阿萝是在第三日深夜被找到的。
陈老将军动用了宫中旧部，从一个早已离宫的老嬷嬷口中得知，当年婉妃宫里确实有个叫阿萝的宫女，是婉妃从江南带进宫的贴身丫鬟。婉妃暴毙后，阿萝本该殉葬，却不知怎么逃过一劫，被慕容轩暗中送出了宫。
“那嬷嬷说，阿萝被送到京郊一处庵堂带发修行。”陈老将军连夜赶来，眉宇间是掩不住的疲惫，“老夫派人去查，庵堂的主持师太说，确有这么个人，但五年前就离开了。”
“去了哪儿？”唐笑笑急问。
“师太不肯说，只说阿萝离开时神志已不太清醒，整日念叨着‘娘娘饶命’。”陈老将军从怀中取出一方褪色的帕子，“这是阿萝留下的，师太说，她这些年就守着这个。”
帕子是普通的素绢，边角已经磨损，但上面绣的图案却让唐笑笑心头一震——那是一枝半开的梅花，针法细腻，花瓣层层叠叠，与母亲手札里夹的那方绣帕，几乎一模一样。
“这是婉妃的绣样。”姬无夜接过帕子细看，“我听皇兄提过，婉妃擅绣，尤其爱绣梅。宫中绣娘都学不来她的针法。”
唐笑笑想起母亲那方帕子上的梅花，也是这样灵动鲜活。难道母亲与婉妃……
“还有更蹊跷的。”陈老将军压低声音，“师太说，阿萝离开前那几个月，常有宫里的马车来接她出去。她每次回来都神色恍惚，身上……有伤。”
“伤？”
“像是受刑后的伤。”陈老将军眼中闪过一丝不忍，“师太偷偷看过，后背有鞭痕，新旧交错。”
姬无夜握紧帕子：“宫里有人逼问她？”
“恐怕是的。”陈老将军点头，“师太记得，最后一次来接阿萝的马车，挂着慈宁宫的灯笼。”
慈宁宫。又是慈宁宫。
唐笑笑只觉得一股寒意从脊背窜上来。二十年前的事，像一张巨大的蛛网，把所有相关的人都黏在了上面，挣扎不得。
“能找到阿萝现在在哪儿吗？”姬无夜问。
“老夫已经让京营的斥候去查了。”陈老将军道，“按师太描述，阿萝离开时约莫四十岁，江南口音，右手小指缺了一截——那是当年在婉妃宫里不慎被剪刀剪断的。左眉间有颗朱砂痣。”
特征如此明显，只要人还在京城，应该不难找。
送走陈老将军，已是四更天。雪又下起来了，这次的雪片大如鹅毛，密密匝匝，很快将庭院覆上一层素白。
暖阁里烛火通明。唐笑笑摊开京城舆图，手指在城郊各处庵堂、道观上划过：“如果阿萝要躲，一定会选僻静处。但她神志不清，需要人照顾，不太可能独自藏身。”
“她可能有同伙。”姬无夜站在她身侧，“或者……有人囚禁了她。”
“囚禁？”唐笑笑抬头，“你是说，逼问她的人，一直控制着她？”
“二十年了，阿萝是当年婉妃之死的唯一目击者。”姬无夜眼神深沉，“太后如果真与下毒有关，绝不会让这个证人逍遥在外。之所以留她性命，要么是她还有用，要么……是她知道的还不全。”
唐笑笑心头一凛：“所以慕容轩也找她，太后也找她。阿萝就像一把钥匙，能打开当年的真相之门。”
“而我们现在，也要找这把钥匙。”姬无夜看向窗外纷飞的大雪，“就看谁先找到了。”
这一夜，两人都没怎么睡。
天快亮时，林汐突然敲门进来，手里拿着一封密信，神色古怪：“姐姐，江南分号刚用信鸽送来的，说……务必即刻呈给您。”
唐笑笑拆开信，只看了一眼，脸色就变了。
信是江南那家笔墨铺子老铺主苏文渊的儿子写的。信上说，父亲临终前留给他一个铁匣子，嘱咐他若有一天铺子开不下去，就将铁匣子交给“能掀翻这天的人”。他思来想去，唯有安国夫人唐笑笑或许当得起这话。
铁匣子里只有两样东西：一幅泛黄的画，和一本残破的账册。
画上是婉妃——年轻时的婉妃，坐在梅树下抚琴，眉眼温柔，与唐笑笑记忆中的母亲竟有七八分相似。画的落款是：庆元十六年春，文渊奉旨作。
而账册……是慈宁宫二十年来所有用度的明细。其中一页被朱笔圈出：庆元十八年冬，购辰砂、雄黄、砒霜各十两，记“御用”。
辰砂、雄黄、砒霜。
这三样单独使用都是药材，但若按特定比例混合，就是剧毒。
时间正是婉妃暴毙前一个月。
“证据……”唐笑笑手在发抖，“这就是证据。”
姬无夜接过账册细看，脸色越来越沉：“辰砂、雄黄皆由太医院保管，慈宁宫一次性采购这么多，必有蹊跷。这账册若是真的……”
“苏文渊为什么要留这个？”唐笑笑忽然问，“他一个画师，怎么会拿到慈宁宫的账册？”
“因为他妹妹在婉妃宫里。”姬无夜指着账册角落一处小字，“你看这里，写着‘苏氏女借阅，次日归还’。苏氏女……应该就是他妹妹，那个叫阿萝的宫女。”
所有线索在这一刻全部连通。
阿萝从慈宁宫偷出账册，交给哥哥苏文渊保管。苏文渊知道此事关系重大，连夜辞官离京，回到江南隐姓埋名。而阿萝……或许就是因此被盯上，被囚禁，被逼问账册下落。
“可慕容轩知道账册的存在吗？”唐笑笑皱眉，“如果他知道，为什么不早去江南取？”
“他可能不知道具体在哪，只知道阿萝偷了东西。”姬无夜沉吟，“又或者，他根本不在意账册——他要的是复仇，是翻案。账册只能证明太后下毒，证明不了先帝和皇上是否知情。他要的，是更大的罪证。”
更大的罪证……
唐笑笑忽然想起张谦的话：慕容轩说，太后下毒是为了给她亲儿子扫清障碍。
如果这是真的，那当时监国的太子、如今的皇帝，真的毫不知情吗？
“报——”
门外突然传来急促的脚步声。一个浑身是雪的京营斥候冲进来，单膝跪地：“王爷！夫人！找到阿萝了！”
“在哪儿？”
“城西乱葬岗……附近的一处义庄。”斥候声音发颤，“人还活着，但……不太好。”
唐笑笑和姬无夜对视一眼，立刻起身。
“备车！”
雪大路滑，马车走得很慢。到城西时，天已大亮。义庄建在乱葬岗边缘，几间破败的瓦房，门前挂着褪色的白灯笼，在风雪中摇晃。
陈老将军已经到了，正站在院中，脸色铁青。见他们来，沉重地摇了摇头。
唐笑笑心头一沉，快步走进屋内。
药味混杂着腐臭味扑鼻而来。昏暗的光线下，一个瘦骨嶙峋的女人蜷缩在草堆上，身上盖着破棉絮，露出的手臂上满是新旧伤痕。她头发花白，面容枯槁，看起来像六十岁，而非四十。
最醒目的是她右手——小指齐根而断。
“阿萝？”唐笑笑轻声唤她。
女人缓缓转过头。她左眉间果然有颗朱砂痣，但那双眼睛浑浊无神，盯着唐笑笑看了许久，忽然咧开嘴笑了：“娘娘……您来接我了？”
她把她当成了婉妃。
唐笑笑鼻尖一酸，蹲下身，握住她冰凉的手：“阿萝，我是唐笑笑的女儿。”
“笑笑……”阿萝茫然重复，忽然浑身一颤，“唐……唐婉小姐？不，不对，小姐死了……被毒死了……”
她开始剧烈发抖，双手抱住头，语无伦次：“毒……慈宁宫的毒……太后让我下的……不不不，不是我！是她们逼我的！她们抓了我娘……我没办法……”
断断续续的哭诉中，真相的碎片一点点拼凑起来。
庆元十八年冬，太后以阿萝在江南的老母性命相胁，逼她在婉妃的汤药里下毒。毒是太后身边的嬷嬷给的，辰砂、雄黄、砒霜混合，无色无味，三日毙命。
“娘娘喝了药……吐血了……好多血……”阿萝瞳孔涣散，手指在空中乱抓，“我后悔了……我想救娘娘……可她们把我关起来了……等放出来时，娘娘已经……已经凉了……”
她哭得撕心裂肺，二十年来的悔恨与恐惧在这一刻彻底崩溃。
唐笑笑紧紧抱住她：“不怪你，阿萝，不怪你。”
“慕容王爷……慕容王爷要杀我……”阿萝忽然抓住唐笑笑的手臂，指甲掐进肉里，“他说我害了娘娘……可他不知道……太后手里有我娘的卖身契……我不能不听……”
“慕容轩找过你？”
“找过……好几次……”阿萝哆嗦着，“他问我谁下的毒……我不敢说……他就打我……用鞭子打……后来太后的人也找我……也打我……我受不了了……就装疯……”
所以她才神志不清。是装的，也是真的——二十年非人的折磨，早就把人逼疯了。
“账册……”阿萝忽然想起什么，挣扎着要起身，“哥哥……账册……”
“账册在我这里。”唐笑笑按住她，“很安全。”
阿萝愣愣看着她，许久，忽然笑了，那笑容凄楚得让人心碎：“小姐……小姐若知道女儿长大了，一定很高兴……”
她将唐笑笑当成了唐婉，又当成了唐笑笑的母亲。混乱的记忆里，所有她在乎的人都重叠在了一起。
陈老将军不忍再看，背过身去。
姬无夜蹲下身，温声道：“阿萝，你还记得当年婉妃临终前，说了什么吗？”
这个问题让阿萝安静下来。她歪着头，想了很久，才喃喃道：“娘娘说……‘告诉太子，我不怪他’。”
太子，就是如今的皇帝。
“还说……‘这笔账，等我儿长大了，自会来算’。”
我儿？
唐笑笑心头巨震。婉妃有儿子？
“娘娘的儿子……生下来就抱走了……”阿萝眼神空洞，“太后说……不能留……可娘娘舍不得……偷偷看了最后一眼……是个男孩……眉心有颗红痣……”
眉心红痣。
唐笑笑猛地看向姬无夜。
姬无夜也是脸色骤变——当朝皇帝姬元宸，眉心正有一颗淡红色的胎记，形似朱砂痣。
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难道……
“不可能！”陈老将军霍然转身，“皇上是先帝元后所出，天下皆知！”
“是元后所出……”阿萝忽然咯咯笑起来，笑声诡异，“可元后生产那日，我也在……孩子生下来就没了气息……是稳婆偷偷换的……用婉妃娘娘的孩子……换了死胎……”
屋外风雪呼啸。
屋内死一般寂静。
这个秘密太大，太骇人，压得所有人都喘不过气。
如果阿萝说的是真的，那当今皇帝……其实是婉妃的儿子。而太后毒杀婉妃，杀的是自己儿子的生母。
慕容轩要复活婉妃，要当着皇帝的面揭开真相——让皇帝知道，自己认贼作母二十年，而真正的杀母仇人，就是日日跪拜的太后。
好狠的局。
唐笑笑浑身发冷，姬无夜握住她的手，才发现她的手冰得像雪。
“阿萝，”他沉声问，“这些事，你还对谁说过？”
“没了……没了……”阿萝摇头，忽然又抓住唐笑笑，“小姐……快走……慕容王爷疯了……他要所有人的血……祭奠娘娘……”
话音未落，她突然瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声响，整个人抽搐起来。
“孙太医！”唐笑笑急喊。
一直候在外面的孙太医冲进来，银针连下。但阿萝的瞳孔已经开始扩散，呼吸越来越弱。
“她心力早已枯竭……”孙太医摇头，“能撑到现在，全凭一口气吊着。”
阿萝最后看了唐笑笑一眼，嘴唇动了动，却发不出声音。
但唐笑笑看懂了。
她说的是：“报仇。”
手无力垂下。
这个守了秘密二十年的宫女，终于解脱了。
屋外风雪更急，仿佛在为这个可怜人送行。
唐笑笑缓缓站起身，看向姬无夜：“现在……怎么办？”
真相太重，他们接不住了。
姬无夜将她拥入怀中，声音低沉却坚定：“按原计划，先诛慕容轩。其他的……等过了冬至再说。”
可真的能等吗？
唐笑笑望着窗外漫天飞雪，只觉得前路茫茫，每一步都是万丈深渊。
而冬至，只剩十八天了。