三天后的清晨，第一缕阳光穿透兽人部落上空的薄雾。
圣殿深处，石壁上的符文已经完全黯淡，只留下浅浅的刻痕。空气中弥漫着草药燃烧后的余味，混合着清晨露水的湿润气息。谢清站在圣殿中央，金色的手臂在晨光中流淌着温润光泽，像两截凝固的阳光。
她面前，三位萨满并排站立。
炎心手中捧着一卷用兽皮缝制的厚重书册，边缘已经磨损发白，封面上用暗红色的颜料绘制着复杂的图腾纹路。澜影和岩骨各自捧着几块刻满符号的石板，石板表面光滑如镜，反射着圣殿内跳动的火光。
“谢清大人，”炎心的声音恢复了往日的沉稳，虽然仍带着一丝疲惫，“这是兽人部落保存的所有关于元素之灵的记载。我们三人用了三天三夜，将所有分散的文献整理、解读、誊抄，形成了这份完整的报告。”
他将兽皮书册双手递上。
谢清接过书册，指尖触碰到兽皮的瞬间，能感觉到上面残留的体温和微弱的精神波动——那是三位萨满在整理过程中注入的心血和专注。书册很重，不仅仅是物理上的重量，更承载着千年的秘密。
她翻开第一页。
暗红色的文字在兽皮上流淌，像凝固的血迹。那是用某种特殊颜料书写的古老文字，谢清并不认识，但当她凝视那些文字时，星辰本源自动运转，金色的光芒从瞳孔深处亮起，文字的含义直接涌入脑海。
【元素之灵，世界之源，万物之基。】
【风、火、水、土，四象轮转，生生不息。】
【其居无定所，游于天地，隐于圣山。】
【圣山非山，乃元素交汇之地，随四时更迭而移，循星辰轨迹而动。】
谢清一页页翻看。
圣殿内安静得能听到火盆中木炭爆裂的细微声响。阳光从穹顶裂缝斜射而入，在石质地面上切割出移动的光斑。空气中飘浮着微尘，在光束中缓缓旋转，像无数微小的星辰。
兽人首领站在圣殿门口，双手抱胸。他的目光在谢清和三位萨满之间移动，眉头微皱——他能感觉到，圣殿内的气氛正在发生变化，像暴风雨前的宁静。
谢清翻到书册中间部分。
这里的文字更加古老，有些段落甚至残缺不全，但三位萨满在旁边用较小的字体做了注释和补充。她看到关于“五大元素部落”的记载：
【火焰部落，居火山之畔，掌火之精粹。】
【大地部落，居群山之腹，掌土之厚重。】
【水流部落，居大泽之央，掌水之柔韧。】
【风之部落，居高原之巅，掌风之自由。】
【猛虎部落】
谢清的手指停在这里。
猛虎部落的名字后面，文字被刻意涂抹过，只留下模糊的痕迹。但在涂抹的痕迹下方，三位萨满用注释写道：“猛虎部落原为第五元素部落，掌‘生命’之力。千年前因内部纷争分裂，部分族人迁徙至东方森林，建立新部落，仍保留部分古老传承。”
她抬起头，看向三位萨满。
炎心深吸一口气：“谢清大人，这就是我们猛虎部落的真相。我们不是纯粹的火元素部落，而是生命元素的传承者。这也是为什么，我们部落的战士拥有远超常人的生命力和恢复能力。”
澜影补充道：“千年前的分裂，导致生命元素的完整传承遗失。我们三人所掌握的元素萨满之道，只是生命元素的一个分支——通过火焰、水流、草木、大地四种元素之力，模拟生命能量的循环。”
“所以，”谢清合上书册，“猛虎部落可能掌握着关于元素之灵的关键线索。”
“是的。”岩骨的声音低沉如岩石摩擦，“根据记载，五大元素部落的祖先，都曾与元素之灵立下契约。每个部落都保存着一件信物，当五件信物汇聚，就能指引出元素圣山的位置。”
谢清站起身。
金色的手臂自然垂在身侧，指尖流淌着微弱的光芒。她走到圣殿窗前，看向外面——兽人部落正在晨光中苏醒，炊烟从石屋上升起，战士们开始晨练，孩子们在空地上追逐嬉戏。
三天前感知到的那个方向，此刻更加清晰。
西北方。
越过连绵的山脉，穿过无尽的森林，在元素交汇之地，元素之灵正在沉睡。同时，东方传来的黑暗波动也越来越近——天巫已经出发，而且速度很快。
“我必须去。”谢清转身，声音平静而坚定，“去五大元素部落，寻找信物，找到元素圣山。”
兽人首领大步走进圣殿。
他的脚步声在空旷的殿堂内回响，像战鼓敲击。走到谢清面前三米处停下，六只眼睛同时注视着她，目光中充满担忧：“谢清，天巫的力量很强大，而且他可能已经派人前往元素部落了。你一个人去太危险了。”
空气中弥漫着紧张的气息。
火盆中的火焰突然跳动了一下，爆出几颗火星。圣殿外的风声穿过石门缝隙，发出呜咽般的低鸣。远处传来战士训练时的呼喝声，像遥远的背景音。
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谢清摇头。
金色的瞳孔中，星辰光芒缓缓旋转：“这是我必须做的事情。天巫寻找元素之灵，是为了掌控世界本源，建立永恒的巫神统治。如果让他得逞，整个原始世界都将沦为他的奴役场。”
她停顿了一下，声音变得更加低沉：“而且，我有种感觉元素之灵与我的星辰本源，有着某种深层的联系。找到它，或许能让我突破到真正的祖巫境界。”
兽人首领沉默。
他的目光在谢清的金色手臂上停留片刻，然后转向三位萨满。炎心对他微微点头，澜影和岩骨也露出赞同的表情。三位萨满虽然只与谢清相处了短短几天，但他们能感觉到——这个女子身上，承载着改变世界命运的力量。
“那么，”兽人首领深吸一口气，“我派一队精锐士兵护送您。”
他的声音不容置疑：“兽人部落最强大的二十名战士，他们将誓死保护您的安全。这是我能做的，也是我必须做的——您拯救了我们的部落，我们理应回报。”
谢清正要开口拒绝，圣殿外传来急促的脚步声。
一名兽人战士冲进圣殿，单膝跪地，呼吸急促：“首领！谢清大人！猛虎部落的使者到了，他说有紧急情报！”
话音未落，一个高大的身影已经出现在圣殿门口。
那是虎啸。
三天前返回猛虎部落的第一勇士，此刻风尘仆仆地站在晨光中，身上的皮甲沾满露水和尘土，六只眼睛里布满血丝，显然是一路疾驰未曾休息。他手中握着一卷用新鲜兽皮包裹的密信，兽皮上还沾着未干的血迹。
“谢清大人，”虎啸大步走进圣殿，声音沙哑，“我带来了首领的回复，还有一个坏消息。”
他将密信双手递上。
谢清接过，解开包裹的兽皮。里面是一张用某种植物纤维制成的薄纸，纸上用炭笔写着简洁的文字。她快速浏览，眉头逐渐皱起。
密信的内容很简单：
第一，猛虎部落同意与谢清建立永久同盟，将派遣五十名精锐战士和大量物资支援兽人部落。
第二，猛虎部落保存着一件古老信物——生命图腾碎片，那正是五大元素部落信物之一。
第三，火焰部落和大地部落，已经在十天前被天巫的势力攻陷。两大部落的信物，可能已经落入天巫手中。
第四，水流部落和风之部落目前态度不明，但根据探子回报，两大部落内部都出现了分裂，一部分人主张与天巫合作，一部分人坚持抵抗。
谢清将密信递给兽人首领。
圣殿内的气氛骤然凝重。火盆中的火焰似乎都黯淡了几分，阳光透过裂缝照射进来的光束中，微尘的旋转速度加快，像被无形的力量搅动。空气中弥漫着压抑的气息，混合着虎啸身上带来的尘土味和淡淡血腥味。
“天巫的动作比我们想象的更快。”谢清的声音很轻，但每个字都像重锤敲击在众人心上，“他已经拿到了两件信物。如果再拿到水流部落和风之部落的信物，就算我们拥有猛虎部落的生命图腾碎片，也无法汇聚五件信物，找到元素圣山。”
虎啸点头，六只眼睛里闪过愤怒的光芒：“我们部落的探子还传回一个消息——天巫派出了三支黑暗狩猎队，分别前往水流部落、风之部落，还有兽人部落。”
他看向谢清：“他们的目标很明确。阻止您寻找元素之灵，同时夺取猛虎部落的信物。”
兽人首领猛地握紧拳头。
骨节发出咔咔的声响，像岩石碎裂。他的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，六只眼睛同时亮起凶光：“让他们来！兽人部落的战士，会用鲜血和生命守护谢清大人，守护我们的家园！”
“不。”
谢清的声音响起，平静而清晰。
所有人都看向她。晨光中，她的身影被镀上一层金色轮廓，像从古老传说中走出的神只。金色的手臂自然垂在身侧，指尖流淌的光芒变得更加明亮，与圣殿内残存的元素之力产生共鸣。
“兽人部落需要你，需要所有战士。”谢清看向兽人首领，“天巫派来兽人部落的黑暗狩猎队，实力不会弱。你们必须守住这里，守住我们的后方基地。”
她停顿了一下，目光转向虎啸：“至于我虎啸，你愿意带我去猛虎部落吗？那里是火元素部落的所在地，也是生命图腾碎片的保存地。我想，那里应该还有关于元素之灵的其他线索。”
虎啸毫不犹豫地点头。
他的六只眼睛里同时亮起坚定的光芒：“当然！首领已经下令，猛虎部落将全力支持您的行动。我可以带您走最短、最安全的路线，三天之内就能抵达部落。”
“好。”谢清说，“那我们”
话音未落。
远处，东方天际，突然传来一声沉闷的巨响。
那声音像天地撕裂，像山脉崩塌，像无数野兽同时发出垂死的哀嚎。声音传来的瞬间，圣殿内的所有人都感觉到——地面在震动。
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不是轻微的地震。
是剧烈的、狂暴的、充满毁灭气息的震动。
石壁上的灰尘簌簌落下，火盆中的火焰疯狂跳动，几乎要脱离容器。圣殿穹顶的裂缝扩大，碎石开始掉落。圣殿外传来兽人们的惊呼声、孩子们的哭喊声、战士们的怒吼声。
谢清猛地转身，冲向圣殿门口。
金色的瞳孔中，星辰光芒瞬间爆发到极致。她的视线穿透石墙，穿透雾气，穿透数十里的距离，看到了——
黑暗。
纯粹的、浓郁的、像粘稠液体般流淌的黑暗，正从东方天际蔓延而来。黑暗所过之处，树木枯萎，河流干涸，大地龟裂，天空失色。而在黑暗的最前方，三道身影正在疾驰。
那是三个完全被黑暗笼罩的存在。
他们穿着漆黑的骨甲，骨甲表面流淌着像活物般的暗影纹路。手中握着用某种黑色晶体打造的武器，武器尖端闪烁着吞噬一切光芒的暗红色光点。他们的眼睛——如果那还能被称为眼睛的话——是两个深不见底的漩涡，漩涡中旋转着无数痛苦的灵魂虚影。
黑暗狩猎队。
而且，不是普通的小队。
谢清能感觉到，那三个黑暗存在身上散发出的气息，每一个都不弱于当初在五神联盟大营中遇到的那名黑袍巫师。他们是天巫麾下的精锐，是专门为了猎杀重要目标而培养的杀戮机器。
而他们的目标，此刻就在兽人部落。
“他们来了。”谢清的声音很轻，但每个字都像冰锥刺入空气，“比预想的更快。”
兽人首领已经冲到圣殿外，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮。那咆哮声中蕴含着星象兽王血脉的力量，像冲击波般扩散开来，瞬间传遍整个部落。
“所有战士！集结！准备战斗！”
虎啸握紧巨斧，六只眼睛里燃烧着战意：“谢清大人，我们现在”
他话没说完。
因为谢清已经做出了决定。
她站在圣殿门口，晨风吹动她的长发，金色的手臂在昏暗的天光下流淌着耀眼的光芒。她的目光在东方蔓延的黑暗和西北方感知到的元素之灵方向之间移动，脑海中无数念头飞速闪过。
留下来，保护兽人部落？
以她的实力，加上兽人首领和所有战士，应该能抵挡住那三个黑暗狩猎者。但战斗会消耗时间，消耗力量，而且天巫可能还有后续手段。
立即出发，前往猛虎部落？
那样可以避开眼前的危机，尽快拿到生命图腾碎片，开始寻找元素之灵。但兽人部落可能会遭受重创，甚至被毁灭。而且，那三个黑暗狩猎者很可能会追击。
时间，像流沙般从指缝间流逝。
每一秒，东方的黑暗就更近一分。空气中开始弥漫起腐败的气息，像无数尸体同时腐烂的味道。远处传来树木倒塌的巨响，大地震动的幅度越来越大。
圣殿内，三位萨满已经握紧骨杖，元素之力开始在他们身上汇聚。炎心的红色宝石重新亮起炽热的光芒，澜影身边浮现出淡蓝色的水汽波纹，岩骨脚下的地面开始隆起坚硬的石质护甲。
兽人战士们从部落各处冲向围墙，沉重的脚步声像密集的鼓点。孩子们被妇女们迅速带进最坚固的石屋，石门轰然关闭。火盆被踢倒，火焰在地面上蔓延，不是为了照明，而是为了制造障碍——兽人们知道，黑暗生物厌恶光明。
谢清闭上眼睛。
星辰本源在体内完全展开，金色的光芒从她身上爆发出来，像一轮微缩的太阳在圣殿门口升起。光芒所过之处，蔓延的腐败气息被净化，震动的幅度减弱，空气中弥漫的压抑感被驱散。
然后，她睁开眼睛。
金色的瞳孔中，星辰光芒已经凝聚到实质，像两颗真正的星辰镶嵌在眼眶中。她的目光扫过兽人首领，扫过虎啸，扫过三位萨满，扫过所有正在集结的战士。
“兽人首领。”
她的声音平静，但蕴含着不容置疑的力量：“你带领所有战士，守住部落。我会在部落外围布置一道星辰结界
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