谢清的手腕还在隐隐作痛——不是肉体上的痛，而是经脉被封锁后混沌之力运转不畅的滞涩感。她看着天巫那双星辰般的眼睛，试图从中读出真实意图，但那双眼睛太深，深得像能吞噬一切光的黑洞。洞穴里只有地下暗河潺潺的水声，还有重伤者微弱的呼吸声。烈焰的火焰在身后剧烈跳动，寒冰的水幕屏障紧绷如弦，狂风握紧了石斧——尽管他知道这在天巫面前毫无意义。天巫依然站在那里，等待回答，仿佛他提出的不是与仇敌结盟这种荒谬提议，而是今天晚饭吃什么这样平常的问题。
“谈谈？”谢清的声音在洞穴里回荡，带着刻意压制的平静，“我们之间有什么好谈的？你囚禁元素掌控者三百年，把他们当作祭品圈养，现在却说要谈谈？”
天巫没有立刻回答。他缓缓转身，走向洞穴深处一块平整的岩石，长袍下摆扫过地面，没有发出任何声音。他在岩石上坐下，动作从容得像在自己家里。洞穴外的风停了——不是自然停歇，而是被某种力量强行压制。风暴带领的巫神教部队退到了百步之外，整齐列队，但没有进攻的迹象。
“你们刚才差点杀死了风暴，”天巫开口，声音温和却带着不容置疑的重量，“如果不是我及时出现，他现在已经是一具尸体。但你们知道吗？我其实并不在意他的生死。”
烈焰的火焰猛地窜高：“虚伪！”
“不，是事实。”天巫看向烈焰，眼神里没有愤怒，只有一种近乎怜悯的平静，“风暴、雷霆、大地、烈火、寒冰——你们五位元素掌控者，对我来说从来都不是目的，只是手段。我需要的不是你们本身，而是你们体内纯净的元素本源。”
寒冰的水幕波动了一下。
“但你们以为我收集这些本源是为了什么？”天巫继续说，“为了统治世界？为了永生不死？不，那些都太肤浅了。我真正要对抗的，是一个比你们想象中可怕得多的存在——混沌之主。”
洞穴里的空气仿佛凝固了。
谢清感到心脏猛地一跳。混沌之主——这个名字在她前世道家的古籍中出现过，但记载极其模糊，只说是“天地未分时的原始意志，万物归一的最终归宿”。她一直以为那只是哲学概念，从未想过会是真实存在的实体。
“你在胡说什么？”烈焰的声音里第一次出现了不确定。
“我没有胡说。”天巫从怀中取出一块巴掌大的黑色石板，石板上刻满了密密麻麻的古老图腾文字。他将石板放在岩石上，指尖轻点，石板表面浮现出流动的光影——那是某种记录。
光影中，出现了一片无边无际的黑暗。那不是夜晚的黑暗，而是连光都无法存在的绝对虚无。虚无深处，有什么东西在蠕动，巨大到无法用语言形容。仅仅看着那光影，谢清就感到一阵恶心——那是对存在本身的否定，是对秩序、结构、生命的一切概念的彻底颠覆。
“这就是混沌之主，”天巫说，“它不是生物，不是神灵，甚至不是‘存在’。它是‘不存在’本身，是万物诞生前的状态，也是万物毁灭后的归宿。它没有意识，没有目的，但它会本能地吞噬一切‘存在’，将一切化为混沌。”
光影变化，黑暗开始蔓延。所过之处，山川崩塌，河流干涸，生灵化为虚无。不是死亡，而是彻底的消失——连存在过的痕迹都被抹去。
“三百年前，我第一次感知到它的苏醒，”天巫的声音变得低沉，“那时我还年轻，刚刚掌握图腾之力的奥秘。我在一次深度冥想中，意识触碰到了世界边缘的屏障——然后我看到了它。它正在沉睡，但已经开始影响这个世界。图腾之力变得不稳定，元素开始紊乱，季节失去规律。”
他看向烈焰和寒冰：“你们应该记得，三百年前元素暴动的那段时间。那不是自然现象，是混沌之主在睡梦中无意识的呼吸。”
烈焰沉默了。寒冰的水幕完全静止。
“我花了五十年研究，终于明白了一件事，”天巫继续说，“要对抗混沌之主，唯一的方法就是成为‘元素本身’。不是掌控元素，而是与元素彻底融合，成为世界秩序的具象化存在。只有这样，才能在混沌之主完全苏醒时，维持这个世界的存在基础。”
谢清终于开口：“所以你就囚禁了五位元素掌控者，抽取他们的本源，试图融合所有元素？”
“是的。”天巫坦然承认，“我需要纯净的元素本源作为媒介。但我犯了一个错误——我以为时间还很多。我以为混沌之主的苏醒需要至少五百年，我有足够的时间完成融合。但现在看来，我错了。”
他再次轻点石板，光影变化。黑暗蠕动的速度明显加快，边缘开始出现裂缝——那是世界屏障被侵蚀的迹象。
“它的苏醒速度在加快，”天巫说，“按照现在的速度，最多还有三年，它就会完全醒来。到时候，这个世界的一切——山川、河流、生灵、甚至时间和空间——都会被它吞噬，化为永恒的混沌。”
洞穴里一片死寂。
只有地下暗河的水声还在响，但那声音此刻听起来像是世界倒计时的滴答声。
“单凭我的力量，来不及完成融合，”天巫看向谢清，“单凭你们的力量，更不可能对抗混沌之主。所以，我提议：暂时结盟。我们放下恩怨，共同阻止混沌之主。等威胁解除后，你们要杀我报仇，我绝不反抗。”
“荒谬！”烈焰的火焰炸开，火星溅到洞壁上，烧出焦黑的痕迹，“你以为我们会相信这种鬼话？你囚禁我们三百年，现在却说为了拯救世界？就算你说的是真的，我们凭什么要帮你？让混沌之主吞了你，不是更好？”
天巫没有生气。他静静地看着烈焰，眼神复杂：“烈火，你还记得我们第一次见面吗？那时你刚刚觉醒火焰之力，失控烧毁了半个部落。是我教你如何控制力量，如何用火焰保护而不是毁灭。你说过，我是你唯一的老师。”
烈焰的火焰剧烈颤抖。
“我知道你恨我，”天巫的声音里第一次出现了情绪波动，“我也恨我自己。这三百年来，我每晚都能听到你们的哀嚎，看到你们在囚笼里挣扎。但我不能停，因为停下就意味着世界的终结。如果牺牲五个人能拯救千万人，这个选择再痛苦也必须做。”
寒冰突然开口：“我的部落……他们还活着吗？”
天巫看向她，眼神变得柔和：“活着。我从未伤害过你的族人。他们被安置在南方群岛的一个隐秘岛屿上，生活平静。我每隔三年会派人送去物资，确保他们衣食无忧。”
水幕屏障消失了。寒冰站在原地，身体微微发抖。三百年的仇恨，三百年的执念，在这一刻出现了裂缝。
谢清的大脑飞速运转。天巫的话有太多疑点，但那些光影记录不像是伪造的——那种对存在本身的否定感，那种令人作呕的虚无气息，不是任何图腾巫术能够模拟的。而且，如果天巫真想杀他们，刚才就可以动手。以他展现出的实力，他们根本没有反抗的机会。
“你需要我们做什么？”谢清问。
“两件事，”天巫竖起两根手指，“第一，我需要你们五位元素掌控者——包括还在我控制下的雷霆和大地——配合我完成元素融合仪式。不是抽取你们的本源，而是以你们为桥梁，让我与元素本源建立连接。”
“第二呢？”
“第二，我们需要立刻前往北方冰原，”天巫说，“那里有一处被称为‘混沌之门’的地方，是混沌之主进入这个世界的通道。通道正在缓慢打开，我们必须去加固封印，或者……在它完全打开前摧毁它。”
烈焰冷笑：“然后呢？等你完成融合，成为‘元素本身’，再反过来对付我们？”
“我可以立下图腾血誓，”天巫平静地说，“以我的灵魂和所有图腾之力为抵押。如果我在混沌之主被消灭后对你们出手，或者违背盟约的任何条款，我的灵魂将永世破碎，图腾之力彻底消散。”
洞穴里再次陷入沉默。
图腾血誓——那是原始世界最严厉的誓言，直接与灵魂和力量本源绑定，一旦违背，代价是无法承受的。天巫敢提出这个条件，至少说明他此刻的诚意。
狂风突然开口：“那些重伤的兄弟怎么办？”
所有人的目光转向洞穴角落。七名重伤者躺在地上，呼吸微弱。如果不及时治疗，他们撑不过今天。
天巫站起身，走向重伤者。烈焰立刻挡在他面前，火焰形成屏障。
“让开，”天巫说，“我能救他们。”
“凭什么相信你？”
“就凭如果我想杀他们，刚才就可以让他们悄无声息地死去。”天巫绕过烈焰，蹲在一名重伤者身边。他伸出右手，掌心浮现出柔和的白光。白光笼罩伤者全身，伤口以肉眼可见的速度愈合，断裂的骨骼重新接合，苍白的脸色恢复红润。
不到一盏茶的时间，七名重伤者全部苏醒。他们茫然地坐起身，看着周围，最后目光落在天巫身上——然后同时露出恐惧的表情。
“别怕，”天巫收回手，脸色略显苍白——治疗七名重伤者显然消耗不小，“你们现在是安全的。风暴！”
洞穴外，风暴快步走进来，单膝跪地：“大人。”
“传令下去，解除对寒冰部落的封锁，释放所有族人，护送他们返回原居住地。从今天起，停止一切对谢清及其同伴的追捕行动。违令者，死。”
风暴猛地抬头，眼中满是不敢置信：“大人，他们——”
“执行命令。”天巫的声音不容置疑。
风暴咬牙，低头：“是。”
他起身退出去，很快，洞穴外传来部队调动的脚步声。
天巫重新看向谢清：“这是我的诚意。现在，该你们做决定了。”
寒冰第一个开口：“我同意。”
所有人都看向她。这位水元素掌控者站在洞穴中央，长发如瀑布般垂落，眼中闪烁着复杂的光芒：“三百年来，我活着的唯一目的就是救出我的部落，向天巫复仇。现在我的族人已经自由，而复仇……如果世界都要毁灭了，复仇还有什么意义？”
她看向天巫，声音颤抖但坚定：“但我有一个条件——你必须解除对雷霆和大地的控制，让他们自由选择是否参与。”
“可以。”天巫点头。
烈焰的火焰还在燃烧，但已经不再狂暴。他沉默了很久，久到洞穴里的空气都变得沉重。
“烈火，”寒冰轻声说，“你还记得我们五个刚觉醒力量的时候吗？我们一起发誓，要用这力量保护族人，守护这个世界。虽然天巫欺骗了我们，囚禁了我们，但那个誓言……我一直没有忘记。”
烈焰闭上眼睛。火焰之身开始收缩，最终化为一个赤发赤瞳的中年男子形象——这是三百年来，他第一次主动恢复人形。他的脸上布满沧桑，眼中燃烧着永不熄灭的火焰，但那火焰里，除了仇恨，还多了一些别的东西。
“图腾血誓，”烈焰盯着天巫，“现在就立。我要亲眼看着你以灵魂为抵押。”
天巫没有犹豫。他咬破指尖，鲜血滴落在地面。血液没有渗入泥土，而是悬浮在空中，自动勾勒出一个复杂的图腾图案——那是代表“誓言与代价”的古老图腾。
“以我之血，以我之魂，以我所有图腾之力为誓，”天巫的声音在洞穴里回荡，每一个字都带着沉重的力量，“我与谢清、烈焰、寒冰及其同伴立下临时盟约：在混沌之主被消灭或重新封印之前，我们放下所有恩怨，共同对抗此威胁。我承诺释放寒冰部落，停止一切追捕行动，解除对雷霆和大地的控制。盟约期间，我不得以任何形式伤害或背叛盟友。若我违背此誓，灵魂永世破碎，图腾之力彻底消散，存在痕迹被彻底抹除。”
图腾图案爆发出刺目的红光，然后一分为五，分别飞向天巫、谢清、烈焰、寒冰和狂风，没入他们眉心。谢清感到灵魂深处多了一道烙印——那不是束缚，而是一种连接，一种监督。
誓言成立。
天巫的脸色更加苍白，但他站得笔直：“现在，我们可以谈具体计划了。”
谢清终于开口：“混沌之门在哪里？具体位置。”
“北方冰原最深处，”天巫说，“那里有一座万年冰山，冰山内部有一个天然形成的空间裂缝。三百年前我找到那里时，裂缝只有头发丝粗细，但现在……根据我最近的观测，它已经扩大到手臂粗细了。”
“裂缝那边是什么？”
“混沌。”天巫的声音变得凝重，“纯粹的、原始的混沌。那不是我们这个世界的混沌之力——你掌握的混沌之力是秩序与混乱的平衡，是创造的可能。但裂缝那边的混沌，是‘无’，是‘空’，是存在本身的反面。”
他看向谢清：“这也是为什么我对你感兴趣。你的混沌之力，可能是唯一能够暂时封闭裂缝的力量。但需要五位元素掌控者配合，形成五行循环，为你的混沌之力提供稳定的能量源。”
谢清的大脑快速分析着所有信息。天巫的计划听起来合理，但太合理了——合理得像是精心设计的陷阱。可图腾血誓做不了假，那是直接绑定灵魂的契约。除非……
一个可怕的念头闪过她的脑海。
除非天巫从一开始就没打算活着完成这一切。
“你准备什么时候出发？”谢清问。
“现在，”天巫说，“每拖延一天，裂缝就扩大一分。我们必须立刻动身前往北方冰原。风暴会带领巫神教精锐部队随行，负责后勤和警戒。你们的伤员可以留在西方沙漠的临时营地休养，我会留下足够的治疗者和护卫。”
烈焰皱眉：“巫神教部队随行？那不等于把刀架在脖子上？”
“你们可以自己带人，”天巫说，“但我需要提醒你们，北方冰原的环境极其恶劣，普通战士根本撑不到混沌之门所在的位置。巫神教