建安十八年四月，许都城郊。
春雨连绵，却浇不灭旷野上蒸腾的硝烟。五十万曹军沿颍水列阵，旌旗如林，刀枪似雪——这是曹操最后的家底，汇集了青徐兖豫四州精锐，连镇守关中的夏侯渊、张合都已奉急令驰援。阵前，三百架改良“轰天炮”排成三列，炮口森然；两翼各有五千“虎豹骑”蓄势待发；阵后更有程昱督造的百辆“铁壁车”（覆铁板的攻城车）与三百架“毒烟机”。
曹军大营深处，曹操披甲按剑，立于舆图前。这位纵横半生的枭雄，鬓角已霜，目光却依旧锐利如鹰。郭嘉病故，荀彧身亡，荀攸老病，如今身边只剩程昱、刘晔等寥寥谋士。
“张飞到何处了？”声音沙哑。
“据斥候，其前锋已过昆阳，距此不足百里。”程昱面色凝重，“其军以‘雷神车’为先锋，‘破军营’两翼策应，行军如墙而进，日夜不休。更可虑者，韩当水军已控颍口，我军粮道受胁。”
“孙权呢？”
“江东使者昨日抵营，呈孙权亲笔信，称‘愿与魏王盟誓，共讨国贼’，然……”刘晔顿了顿，“要求割让淮南为酬。”
曹操冷笑：“碧眼儿，此时还想敲竹杠。”他转身，目光扫过帐中诸将，“诸公，此战关乎国运。张飞火器虽利，然其军远征疲惫，补给漫长。我军以逸待劳，兵力倍之。只要扛住其第一波锐气，拖入鏖战，胜算在我！”
“报——！”传令兵狂奔入帐，“张飞前锋已至三十里外！其……其军中有巨物，形如山丘，以铁轮行进，烟囱喷火，声若雷霆！”
众将色变。曹操瞳孔骤缩：“何物？”
无人能答。
三十里外，张飞立马高坡，望着地平线上巍峨的许都城郭。身后，是经过三个月急行、却士气如虹的八万大军。更后方，三座钢铁巨物正缓缓驶来——那是格物院倾尽全力打造的终极兵器，沈括命名曰“神机车”。
此车以蒸汽机为核，外包寸厚钢板，履带行进，可越壕沟。车顶有旋转炮台，装“雷吼”改进型重炮两门；车身四周开射击孔二十处，可容“破军铳”手轮番射击；车首更装冲角，可破城门。虽笨重迟缓，日行仅五十里，然在此世，已是无解的存在。
“将军，曹操集重兵于城外，欲决死战。”刘先生羽扇轻指，“其阵严密，火器亦众，不可轻敌。”
“俺等的就是决战！”张飞咧嘴，拍了拍身旁“神机车”冰冷的装甲，“沈括，这铁王八，能扛住‘轰天炮’吗？”
随军的技术总监沈括自信道：“寻常石弹无法穿透。唯惧其集中轰击一处，或……火攻。”
“那就别让他们集中！”张飞拔剑，“传令：神机车为锋，雷神车护两翼，破军营居后。工兵营携带所有‘开山雷’，待俺号令，炸其炮阵！水军即刻强攻颍口，断其退路！”
巳时三刻，战鼓擂响。
曹军阵中，三百门“轰天炮”率先怒吼！石弹如蝗群掠空，砸向当阳军阵！
“举盾！神机车前进！”张飞怒吼。
“轰轰轰——”石弹砸在神机车装甲上，迸出刺目火星，却只留下浅浅凹痕。三辆钢铁巨兽喷吐浓烟，履带碾过泥泞，坚定不移地向前推进。两侧雷神车以连弩还击，压制曹军弓手。
两百步，一百五十步……进入“破军铳”射程！
“放！”
隐藏在神机车后、雷神车侧的数千杆破军铳同时开火！铅弹如暴雨倾泻，曹军前排盾阵瞬间被打成筛子！
“虎豹骑！冲阵！”曹操令旗挥下。
五千重骑自两翼呼啸而出，马蹄踏地如雷——这是曹军最精锐的力量，曾踏碎无数强敌。
然而这一次，他们面对的是超越时代的火力网。
“火龙弩，爆裂矢准备——放！”
三十架火龙弩在工兵营操纵下，射出死亡箭幕。爆裂矢落入骑兵群，炸开一团团裹挟铁片的火焰，人马悲鸣，冲锋阵型顷刻崩乱。侥幸冲近的骑兵，又遭遇雷神车侧窗喷出的铳弹洗礼。
虎豹骑，一战而殁。
曹操独眼赤红，几乎咬碎钢牙：“铁壁车推进！毒烟机上前！”
百辆包铁战车缓缓前移，其后三百架毒烟机开始喷吐浓绿毒雾——程昱秘制，触之即溃烂窒息。
张飞见状，冷笑：“就知道你有这手！工兵营，放‘长风筒’！”
数十名工兵推出特制铜管，管口对准毒烟——此乃马钧设计，以高压蒸汽驱动，可产生强劲气流。呼呼风啸中，毒烟竟被倒吹回曹军阵中！
“啊——！”曹军自食恶果，前排士卒惨嚎倒地。
就在曹军阵脚大乱之际，张飞亲率三千破军营精锐，借神机车掩护，突然从右翼突出，直插曹军中军！
“擒曹者，封万户侯！”张飞一马当先，手中“丈八蛇矛铳”连续点射，弹无虚发。
曹操急令亲卫结阵死守。然而破军营的火力太过凶猛，亲卫如割草般倒下。眼看防线将破——
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“魏王快走！”许褚暴吼，挥巨斧劈飞数名敌兵，拽住曹操马缰就往后退。
“休走！”张飞瞥见那熟悉的红袍身影，举铳欲射，却被蜂拥而上的曹军死士挡住。
趁此间隙，曹操在许褚、典韦（带伤出战）拼死护卫下，仓皇退入许都城中。城外五十万大军，见主帅溃逃，顿时土崩瓦解。投降者跪地如山倒，逃亡者塞满道路。
午时未过，曹军主力已溃。
张飞并不追击溃兵，剑指许都：“工兵营！爆破城门！神机车，给俺撞！”
“开山雷”在城门下轰然炸响，包铁城门扭曲崩碎。三辆神机车并排冲入，履带碾过瓦砾，直冲皇宫。
许都巷战，更加惨烈。曹军残部依托街垒房屋死守，箭矢、滚油、石灰倾泻而下。然而当阳军以雷神车为移动掩体，破军铳逐屋清剿，步步推进。至黄昏，已控制全城大半。
皇宫，德阳殿前。
曹操披发散甲，持倚天剑立于阶上。身边只剩许褚、典韦及百余死士。殿前广场，三千破军营列阵完毕，铳口森然。
张飞排众而出，浑身浴血，目光如电：“曹孟德，大势已去，降了吧。念在往日……俺留你全尸。”
曹操仰天大笑，笑声苍凉：“张翼德，想不到我曹孟德英雄一世，竟败于一匠作之徒！”他剑指张飞，“然汉室气数已尽，非我曹氏之过。今日我死，天下必乱！你……真镇得住吗？”
“镇不镇得住，不劳你操心。”张飞缓缓举铳，“还有什么遗言？”
曹操沉默片刻，忽地掷剑于地：“替我……照顾卞氏与诸子。”言罢，转身走入殿中。
张飞皱了皱眉，未及阻止，忽见殿内火起！原来曹操早已备好薪油，决意自焚。
烈焰冲天而起，吞没巍峨宫殿。许褚、典韦怒吼一声，率死士发起最后冲锋，皆殁于乱铳之下。
建安十八年四月十九，曹操焚死许都，曹魏政权覆灭。
七日后，张飞拥立汉中王刘备之子刘禅继皇帝位，改元章武，自领大将军、录尚书事，封燕王。实际权柄，尽归其手。
又十日，诏告天下：废州牧，设行省；罢私兵，建新军；格物院升格为“天工阁”，统辖百工；颁《新律》，废肉刑，均田亩，奖耕战。
当阳新式火器，开始批量列装各地新军。残存的诸侯——如辽东公孙渊、交州士燮、西凉韩遂——见檄文而降者十之七八。唯有益州刘璋、江东孙权，仍在观望。
章武元年五月，张飞于许都阅兵。十万新军，黑衣玄甲，持破军铳，列阵如墙。三百雷神车、五十火龙弩、十辆神机车陈列广场，杀气凌霄。
阅兵台上，张飞按剑而立，对身后文武道：“天下十三州，已定其九。下一步，该让刘季玉和孙仲谋，听听咱们的铳炮声了。”
南方，烟雨楼台中的孙权，接到许都阅兵的详细战报后，默然良久，对鲁肃叹道：“孤……或许该备一艘快船了。”
北地虽平，南疆未靖。然钢铁洪流既已启动，碾碎旧时代的最后壁垒，不过时间问题。一个以火器、蒸汽、律法与张飞的意志塑造的新王朝，正以前所未有的速度，降临这片古老的土地。