莲妃浇水的动作一顿，抬头看了一眼宋九月：“现在还不是好时候，时机未到。”
她依旧说着这样模棱两可的话，惹得宋九月心中烦躁，索性直接说了出来。
“今日我去见了一位姜夫人，她眼瞎多年，可相貌却与我并无二异，难道你还要瞒着我吗？”
“柳大人小心翼翼将她藏在福庆巷，连太后都不知晓，想必定是和当年那些事情有关，如今太后都已经出了宫，你何必再隐瞒？”
砰的一声，莲妃手中的水壶掉落在地，瞬间裂开，清水往四处淌开。
她唇瓣颤抖着转头看向宋九月，声音带着难以置信的颤抖。
“你说你看见了谁？是跟你长得一模一样的人？”
宋九月点了点头，上前两步。
“你还是告诉我真相吧，这样我才能更好地保护她，不然的话，当初的事情只会再次发生。”
莲妃最终轻叹一声，连叹息好像都飘在半空之中。
“既然你已经知晓，那就干脆告诉你。”
“其实当年你母亲叫……”
她这话未落，殿外忽然传来一阵张扬的脚步声，伴随着太监尖细的唱喏。
“陛下驾到——”
宋九月心头一沉，转头便看见江澄安一身明黄龙袍，神色倨傲地走了进来，身侧的阿霜扶着肚子，脸上带着掩不住的得意。
江澄安扫过院中散落的水壶碎片，目光落在宋九月身上时，淬着冰冷的寒意，“宋九月，你可知罪？”
宋九月挺直脊背，冷声反问：“臣女何罪之有？”
江澄安嗤笑一声，抬手直指她的鼻尖，“私闯禁地，构陷太妃，勾结外臣，桩桩件件，皆是死罪！”
阿霜适时依偎在江澄安怀里，柔柔弱弱地开口。
“陛下，郡主也是一时糊涂，只是莲太妃毕竟是长辈，郡主这般冲撞，传出去难免惹人非议。”
她这话看似求情，实则字字都在加重宋九月的罪名。
莲妃脸色一沉，刚要开口辩解，却被江澄安冷冷打断。
“太妃不必多言，朕自有定夺。”
“宋九月目无尊上，藐视皇权，即刻杖责二十，以儆效尤！”
侍卫应声上前，架起宋九月便往殿外的长凳上按。
宋九月死死咬着牙，没有挣扎，更没有求饶，只是眼神晦暗看了阿霜一眼。
竹杖落在背上的瞬间，剧痛顺着骨血蔓延开来，她额头的冷汗滚落，硬是没吭一声。
二十杖打完，她几乎是被人拖下来的，脊背火辣辣地疼，连站都站不稳。
江澄安看着她惨白如纸的脸，眼中掠过一丝快意，冷哼一声：“好好反省！”
说罢，他便带着阿霜扬长而去。
江澄安恐怕气不过，所以才找这般可笑的由头责罚宋九月。
莲妃连忙上前扶住宋九月，看着她背后渗出的血迹，心疼得眼眶发红。
“傻孩子，你何苦硬撑？”
宋九月勉强扯出一抹笑，刚想说些什么，眼前便阵阵发黑，身子一软，彻底晕了过去。
这一晕，便是高烧不退。
滚烫的温度灼得她意识模糊，嘴里不停呢喃着胡话。
莲妃急得团团转，连忙取出自己珍藏的疗伤圣药，小心翼翼地喂她服下。
可药刚喂进去没多久，守在殿外的宫女忽然进来回话，说是宋宝珠派人送来了补品，特意嘱咐要亲手喂给郡主。
莲妃本想拒绝，却架不住对方人多势众，那些宫女强行挤了进来，将一碗黑漆漆的药汁灌进了宋九月口中。
不过半盏茶的功夫，宋九月猛地咳嗽起来，一口黑血喷溅在床褥上，脸色瞬间变得灰败。
莲妃吓得魂飞魄散，伸手探了探她的鼻息，微弱得几乎感觉不到。
她这才反应过来，宋宝珠送来的根本不是补品，而是毒药！
“畜生！”莲妃气得浑身发抖，来不及多想，转身便朝着太医院的方向冲去。
她如今能求的，只有林清玄。
可赶到太医院时，林清玄正悠哉悠哉地坐在院中品茶，听闻宋九月的情况，脸上没有丝毫波澜。
“林太医，求求你，救救九月！”
林清玄慢条斯理地放下茶盏，抬眸看她，嘴角噙着一抹似笑非笑。
“太妃急什么？宋郡主福大命大，未必就熬不过去。”
莲妃气得心口发疼，却又不敢得罪他，只能放低姿态，“只要你肯救她，你要什么，我都可以答应你。”
林清玄捻着茶盏的盖子，慢悠悠道：“不急，等我喝完这杯茶再说。”
慈宁宫内，宋九月的气息越来越弱，眼看就要撑不住了。
就在这时，一道绯色身影如鬼魅般破窗而入，正是沈清寒。
他刚受了鞭刑，脊背的伤还在渗血，却顾不上自己，快步冲到床边，从怀中掏出一粒通体莹白的药丸，撬开宋九月的牙关便喂了进去。
药丸入喉即化，不过片刻，宋九月脸上的灰败便褪去几分，呼吸也渐渐平稳下来。
沈清寒看着她苍白的睡颜，眼底满是疼惜，伸手想要触碰她的脸颊，却听见殿外传来脚步声。
他眸光一凛，不敢久留，迅速闪身从后窗离开。
前脚刚走，林清玄便施施然地走进来。
他走到床边，探了探宋九月的脉搏，见她脉象平稳，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静。
恰在此时，宋九月缓缓睁开了眼睛。
她看着床前的林清玄，意识还有些模糊，只记得自己中毒吐血，如今能醒过来，定然是他救了自己。
“多谢……林太医相救。”
她声音沙哑，带着浓浓的疲惫。
林清玄看着她虚弱的模样，到了嘴边的实话又咽了回去，反而顺着她的话，淡声道：“郡主客气。”
宋九月撑着身子想要坐起来，却牵扯到背上的伤，疼得倒抽一口凉气。
林清玄伸手虚扶了她一下，语气带着几分不容拒绝的意味：“郡主既谢我，不如便答应我一个条件。”
宋九月一愣，随即点头：“只要我能做到，定不推辞。”
林清玄看着她，一字一句道：“我要你嫁给我。”
宋九月猛地睁大了眼睛，显然没料到他会提出这样的要求。
林清玄不紧不慢地补充道，“江澄安那边，我会想办法解决。”
“你若不愿即刻成婚，我们可以先订婚，相处一段时间。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“但此事，必须昭告天下。”
宋九月蹙眉，刚想开口拒绝，却听见林清玄慢悠悠地抛出了一句让她浑身冰冷的话。
“福庆巷的姜夫人，近来身子似乎不大好。”
“郡主若是不答应，我倒是担心，她一个人孤苦伶仃，也不知道能否熬过今年。”