冬至前第七天，西山军营收到了一个坏消息。
孙太医验了慕容轩提前取走的那九个人的血样——是他从城南私宅的灰烬里，冒险收集来的残血。检验结果让所有人脸色发白：血里掺了药。
“是‘锁魂引’。”孙太医的声音在颤抖，“南疆巫蛊秘药，混入血液后，能让血液保持液态不凝，但也会让血液带毒。一旦这些毒血倒入铜人盏中，通过阵法蒸发扩散……整个祭祀密室里的人，都会中毒。”
“什么毒？”姬无夜沉声问。
“轻则神志恍惚，重则……魂魄被锁，成为活死人。”孙太医看向唐笑笑，“就是夫人母亲手札里记载的那种，形如木偶，任人摆布。”
唐笑笑手脚冰凉。她想起母亲手札里那段模糊的描述：“锁魂之术，以毒血为媒，控人神智，形同傀儡。”原来慕容轩打的是这个主意——他不仅要血祭，还要把在场所有人都变成听他号令的傀儡！
“有解吗？”陈老将军急问。
孙太医摇头：“锁魂引的配方因人而异，除非知道慕容轩用了哪九种药材，否则配不出解药。而且……这九个人已经死了，血里的药性也固定了，改不了。”
营帐里死一般寂静。
慕容轩这一手太毒了。他提前准备好毒血，就避免了现场抓人放血可能出现的反抗和意外。等到冬至子时，毒血一倒入铜人盏，阵法启动，毒气弥漫——皇帝、太后、唐笑笑、姬无夜，所有进入祭祀密室的人，都会中招。
到时候，根本不需要打打杀杀，所有人都会变成他的傀儡。他想让谁生，谁就生；想让谁死，谁就死。
“我们……还能阻止吗？”莫顿王子声音干涩。
“能。”唐笑笑忽然开口。
所有人都看向她。
她从怀中取出母亲的手札，翻到最后一页——那里有几行潦草的小字，是她之前一直没看懂的配方：“锁魂引，需九药成阵。若破其阵眼，需以阳血对冲。阳血者，至亲之血混以朱砂、雄黄、艾草灰，以烈酒送服，可暂保神智清明。”
“阳血……”孙太医眼睛一亮，“夫人是说，如果我们提前服下混合药粉的血，就能抵抗锁魂引的毒性？”
“只能抵抗一时。”唐笑笑合上手札，“按这上面的说法，药效最多维持一个时辰。一个时辰内，我们必须破坏阵法，否则……还是会中毒。”
一个时辰。
从子时阵法启动，到丑时药效消失，他们只有短短两个小时的窗口期。
“够了。”姬无夜站起身，“一个时辰，足够我们做很多事。现在的问题是——谁来做这个‘阳血’？”
至亲之血。这里和慕容轩有血缘关系的，只有皇帝、太后，还有唐笑笑——她是婉妃的外甥女，也算至亲。
“皇上不行。”陈老将军立刻道，“皇上若有闪失，天下大乱。”
“太后也不行。”陆炳皱眉，“她年事已高，经不起折腾。”
“那就只剩我了。”唐笑笑平静地说。
“不行！”姬无夜和陈老将军异口同声。
“为什么不行？”唐笑笑看着他们，“我是婉妃血脉，我的血最合适。而且我有药粉，有孙太医，有你们保护——这是最稳妥的方案。”
“可是……”
“没有可是。”唐笑笑打断姬无夜，“我知道你担心我，但这是唯一的办法。难道你们想让皇上或太后冒险？还是想眼睁睁看着所有人变成慕容轩的傀儡？”
姬无夜握紧拳头，指节发白。他知道她说得对，可要他眼睁睁看着她涉险……
“王爷，”唐笑笑握住他的手，声音软下来，“你信我。我不会拿自己的命开玩笑。等这事了了，我还要跟你去江南呢。”
这话说得轻松，可姬无夜听出了里面的决绝。
他闭了闭眼，再睁开时，已恢复冷静：“好。但我要守在你身边，寸步不离。”
“那是自然。”唐笑笑笑了，“你不守着，我还怕呢。”
方案就这么定下了。
孙太医立刻去准备阳血的配方。朱砂、雄黄、艾草灰都是现成的，烈酒也有，唯一需要的是唐笑笑的血——不用多，三滴就够了。
取血的时候，姬无夜别过脸不敢看。倒是唐笑笑自己很镇定，伸着手腕让孙太医扎针，还开玩笑说：“孙太医，您下手轻点，我可值钱着呢。”
三滴血落入药碗，混着药粉和烈酒，变成暗红色的糊状物。孙太医小心分成九份，用油纸包好：“夫人，冬至前夜亥时服下，药效能持续到丑时。切记，一定要在药效消失前离开祭祀密室，否则……”
“我明白。”唐笑笑收起药包，“多谢太医。”
这边刚准备好，营帐外又传来消息：皇帝来了。
众人急忙出迎。皇帝只带了两个贴身侍卫，穿着寻常的玄色常服，脸上看不出情绪。他径直走进营帐，扫了一眼桌上的药碗和手札，淡淡道：“朕都知道了。”
“皇兄……”姬无夜想说什么。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“老九，你不必多说。”皇帝摆摆手，“朕来，是要告诉你们一件事——冬至那夜，朕会第一个进入祭祀密室。”
“皇上不可！”陈老将军急道，“那太危险了！”
“正因为危险，朕才要去。”皇帝看着唐笑笑，眼神复杂，“笑笑是婉妃血脉，是朕在这世上唯一的亲人。朕这个做表哥的，总不能让她冲在前面。”
唐笑笑鼻尖一酸：“皇上……”
“叫表哥。”皇帝笑了笑，“私下里，就叫表哥吧。朕……想听。”
“表……表哥。”
“好。”皇帝笑容温和了些，“你放心，朕不会让你出事。婉妃在天有灵，也会保佑我们的。”
他说着，从怀中取出一枚虎符，交给姬无夜：“这是调动羽林卫的虎符。冬至那夜，若朕有不测，羽林卫听你号令。记住，无论如何……护好笑笑。”
这等于是在托付身后事了。
姬无夜跪地接符：“臣弟……遵旨。”
皇帝扶起他，又看向陈老将军和陆炳：“两位爱卿，这些年辛苦你们了。等此事了结，朕……再好好谢你们。”
两人眼眶发热，齐齐跪倒：“臣等誓死效忠！”
“都起来吧。”皇帝叹了口气，“现在，我们来商量最后的计划。”
这一商量，就是整整一天。
日落时分，皇帝才匆匆回宫。他走时，西山起了风，卷着雪沫子打在脸上，刺骨地冷。
唐笑笑站在营帐外，看着皇帝远去的背影，忽然轻声道：“姬无夜，你说……皇上他怕吗？”
“怕。”姬无夜握住她的手，“但他不能怕。就像我们一样。”
是啊，不能怕。
因为怕也没用，该来的总会来。
夜幕降临后，西山军营开始最后的准备。
暗卫分批潜入太庙地下，在祭祀密室周围埋设火药——这是最后的底牌，万一阳血失效、锁魂引生效，他们就炸毁密室，同归于尽。虽然这是最坏的结果，但必须有这个准备。
莫顿王子的草原骑兵在太庙外围布防，三百人分三队，守住东、南、西三个方向。北面是悬崖，慕容轩的人逃不出去。
陆炳的锦衣卫则混入太庙的杂役队伍，每人身上都藏着暗器和解药——解不了锁魂引，但能解普通的迷药毒烟。
唐笑笑和孙太医在营帐里最后核对药材。三千斤药粉分装在三百个牛皮袋里，每袋十斤，由专人看守，只等冬至前夜子时点燃。
“夫人，”孙太医忽然道，“老朽有句话，不知当讲不当讲。”
“太医请说。”
“锁魂引的毒性，阳血只能抵抗一时。若一个时辰内破不了阵，您就会……”孙太医顿了顿，“老朽建议，您还是再考虑考虑。或许……让老朽来服这阳血？老朽虽非至亲，但自幼习医，体质特殊，或许能撑久一些。”
唐笑笑摇头：“太医的心意我领了。但这手札上写得清楚，必须是至亲之血。您若服了无效，反而会打草惊蛇。”
孙太医叹了口气，不再劝。
夜深了，营地里渐渐安静下来。只有巡逻士兵的脚步声，和远处山风的呼啸。
唐笑笑睡不着，披衣走出营帐。姬无夜跟了出来，为她披上斗篷。
“还在想明天的事？”他问。
“嗯。”唐笑笑靠在他肩上，“我在想，慕容轩现在在做什么。他是不是也睡不着，也在冰窖里，对着婉妃的冰棺说话？”
“或许吧。”
“你说，他爱婉妃吗？”
姬无夜沉默片刻：“爱。但爱得太偏执，就成了疯魔。”
“是啊……”唐笑笑望着夜空中的寒星，“爱一个人，不是应该希望她快乐吗？可慕容轩的爱，却成了婉妃的枷锁，成了所有人的噩梦。”
她顿了顿，忽然问：“姬无夜，如果有一天我死了，你会像他那样吗？”
“不会。”姬无夜答得很快。
“为什么？”
“因为你不喜欢。”他低头看着她，眼神温柔，“你常说，人死了就是死了，活着的要好好活着。我若变成慕容轩那样，你在地下知道了，定会骂我蠢。”
唐笑笑笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
是啊，她不喜欢。她喜欢姬无夜聪明果决的样子，喜欢他运筹帷幄的样子，喜欢他偶尔吃醋的样子——唯独不喜欢他为了自己疯魔的样子。
“所以你要答应我，”她认真地说，“不管发生什么，都要好好活着。就算我……死了，你也要找个好姑娘，成亲生子，快快乐乐地过一辈子。”
“这话该我说。”姬无夜捧住她的脸，拇指擦去她的泪，“唐笑笑，你给我听着。不管发生什么，你都要活着。你若敢死，我就……”
“就怎样？”
“就追到地府去，把你揪回来。”他恶狠狠地说，“所以，别想着死。我们要一起活到很老很老，老到走不动了，就坐在院子里晒太阳，数我们赚了多少钱。”
这话说得又凶又温柔。
唐笑笑踮起脚尖，吻了吻他的唇：“好。一言为定。”
雪又下了起来，细密的雪花落在两人肩头，很快就白了头。
像是提前许下了一生一世的诺言。
而此刻，太庙地下冰窖里，慕容轩果然没睡。
他站在冰棺前，手里拿着一把玉梳，细细地为棺中女子梳理长发。虽然那头发早已僵硬，他却梳得极其认真，仿佛婉妃还活着，只是睡着了。
“婉儿，明天就是第七天了。”他轻声说，“七天后，你就能醒来了。哥哥都安排好了，太后、皇帝、唐笑笑……所有人都会来陪你。到时候，我们再也不会分开了。”
冰棺寒气森森，没有任何回应。
可慕容轩却像是听到了满意的回答，嘴角泛起温柔的笑意。
他梳完头发，又为婉妃整理衣襟，摆正玉佩。每一个动作都小心翼翼，如同对待稀世珍宝。
做完这一切，他才走到冰窖角落，那里摆着一面铜镜。镜中映出他赤红的双眼，和皮肤下隐隐浮动的青筋。
长生药的副作用越来越明显了。但他不在乎。
只要能复活婉儿，变成什么样子都无所谓。
“主上。”白衣人悄无声息地出现，“所有准备都已就绪。九盏毒血灯已备好，铜人机关检查完毕，引魂井的阵法也调试好了。只等……子时到来。”
“好。”慕容轩看着镜中的自己，眼中血色翻涌，“明天……就是最后的盛宴了。”
他忽然笑了，那笑容疯狂又悲凉。
像是在期待，又像是在告别。
冰窖外，寒风呼啸。
离冬至，还有七天。
最后的倒计时，已经进入尾声。