魔都，上海。
当莫阳的双脚真正踏上这片土地时，那股远比古都浓郁十倍不止的“生”之气息便扑面而来。喧嚣的车流，摩天楼宇玻璃幕墙反射的刺目阳光，行色匆匆、衣着光鲜的男男女女，以及空气中弥漫着的、由无数欲望、野心、活力与魔法能量混合而成的特殊气场，共同构成了这座东方巨埠的独特脉搏。
这里充满了机遇、竞争与无处不在的规则，无论是明面上的法律，还是暗地里的潜规则。
与弥漫着历史沉淀与死亡气息的古都相比，魔都更象是一个躁动而强大的生命体，它贪婪地汲取着一切养分，也在时刻排斥着不合时宜的存在。
莫阳收敛了所有气息，灰色的瞳孔平淡无波，如同一个最普通的、刚从外地来到大都市谋生的青年法师，融入熙攘的人流。他那一身看似普通的衣衫，以及并不张扬的举止，没有引起任何人的额外关注。
但这平静的表象之下，是他如同精密雷达般铺开的感知。他在“阅读”这座城市。
精神力如同无形的触须，悄然蔓延，捕捉着空气中流转的信息碎片：某个世家子弟的夸耀，猎人们关于任务的交谈，商人关于货品的争论，甚至是一些隐藏在角落里的、关于黑市与灰色交易的暗语。
“东海海妖近期活动频繁，海岸线警戒等级又提升了……”
“听说了吗？明珠学府今年的主校区考核又要开始了，真是怪物云集啊。”
“‘青天猎所’好象又接了个棘手的大单子，啧啧，真不愧是魔都老牌猎所……”
“地下市场最近来了一批‘黑货’，据说是从某个海妖巢穴里弄出来的，有兴趣去看看吗？”
纷繁的信息导入莫阳的脑海，被他快速筛选、分析。他很快锁定了几个关键点：东海海妖、明珠学府、猎者联盟，以及……青天猎所。
“青天猎所……”莫阳心中微动。在古都时，他便从柳蔓提供的情报和一些零散信息中，听说过这个在魔都乃至全国都颇具传奇色彩的私人猎所。以其完成任务的高效率、独特的成员构成以及那位深不可测的包老头而闻名。
或许，这是一个不错的切入点。一个私人猎所，往往能接触到许多官方渠道难以触及的、有趣且回报丰厚的委托，尤其是与妖魔相关的。
心念既定，莫阳不再尤豫。他伸手拦下了一辆的士。
“师傅，去青天猎所。”
司机是个健谈的中年大叔，听到目的地，通过后视镜打量了莫阳一眼，笑道：“小伙子，去委托还是去应聘？青天猎所门坎可不低哦，尤其是他们那个小丫头灵灵，眼光毒得很呐。”
“去看看。”莫阳言简意赅，目光投向窗外飞速掠过的繁华街景。
的士最终在一条颇具历史感的、绿树成荫的老街街口停下。司机指着里面：“车子进不去了，小伙子你往里走，门口有棵大槐树的那个老房子就是。”
莫阳付钱落车，沿着青石板铺就的小路向内走去。与外面车水马龙的喧嚣相比，这里仿佛被时光遗忘，显得格外幽静。很快，一栋带着小院的、古朴的二层小楼出现在眼前，门口那棵需要数人合抱的巨大槐树洒下大片荫凉。
小楼的门楣上，挂着一块有些年头的木质招牌，上面用遒劲的字体刻着四个字——青天猎所。
莫阳推开那扇略带斑驳的木门，门上的铃铛发出清脆的“丁铃”声。
猎所内部比想象中要简洁，甚至有些陈旧。几张木制桌椅，一个摆满了书籍和文档的书架，空气中弥漫着淡淡的茶香和纸张特有的味道。一个戴着老花镜、穿着朴素布衣的老者，正坐在柜台后面，慢悠悠地擦拭着一个看起来有些年头的烟斗。
而在靠窗的位置，一个看起来只有十三四岁、扎着双马尾、脸蛋精致却带着与年龄不符的冷静与成熟的小女孩，正捧着一本厚得足以当砖头的魔法理论书籍，看得入神。
听到铃响，小女孩抬起头，那双清澈明亮的大眼睛看向莫阳，带着一丝审视的味道。而柜台后的包老头也抬起头，推了推老花镜，露出一个和蔼却并不热络的笑容。
“欢迎光临青天猎所，小伙子，是委托还是……”包老头的声音温和，但莫阳能感觉到，一股若有若无的强大精神力在自己身上扫过，带着探查的意味。
莫阳神色不变，体内灰色珠子微微流转，便将那缕探查的精神力无声无息地化解、吸收，没有引起丝毫波澜。他走到柜台前，平静地开口：“委托，也接任务。”
包老头擦拭烟斗的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他的精神力探查竟然如同泥牛入海，毫无反馈？这年轻人……不简单。
这时，那个双马尾小女孩——灵灵，合上了手中的大部头，从椅子上跳下来，走到莫阳面前，仰着头，象个小大人一样问道：“你想委托什么？或者，你想接什么等级的任务？我们这里的任务，起步价都很高，而且，不是什么人都能接的。”
她的语气直接，带着一种天才特有的傲气，但并不惹人厌烦。
莫阳看向她，直接无视了关于起步价的问题，说道：“我需要东海海妖，特别是统领级以上海妖的详细活动局域、族群习性以及弱点分析的最新情报。越详细越好。”
灵灵眨了眨眼，似乎对莫阳的目标有些意外。“统领级以上的海妖情报？这可是战略级资源，价格不菲。而且，你要这个做什么？独自猎杀统领级海妖，可不是中阶法师能做到的。”她敏锐地指出了关键，显然并不认为看起来如此年轻的莫阳具备这种实力。
“这是我的事。”莫阳语气平淡，“你们只需要告诉我，有没有，以及价格。”
包老头放下烟斗，缓缓开口：“这类情报我们有，但需要时间整理，而且，价格嘛……”他报出了一个足以让寻常高阶法师都咋舌的数字。
莫阳眉头都没皱一下。在离开古都前，他通过柳蔓处理掉了一些用不上的战利品，身上积累的现金和资源绝对算得上丰厚。“可以。另外，你们这里有没有猎杀特定强大海妖，或者清剿特定海妖族群的任务？”
灵灵立刻跑到书架旁，熟练地抽出一个电子平板，快速滑动了几下，然后递给莫阳：“有。目前符合你‘要求’的，难度最低的是这个——清剿浦东新区南部废弃港口盘踞的‘赤鳞海妖’族群。确认族群数量超过两百，其中至少包含三头战将级的‘赤鳞海妖统领’，首领疑似为大战将级别。委托方是魔法协会，要求彻底清除威胁，报酬很高，但风险极大，已经有两个高阶猎人小队失败并负伤了。”
她特意强调了“风险极大”和“高阶猎人小队失败”。
莫阳接过平板，快速浏览了一下任务详情和那片废弃港口的卫星地图，脑海中瞬间便形成了数种利用地形和亡灵特性进行高效屠杀的方案。
“这个任务，我接了。”他将平板递还给灵灵，语气没有丝毫波动，仿佛接下的不是一个凶险的猎杀任务，而是一件微不足道的小事。
灵灵和包老头对视了一眼，都看到了对方眼中的惊诧。
包老头沉吟了一下，说道：“年轻人，有自信是好事，但这个任务……”
他的话还没说完，猎所的门再次被推开，铃铛声响起。
一个穿着时尚性感、身材火辣凹凸有致的年轻女郎走了进来，她染着一头醒目的酒红色长发，容颜妩媚，眼波流转间自带风情。她一进来，就带起一阵香风。
“包老头，灵灵，我回来啦！咦？有客人？”女郎声音带着一丝慵懒的磁性，目光好奇地落在莫阳身上，上下打量着他，嘴角勾起一抹感兴趣的笑意，“还是个挺帅的小哥哥嘛。新来的委托人？”
“他是来接任务的，柳眉姐。”灵灵回答道，语气有些无奈，“而且接的是那个废弃港口的赤鳞海妖任务。”
“哦？”名为柳眉的女郎闻言，美眸中闪过一丝惊讶，随即笑意更浓，她走到莫阳身边，几乎要粘贴来，吐气如兰，“小哥哥，很勇嘛~ 那任务可不好做，要不要姐姐陪你一起去？
她身上载来一股高级香水的味道，混合着她自身浓郁的成熟女性魅力，形成一种强烈的诱惑。那低胸的衣领下，雪白的沟壑若隐若现，修长笔直的双腿在黑丝的包裹下更显诱人。
莫阳眉头微不可察地皱了一下。他不喜欢这种过于亲近的距离，也不喜欢这种浮于表面的风情。他能感觉到，这个柳眉看似轻挑，但眼神深处却藏着一丝精明与审视。
他不动声色地后退半步，拉开了距离，语气依旧平淡：“不需要。我一个人足够。”
柳眉脸上的笑容僵了一下，似乎没想到自己的魅力会如此干脆地被拒绝。她非但没有生气，反而对莫阳更加感兴趣了。
包老头深深地看了莫阳一眼，缓缓点头：“好吧，既然你坚持。灵灵，把任务凭证给他。任务期限是七天，失败不会有惩罚，但若因此受伤或……我们概不负责。”
莫阳接过灵灵递过来的一个特制任务徽章和详细地图，点了点头，没有再多说一句话，转身便离开了青天猎所。
看着莫阳离去的背影，猎所内陷入了短暂的沉默。
灵灵率先开口，小脸上满是严肃：“爷爷，他很不一般。我的精神力感知落在他身上，像被黑洞吃掉了一样。而且，他听到赤鳞海妖族群的信息时，眼神没有任何变化，只有绝对的平静……甚至是漠视。”
柳眉也收起了那副轻挑的模样，倚在柜台上，若有所思：“是个有趣的冷面小帅哥呢。这种气质，可不象是装出来的。他要么是个不知天高地厚的蠢货，要么……就是真有碾压大战将级妖魔的底气。我更倾向于后者。”
包老头拿起烟斗，点燃，吸了一口，缓缓吐出烟雾，浑浊的老眼中闪铄着精光：“古井无波，深不可测。魔都，看来是来了一条过江猛龙啊。派人……不，灵灵，你亲自关注一下废弃港口那边的动静。我倒要看看，这位神秘的年轻人，会用什么样的手段，去‘清剿’那群让高阶小队都头疼的赤鳞海妖。”
“明白！”灵灵用力点头，眼中充满了探究的兴奋。
而此刻，离开青天猎所的莫阳，正根据地图的指引，向着城市边缘那处弥漫着腥咸海风与隐隐妖气的废弃港口方向，不紧不慢地走去。
他的眼神，依旧平静。但若有人能看透那层平静，便会发现其下涌动着的，是对即将到来的杀戮与灵魂盛宴的……一丝期待。
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