小汉格顿的夜晚是墨水般的黑。
邓布利多带着西弗勒斯幻影移形出现在一片枯死的树林边缘，落地时几乎没有声音，像两片树叶飘落。
两人不约而同地释放出微弱的精神力向周围探查而去。
树林里有人。不止一伙。
西弗勒斯感知到了至少七个魔法源，他们分布在老宅周围的树林里，位置隐蔽，但黑魔法气息非常明显。伏地魔果然安排了大量食死徒在监视守护着这里。
而更麻烦的是，老宅本身内部也有魔法波动。那股阴冷的气息明显是伏地魔背后的势力带来的黑巫师。
邓布利多显然也感知到了。他微微侧头，用几乎听不见的声音说:“看来我们的朋友很重视这个地方。”
西弗勒斯没有回答。他的手指已经握住了袖中的魔杖。
邓布利多挥动老魔杖，一道无形的波纹笼罩两人，幻身咒生效的瞬间，他们的身影变得透明，融入夜色和树林的阴影中。然后，在完全没有预警的情况下，邓布利多双脚离地，悬浮起来。
西弗勒斯的愕然的看着他，这飞行咒明明只有自己和格林德沃两人知道，为什么邓布利多也会，甚至使用的如此熟练。
但现在不是思考的时候。西弗勒斯压下心中的惊疑，同样施展飞行咒，身体轻盈地升空，跟上邓布利多。
两人像夜行的幽灵，无声地滑过枯树林，向着那座破败的老宅飞去。
他们从二楼的破窗进入。
落脚点是腐朽的地板，踩上去发出轻微的嘎吱声，房间里堆满了杂物。
西弗勒斯立刻发现了异常。
房间角落的阴影里，坐着三个人。他们穿着黑色的长袍，其中一人正用低沉的声音说着什么，语言不是英语，也不是西弗勒斯熟悉的任何欧洲语言。音节粗粝，带着喉音，像某种古老的方言。
邓布利多快速出手，老魔杖在空气中划出几乎看不见的轨迹。三道极细的银光射出，精准地命中三个灰袍巫师的后颈。只见三人身体一僵，然后软软地瘫倒，陷入深度昏迷。
西弗勒斯看得清楚这应该是一种极高阶的无声昏迷咒，结合了某种灵魂麻痹的技巧。即使是他也做不到如此精准、如此无声无息。
邓布利多回头，示意跟上。
两人穿过房间，进入走廊。走廊两侧的墙纸早已脱落，露出下面发黑的木板。从地板上的破洞能看到楼下大概有七八个黑袍巫师，正在布置某种魔法阵。
邓布利多如法炮制。每一次出手都精准、高效、无声。银光在黑暗中闪烁，一个又一个灰袍巫师倒下，甚至没来得及发出警报。西弗勒斯跟在后面，魔杖始终握在手中，但几乎没有出手的机会。
他们就这样清理了整个二楼。
下到一楼时，情况变了。
一楼的灰袍巫师更多，而且明显更警觉。其中一人似乎察觉到了什么，猛地转头看向楼梯方向——虽然幻身咒让他看不见邓布利多和西弗勒斯，但某种本能发出了警告。
“什么人？”他用带着口音的英语喝道，魔杖已经举起。
太晚了。
邓布利多从楼梯阴影中现身，老魔杖一挥——不是攻击那个巫师，而是释放了一道庞大的、几乎覆盖整座宅邸的结界。透明的屏障瞬间成型，将内外完全隔绝。紧接着，魔杖轻点，隔音咒、混淆咒、反幻影移形咒如流水般融入结界。
整个过程不到三秒。
黑袍巫师们的反应很快。魔咒的光芒瞬间亮起几道带着黑魔法气息的诅咒向他们打来。但邓布利多的动作更快。
他像在指挥一场无声的交响乐。老魔杖每一次挥动，都有一名巫师倒下。魔咒的碰撞在结界内爆发出绚烂但无声的光芒，像一场被静音的烟火表演。西弗勒斯则在一旁紧握魔杖戒备着。
三分钟后，一楼也安静了。
十七名灰袍巫师，全部失去意识，横七竖八地躺在地上。邓布利多站在他们中间，呼吸甚至没有变快，只是额头渗出细微的汗珠。
“搜索戒指。”他说，声音平静得像刚刚散步归来。
西弗勒斯点头，按照伏地魔记忆中的位置向着壁炉走去，那里有个能够打开密匣的机关，戒指就在密匣里。
他的脚步突然停住了。
不对。
太顺利了。
伏地魔对魂器的防护，绝不可能只有这些黑袍巫师。而且这些人明显是在搜索什么，不是在守卫什么——他们也在找戒指？
“教授——”西弗勒斯刚开口。
异变突生。
身后那个看似普通的、堆满杂物的旧橱柜，柜门猛地炸开。
一道刺眼的绿光从柜中射出，速度快得让人来不及看清。阿瓦达索命咒目标明确地射向他的后背。
尽管邓布利多的反应已经快到人类极限。在西弗勒斯甚至没看清偷袭者时，老校长已经转身，伸手要将他拉开——
但距离太近了。
绿光击中西弗勒斯的后背。
时间在那一瞬间变得粘稠、缓慢，刺眼的绿光在西弗勒斯身上炸开，巨大的冲击力将他整个人击飞，撞在远处的墙壁上，腐朽的木板应声碎裂。
那道绿光击穿了天花板，消失在夜空中。
邓布利多的愤怒在那一刻爆发，老魔杖抬起，一道无形的力量击中了那个偷袭者，瞬间将他打成了齑粉。
邓布利多甚至没看那个消失的偷袭者。他已经冲到西弗勒斯身边，老魔杖快速挥动，十几道检测和治疗咒语落在少年身上。
“西弗勒斯？”邓布利多的声音里有一丝几乎听不出的颤抖。
西弗勒斯咳嗽着从废墟中坐起来。他的胸口剧痛，索命咒的冲击力震断了两根肋骨，内脏也受到了震荡。但他还活着，意识清醒，这已经足够奇迹。
“我没事……”他嘶哑地说，从破碎的袍子内袋中，掏出已经完全碎裂、化作灰色粉末的炼金指环，“格林德沃老师给我的戒指将索命咒偏离了……救了我一命。”
邓布利多看着那些粉末，蓝眼睛里闪过复杂的神色，除了释然、后怕，还有某种深沉的悲伤。
“能站起来吗？”他问。
西弗勒斯点头，在邓布利多的搀扶下起身。每动一下，胸口都传来尖锐的疼痛，但他咬紧牙关，没有出声。
“我们必须立刻找到戒指离开。”邓布利多环视四周，结界正在因为刚才的能量冲击而波动，“那个偷袭者……不是普通黑巫师。它的死亡一定会被感知到。”