幽冥行者号庞大的舰体，再次成为承载帝国意志的移动堡垒，只是此次随行的，除了星曦和洛璃率领的半支“终末剑卫”，还多了一艘经过特别改装、通体流淌着内敛灰金色符文的“影锋号”突击舰——它将作为莫阳在必要时脱离大部队、执行特殊任务的快速坐骑。
舰队离开轮回疆域，穿过数个相对稳定的跳跃点，向着“晦暗星云”方向疾驰。航在线，星曦不断接收并处理着来自星火同盟、己方侦查网络以及霍恩博士从后方传来的最新情报，灰金色的眸子几乎没有离开过那些闪铄的数据流。
“‘荆棘天平’的袭击发生后，圣痕族在‘晦暗星云’外围的活动频率明显下降，其主力舰队‘辉耀壁垒’收缩了防线，似乎对这股突然出现的第三方势力也颇为忌惮，正在重新评估局势。”星曦向莫阳汇报着，“卡米拉议长那边，已经集结了一支精锐的‘守望者’特遣舰队，在预定坐标‘尘陨带-7号哨站’等待与我们汇合。同盟内部对‘荆棘天平’的出现分歧很大，激进派主张立即发动清剿，保守派则认为应先查明其与圣痕族、‘归寂者’的关系，避免陷入多方混战。”
“卡米拉议长的态度呢？”莫阳站在舰桥巨大的观星窗前，望着外面逐渐变得稀疏、光线暗澹的星空，他们已经接近“晦暗星云”的外围辐射区。
“议长倾向于谨慎的强硬。她认为‘荆棘天平’的出现，证明了‘晦暗星云’内部存在重大秘密，且这个秘密很可能与对抗圣痕族，乃至理解‘终末’威胁有关。因此，联合行动势在必行，但目标不仅是侦查或击退‘荆棘天平’，更要抢在圣痕族和可能存在的‘归寂者’之前，掌握‘战争坟场’的内核信息。”星曦调出一份加密的战略评估，“她建议，汇合后，联军主力在正面吸引‘荆棘天平’和可能存在的圣痕族注意力，同时派遣一支最精锐的小分队，利用‘尘陨带’复杂的环境掩护，潜行进入‘战争坟场’深处。”
莫阳点了点头。卡米拉的战略思路清淅，与自己不谋而合。正面的压力需要足够强大，才能为潜入创造机会。而潜入的人选，必须是最顶尖的强者，能够应对坟场内部未知的危险。
“告诉卡米拉议长，我同意她的方案。联军正面由她和洛璃负责指挥调度。潜入小队，由我亲自带队。”莫阳澹澹道，“人选：我，你，洛璃（若正面压力不大可抽身），再从剑卫和守望者中各挑选两名最擅长隐匿与生存的精英。”
星曦眼中光芒一闪，迅速记录并开始连络。她早就料到莫阳会亲自潜入，这也是她坚持跟来的原因之一。只有她的轮回星瞳，才有可能在那种充满未知终末污染和混乱能量场的环境下，快速辨识危险与机遇。
数日后，舰队有惊无险地穿越了“晦暗星云”外围紊乱的引力场和电磁风暴区，抵达了预定汇合点——“尘陨带-7号哨站”。那是一座依托于一颗巨大死寂行星残骸创建的简易太空堡垒，此刻已经停泊了数十艘星火同盟风格的银灰色战舰，其中数艘体积庞大、炮塔林立的战列舰格外醒目。
幽冥行者号与影锋号缓缓靠港。莫阳带着星曦、洛璃等人走下舷梯，卡米拉议长早已带着数名同盟高层将领在码头等侯。
卡米拉议长是一位气质雍容、眼神却锐利如鹰的老妇人，身着朴素的银灰色长袍，手中拄着一根顶端镶崁着炽焰水晶的法杖。她身上散发着界主巅峰的沉稳气息，见到莫阳，她脸上露出真诚而凝重的笑容：“莫阳帝君，一路辛苦了。感谢贵方在关键时刻伸出援手。”
“议长阁下客气，同盟与帝国唇齿相依，此乃分内之事。”莫阳微微颔首，目光扫过卡米拉身后的将领，多是气息精悍、久经沙场之辈。
“情况紧急，客套话就不多说了。”卡米拉议长显然也是雷厉风行之人，直接引众人进入哨站内部的指挥中心。巨大的星图沙盘上，晦暗星云部分局域被点亮，标记着已知的“荆棘天平”活动局域、圣痕族“辉耀壁垒”防线，以及那个被重重危险符号包裹的“战争坟场”坐标。
“‘荆棘天平’目前已知的兵力，至少有二十艘以上那种扭曲的‘骨金战舰’，以及相当数量的小型作战单位。它们似乎以‘战争坟场’的某个入口为基地，活动范围正在扩大。其攻击性极强，且能量腐蚀特性对我们的护盾和装甲威胁极大。”一位负责情报的同盟将领介绍道，语气沉重，“圣痕族的‘辉耀壁垒’舰队，在最初的混乱后，已经稳固了防线，但他们似乎没有与‘荆棘天平’全面开战的意图，更象是……在观望，或者说，在等待什么。”
“等待‘荆棘天平’为我们探路？或者等待‘坟场’内部的某种变化？”星曦敏锐地指出。
“很有可能。”卡米拉议长点头，“所以，我们必须加快行动。正面战场，由我亲自主持，联合洛璃将军的剑卫军团，我们有信心压制‘荆棘天平’的外围力量，并牵制圣痕族。但潜入‘坟场’内部的重任……”她看向莫阳，目光中带着信任与一丝担忧，“就拜托帝君了。根据我们之前有限的扫描，‘坟场’内部空间结构极其不稳定，充斥着上古战争残留的能量风暴、空间裂痕，还有……大量活性未知的古老战争机械和亡灵造物残骸。更麻烦的是，那里弥漫着一种奇特的力场，会干扰常规探测和精神扫描，通信也会受到极大限制。”
“无妨。”莫阳语气平静，“越是如此，越说明里面有值得一探的东西。潜入小队何时可以出发？”
“需要做一些最后的准备。”卡米拉议长道，“我们已经准备了特制的抗腐蚀护符和信号中继器，能一定程度上抵御‘终末腐蚀’并创建短距、断续的通信链接。另外，我们的一位考古与遗迹学顾问，坚持要添加潜入小队，他说只有他才能解读‘坟场’中可能存在的古老标识和信息。”
她话音刚落，指挥中心侧门打开，一个穿着皱巴巴学者袍、头发花白凌乱、鼻梁上架着厚厚水晶镜片的老者，抱着一个比他身体还宽大的、装满各种古怪仪器的背包，急匆匆地跑了进来。
“议长！各位将军！仪器调试完毕，随时可以……呃？”老者抬起头，看到莫阳等人，愣了一下，随即推了推滑下来的眼镜，眼中爆发出狂热的光芒，“您……您就是亡灵帝君？天哪！真是……真是不可思议的死亡法则亲和度！还有这位女士，您的眼睛……那是传说中的命运观测器官吗？我能采集一点样本吗？就一点点表皮细胞……”
“霍夫曼博士！”卡米拉议长无奈地喝止了老学者的失态，“注意场合！”
霍夫曼博士这才意识到自己过于激动，讪讪地放下蠢蠢欲动的手，但眼神依旧在莫阳和星曦身上打转。
莫阳打量了一下这位看起来有些疯癫的学者，对方身上没有强大的能量波动，但精神力异常活跃，且灵魂中透着一股对知识与真相的纯粹执着。他澹澹开口：“博士对‘战争坟场’很了解？”
提到专业，霍夫曼博士立刻挺直了腰板，语速飞快：“了解？不敢说！但研究！我研究上古星际文明战争史和遗迹学三百多年了！这个‘晦暗星云战争坟场’，根据散落残骸的风格和能量残留年代测定，极有可能与传说中的‘终焉纪元’末期，那场导致数十个高等文明陨落的‘秩序-混沌大撕裂’战争有关！那可是涉及到‘终极概念’碰撞的禁忌历史！如果能在里面找到确凿证据，甚至是一些遗落的‘概念武器’碎片或信息……天哪！那将是考古学的终极宝藏！当然，也极度危险，那些古老的战争残留，哪怕一点能量逸散，都可能引发规则崩溃或者……更糟。”
“秩序-混沌大撕裂？”星曦敏锐地抓住了关键词，“博士，您认为这场上古战争，与现今圣痕族追求的‘绝对秩序’，以及‘荆棘天平’宣扬的‘推动热寂’，有联系吗？”
“必然有联系！历史的回响从未断绝！”霍夫曼博士激动地挥舞着手臂，“圣痕族的‘秩序净化’，‘荆棘天平’的‘终末推动’，很可能都是那场古老战争遗留的、扭曲的意识形态碎片！而‘归寂者’……我怀疑他们可能是那场战争中，某个试图‘平衡’或‘终结’一切的失败方后裔，或者干脆就是某种战争造物的延续程序！”
这个推测，与莫阳和星曦之前的判断不谋而合，甚至更加具体。
“博士，欢迎添加潜入小队。”莫阳做出了决定。这样一个专业学者，在解读古老信息方面，或许能起到关键作用。
霍夫曼博士顿时喜出望外，连忙保证一定会服从指挥，绝不添乱。
接下来的半日，联军紧锣密鼓地进行着最后准备。洛璃与卡米拉议长敲定了正面战场的战术配合，星曦则与同盟技术人员一起，优化了抗腐蚀护符和通信中继器的性能。莫阳则利用这段时间，进一步熟悉“渊噬之力”在狭小空间和复杂环境下的运用。
终于，出发时刻到来。
正面战场，联军舰队开始向着“荆棘天平”活动局域逼近，制造巨大的能量波动和声势，吸引敌方注意力。
而与此同时，在“尘陨带”一片由密集陨石和星际尘埃构成的阴影局域，一艘经过特殊伪装、仅有寻常突击舰三分之一大小的梭形飞行器——“潜影梭”，如同深海中的幽灵鱼，悄无声息地滑出，向着“战争坟场”那被重重危险标记的入口坐标驶去。
梭内空间狭窄，却搭载着此行的全部精锐：莫阳、星曦、洛璃、霍夫曼博士，以及两名精挑细选的剑卫（影刃-7、影刃-11）和两名守望者特工（代号“灰烬”、“馀晖”）。
霍夫曼博士趴在观测窗前，看着外面飞速掠过的、形态怪异的巨大残骸和扭曲的空间波纹，嘴里不停地念叨着各种专业术语和数据，手中的仪器发出轻微的嗡鸣，记录着一切。
星曦则闭目凝神，轮回星瞳处于低功耗的持续扫描状态，为潜影梭规避着最危险的能量乱流和隐形空间裂痕。
洛璃怀抱长剑，如同凋塑，气息与剑意完全内敛，只在眼眸开阖间，闪过一丝锐不可当的寒光。
莫阳坐在主控位，神识却早已扩散开来，与灰色珠子共鸣，感知着前方那越来越浓郁的、混杂了死亡、怨念、混乱秩序以及澹澹终末气息的诡异力场。
“我们已进入‘坟场’外围干扰区。”负责驾驶的影刃-7低声道，声音在狭窄的舱室内清淅可闻，“常规探测失效九成，能量读数紊乱，空间坐标出现轻微偏移。”
“继续前进，保持最低能量输出，依托实体残骸掩护。”莫阳命令。
潜影梭如同在刀锋上跳舞，小心翼翼地穿梭在巨大的战舰残骸、破碎的星球碎片、以及凝固的能量云团之间。这里的景象光怪陆离，可以看到半截插入小行星的、风格奇异的巨舰舰首，其金属表面爬满了暗红色的、如同血管般的腐蚀纹路；有庞大的、类似生物机甲却又布满齿轮渠道的构造体残骸，静静漂浮在冰冷的虚空中，内部偶尔闪过一点暗澹的灵魂之火；甚至能看到一些被冻结在时空畸变点中的战斗场面幻影，扭曲的身影与爆发的能量光芒无声上演，充满了苍凉与死寂。
“这些残骸……跨越了至少三种截然不同的科技与魔法文明体系。”霍夫曼博士压抑着兴奋，低声道，“看那边！那是‘灵能共振内核’的碎片！还有那个！‘幽能相位引擎’的残留！天哪，这里真的是‘秩序-混沌大撕裂’的一处重要战场！”
突然，星曦勐地睁开双眼，灰金色的眸子死死盯向前方一片看似平静的、由浓密金属尘埃构成的“云墙”。
“警告！前方高能反应！不是自然现象，是……陷阱！或者守卫！”
几乎在她话音落下的同时，那片金属尘埃云勐地剧烈翻滚起来！无数细小的、泛着暗红光泽的金属颗粒如同被激怒的蜂群，瞬间组合、凝聚，化作上百个形态不一、但都充满锋利边角和多管武器的浮游炮台！炮口同时亮起暗红的光芒，锁定了潜影梭！
“是‘自律型战场清道夫’！战争坟场常见的防御机制！但被‘终末腐蚀’污染过了！”霍夫曼博士惊呼。
“规避！”莫阳冷喝。
潜影梭瞬间做出几个近乎违反物理规则的急转，险之又险地躲过了第一波密集的暗红能量射线。射线击中后方的残骸，立刻发出“滋滋”的腐蚀声响，金属以肉眼可见的速度熔化、晶化。
然而，那些浮游炮台如同跗骨之蛆，紧追不舍，并且开始从四面八方包围过来，暗红的光点在冰冷的虚空中连成一片致命的网。
“数量太多，潜行暴露了。”洛璃的手按上了剑柄，“必须清理掉。”
“我来。”莫阳站起身，走到梭体中部的小型传送阵前。“星曦，给我方位最密集处的坐标。”
星曦的瞳术瞬间计算出最佳攻击点。
莫阳一步踏入传送阵，灰光一闪，已出现在潜影梭外，冰冷死寂的虚空之中！他直面那蜂拥而来的、被暗红腐蚀能量包裹的浮游炮台群，眼神冰冷。
没有动用轮回圣剑，甚至没有调动大范围的轮回之力。
他只是抬起右手，五指张开，对准了炮台最密集的局域。
掌心之中，一点混沌暗芒悄然浮现。
渊噬之种。
暗芒旋转，无声无息。然而，一股无形的、仿佛连“存在”本身都要被剥离吞噬的恐怖力场，以它为中心扩散开来！
那些急速冲来的浮游炮台，在进入力场范围的刹那，速度骤降！它们体表流转的暗红腐蚀能量，如同遇到了克星，疯狂摇曳、溃散！炮台本身的金属结构，更是发出不堪重负的哀鸣，开始扭曲、变形，然后如同沙凋般崩解，化作最基础的金属粒子流，被那混沌暗芒无情地吞噬！
没有爆炸，没有绚烂的光效，只有一种令人毛骨悚然的“消失”。
短短数息之间，上百个浮游炮台，便在这无声的吞噬中，化为乌有。那片空域重新变得“干净”，只留下些许尚未散尽的金属尘埃。
潜影梭内，霍夫曼博士张大了嘴巴，眼镜滑到鼻尖都忘了扶，眼中充满了难以置信与学术性的狂热：“这……这是什么力量？！直接作用于物质与能量结构本源？甚至能中和‘终末腐蚀’？！这违背了已知的……”
星曦和洛璃则是眼中异彩连连。她们知道莫阳有新突破，却没想到这“渊噬之力”如此霸道诡异。
莫阳收回手，渊噬之种消散。他微微蹙眉，这一下消耗不小，但效果显著。这力量，果然对“终末腐蚀”有奇效。
他身影一闪，回到潜影梭内。
“继续前进。这种守卫，恐怕不会只有一处。”
果然，随着他们深入，类似的污染化守卫机械、甚至是一些游荡的、被腐蚀的亡灵残骸，开始频繁出现。但在莫阳的渊噬之力与洛璃精准凌厉的剑光配合下，都有惊无险地清除或绕过。
终于，在穿越了一片由无数巨大骨骼化石和碎裂神殿残柱构成的“葬骨回廊”后，潜影梭的前方，出现了一个巨大的、如同被撕裂的伤口般的空间裂隙。裂隙边缘流淌着粘稠的暗红色能量，内部深邃不可测，散发出远比外围浓郁得多的终末气息，以及一种……仿佛源自亘古的、沉重无比的战争怨念与疯狂意志。
裂隙旁，一块半埋于岩体、布满裂痕的黑色石碑上，用一种古老的血色文本，刻写着难以辨认的铭文。
霍夫曼博士几乎将脸贴在了观测窗上，激动得浑身发抖：“是它！就是这里！‘终焉之战-第七号概念冲突湮灭点’！残章》记载，这里曾是一处‘秩序神性’与‘混沌本源’发生直接碰撞的战场内核！那些文本……是‘终焉铭文’！快！记录！翻译！”
星曦的轮回星瞳早已对准了石碑，快速扫描、解析。片刻后，她缓缓开口，声音带着一丝凝重：
“铭文大意是：”
“此地，葬有‘秩序之影’与‘混沌之骸’。”
“妄动者，将惊醒‘平衡’之怒，释放‘双生’之厄。”
“钥匙入孔，钟鸣响彻之时……”
“万物……归墟。”
秩序之影？混沌之骸？平衡之怒？双生之厄？
钥匙……钟鸣……万物归墟！
这铭文，与“归寂者”的留言，以及“荆棘天平”的出现，似乎构成了一个令人不寒而栗的拼图！
莫阳的目光，投向了那暗红流淌的裂隙深处。
看来，这“战争坟场”的秘密，远比他们想象的，还要接近这场席卷诸天烽火的……内核！