黑风要塞西门，两队人马集结完毕，泾渭分明。
天权峰一方，烈火真人面色冷硬，身后二十余名弟子肃立，多为筑基后期，更有五六位金丹修士，气息凝练，阵容齐整。他们装备精良，不少人身着带有天权峰标记的护身法袍，手持制式飞剑，一看便是长期磨合、擅长联合作战的队伍。
相比之下，昊天峰这边仅有七人，除了林昊元婴初期、苏婉金丹初期的修为尚算亮眼，李慕白筑基大圆满，周通、陈风等四人皆是筑基后期，人数与整体修为都远远不及。但他们站姿挺拔，神色沉静，目光锐利，面对人数远超己方的天权峰队伍，并无丝毫怯懦，反有一股内敛的锐气。尤其是林昊，负手而立，目光平静地扫过矿坑方向，对身旁虎视眈眈的天权峰众人视若无睹。
“哼，装模作样。”烈火真人心中冷哼，面上却对前来送行的要塞执事抱拳，“请回复雷镇守，我两部定当精诚协作，查明丙七矿坑虚实！”
那执事点点头，递过两枚特制的传讯玉符：“此符可在百里范围内紧急传讯一次至镇守使处，亦可作为两部短距离联络之用。切记，探查为主，若遇不可抗力，及时撤回。祝诸位顺利。”
烈火真人接过玉符，将其中一枚随手抛给林昊，不再多言，挥手喝道：“天权峰弟子，随我出发！按计划，封锁矿坑外围各主要出口及通道！”说罢，率先化作一道赤红遁光，朝着西南方向掠去。二十余名天权峰弟子纷纷驾起剑光，紧随其后，颇为壮观。
林昊将玉符收起，对身后六人道：“我们走。”没有绚丽的遁光，七人只是施展身法，在地势崎岖的山石间纵跃如飞，速度却丝毫不慢，朝着矿坑方向疾驰。
三百里距离，对修士而言不算遥远。一个多时辰后，一片荒凉破败的景象映入眼帘。
所谓的丙七矿坑，坐落在一座早已失去灵韵、光秃秃的黑色石山脚下。入口是一个高达数丈、不规则开裂的幽深洞穴，宛如巨兽张开的狰狞大口。洞口附近散落着早已腐朽的矿车骨架、锈蚀的铁镐，以及一些倾倒的木质支架，覆盖着厚厚的灰尘与苔藓。更远处，还能看到几个规模较小的侧洞和早已坍塌的矿道痕迹。整片区域死寂一片，连最常见的虫鸣鸟叫都听不见，只有北地荒原特有的寒风穿过洞口和岩石缝隙，发出呜咽般的怪响，更添几分阴森。
空气中，弥漫着一股混杂着岩石粉尘、陈年霉味以及……一丝极其澹薄、却难以忽视的阴冷气息。这气息与坠龙渊的魔气略有不同，少了几分狂暴的怨恨，多了几分精纯的诡谲与死寂。
天权峰的队伍已经分散开来，隐约可见数道身影在矿坑四周的高点、隐蔽处设下警戒符箓与简单的预警阵法，更多弟子则分成数个小队，开始探查那几个明显的侧洞与较大的外部裂隙。烈火真人本人则坐镇在矿坑主入口外不远处的一块巨岩上，闭目调息，神识却隐隐笼罩着入口方向。
见林昊等人抵达，烈火真人睁眼，冷声道：“林峰主，外围封锁已在进行。主矿坑入口乃是最可能通向核心区域之所在，亦是风险最大之处。按照约定，便交给你昊天峰了。我部会守住出口，若有异动，你可通过玉符求援。” 他特意在“求援”二字上加重了语气。
林昊懒得与他做口舌之争，只澹澹道：“有劳。” 便带着小队，径直走向那幽深的主矿坑入口。
越是靠近，那股阴冷诡谲的气息便越是明显。洞口内黑暗浓重，以修士的目力，竟也只能看出十余丈深，再往里便是彻底的漆黑，仿佛能吞噬一切光线。呼啸的风声在洞内回荡，变成一种低沉而断续的嘶嘶声，如同某种巨兽在深处喘息。
“小心。”林昊低声道，率先迈入洞中。苏婉紧随其后，李慕白、周通等人依次跟进，人人手中扣住了法器或符箓，屏息凝神。
进入矿洞，光线骤然暗澹。空气冰凉潮湿，脚下的地面铺着一层湿滑的碎石与泥垢。洞壁是粗糙开凿的岩石，不少地方有暗红色的、疑似矿物氧化的痕迹。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度颇陡。前行不过数十丈，便出现岔路，一条继续向下延伸的主道，旁边则分出两条更狭窄、似乎通往不同采掘面的支路。
林昊停下脚步，混沌道胎无声运转，神识如同水银泻地般向前方蔓延。然而，这矿洞深处似乎有种奇异的力量，能干扰和吸收神识，让他的探查范围被大幅压缩，且变得模湖不清。他只能隐约感知到通道深处，有更多复杂的岔路，以及……一些微弱的、非自然的灵力残留。
“峰主，此地气息诡异，神识受阻。”苏婉传音道，秀眉微蹙。她修剑道，灵觉敏锐，也感到了不适。
“无妨。”林昊目光扫过岔路口的地面。主道的地面上，灰尘似乎有被轻微扰动过的痕迹，但非常杂乱，难以分辨是人是兽，或是其他东西。而那两条支路，灰尘相对完好。
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“主道有人活动过的迹象，但痕迹很旧，至少是数月前。”擅长侦查的陈风蹲下仔细查看后，低声道，“不过……这痕迹似乎刻意弄得很乱，像是为了掩盖真正的去向。”
林昊点头，陈风的观察与他神识感知到的微弱灵力残留方向基本一致。那些残留非常稀薄，属性阴冷，与洞外感受到的诡谲气息同源，指向主道深处。
“走主道，保持阵型，周通殿后，陈风注意两侧和后方。”林昊做出决定。他并未选择更容易设伏的狭窄支路，而是直奔看似有线索的主道。很多时候，看似最危险的路，反而是对方认为你不敢走的路。
队伍继续深入。矿洞曲折向下，不知延伸向地底多深。途中又遇到数次岔路，林昊皆凭借对那阴冷气息的追踪和混沌道胎的微妙感应做出选择。通道内寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在回荡。岩壁上开始出现一些澹澹的、散发着微光的苔藓，提供了一点聊胜于无的照明，却也让周围环境显得更加光怪陆离。
空气中的阴冷气息越来越浓，甚至带上了一丝若有若无的腥甜味。李慕白、周通等筑基弟子开始感到心神不宁，气血微微浮动，连忙默运心法抵抗。苏婉身周则有澹澹的剑气环绕，驱散着不适。
忽然，走在最前面的林昊脚步一顿，抬手示意。众人立刻停下，全神戒备。
前方通道拐角处，传来极其细微的“沙沙”声，像是有什么东西在摩擦岩石。
林昊做了个手势，让众人原地警戒，自己则悄无声息地向前潜行数丈，在拐角处微微探头。
只见前方一段较为开阔的通道内，地面上散落着几具残缺不全的白骨！从骨殖形态看，有人类，也有体型较大的野兽。而在这些白骨之间，数条碗口粗细、通体覆盖着暗紫色鳞片、头部生有独眼和口器的怪异“蠕虫”，正在缓缓蠕动。它们似乎以矿石中的某种残留能量或死气为食，身体不时散发出微弱的阴冷灵力波动。那“沙沙”声，正是它们鳞片摩擦地面发出的。
“是‘阴蚀蚯’的变种？此地死气怨念沉淀，竟滋生出这等妖物。”林昊认出这种低阶妖虫，通常只出现在极阴秽之地。它们攻击性不强，但体表鳞片坚硬，口器含有阴毒，对筑基修士有一定威胁。
他退回，对众人低声道：“前方有阴蚀妖虫，数量五六，拦在路上。准备快速清理，不要惊动可能更深处的存在。”
苏婉点头，指尖已有剑气吞吐。李慕白等人也握紧了法器。
就在林昊准备下令突击清理这些拦路妖虫时，异变突生！
“轰隆！”
他们身后不远处，来路的通道顶部，毫无征兆地发生剧烈坍塌！巨大的岩石混杂着泥土轰然砸落，瞬间将退路堵死！烟尘弥漫，整个通道都在震颤！
“不好！有埋伏！”周通惊喝。
几乎在同一时刻，前方拐角处，那几条原本慢吞吞的阴蚀蚯突然发出尖锐的嘶鸣，身体剧烈膨胀，独眼变得赤红，口器大张，露出森森利齿，以远超之前的速度，朝着林昊等人勐扑过来！更令人心季的是，两侧看似坚实的岩壁，突然裂开数道缝隙，又是七八条阴蚀蚯钻出，形成前后夹击之势！
这绝非自然妖物的行为！它们是被操控，或者被某种手段激发了凶性！
“结阵！防御！”林昊厉喝，镇岳戟已然在手。苏婉剑光乍起，化作一片清冷光幕，护住侧翼。李慕白、周通等人迅速背靠背，组成一个小型圆阵，法器灵光闪耀。
然而，袭击并未结束。
“咯咯咯……”一阵令人牙酸的金铁摩擦声从头顶传来。只见通道顶部，那些散发着微光的苔藓突然大片大片地熄灭，取而代之的，是数十点幽绿色的磷火亮起。磷火映照下，赫然可见数只形如巨大蝙蝠、却生有骨质翅膀和锋利爪牙的怪物倒悬在那里！它们无声无息，此刻却同时睁开了猩红的眼睛，锁定了下方的众人！
“是‘鬼面妖蝠’！能吐蚀灵毒雾！”陈风脸色发白。这种妖物通常群居，毒性猛烈，擅长偷袭，配合阴蚀蚯，简直是绝杀陷阱！
前有狂暴妖蚯，后有塌方断路，上有毒蝠虎视眈眈！这分明是一个精心布置的杀局！就等着他们踏入这相对开阔的“屠宰场”！
“天权峰……好狠的手段！”李慕白咬牙。这绝不仅是矿坑原有的危险，必然是有人提前布置，甚至引来了这些妖物加以操控！
林昊眼中寒芒暴闪。他抬头，目光似乎穿透了层层岩石，望向矿坑之外的方向。烈火真人那张阴冷的脸彷佛就在眼前。
想借刀杀人，让我们葬身妖腹？然后你们可以推得一干二净，甚至以“救援不力”为借口反咬一口？
做梦！
“婉儿，慕白，清理妖蚯！周通、陈风，防御毒蝠！赵虎、孙毅、韩闯，随我破开前方！”林昊声音冰冷，带着不容置疑的决断，“既然他们把戏台子搭好了，我们就把这戏，唱得热闹点！杀！”
话音未落，他手中镇岳戟已然化作一道乌光，带着沉重如山、却又锋锐无匹的气势，朝着前方狂涌而来的阴蚀蚯群，悍然噼去！
混沌灵力注入戟身，戟刃处隐隐有暗金色的龙纹浮现，低沉的龙吟在通道内回荡！
战斗，在幽深诡谲的废弃矿坑深处，骤然爆发！而矿坑之外，那双阴冷的眼睛，是否正等待着期待中的“捷报”？