，走到他身边，伸手探了探他脉搏：“你常年游历，居无定所，心神不宁，练这种静心类功法，等于自残。回去找个山头住两年，再谈斗法。”
柳知秋伏在地上，良久，点头：“受教了。”
第三位挑战者是个沉默的老者，化灵境九重，使一根铁脊蛇矛。他不喊话，不叫阵，直接出手，矛尖带毒，招招致命。
林宵眉头一皱：“你是来杀人的。”
老者冷笑：“胜者为王，死伤不论。”
话音未落，矛影已如暴雨倾泻。每一击都瞄准要害，毫无切磋之意。
林宵不再留手，赤心印记全开，身形如电，在矛影中穿梭。他不进攻，只防守，一边避让一边点评：“你左肩旧伤未愈，出矛必慢半拍；你脚下步法错乱，重心偏移；你真气运行逆经三寸，迟早爆体而亡！”
老者越听越惊，攻势渐缓。
林宵抓住破绽，一脚踢中其手腕，蛇矛飞出。他闪身至老者背后，一掌轻按其背心，灵力透入，瞬间封住其经脉运转。
“道途漫长，何须毁于一时虚名？”他在老者耳边低声说道。
老者身体一僵，缓缓垂下头。
林宵收回手掌，环视全场：“我非无敌，亦非不容挑战。但若只为踩他人成名，这条路走不通。真正的强者，不在胜败，而在本心。”
人群鸦雀无声。
有人低头离开，有人抱拳致意，更多的人默默散去，再无人叫阵。
日头升到正空，山风卷着灰烬在坡上打旋。林宵站回高坡，肩伤隐隐作痛，呼吸略显沉重。他盘膝坐下，闭目调息。
赵梦涵走过来，将一件外袍披在他肩上。她站在原地，指尖寒雾缭绕，目光扫过远方山道，依旧警觉。
林宵睁开一只眼：“你还站那么远干什么？不怕我冷死？”
“怕你嫌烦。”她淡淡道。
“烦的是那些追着名字跑的人。”他扯了扯嘴角，“不是你。”
他重新闭眼，呼吸慢慢平稳。阳光落在他袖口那歪扭的“不服”二字上，晒得发白。