寒冬以一种不容置疑的姿态，彻底笼罩了饱经摧残的朱雀基地。
内部火拼引发的混乱与物资挤兑，如同一场持续了两个月的高烧，在耗尽了基地最后一点元气和人性温情。
对峙的双方似乎都精疲力竭，达成了某种心照不宣的停火与权力划分。
基地发布了新的、更加严苛但也更加清晰的管理条例，重新组建了由两派人员混杂而成的治安巡逻队。
一种新的、脆弱的秩序，在废墟和鲜血上重新建立起来。
然而，饥饿、疾病和深入骨髓的不安全感并未远离。
在这种背景下，曲靖家的日子，呈现一种极其矛盾的状态。
内在，他们其实是这片匮乏土地上罕有的富足者。
空间里，签到系统日复一日、雷打不动地积累着黄金。
更关键的是，之前超前的储备，明面上两千斤大米、八百斤面粉、二十吨净水、各类药品、工具、燃料、以及从白虎换来的那些奢侈品在经历了两个多月的消耗后，依然剩有相当可观的存量。
尤其是粮食和水，是他们能挺过最混乱时期的根本。
外在，他们必须和所有幸存者一样，甚至要表现得更加拮据和艰难。
这是曲靖深思熟虑后的决定，也是血的教训换来的生存智慧。
怀璧其罪，在一个人人饿得眼睛发绿、任何一点非常规物资都可能引来杀身之祸的环境里，富足是比贫穷更危险的标签。
于是，曲靖家的小院，从里到外都进行了一次彻底的伪装。
全家人的衣服都刻意弄得更破旧，打上更多补丁，而且尽量不换洗得太干净，带着刻意为之的污渍和磨损。
他们依旧每天只吃两顿，元宝被严格教育，绝不能在门外提起家里吃了什么。
维修铺依旧大门紧闭，积着灰尘，看起来早已废弃。
曲靖和阿木极少同时离开小院。
偶尔出去，也是去领取配给，或者进行一些绝对必要、且看起来毫无油水可捞的劳作，比如被征召去修补一段远离核心区的围墙，回来时总是两手空空，面带疲惫。
他们绝不与邻居深交，偶尔在门口遇见，也只是匆匆点头，流露出一种不愿多谈、自顾不暇的淡漠。
这种全方位的装穷，需要极大的耐心和时刻的警醒。
但效果是显著的。
在周围人眼里，曲靖家就是再普通不过的、在混乱中侥幸存活下来、如今挣扎在温饱线上的底层家庭之一。
偶尔有巡逻队或清查人员路过，看到他们破败的院门、萧条的门面、以及大人孩子那符合标准的贫瘠模样，也懒得过多盘问。
只有夜深人静，紧闭门窗，确认绝对安全后，一家人才会稍微放松紧绷的神经。
江秀秀可能会给哭闹的安安冲一点真正的米糊，或者给元宝多盛半碗稠粥。
寒冬最凛冽的时段终于过去，朱雀基地在恢复期中又捱过了一个多月，表面维持的脆弱秩序没有再次崩坏。
配给依旧微薄，但至少规律了。
巡逻队的脚步声成了街道上最常听见的声音，带着一种不容置疑的威慑。
一些胆大的人开始在废墟边缘重新活动，试图捡拾任何可能利用的东西。
基地中心甚至贴出了告示，招募人手参与修复一段主供水管道和清理被积雪垃圾堵塞的排水沟，报酬是微薄的贡献点或额外的食物配给。精武晓税徃 追蕞鑫漳結
曲靖家依旧维持着低调的伪装。
元宝和安安两个孩子，元宝已经快八岁，安安也快三岁了，孩子的成长无法完全掩盖。
但在刻意的面黄肌瘦装扮和严格控制营养摄入下，他们看起来只是比那些真正濒临饿死的孩子稍微好上那么一丝，不至于引起特别注意。
这天下午，曲靖和阿木被抽中去参加修复主供水管道的劳役。
这是强制性的区域摊派，无法推脱，而且离家不远，在相对开放的作业区，人多眼杂，反而比待在家里更不容易被特别关注。
曲靖仔细叮嘱了江秀秀，将前后院门从内锁死，无论谁叫门都不要开，然后才和阿木拿着简陋的工具，跟着同样麻木疲惫的队伍走向工地。
江秀秀带着两个孩子待在家里。
元宝很懂事，知道自己要帮着妈妈看家，带着安安在里屋玩一些安静的游戏，比如用草梗编小玩意儿，或者看妈妈缝补衣服。
然而，下午三四点钟的光景，一阵不同寻常的动静打破了巷子里的寂静。
先是杂乱的脚步声和粗暴的吆喝，接着是沉重的、有节奏的砸门声，不是抢劫那种疯狂的撞击，而是带着某种公务意味的、不容置疑的力道。
“开门！治安巡逻队核查户口！开门！”
声音来自巷子另一头，似乎在挨家挨户地盘查。
江秀秀的心猛地提了起来。
这种核查并不新鲜，混乱结束后有过几次，主要是为了统计幸存人口，清查可疑人员。
但每一次，都伴随着审问、搜查和难以预测的风险，尤其是对他们这样有秘密的家庭。
她立刻示意元宝带着安安躲到最里间那个隐蔽性最好的角落，用杂物和旧被褥堆出一个小小的藏身空间这是早就演练过的。
然后，她深吸一口气，理了理身上那件最破旧的棉袄，揉了揉脸，让表情看起来更加惶恐不安，这才走到院门后。
“谁谁啊？”她声音颤抖着问，完全符合一个胆怯妇人的形象。
“治安队！开门，核查！”门外的人很不耐烦。
江秀秀磨蹭着，弄出搬动重物的声响，才将院门打开一条缝。
门外站着三个穿着统一旧军装改制的制服、挎着步枪的男人。
为首的是个脸有横肉的中年人，眼神锐利而冷漠，手里拿着一个破烂的笔记本。另外两人则警惕地打量着院内。
“家里几口人？男人呢？”横肉脸直接问道，目光扫过江秀秀，又投向看起来空荡荡、破败的院子。
“回回长官，家里四口人。我，我男人，还有两个孩子。男人男人今天被抽去修水管了，还没回。”江秀秀低着头，小声回答，身体微微发抖。
“孩子呢？”
“在在屋里，病了，怕生”江秀秀侧了侧身，似乎想挡住里屋的门，这个动作更显得心虚。
横肉脸眯了眯眼，对身后一人示意：“进去看看。”
那个士兵立刻持枪走了进来，径直朝主屋走去。
江秀秀的心跳到了嗓子眼，却不敢阻拦，只能跟在一旁，嘴里念叨着：“长官，家里真没什么孩子吓着了”
士兵进屋，目光扫过简陋破旧的家具，看到了蜷缩在炕角、用破被子裹着、只露出小半张脏兮兮小脸的元宝和安安。元宝适时地咳嗽了几声，把头埋得更低。安安似乎被吓到，小声抽泣起来。
屋里弥漫着一股淡淡的霉味和草药味，江秀秀提前点的，看起来就是一个再典型不过的、挣扎在贫困线上的家庭。
士兵没发现什么异常，很快退了出来，对横肉脸摇摇头。
横肉脸又看了看院子，目光在紧闭的维修铺门和一堆看似无用的破烂上停留了一瞬，没说什么，在笔记本上划拉了几下。
“最近有没有见到陌生人在附近活动？或者听到什么可疑动静？”他例行公事地问。
“没没有，长官。我们天天关着门，什么都不知道。”江秀秀连忙摇头。
横肉脸似乎也不指望问出什么，合上笔记本：“近期不要随便收留外人，有情况及时报告。管好你男人和孩子。”
“是，是，长官。”江秀秀连连点头。
巡逻队没再多说，转身走向下一家，沉重的脚步声和吆喝声再次响起。
江秀秀赶紧关上门，背靠着冰凉的门板，长长地舒了一口气。
她快步走回里屋，看到元宝正小声哄着还在抽噎的安安，连忙将两个孩子搂进怀里。
“没事了，没事了，坏人走了。”她轻声安慰，心里却一阵后怕。
虽然蒙混过关，但这种如履薄冰的感觉，每一次都耗尽心力。
傍晚，曲靖和阿木拖着疲惫的身躯回来，听到江秀秀说起下午的核查，也是神情凝重。
“看来上面还在加紧控制。”曲靖沉声道，“核查只会越来越频繁。咱们的伪装必须毫无破绽。”
他顿了顿，看向角落里玩着草梗的安安，这个孩子是他们家最大的变数，也是需要隐藏的秘密之一，她的来历，绝不能让人深究。
“安安的身份，万一有人问起”江秀秀也忧心忡忡。
“就说远房亲戚的孩子，爹妈都没了，我们收养的。口径一致，别多说。”曲靖早就想好了说辞，“现在这种世道，有孤儿不稀奇，只要我们不显得富裕，没人会深究。”