卯时的紫禁城，晨雾尚未散尽，红墙黄瓦在朦胧的白气中若隐若现，透着一股庄严肃穆的冷清。
夏枝提着描金填漆的紫檀木食盒，步履匆匆地穿过长长的夹道。
食盒沉甸甸的，里面装着关雎宫今日的早膳，其中最要紧的，便是那盅刘御厨费尽心思炖煮的“雪山笋鸡汤”。
风吹过夹道，卷起地上几片落叶。
夏枝下意识地将食盒抱得更紧了些，用身体挡住风口，生怕凉了里面的吃食。
她是关雎宫的老人，自姝懿受封起便伺候在侧，深知自家主子如今的身子有多金贵。
陛下将娘娘捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了，她们做奴婢的，更是要打起十二万分的精神。
关雎宫，外殿。
这里是通往内寝的必经之路，也是关雎宫饮食安全的最后一道防线，更是最森严的一道鬼门关。
一张紫檀木的大案横在殿中，案上铺着雪白的绸布。
负责尝膳的赵公公早已带着两个小太监等侯在此。
赵公公年过五旬，头发花白，一双眼睛却锐利如鹰，在这宫里沉浮了几十年，什么腌臜手段没见过？
“夏枝姑娘回来了。”
见夏枝跨进门坎，赵公公微微颔首，脸上虽带着笑，眼神却并未离开那个食盒。
“赵公公早。”夏枝福了福身，将食盒稳稳地放在案上，“这是御膳房刚出的早膳，刘御厨亲自盯着火候炖的雪山笋鸡汤，还有几样娘娘爱吃的点心。”
“恩，打开吧。”赵公公一挥拂尘，语气严肃。
夏枝依言揭开食盒的盖子，一层层将里面的菜肴端了出来。
水晶虾饺、燕窝鸭丝卷、红枣山药糕……最后，是那盅贴着封条的紫砂炖盅。
赵公公亲自上前，检查了封条完好无损，这才小心翼翼地撕开，揭开盖子。
“呼——”
一股浓郁鲜香的热气瞬间腾起。
赵公公凑近闻了闻，眉头舒展：“恩，火候不错，这雪山笋的清香气儿出来了，没杂味。”
紧接着，旁边的小太监递上来一个锦盒，打开后，里面整整齐齐码放着一排银针。
赵公公取出一枚三寸长的银针，在烛火上烤了烤，然后毫不尤豫地探入那盅鸡汤之中。
银针刺破汤面，没入汤底，轻轻搅动。
殿内的空气仿佛凝固了。
夏枝屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那根银针。
片刻后，赵公公缓缓抽出银针。
众人的目光齐刷刷地聚拢过去。
灯火下，那根银针依旧光亮如雪，没有丝毫变黑的迹象。
“银针无恙。”赵公公淡淡报了一句，将银针丢入一旁的废盘中。
夏枝暗暗松了一口气。
然而，这只是第一步。
“尝膳。”赵公公吩咐道。
旁边一名专门负责试吃的年轻太监走上前来。
他面色白净，神情木然——这是拿命在博富贵的差事。
小太监拿起一只白瓷勺，从炖盅里舀起一勺汤，连带着一片晶莹剔透的雪山笋，送入口中。
咀嚼，吞咽。
所有人都静静地看着他。
时间一点一滴地流逝。一盏茶的功夫过去了。
那试吃的小太监砸吧了一下嘴，脸上露出一丝享受的神色，随即躬身道：“回公公，汤味醇厚，笋片鲜嫩，无异样。”
他又摸了摸肚子，并无腹痛、恶心之感，反而觉得一股暖流顺着喉咙滑下，浑身舒泰。
赵公公点了点头，眼中的警剔之色这才散去大半。
这“引寒散”之所以被瑞王府视为杀手锏，正是因为它那诡异的特性——它对常人而言，不过是些许无用的粉尘，既无毒性，也无药性。哪怕是吃下一整包，顶多也就是觉得些许口干舌燥。
唯有对身患娘胎寒毒之人，它才是见血封喉的催命符。
银针试不出，活人试不出。
这简直是为褚临量身定做的死局。
“既无碍，便呈上去吧。”赵公公摆了摆手，示意放行。
就在这时，殿外传来一阵脚步声。
“徐太医到——”
一名身着太医院官服的中年男子提着药箱走了进来。
他是今日当值的太医，按照陛下定下的规矩，宸妃娘娘的每一顿饮食，除了太监试毒，还得由太医从医理上把关，以防食材相克。
“徐太医，您来得正好。”夏枝连忙行礼，“早膳刚验过，正要送进去。”
徐太医点了点头，放下药箱，走到案前。
他先是查看了今日的膳单，目光落在“雪山笋鸡汤”这一栏上，沉吟片刻道：“雪山笋性微寒，但鸡汤温补，两者中和，倒是无妨。且这笋最是利水消肿，对孕中期的娘娘颇有益处。”
说着，他又凑近那盅汤，仔细端详了一番汤色，又用手扇了扇风，嗅了嗅气味。
作为太医，他对气味的敏感度远超常人。
但他闻到的，只有鸡汤的浓香和笋的清气，以及几味常规安胎药材——黄芪、党参的淡淡药味。
“引寒散”无色无味，即便是医术精湛的徐太医，在没有任何缺省的情况下，也根本无法察觉这汤中混入了异物。
“汤色清亮，药香纯正。”徐太医直起身子，抚须笑道，“刘御厨的手艺确实精进了。此汤甚好，娘娘用着定能开胃。”
连太医都点了头。
这最后一道关卡，也被那看似无害的毒药悄无声息地突破了。
“有劳徐太医。”夏枝彻底放下了心，脸上重新挂上了轻快的笑容。
她重新盖上炖盅的盖子，将食盒整理好，提在手中。
“那奴婢这就给娘娘送进去了。”
“去吧，莫让娘娘久等。”赵公公挥了挥手。
夏枝提着食盒，脚步轻盈地穿过外殿，向着内寝走去。
内寝，暖阁。
姝懿此时已经梳洗完毕，正坐在妆台前。
春桃正拿着一把象牙梳，轻轻地为她通着长发。
“娘娘今日的气色真好，皮肤嫩得能掐出水来。”春桃看着镜中的美人，忍不住赞叹道，“都说怀了孕的人会变丑，怎么到了娘娘这儿，反倒越发好看了？”
姝懿看着镜中的自己，脸颊确实比往日圆润了些许，透着淡淡的粉色。她伸手摸了摸平坦的小腹，眼中流露出一抹温柔。
“就你嘴甜。”姝懿嗔怪了一句，随即问道，“什么时辰了？肚子倒真有些饿了。”
话音刚落，珠帘被掀开，发出一阵清脆的撞击声。
“娘娘，早膳来了！”
夏枝提着食盒走了进来，脸上带着笑意，“今日御膳房可是下了功夫，这汤还在外头就闻着香呢。”
她走到外间的圆桌旁，手脚麻利地将早膳一一摆开。
水晶虾饺晶莹剔透，燕窝粥软糯香甜，几碟精致的小菜色泽诱人。
而摆在正中间的，便是那盅紫砂炖盅。
“娘娘，徐太医刚才也看过了，说这雪山笋鸡汤最是利水消肿，让您多喝些。”夏枝一边说着，一边揭开了盖子。
随着盖子揭开，那股被闷了许久的浓郁香气，终于在内室中彻底释放开来。
热气蒸腾，带着食物特有的诱惑力，向着四周弥漫。
姝懿站起身，由春桃扶着，慢慢走到桌边坐下。
她看着满桌的珍馐，目光最终落在了那盅鸡汤上。
汤汁金黄油亮，白色的笋片沉浮其中，红色的枸杞点缀其间，看着确实令人食指大动。
“看着是不错。”姝懿微微一笑，拿起象牙箸。
一切看起来都是那么平静、美好。
窗外，一只喜鹊落在枝头，叽叽喳喳地叫着。
屋内，香炉里燃着安神的沉水香，烟雾袅袅上升。
夏枝拿起一只空碗，用汤勺舀起一勺汤，盛入碗中，又细心地夹了几片笋和一块鸡肉。
“娘娘，小心烫。”
夏枝双手捧着那只白瓷碗，躬敬地递到了姝懿的面前。
汤面微微晃动，倒映着姝懿那张绝美的容颜。
姝懿伸出手，指尖触碰到了温热的瓷碗边缘。
-
-