北大陆，守夜人总局。
绝密文档室。
印表机吐出最后一张温热的纸张。机械臂抓起这份厚达五十页的报告，盖上鲜红的“sss级机密”印章，送入真空渠道。
三分钟后。
这份报告出现在v5议会最高圆桌的中心。
五位投影而来的最高领导人，沉默地翻阅着手中的电子版。空气粘稠得令人窒息，只有数据流动的轻微嗡鸣声。
报告主页，是一张卫星抓拍的照片。
暗金色的光柱贯穿天地，云层被烧出一个巨大的空洞。光柱中心，那个黑色的身影如同魔神，脚下是半步b级魔龙正在崩解的头颅。
下面附带一行加粗的红色评语：
【代号：修罗（林奇）】
【危险程度：不可控】
【建议：列为人类最高单体战力，激活“国士”级保护程序。】
一位领导人放下平板，手指敲击着桌面。
“能单杀半步b级。”他的声音沙哑，“这已经超出了我们对c级战力的定义范畴。”
“又是一个怪物。”另一位领导人冷冷地说道，“比邪魔还要怪物的怪物。天盾那边怎么说？”
“他们很兴奋。”第三位领导人调出一份截获的内部通信记录，“天盾的股票在过去一小时内涨停了三次。虽然我们封锁了具体消息，但那些嗅觉伶敏的资本家已经闻到了血腥味。他们知道人类赢了，而且赢得漂亮。”
“赢？”
坐在首位的老人发出一声嗤笑。
他调出报告的最后一页。
那是对凯尔临死前诅咒的解析。
只有三个字：副军长。
“根据幽界的编制，副军长可是b级。”老人环视四周，目光锐利，“而且不是初入b级，更不是那种半吊子的半步b级。是能真正抗衡核武、甚至在核爆中心存活的天灾级生物。”
会议室陷入死寂。
b级。
这个概念象一块巨石压在每个人心头。
人类目前的科技巅峰是机械铠甲，最高战力也不过是勉强摸到b-级的门坎。而幽界随便拉出一个副军团长，就超越了这个级别。
“凯尔死前说，副军长会降临。”老人关闭投影，黑暗重新笼罩圆桌，“留给我们的时间不多了。林奇必须保住，在3型基因药剂未研发成功前，他是目前唯一能在这个层面上对话的筹码。”
“同意。”
“同意。”
“附议。”
五盏绿灯亮起。
最高指令下达：
即刻起，林奇的个人文档列为世界级绝密。
任何非授权的查询、试探、接触，均视为叛国罪，可当场击毙。
……
东大陆，天盾生物科技总部。
顶层会议室。
巨大的落地窗外是繁华的都市夜景，霓虹灯光映照在十三位董事的脸上，显得光怪陆离。
会长坐在阴影里，手里把玩着一枚暗红色的鳞片。那是从卡隆城战场边缘搜集到的，魔龙凯尔的一块残片。
“真是完美的生物材料。”会长赞叹道，“仅仅是一块碎片，里面蕴含的能量活性就超过了我们过去三年的总和。”
“林奇呢？”一位董事急切地问道，“能不能让他配合研究？如果能搞清楚他那套铠甲的运作原理，或者拿到他的基因样本……”
“蠢货。”会长冷冷地打断他，“现在谁敢动他？v5议会的枪口已经顶在脑门上了。而且，那种级别的强者，你觉得靠强迫有用？”
董事缩了缩脖子，不敢反驳。
会长将鳞片扔在桌上，发出清脆的响声。
“林奇是把好刀，但他太锋利，也太有主见。我们需要一把更听话的刀。”
他打了个响指。
全息投影亮起。
画面中是一个充满淡绿色液体的巨大培养槽。液体中漂浮着一个赤裸的男人。男人全身插满管子，皮肤呈现出一种诡异的灰白色，肌肉纤维像活物一样蠕动。
而在培养槽的标签上，写着一行字：
【项目代号：奇美拉二期】
【实验体：陆恒】
“加大资源投入。”会长盯着那个沉睡的男人，眼中闪铄着狂热的光芒，“把从卡隆城带回来的龙血样本，全部注入进去。我要在三个月内看到成果。”
“可是……那是半步b级生物的血液，排异反应可能会杀了他。”
“那就换下一个。”会长漠然道，“死人没有价值。只有活下来的，才是王牌。”
……
万迈克尔空。
一架漆黑的“湾流”专机穿梭在云层之上。
机舱内很安静。恒温系统将温度维持在最舒适的24度，空气中弥漫着淡淡的熏衣草香气，试图抚平乘客紧绷的神经。
林奇靠在真皮座椅上，侧头看着窗外。
下面是漆黑的夜空，偶尔能看到地面上连成线的灯火。那是高速公路，像血管一样输送着城市的血液。
他手里握着一杯冰水，冰块撞击杯壁，发出细碎的声响。
苏晴坐在他对面，手里捧着一台平板计算机，正在低声汇报。
“……根据v5议会和总部的联合决定，鉴于您在卡隆城战役中的卓越贡献，将授予您‘人类守护者’勋章。这是守夜人成立五十年来颁发的第三枚。”
林奇没说话，只是盯着杯子里的冰块。
苏晴顿了顿，继续说道：“另外，您的账户等级已提升至最高权限。总部批复了三亿的特别奖金，以及……长达半年的带薪休假。在此期间，您可以拒绝任何非b级的强制征召。”
半年假期。
三亿。
最高荣誉。
这是普通人几辈子都奋斗不来的东西。
但林奇的表情没有任何波动。
“苏晴。”
林奇突然开口。
“在。”苏晴立刻放下平板，坐直身体。
“我妹妹怎么样？”
苏晴愣了一下。
她准备了一肚子的官样文章，准备了一堆关于未来局势的分析，甚至准备好了应对林奇狮子大开口的方案。
但他只问了这个。
苏晴的眼神柔和下来，她看着眼前这个少年。
就在几个小时前，他刚刚屠了一条龙，救了一座城。但在脱下那层狰狞的铠甲后，他依然只是个牵挂家人的哥哥。
“她很好。”苏晴轻声说，“我们的人一直守在周围。她这几天一直在忙着装饰屋子，说是等你回来过年。昨天她还去超市买了你喜欢吃的牛肉。”
林奇的睫毛颤了一下。
那种令人窒息的冷硬线条，在这一刻终于软化。
“那就好。”
他喝了一口冰水，凉意顺着喉咙滑进胃里，驱散了身体深处残留的燥热。
“勋章我不去领了。”林奇放下杯子，“帮我寄到公司就行。奖金打到卡上，至于假期……”
他闭上眼，靠回椅背。
“我现在只想睡觉。”
苏晴看着他眼底淡淡的青黑，默默地点了点头。
她起身调暗了机舱的灯光，拿过一条毛毯，轻轻盖在林奇身上。
“睡吧。”她说，“到了我叫你。”
林奇的呼吸很快变得平稳。
在梦里，没有龙吼，没有爆炸，也没有那个在他眼前化为灰烬的男人。
只有一盏暖黄色的灯，和一桌热气腾腾的饭菜。
……
三个小时后。
飞机降落在首都军用机场。
舱门打开，凛冽的寒风灌了进来。
林奇裹紧了身上的黑色风衣，走下舷梯。
停机坪上并没有想象中的欢迎仪式。没有鲜花，没有红地毯，也没有长枪短炮的记者。
只有一辆黑色的越野车停在跑道尽头。
这是林奇特意要求的。
他不想当什么英雄，更不想被当成动物园里的猴子围观。
“车钥匙在里面。”苏晴站在舱门口，对他挥了挥手，“我就不送你了。总部那边还有一堆报告要写。”
林奇点点头，转身走向越野车。
拉开车门，发动引擎。
车子驶出机场，导入通往市区的车流。
首都的夜景很美。
快过年了。
街道两旁的树上挂满了红色的灯笼，商场的巨大的电子屏上播放着喜庆的gg。
路上的行人很多，情侣手挽着手，孩子举着糖葫芦奔跑。
车窗隔绝了外面的喧嚣，却隔绝不了那种扑面而来的烟火气。
林奇把车停在一个不起眼的路口。
他熄了火，坐在车里发了一会儿呆。
然后，他脱下了那件材质特殊的战术风衣，换上了一件普通的羽绒服。
推开车门。
冷风夹杂着雪花扑面而来。
林奇缩了缩脖子，把手插进兜里，混入了人流。
没有人注意到他。
路过的人只把他当成一个普通的大学生，或者是刚下班的社畜。
没人知道这个看似瘦弱的少年身体里蕴含着怎样的力量，也没人知道他在几个小时前刚刚经历了怎样的生死。
这种感觉很奇妙。
割裂。
却又真实。
林奇路过一家便利店，通过玻璃窗，看到店员正在整理货架。路过一家花店，看到店主正在修剪玫瑰。路过一家小吃摊，热气腾腾的烤红薯香味钻进鼻孔。
这些平凡的、锁碎的、甚至有些无聊的日常，此刻在林奇眼中却变得无比珍贵。
这就是黎川拼了命也要守护的东西吗？
这就是那个男人即使粉身碎骨，也要死死抓住不放手的原因吗？
林奇停下脚步。
他抬起头，看向夜空。
城市的灯光太亮，看不见星星。
但他知道，在那片漆黑的深处，在那遥远的西北大陆，有一座城市的废墟正在冷却。
而在更遥远的虚空之外，还有无数双贪婪的眼睛正在注视着这里。
副军长……
b级……
林奇甩了甩头，将这些烦恼的东西先丢掉。
他呼出一口白气，嘴角微微上扬，露出了一个久违的、属于少年的笑容。
“回家。”
他轻声说道。
然后迈开步子，朝着那个亮着灯的小区走去。
那里有他在这个世界上唯一的锚点。
雪下大了。
少年的背影渐渐融入夜色，融入这滚滚红尘之中。