灰烬还在飘。
象是一场黑色的雪，无声地复盖了整座卡隆城。
废墟上一片死寂。
只有远处偶尔传来的建筑物倒塌声，和救援车辆凄厉的警笛声。
暗金色的火柱已经消散，但那贯穿天地的能量留下了永久的痕迹。云层被烧出一个巨大的空洞，阳光从洞中倾泻而下，照亮了这片焦土。
林奇站在那个巨大的陨石坑边。
他赤裸的上身布满灰烬和血污，肌肉线条因为过度透支而微微痉孪。黑色的裤子破烂不堪，露出的皮肤上还有未愈合的烧伤。
但他站得很直，象一杆挺立的枪。
周围，废墟的阴影里，无数双眼睛正在注视着他。
那是幸存下来的守夜人，是天盾的安保部队，还有从避难所里钻出来的平民。
没人敢靠近。
也没人敢说话。
他们的眼神很复杂。
有劫后馀生的庆幸，有对强者的敬畏，但更多的是一种难以言喻的悲伤。
就在刚才，他们亲眼目睹了神话的陨落，也见证了新神的诞生。
那头不可一世的魔龙死了。
那个总是冲在最前面的疯子队长，也没了。
林奇低头看着坑底。
那里只有还在冒烟的焦土，连一块骨头碎片都找不到。高温蒸发了一切，无论是那个半步b级的怪物，还是那个名为黎川的男人。
这是最彻底的毁灭。
也是最干净的归宿。
“爸——！！！”
一声凄厉的呼喊撕破了死寂。
林奇的身体微微一颤。
他没有回头，但听到了急促的脚步声。
那是皮靴踩在碎石和玻璃渣上的声音，跌跌撞撞，毫无章法。
封锁线外，几个守夜人试图阻拦，但看到来人的脸后，默默地退开了。
那个穿着黑色风衣的少女冲了进来。
夏织满脸是泪。
她的头发乱糟糟的，风衣上沾满了泥土，手里还死死抓着那个脏兮兮的旧娃娃。
她跑得太急，在一堆碎砖前绊倒了。
膝盖磕在尖锐的石头上，鲜血瞬间渗出裤管。
但她象是感觉不到疼，手脚并用地爬起来，继续向着那个陨石坑冲去。
近了。
更近了。
她冲到了坑边，猛地刹住脚步。
胸口剧烈起伏，肺部象是拉风箱一样发出嘶鸣。
夏织瞪大眼睛，目光在坑底疯狂搜索。
没有。
什么都没有。
只有黑色的土，灰色的烟。
“爸？”
她试探着喊了一声。
声音很轻，象是怕惊醒了什么。
没人回应。
风吹过坑底，卷起一旋黑灰。
夏织慌了。
她转过头，看向站在旁边的林奇。
少年的脸冷硬如铁，那双黑色的眸子里看不出任何情绪。
“他在哪？”
夏织冲过去，一把抓住林奇的手臂。
指甲深深陷入他的肉里。
“那个大家伙死了……我看见了……那个光柱没了……”
她语无伦次，声音抖得厉害。
“既然打赢了……他在哪？”
“他在哪啊？！”
最后一声，变成了嘶吼。
林奇任由她抓着。
手臂上的伤口崩裂，血流下来，但他并不觉得疼。
比起她，这点疼也算不了什么。
他看着夏织。
这个女孩才十八岁。
十年前，她在曦谷市的山坡上失去了一切。
十年后，她在卡隆城的废墟上，再次失去了一切。
命运有时候真的是无常。
林奇慢慢抬起手。
他的动作很慢，象是手里托着千钧重物。
手伸进破烂的裤兜里，摸到了那个冰冷的金属硬块。
那是黎川在他注射“红莲”药剂后，塞进他口袋里的。
当时那个男人说：“帮我保管一下，打完架还我。”
骗子。
林奇将那个黑色的项炼盒拿了出来。
盒子有些变形，边缘被高温烤得卷曲，依然残留着馀温。
那是黎川留在这个世界上最后的东西。
夏织愣住了。
她看着那个盒子，瞳孔骤然收缩。
抓着林奇的手一点点松开，然后颤斗着伸向那个盒子。
那是她最熟悉的东西。
这十年来，黎川无数次在深夜里拿出来摩挲，无数次对着它发呆。
那是他妻女存在的证明，也是他活着的全部念想。
夏织接过了盒子。
她的手抖得太厉害，差点没拿稳。
“咔哒。”
轻轻一声脆响。
盖子打开了。
那条银色的项炼静静躺在里面，坠子里的照片依然清淅。
那是黎川的妻子和女儿。
但在项炼的旁边，多了一样东西。
那是一张折叠得很整齐的照片。
边缘有些泛黄，看起来有些年头了。
夏织颤斗着手指，将那张照片展开。
照片背景是曦谷市遗址的那座山坡。
一个满脸胡茬的男人蹲在地上，有些笨拙地揽着一个抱着旧娃娃的小女孩。
男人笑得很僵硬，象是很久没笑过了，眼角的皱纹里却藏着温柔。
小女孩没有笑，但她的手紧紧抓着男人的衣角。
这是黎川和八岁的夏织。
那是他们相遇的第一年。
照片背面，有一行潦草的字迹，是用钢笔写的：
【我们都是被留下来的人。但只要还有彼此，就不算孤单。】
夏织看着那行字。
眼泪大颗大颗地砸在照片上，晕开了墨迹。
“骗子……”
她死死抱着盒子，整个人蜷缩下去，跪在了满是碎石的地上。
“你说过……你说过不会丢下我的……”
“你说过要好好活下去的……”
“爸——！！！”
哭声爆发。
那是撕心裂肺的哀嚎，象是要把灵魂都呕出来。
她在废墟中痛哭，象个被世界遗弃的孩子。
这一次，再也没有一只温暖的大手会搭在她的肩膀上。
再也没有人会对她说：“我在。”
林奇静静地看着她。
看着那个在尘埃里缩成一团的背影。
心脏象是被一只无形的手狠狠攥紧，又酸又涩。
他想起了林溪。
如果……
如果今天死在这里的是自己。
如果那是林溪跪在地上，抱着他的骨灰盒痛哭。
光是想到那个画面，林奇就觉得无法呼吸。
悲伤在这一刻消退了。
取而代之的，是一种更沉重、更坚硬的东西。
那是名为“守护”的重量。
黎川那个疯子，背负着这种重量活了十年。
现在，他把这份重量交接给了自己。
不仅仅是力量。
更是一种觉悟。
不是为了什么人类大义，也不是为了拯救世界那种虚无缥缈的口号。
仅仅是为了不让那些爱着自己的人哭泣。
为了不让像夏织、像林溪这样的女孩，再面对这样的绝望。
这就足够了。
这就值得去拼命。
林奇深吸了一口气。
那股混杂着硝烟和血腥味的空气，此刻竟然让他觉得有些清冽。
他没有去安慰夏织。
这个时候，任何语言都是苍白的。
悲伤需要宣泄，有些路只能一个人走。
就象十年前的黎川，就象现在的夏织，也象未来的自己。
林奇转过身。
他的脚步很沉，每一步都在地上踩出一个浅坑。
但他也走得很稳。
背影萧索，却挺得笔直。
……
次元空间。
那座古老而神秘的宫殿内。
沉默坐在高高的王座上，单手支颐，通过虚空看着外界的一切。
他的面前悬浮着无数光幕。
有夏织痛哭的画面，有v5议会吵成一团的画面，也有天盾公司贪婪的目光。
但他只关注那个正在远去的少年。
“不错的眼神。”
沉默轻声点评。
不再是那个只知道挥舞暴力的野兽，也不再是那个被仇恨驱使的复仇者。
经历了生死，见证了牺牲，背负了重量。
这才是真正的强者之心。
这才是究极之力真正的主人。
沉默抬起手，指尖在虚空中轻轻一点。
一个只有他能看见的半透明界面弹了出来。
【宿主：林奇】
【适配度检测中……】
但此刻。
随着林奇一一步踏出，随着他内心那份守护的信念愈发坚定。
那个数字开始跳动。
叮。
一声清脆的提示音在寂静的宫殿中响起。
数字定格。
沉默的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“终于走到了这里啊……”
……
现实世界。
林奇走在满目疮痍的街道上。
突然，他的脚步顿住了。
周围的世界仿佛在这一瞬间静止。
风停了，灰尘悬浮在半空，连远处救援队的喊声都消失不见。
一种奇异的感觉从腹部的灵石传来。
不再是那种狂暴、毁灭的灼热。
而是一种温暖、浩大、神圣的气息。
就象是一轮金色的太阳，在体内缓缓升起。
林奇有些茫然地抬起头。
眼前的景象变了。
不再是卡隆城的废墟。
他仿佛站在一条奔腾不息的长河之上。
那是时间的长河，也是力量的长河。
他在下游，浑身漆黑，如同深渊。
而在河流的上游，在那遥不可及的彼岸。
一个身影正静静地伫立着。
那个身影与他现在的究极形态有着相似的轮廓。
但不同的是。
那具躯体不再是纯粹到令人窒息的漆黑。
璀灿的金色铠甲复盖在黑色的肌肉之上，如同神明披上了战袍。
金色的电流在那个身影周身缠绕，每一道电弧都蕴含着足以重塑世界的力量。
神圣。
威严。
不可侵犯。
那是……什么？
林奇下意识地伸出手，想要去触碰那个身影。
那个金色的身影似乎也感应到了他的目光。
它转过头。
那双赤红的复眼，隔着无尽的时空，与林奇对视。
轰——
林奇的大脑一片空白。
他感觉体内有什么东西碎了。
那是限制器。
那是凡人的枷锁。
一股全新的力量种子，已经在灵石的最深处悄然种下。
等待着下一次的爆发。
等待着……破茧成蝶。
幻象消散。
喧嚣声重新涌入耳膜。
林奇站在原地，缓缓握紧了拳头。
掌心之中，似乎还残留着那一抹金色的馀温。
“升华……”
他喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。
随后，他重新迈开脚步，家里还有人等着自己回去。