二十年前。
夏夜沉闷的热浪，被“鼠尾草酒馆”那扇薄木板门勉强挡在外面。
说是酒馆，其实不过是林间路旁一座能勉强排开五六张粗木桌的小木屋，有些墙壁上钉着用于修补的木板，缝隙里偶尔还能透进几缕月光和蚊虫。
油灯昏黄的光线在弥漫的麦酒香气和烟草烟雾中摇曳，勾勒出几个畅饮谈天的粗犷身影。
旁边，他的几位老伙计在高谈阔论。
都是老熟人，在附近局域讨生活的普通冒险者。
最强的也不过是个四级游荡者，还有人则刚刚获得职业等级。
他们的话题如同往常一样，离不开冒险中的奇遇、传说中的宝藏，以及……女人。
而今晚，不知怎的，话题就滑向了他们遇到过或听说过的“性感”魔物。
“要我说，那必须是‘鹰身女妖’！”
“我年轻时在薄暮森林远远见过一群，老天，里头有那么几个，脸蛋身段，啧啧……”
一个脸上带着刀疤的粗鲁战士灌了一大口麦酒，咂咂嘴道。
“除了骼膊是带羽毛的翅膀，脚是鹰爪子，其他地方跟热情似火的人类娘们儿没差！而且听说她们族里没有雄性，饥渴得很，就喜欢咱们这种精壮汉子！”
他说着，还猥琐地挤了挤眼睛，引起一阵笑。
“得了吧，老疤！”
坐在他对面，一个被小塞巴斯称作“铁砧叔”的矮个子战士立刻大声反驳，大胡子翘得老高。
“你光看脸了，凑近了那味道能把你熏一跟头！那种混合着鸟粪的腐臭气味，闻了之后隔夜饭都能吐出来！”
据塞巴斯所知，这位“铁砧叔”似乎具有八分之一的矮人血统。
“来来来，那你来讲！”刀疤战士很不服气。
“好啊！”
矮战士“铁砧”双臂抱胸，身体后仰靠上椅背，把鞋子搁到了桌面上。
“要我说，真正带劲的还是人鱼！我在月牙湾见过，那皮肤，光滑得跟珍珠似的，就用些漂亮的贝壳稍微遮着那些‘关键’部位，月光下那尾巴鳞片闪闪发光，唱歌的声音……哎呦，骨头都能给你唱酥了！”
躲在吧台后面，假装认真擦拭酒杯的年轻塞巴斯，耳朵早已竖得老高。
他脸上发热，心头象是有只小鹿在乱撞。
这些粗俗却充满异域风情的话题，对他这个半大少年来说，既感到羞赦，又充满了难以言喻的吸引力。
其实，他内心深处并不太想继承父亲这间生意清闲的小酒馆。
他更向往像父亲这些朋友一样，成为一名自由自在、见识广博，能邂逅各种奇异经历的冒险者。
在他年轻的想象里，冒险者就意味着大口喝酒、大块吃肉，在月光下的营地篝火旁分享惊心动魄的故事。
以及与美丽的异族少女（或者魔物？）发生浪漫的邂逅……那该是多么潇洒快意的人生！
他正听得入神，脑海里一一记下这些细节，为难熬的后半夜积攒素材，父亲奥尔森却打断了他的遐想。
“塞巴斯！别磨蹭了，把那边的空桶和脏盘子收拾一下，打烊前把地扫了！”
“哦……知道了，父亲。”
塞巴斯不情不愿地应了一声，只得端起沉甸甸的、满是食物残渣和酒渍的脏水桶，慢吞吞地往门口挪。
没能把那些关于鹰身女妖和人鱼的细节全都听完，他心里非常遗撼。
然而，就在塞巴斯费力地拉开那吱呀作响的木门时，一个身影伴随着晚风跌跌撞撞地闯了进来，差点和他撞个满怀。
那是一个看起来风尘仆仆的吟游诗人，穿着半旧的旅行斗篷。
怀里抱着一把用布套裹着的琴，脸上带着疲惫却友善的笑容。
“抱歉，小伙子。”
诗人冲他歉意地笑了笑，目光扫过简陋却温暖的小酒馆。
“还有空房间吗？能不能讨杯酒喝，找个角落歇歇脚？”
见到有新客人，正好可以多听会儿故事的塞巴斯立刻来了精神，连忙招呼道：“当然！快请进，先生！”
他暂时把脏水桶放在门后边，引着诗人坐到一张空桌前。
诗人只要了杯最普通的麦酒。
但很快，他那并不算特别出众但足够清淅的嗓音，就和着几段轻松的旋律，融入了冒险者们热烈的讨论中。
“人鱼？腥味太重！而且你想‘那个啥’的时候都找不到地方！”
一个瘦高的游荡者摇着头，唾沫横飞地吹嘘。
“你们是没见过我在卡林港见过的斑猫人舞女！那腰肢，那眼神，那灵活的尾巴……啧啧啧！一曲跳下来，能把你魂都勾走！”
“斑猫人算什么魔物？那是亚人！”
另一个盾战士打扮的汉子摇头晃脑地反驳。
“按你这标准，老子还在北地跟一个赤牙狐女共度过良宵呢！那毛茸茸的耳朵，那身材曲线……顶级！绝对是顶级！”
“啧！那是你没吃过好的！你们有听说过‘魅魔’吗……”
就在话题越来越往奇怪方向发展时，新来的吟游诗人适时地添加了进来。
“打断一下，诸位，恕我直言，你们说的这些……都很一般。”
他压低了声音，带着一种神秘感，似乎在分享什么惊天秘密。
“什么？连‘魅魔’都算得上一般？”
“没错！”
吟游诗人毫不尤豫地点头，成功吸引了所有人的注意力，包括假装扫地却越扫越近的塞巴斯。
“我刚才来的路上，离这儿不到一里的地方，碰到一个人。”
诗人带着坏笑挑起眉头。
“你们猜怎么着？他只看了路边那个魔物一眼，就被吸引住了，当场硬得跟石头似的！”
众人先是一愣，随即爆发出更大的哄笑声。
“哈哈哈！哪个没见过世面的雏儿这么把持不住？笑死老子了！”刀疤战士拍着桌子。
“就是，就是！”
“对了，到底是什么魔物，有这么大魅力？”瘦高的游荡者也好奇地追问。
吟游诗人环视一圈，看着他们好奇又带着戏谑的目光，缓缓开口：
“美杜莎。”