仓库被抢、粮食储备崩溃后的混乱与绝望，持续了大约十天。
这十天里，朱雀基地如同一个被摘除了心脏的巨人，在濒死的痉挛中迅速腐烂。
公开的配给彻底消失，街道上饿殍开始增多，小规模的哄抢和暴力冲突在居住区边缘不断发生，官方力量似乎完全收缩到了核心区域，对普通民众的死活已然无力顾及。
一种死亡将至的，彻底的疯狂气息，在炎炎夏日里发酵蒸腾。
就在许多人已经放弃希望，准备迎接最终崩溃或开始筹划绝望中的逃亡时，变故再次发生，但这一次，却带来了一种截然不同的、更加冷酷强硬的秩序。
这天正午，酷热难当。
一队从未见过的、装备异常精良的武装人员，突然出现在了基地的主要入口和街道上。
他们人数众多，行动迅捷而有序，穿着统一的深灰色作战服，装备着制式自动步枪、轻机枪，甚至能看到火箭筒和迫击炮等重火力。
车辆也是经过精心改装的武装越野和运输卡车，车身喷涂着统一的徽记，一个简单的、线条刚硬的盾形图案，中间似乎是个“霍”字。
他们迅速接管了基地的主要出入口、行政中心、残存的武装部营地以及尚未完全被破坏的几处关键设施，如最深的水井和相对完好的通讯塔。
与之前基地守军的疲惫麻木不同，这些新来者眼神锐利，纪律严明，下手果断。
遇到小股仍在抢劫或抵抗的溃兵、匪徒，根本不加警告，直接开枪射杀，尸体当场拖走。
对于惊慌失措的普通居民，则勒令立刻返回家中，不得外出，违者同样严厉处置。
没有宣告，没有解释，只有冷酷高效的武力展示和迅速建立起来的、不容置疑的管制。
很快，一则用高音喇叭在主要街道反复播放的通告，揭开了这支神秘武装的身份，
“朱雀基地全体居民听着！我部，霍家军，现已全面接管本基地防务及一切事务！原基地管理机构即日起解散，所有人员须向霍家军登记报备！即日起实施全面军管！所有居民未经许可不得离开住所，不得私藏武器，不得聚众闹事！所有公私物资，一律登记造册，统一调配！胆敢违抗者，格杀勿论！”
霍家军！首领，霍宣！
这个名字和这支军队的出现，如同在滚沸的油锅里浇进一瓢冰水，瞬间以一种截然不同的方式，镇住了濒临彻底疯狂的基地。
没有温情，没有承诺，只有赤裸裸的武力威慑和铁腕管制。
但正是这种毫不掩饰的强势，反而让在混乱和绝望中挣扎的人们，看到了一种极其残酷，却可能有效的生存方式在绝对的武力控制下，至少表面的、大规模的混乱会被迅速压制。
至于代价是什么，无人敢细想。
曲靖家自然也听到了广播，看到了街上那些截然不同的、杀气腾腾的新士兵。
他们迅速将院门从内锁死，全家聚集在屋内，气氛凝重。
“霍家军从来没听说过。” 江秀秀抱着不安的宁宁，低声道。
“外部势力。” 曲靖判断，眉头紧锁，“看装备和做派，不是一般的流寇或地方武装。选择在这个节骨眼上进驻，显然是早就盯上了朱雀基地，趁我们最虚弱的时候，来摘桃子，不，是来收拾残局，建立他们的地盘。”
阿木握紧了铁棍：“他们说要登记所有物资，统一调配”
这才是最致命的一点。
霍家军显然不是为了做慈善而来，他们需要物资来维持军队，控制人口。
所谓的登记造册，统一调配，几乎等于公开的、合法的掠夺。
对于像曲靖家这样藏着秘密的家庭来说，这无疑是灭顶之灾。
“不能让他们进来搜。” 曲靖斩钉截铁，“一旦开始入户清查，我们根本藏不住。”
“那怎么办？反抗？还是” 江秀秀声音发颤。
曲靖的大脑飞速运转。
硬抗无疑是找死，霍家军展现出的武力，远非之前基地混乱的乌合之众可比。
躲？能躲到哪里去？基地已经被全面封锁。
唯一的生路，或许在于价值。
霍家军初来乍到，要控制一个半残的基地，需要的不只是武力，还需要恢复基本运转的技术和劳力。
维修、建设、甚至是一些旧时代的知识或许能成为筹码。
“我们不能坐以待毙，但也不能硬碰。” 曲靖沉声道，“阿木，把外面能看到的，稍微值钱点、但又不太显眼的工具，摆几件在铺子门口，但要弄得像废弃很久的样子。秀秀，家里明面上那点可怜的口粮，准备好，万一他们非要进来，就给他们看那个。元宝，宁宁，记住，无论谁问，都说家里很久没吃饱了，什么都不知道。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“我去试试，看能不能接触到他们管事的人。不是以反抗者的身份，而是以一个有点手艺、想讨口饭吃的维修工的身份。看看有没有可能，用技术换一点生存空间，至少，争取不被搜家。”
这是极其冒险的一步。
主动接触虎狼之师，无异于与虎谋皮，但被动等待清查，结果可能更糟。
江秀秀紧紧抓住他的胳膊，眼中满是担忧，却也知道别无他法：“你千万小心。”
“放心，我有分寸。” 曲靖拍拍她的手，看向阿木，“你看好家。无论我回不回来，除非他们强攻，否则绝对不要开门。”
交代完毕，曲靖换上了一身最破旧、沾满油污的工装，脸上也抹了些灰土，让自己看起来更像一个挣扎在底层的匠人。
他没有带任何显眼的武器，只将一把小巧的、藏在袖中的匕首绑在手臂内侧，又将那纸收养证明小心收好。
深吸一口气，他打开了院门，走向外面那个已经被霍家军铁腕笼罩的新世界。
街道上空旷死寂，只有荷枪实弹的霍家军士兵在巡逻，冰冷的枪口对着每一个方向。
远处，原行政中心的方向，飘扬着一面陌生的、印着盾形霍字的旗帜。
朱雀基地，改姓霍了。