“周……周院长！”
小太监尖利到变调的嗓音，像一根冰锥，瞬间扎破了工地上刚刚燃起的火热气氛。
“陛下……陛下宣您立刻进宫！”
宋应星等人脸上的激动与潮红瞬间褪去，换上了一层深深的忧虑与惶恐。李景隆一个箭步窜到周明身边，脸色发白。
“大哥，坏了！肯定是詹徽那老匹夫，他被抬出去的时候我就看他眼珠子在动，是装晕！这是直接去御前告状了！”
周明的心也沉了一下。
朱元璋的召唤，在这个时间点，绝不是什么好事。
他看了一眼满脸惶恐的小太监，又看了看远处工棚里，被两位尚书狼狈架出去后留下的混乱痕迹。
该来的，总会来。
“知道了。”周明整了整衣冠，对着宋应星等人平静地开口，“你们继续，按我说的做。记住，你们现在是我皇家科学院的人，天塌不下来。”
说完，他便大步流星地跟着小太监向宫里走去。
李景隆连滚带爬地跟上，一路都在周明耳边碎碎念。
“大哥，这次怕是麻烦大了！那三个老东西联手，在陛下面前一哭二闹三上吊，咱们有理也说不清啊！”
“你这是羞辱整个文官集团，动摇国本的大罪！陛下就算再护着你，也得给天下读书人一个交代！”
周明没说话。
交代？朱元璋做事，什么时候需要给别人交代了？
他怕的不是朱元璋会治他的罪。
他怕的是，朱元璋会觉得他这把刀，太好用了，然后把他往死里用。
躺平大计，危在旦夕！
……
奉天殿。
气氛压抑得仿佛凝固了。
周明一脚踏入殿内，就感到三道充满了怨毒与愤恨的视线，死死地钉在自己身上。
吏部尚书詹徽、户部尚书王国瑞、工部尚书张允，三人并排跪在御阶之下。
詹徽已经换了一身干净的官服，但那张老脸依旧铁青，此刻更是涕泗横流，一副忠臣蒙冤、社稷将倾的悲愤模样。
王国瑞和张允则低着头，肩膀微微耸动，像是在无声地哭泣。
演，接着演。
周明心里冷笑，目不斜视，走到三人身旁，也跪了下来。
“臣，周明，叩见陛下。”
御座之上，朱元璋的面孔隐在阴影里，看不真切，但那股熟悉的、令人心悸的威压，却充斥着大殿的每一个角落。
“周明。”
朱元璋开口了，声音平淡，听不出喜怒。
“朕让你去办科学院，是让你去格物致知，富国强兵。不是让你去胡闹的！”
话音刚落，詹徽像是得到了信号，猛地抬起头，声泪俱下地哭诉起来。
“陛下！您要为我等做主啊！”
“这周明，狂悖无礼，目无朝廷法度！他……他竟让臣等堂堂一部尚书，去干那轿夫的活，将老臣像抬死猪一样抬出工地！”
“斯文扫地！斯文扫地啊！我大明立国以来，何曾有过如此奇耻大辱！”
户部尚书王国瑞立刻跟上，他没有哭嚎，而是用一种痛心疾首的腔调，沉痛地开口。
“陛下，羞辱臣等事小，动摇国本为大！此子竟将我等为科学院精挑细选的青年才俊，逼去做那搬砖和泥的杂工，日薪三十文！”
“这些人，都是未来的国之栋梁啊！他如此折辱，是断我大明未来的根基！其心可诛！”
工部尚书张允最后补刀。
“陛下，科学院的图纸，臣也看过了。闻所未闻，见所未见，皆是些奇形怪状的所谓‘结构’。此子不尊祖制，大搞奇技淫巧，若是任由他胡来，那五十万两内帑拨款，怕不是都要打了水漂啊！”
三人你一言我一语，配合默契，将周明塑造成了一个嚣张跋扈、践踏斯文、败坏国本、浪费钱财的乱国奸贼。
李景隆跪在周明身后，已经抖成了筛子。
这罪名，每一条都足以杀头了！
朱元璋听完，沉默了许久。
大殿里的空气，一寸寸变得冰冷。
终于，他将视线转向周明，声音里带上了一丝冷意。
“周明，他们说的，可是事实？”
“回陛下。”周明抬起头，迎着那深不可测的帝王威压，平静地吐出四个字。
“确有其事。”
此言一出，詹徽三人脸上都露出一丝得意的冷笑。
承认了！他居然就这么承认了！
李景隆差点没吓晕过去。大哥你疯了？！
朱元璋的身体微微前倾，似乎也有些意外。
“你倒是承认得干脆。”
“臣只是做了该做的事。”周明从怀里掏出两样东西，高高举过头顶。
正是那份与宋应星等人签订的“技术分红契约”，以及方孝孺记录下来的，关于入学大考全过程的详细文书。
一名小太监将东西呈了上去。
朱元璋没有立刻去看，只是盯着周明。
“你有什么要辩解的？”
“臣，无可辩解。”周明的声音，在大殿中清晰回荡。
“臣只是想请陛下看一样东西。”
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他没有理会那份契约，而是让太监将方孝孺记录的文书，递给了跪在一旁的詹徽。
“请詹尚书看看，贵部精挑细选的‘国之栋梁’，在考场上，是如何高谈阔论，引经据典，却连一根木头都抬不起来的。”
“再请詹尚书看看，那几个被您斥为‘下九流’的匠户，是如何用最简单的三角结构，搭建出稳固平台的。”
詹徽的身体一僵，接过那份文书，只看了一眼，双手便开始剧烈颤抖。
上面用工整的小楷，详细记录了那些士子们如何眼高手低，如何争论不休，如何丑态百出。
每一个字，都像一记响亮的耳光，抽在他的脸上。
“治国平天下，不是靠嘴说的。”周明的声音陡然拔高。
“黄河决堤，靠的是算得出土石方量的工匠，不是靠吟诗作对的才子！”
“北疆城破，靠的是能造出坚固水泥的泥瓦匠，不是靠满腹经纶的腐儒！”
“臣以为，能动手解决一个实际问题的人，远比一百个只会空谈大道的废物，更能称得上‘国之栋梁’！”
周明转向御座，重重一叩首。
“陛下！科学院，不养闲人，更不养废物！臣今日所为，并非羞辱斯文，而是在为我大明，筛选真正能用的国之栋梁！若陛下觉得臣做错了，臣甘愿领罪！”
一番话，掷地有声，振聋发聩。
詹徽三人被堵得哑口无言，一张脸涨成了酱紫色。
他们发现，自己的所有指控，都被周明巧妙地转化成了“为国选材”的崇高之举。
大殿再次陷入死寂。
所有人的命运，都悬于御座之上那人的一念之间。
“哈哈……”
突然，一声轻笑打破了沉寂。
“哈哈哈哈哈哈！”
朱元璋放声大笑起来，笑声中充满了畅快与满意。
他从龙椅上站起身，走下御阶。
詹徽三人全都懵了。
陛下……笑了？
朱元璋没有理会他们，而是径直走到周明面前，亲自将他扶了起来。
“周明啊周明，你可真是朕的福星！”
他拿起那份“技术分红契约”，在手中扬了扬。
“技术分红！绩效考核！好！好一个技术分红！好一个绩效考核！”
朱元璋的眼中闪烁着兴奋的光芒。
“朕让你当这个院长，果然没看错人！你这脑子里，装的都是朕闻所未闻，却又对极了朕胃口的好东西！”
他猛地转身，看向已经彻底石化的詹徽三人，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是彻骨的冰寒。
“看看你们！一个个尸位素餐，脑满肠肥！只知道争权夺利，只知道维护你们那点可笑的脸面！”
“周明在为大明开创万世基业，你们却在这里哭哭啼啼，告他的黑状？你们的脸面，比得上北疆将士的性命？比得上江南百姓的收成？”
“朕看，你们的脸，就是丢得还不够！”
帝王雷霆之怒，瞬间降临。
詹徽三人吓得魂飞魄散，瘫软在地，头磕得砰砰作响。
“臣等有罪！臣等有罪！”
“罪？”朱元璋冷哼一声，“你们最大的罪，是愚蠢！”
他不再看那三个废物，而是转身对殿外的太监高声喝道。
“传朕旨意！”
“命大明皇家科学院，即刻推行‘绩效考核’与‘技术分红’之法！凡院内产出之技术，商用所得利润，研发之人，可得一成！此为定制，永世不变！”
朱元璋顿了顿，瞥了一眼面如死灰的詹徽。
“另，科学院人事任免，由院长周明全权定夺，无需再经吏部！不论文武，不分贵贱，唯才是举！钦此！”
圣旨一下。
詹徽眼前一黑，再也支撑不住，两眼一翻，这次是真的晕了过去。
王国瑞和张允瘫在地上，连晕过去的力气都没有了。
完了。
全完了。
他们非但没能扳倒周明，反而亲手将对方送上了云端，让那些他们看来大逆不道的规矩，变成了皇帝亲口定下的铁律！
他们赔上了尚书的脸面，成全了周明的威名！
周明站在那里，手里仿佛捧着一道滚烫的圣旨。
他看着瘫倒的三位尚书，又看了看御座上那个笑得无比开心的老朱。
一个荒谬的念头，在他脑海中浮现。
自己辛辛苦苦演了半天，原来，只是个配角。
真正的影帝，是御座上这位！
而自己，这个只想躺平的咸鱼，在这位影帝的剧本里，被硬生生安上了一个“卷王之王”的身份。
看着朱元璋那“你办事，我放心”的赞许神情，周明只觉得一阵头晕目眩。
他的带薪休假，不仅死了，连坟头草都被朱元璋给拔干净了。
李景隆跪在后面，张着嘴，已经彻底失去了思考能力。
他呆呆地看着周明挺拔的背影，又看了看龙椅上意气风发的皇帝，最后看了看地上躺尸的吏部尚书。
他只觉得，这个世界，太疯狂了。
而他大哥周明，就是那个最疯狂的源头。
周明接过太监递来的圣旨，那明黄的绸缎，此刻在他手中，重若千钧。
他缓缓抬头，正好对上朱元璋投来的，充满期许的视线。
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