自打那日桃花树下作画之后，日子又过了半月有馀。
原本是极好的春光，可姝懿这几日的情绪却有些不对劲。
太医来请过平安脉，只说是妇人怀胎，体内气血翻涌，加之暮春时节阳气升发，容易引动心火，致使心绪不宁，多愁善感，乃是常有的事，只需宽心静养便是。
道理姝懿都懂，可这心里的那股酸涩劲儿，却象是梅雨时节的青笞，怎么擦都擦不干净，反倒越长越盛。
午后，关雎宫内静悄悄的。
褚临刚处理完几份加急的密奏，从书房回到寝殿，便见姝懿正坐在窗前的软榻上，手里捏着那方绣着鸳鸯的锦帕，对着窗外的一株海棠树垂泪。
那海棠花期已过，残红落了一地，被风一吹，卷入尘土之中，确有几分萧瑟。
“这是怎么了？”
褚临心头一紧，三步并作两步跨过去，连身上的狐裘都顾不得解，一把将人揽入怀中，眉头紧锁，语气里满是焦急与杀气，“可是哪个不长眼的奴才惹你不痛快了？告诉朕，朕这就让人拖出去杖毙！”
姝懿被他这凶神恶煞的模样吓了一跳，眼泪挂在睫毛上，要掉不掉的，更显得楚楚可怜。
她吸了吸鼻子，摇摇头，声音带着浓浓的鼻音：“没有……没人惹臣妾。”
“那为何哭得这般伤心？”褚临见她否认，心里的石头没落地，反而悬得更高了。
他伸出粗粝的指腹，笨拙地替她擦拭着脸颊上的泪珠，动作轻柔得象是在擦拭稀世珍宝，“娇娇这一哭，朕的心都要碎了。”
姝懿抬起泪眼朦胧的眸子，指了指窗外那只刚飞走的黄鹂鸟，哽咽道：“陛下你看，那鸟儿飞走了……它定是嫌弃这窝里太冷清，抛下它的伴侣独自去了。还有那海棠花，前几日还开得好好的，如今却落得这般凄惨，零落成泥碾作尘……臣妾看着，心里就难受。”
褚临：“……”
若是旁人敢在他面前说这些无病呻吟的话，早被他一脚踹出去了。
可眼前这人是他的心尖尖，是他捧在手心里怕摔了的娇娇。
他无奈地叹了口气，将她整个人抱到腿上坐好，哄孩子似的轻轻拍着她的后背。
“傻瓜，那黄鹂鸟是去觅食了，一会儿便会回来喂它的雏鸟。至于这海棠花，花开花落自有时，旧的不去，新的不来。待到秋日，这树上便会结满果子，到时候朕让人摘了给你做蜜饯吃，可好？”
姝懿听了，却并不觉得安慰，反而更委屈了，眼泪像断了线的珠子往下掉：“陛下就会哄我……花都谢了，哪里还有果子……而且，而且臣妾如今变得这般矫情，陛下是不是也觉得厌烦了？”
“胡说！”褚临板起脸，佯装生气地捏了捏她的鼻尖，“朕何时说过厌烦？朕巴不得你天天粘着朕，跟朕闹腾。你若是不理朕，朕才要慌神呢。”
姝懿破涕为笑，却又很快收敛了笑意，依旧是一副恹恹的模样。
褚临想起前几日让高公公从宫外搜罗来的那些民间话本，说是市井小民最爱看的，能解闷逗乐。
“娇娇别哭了，朕给你讲个故事听，好不好？”
褚临清了清嗓子，努力回忆着那话本里的内容。
他堂堂一国之君，平日里读的都是圣贤书、兵法策论，如今要讲这些市井俗语，着实有些张不开嘴。
“从前……有个员外，家里养了只大花猫。”褚临的声音有些僵硬，透着一股子违和的严肃感，“那猫极懒，整日只知道睡觉。有一日，家里进了老鼠，那老鼠竟也不怕它，还在它胡须上打了个结……”
姝懿眨巴着眼睛看着他，虽然眼角还挂着泪，但注意力显然被吸引了过去。
褚临见状，心中大定，继续硬着头皮讲道：“那猫醒来，发现胡须被绑，气得喵喵大叫，结果一脚踩空，掉进了染缸里，变成了一只……呃，蓝猫。”
故事很俗套，甚至有些无聊。
但从这位平日里杀伐果断、冷酷无情的暴君嘴里讲出来，配上他那副一本正经、如临大敌的表情，却透着一股说不出的滑稽。
姝懿忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来。
“陛下讲得好生硬，那猫儿后来如何了？”
“后来……”
那话本他只匆匆扫了一眼，后面的情节早就忘到了九霄云外。
见姝懿又要撇嘴，褚临脑中灵光一闪，心一横，豁出去了。
“后来，那猫儿便变成了这般模样。”
他说着，竟伸手从妆台上取过姝懿平日里用的胭脂膏子，用小指挑了一抹殷红，在自己高挺的鼻尖上画了一个圆圆的红点。
紧接着，他又用指尖沾了些许黛粉，在脸颊两侧各画了三道粗粗的胡须。
做完这一切，这位威严的帝王，转过身来，对着姝懿做了一个极其夸张的鬼脸——他双手举在耳边做猫爪状，腮帮子鼓起，鼻尖那点殷红随着他的动作一颤一颤的。
“喵呜——”
褚临压低嗓音，学着猫叫唤了一声，那双平日里令人胆寒的凤眸此刻瞪得圆溜溜的，满是讨好与滑稽。
空气仿佛凝固了一瞬。
站在门口守着的春桃和夏枝，通过屏风的缝隙看到这一幕，吓得差点把手里的托盘扔了，赶紧低下头，死死咬住嘴唇，生怕自己笑出声来被灭口。
天爷啊！
这还是那个动不动就抄家灭族的陛下吗？
姝懿也愣住了。
她呆呆地看着眼前这张被涂得五花八门的俊脸，看着那个权倾天下的男人，为了博她一笑，竟不惜自毁形象，扮作这般滑稽模样。
心中的那点阴霾，瞬间被这巨大的反差冲击得烟消云散。
“哈哈哈哈……”
姝懿终于忍不住，倒在软榻上笑得前仰后合，眼泪都笑出来了，不过这次是乐的。
“陛下……陛下你……哈哈哈哈，好丑啊！”
她一边笑，一边伸手去戳褚临鼻尖上的那个红点。
见她终于开怀大笑，褚临长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。
他也不恼，任由她在自己脸上动手动脚，反而顺势凑过去，用那张大花脸在她颈窝里蹭了蹭。
“只要娇娇肯笑，朕便是做只猫又何妨？”
姝懿笑得肚子都有些疼了，连忙推开他：“哎呀，别蹭了，胭脂都蹭到臣妾衣服上了……陛下快去洗洗，若是让瑞王他们看见，怕是要惊掉大牙。”
“他们敢看？”褚临冷哼一声，眼中闪过一丝戾气，但转瞬即逝，又换上了那副无赖的模样，“朕这副模样，只给娇娇一人看。这是咱们关雎宫的独家秘戏，旁人若是看了，朕便挖了他的眼珠子。”
姝懿嗔怪地瞪了他一眼，从怀里掏出帕子，细细地替他擦拭脸上的胭脂和黛粉。
“陛下是一国之君，日后可不许这般胡闹了。”她嘴上说着责备的话，眼底却满是柔情蜜意。
褚临握住她的手，放在唇边亲了亲，目光灼灼：“只要你不哭，让朕做什么都行。娇娇不知道，你一掉眼泪，朕这心里就象是被油煎了一样，比寒毒发作还要难受。”
提到寒毒，姝懿的手微微一顿。
“陛下今日……身子可还受得住？”她担忧道。
虽然知道他是装病，但那引寒散毕竟是剧毒之物，即便有她在身边做解药，她也总是忍不住担心。
“放心。”褚临将脸埋在她的掌心，贪婪地嗅着她身上那股淡淡的奶香味，那是她怀孕后特有的味道，让他沉醉不已，“有你在，朕百毒不侵。如今外头都传朕已是强弩之末，连早朝都免了三日，瑞王那边怕是已经按捺不住，开始做龙袍了。”
说到这里，他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“让他做去吧。爬得越高，摔得越惨。”
姝懿轻轻抚摸着他的眉眼，指尖划过他英挺的鼻梁：“陛下运筹惟幄，臣妾不懂那些朝堂之事，只盼着陛下能平平安安的，咱们的孩子也能平平安安的。”
“会的。”褚临直起身子，将脸擦干净，恢复了往日的俊美，只是眼底的温柔依旧未散，“朕答应过你，要给你一个太平盛世，要让你做这世上最尊贵的女人。”
此时，窗外的日头渐渐西斜，金色的馀晖洒进屋内，给两人身上镀上了一层暖融融的金边。
姝懿靠在褚临怀里，听着他强有力的心跳声，心中那股莫名的愁绪早已荡然无存。
“陛下。”
“恩？”
“那个故事还没讲完呢。”姝懿仰起头，眼中闪铄着狡黠的光芒，“那只变成了蓝猫的猫儿，后来怎么样了？”
褚临一愣，随即失笑。
“后来啊……”他低下头，在她唇上轻啄一口，“后来那只猫儿娶了一只最漂亮的白猫做媳妇，生了一窝小猫崽，从此过上了没羞没臊的日子。”
“陛下又不正经！”
“朕只对你不正经。”
寝殿内，笑语晏晏，温情脉脉。
而此时的宫墙之外，瑞王府内却是另一番景象。
瑞王听着探子回报说“皇帝已连续三日未曾露面，关雎宫内常传出帝王暴怒之声”，脸上露出了得意的笑。
他却不知，那所谓的“暴怒”，不过是帝后二人闺房之乐的伪装罢了。
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