一场雨水导入西南方新得的那片宝地，水汽蒸腾，灵气氤氲如雾，滋养着谷中初显生机的灵植，也将赤城中，卿氏工坊那熟悉的喧嚣与离别之声，隔开了一层朦胧的水帘。
卿氏工坊深处，那座属于梅映雪的专属院落，此刻却显得异常空旷。大多数她惯用的工具、材料、以及那些失败的实验品残骸，都已打包妥当，被特殊的储物法器小心收起。
只有院中那棵虬劲的老桃树，依旧在雨中簌簌抖落着花瓣，几片粉嫩沾在了院中唯一伫立的人影身上。
梅映雪站在廊下，雨水顺着飞檐滴落，在她脚边溅起细小的水花。她身姿高挑窈窕，仅用一条素白的长布随意裹住起伏的胸线，露出大片雪白得近乎透明的肌肤和线条优美的肩颈。
一头浓密如墨的长发及腰，发梢处，几缕不易察觉的红芒在雨雾水汽中若隐若现，平添几分妖异。
她并未披上外袍，任由微凉的雨丝拂过肌肤，目光沉静地望着院外工坊熟悉的轮廓，仿佛要将这铁与火、汗与荣耀交织的过往，刻入心底。
“师妹。” 卿如玉的声音带着一丝不易察觉的沙哑，从身后传来。她比梅映雪略长几岁，此刻换下了平日干练的家主常服，穿着一身便于远行的黛青色劲装，勾勒出成熟而坚韧的身段。
她手中拎着一坛未开封的“玉髓烧”，脸上带着笑，眼底却藏着深深的怅然。“东西都收拾利索了？再喝两口？这坛可是窖藏了三十年的老底子，算是给梅宗师…哦不，给未来的梅谷主饯行。”
梅映雪转过身，接过酒坛，拍开泥封。浓郁醇厚的酒香瞬间弥漫开来，冲淡了雨水的湿气。她没有用杯，直接对着坛口仰头灌了一大口。辛辣滚烫的酒液顺着喉咙滑下，激得她雪白的肌肤泛起一层薄红，眼神却依旧清冽如寒潭。
“何须饯行。” 她放下酒坛，声音清冷，“彼处距此不过数十万里，大型飞舟数日可达。灵谷虽好，也需大量矿石灵材，赤城依旧是根基。” 她顿了顿，目光落在卿如玉脸上，“师姐的‘玉髓烧’，以后怕是要多备些了。”
卿如玉笑了，眼框却有些发热。她太了解这个看似冷漠、实则重情的师妹了。
梅映雪辞去卿氏工坊大长老之职，仅保留供奉头衔，决意带着她一手聚拢的班底——四位记名弟子、四位植入特制外丹的假丹修士（岩罡、影枭、青符散人、柳百草）——前往灵谷开辟梅氏一脉的炼器传承。这个消息在工坊高层掀起不小的波澜。
惋惜者有之。
孙老、刘老等几位内核大匠，深知梅映雪在炼器一道上的惊才绝艳，她坐镇工坊，便是活招牌，是源源不断的高阶订单和难以估量的声誉。她这一走，卿氏工坊在顶尖法宝炼制领域，无疑会遭受重挫。
担忧者亦有之。
梅映雪行事偏激，树敌不少，脱离了卿氏这棵大树的庇护，她能否守得住那价值连城的三阶上品灵谷？
灵谷，那可是仅次于洞天灵峰的福地！足以成为一方金丹家族的根基，甚至能让根基尚浅的元婴家族眼红心跳！当年卿氏老祖若能有这样一处灵谷，何须带着族人远赴赤城，在铁砧与溶炉间搏一个立足之地？
但更多的，是理解与祝福。
梅宗师的器道，早已超越了卿氏工坊能提供的平台。她那“穷究物性之极”的理念，需要一片不受掣肘的天空，需要一个完全属于她的道场去实践。
工坊的几位老供奉私下感叹：“此女非池中物，赤城太小，留不住真龙。她能保留供奉之名，已是念及旧情。”
普通弟子们则带着憧憬议论纷纷，梅宗师自立门户，意味着新的机会，或许将来有机会拜入谷主门下，学习那神乎其神的炼器手段。
卿如玉压下心中翻涌的情绪，也拍开自己那坛酒，豪迈地灌了一口，任由酒液顺着下颌滑落。“说得对！灵谷虽好，可炼器终究离不开赤城的精金玄铁。以后师姐我这里的珍稀矿料，优先供给师妹你！不过嘛…”
她捉狭地眨眨眼，“价钱可得公道，亲姐妹也得明算帐！”
梅映雪轻笑一声，算是回应了师姐的玩笑。二人的情谊，早已无需多言。就象她炼成离火七翎扇后，第一个想到的便是赠予卿如玉防身。这份信任与羁拌，比任何职位、任何名分都更牢靠。
数日后，雨霁天青。
赤城城外，巨大的“穿云梭”飞舟悬停半空，舟身闪铄着加固与御风的符纹光芒。这是卿氏工坊压箱底的远航法宝，此次专程护送梅映雪一行迁往灵谷。
工坊大门外，人头攒动。卿如玉带领着工坊所有高层、内核弟子，以及众多闻讯赶来的附庸家族代表、交好势力人员，为梅宗师送行。场面盛大而庄重。
梅映雪依旧是那身标志性的装束——素白裹胸长布，外罩一件宽大、绣着几枝疏落桃花的绯色长袍，赤足踏在一柄银光飞剑上。
墨发如瀑，雪肤在阳光下几乎晃眼，神情清冷，仿佛眼前这盛大的送别与她无关。只有熟悉她的人，才能从她微微抿紧的唇角，看出一丝不易察觉的波澜。
她身后，是她的班底。。
锋巢四子：
陆守拙、林藏锋、赵砺山、陈勤之，皆已筑基，身着统一制式的玄色劲装，胸口绣着印记，神情肃穆，眼神中充满对未来的憧憬与对师尊的敬畏。他们手腕上，那枚看似普通的玄铁环，是身份的像征，也是梅映雪留下的第一道“器道考题”。
假丹四士：
岩罡身材魁悟如铁塔，炼体出身，气息沉凝厚重，背着一个仿佛由整块黑铁矿石雕琢而成巨大箱子，里面装着梅映雪最重要的炼器炉和部分内核材料。植入特制外丹后，他周身土黄色的灵光更加凝实，力量暴涨。
影枭身形模糊，仿佛随时会融入阴影，气息阴冷锐利。她负责警戒与暗中的安全。外丹赋予了她更强的潜行与爆发力。
青符散人一副中年文士模样，气质儒雅，腰间挂满了各色玉符。他正指挥着几名卿氏弟子，将最后一批刻有防护、聚灵符文的阵盘材料搬上飞舟。他的外丹强化了神识与符录操控精度。
柳百草脸色略显苍白，但精神尚可。他带着两个药童——机灵的阿木和怯生生的小竹。阿木怀里紧紧抱着几个玉盒，里面是柳百草视若性命的灵植种子和几株珍贵的药苗。柳百草不时按一下丹田，看向梅映雪背影的目光，充满了感激与近乎信徒般的坚定。
此外，还有数十名自愿追随梅映雪、经过初步筛选的炼器学徒、杂役弟子，他们将是开府的基础人力。
“梅宗师，一路顺风！”
“梅谷主，他日开府，定要发帖相邀啊！”
梅映雪微微颔首，目光扫过眼前一张张熟悉的面孔。良久，方才转身与卿如玉一行进入飞舟。
巨大的穿云梭发出低沉的嗡鸣，缓缓升空，调转方向，化作一道流光，朝着西南方天际疾驰而去。地面上，送行的人群久久未散。