“陆燃已经顺利进入柳家了。”
沈清寒的声音低沉悦耳，宋九月则是勾了勾嘴角。
“柳大人现在焦头烂额，巴不得有人能帮他稳住局面，再当替死鬼，陆燃自然就是这个替死鬼。”
宋九月握着茶杯的手微微一顿，也跟着交代起自己的安排。
“上官丞相那边，我也已经让人盯着了。”
而沈清寒继续说道：“他手里的那些所谓把柄，我会想办法弄到手。”
宋九月回头看他，眼中闪过一丝暖意：“谢谢你，沈清寒。”
沈清寒放下桃木梳，俯身，在她额头上印下一个轻柔的吻，眼底满是纵容。
“傻瓜，跟我客气什么。”
月光透过窗棂，静静流淌在屋内，将两人的影子拉得很长很长。
次日阳光明媚，宋九月坐在海月楼的雅间里，指尖摩挲着温热的茶杯，抬眼看向对面的柳知絮。
不过短短几日，她竟瘦得脱了形，原本圆润的下巴尖得硌人，眼底的青黑遮都遮不住，整个人都透着一股憔悴的颓靡。
“肖庆书的事，你不必担心。”
宋九月放下茶杯，声音放得轻柔，“他已经正式上任，陛下赏了他翰林院编修的职位，这几日忙着熟悉差事，倒是没受柳家的风波牵连。”
柳知絮闻言，眼眶唰地就红了。
她抬手捂住脸，肩膀控制不住地颤抖，压抑的哭声从指缝里溢出来。
“都是我害了他……若不是我，他何至于被人指指点点？”
“上官丞相那边虎视眈眈，柳家又是这副烂摊子，我就是个灾星，只会连累他……”
她哭得撕心裂肺，眼泪浸透了掌心，声音里满是绝望。
“宋九月，我求你……若是最后结局不好，你一定要帮我撇清他的关系。”
“就说……就说他从未爱过我，是我死缠烂打，与他毫无干系……”
宋九月看着她崩溃的模样，心里泛起一丝无奈。
她从袖中取出一个锦盒，推到柳知絮面前：“你先看看这个。”
柳知絮哽咽着抬起头，泪眼朦胧地看着锦盒，迟疑着伸手打开。
里面是一支做工精致的玉簪，簪头雕着并蒂莲，旁边还放着一张素笺。
她颤抖着拿起素笺，上面的字迹清隽有力，正是肖庆书的手笔。
寥寥数语，字字恳切，写的全是他的心意。
——此生非知絮不娶，纵是天翻地覆，亦不会有半分动摇，若柳家真的倾覆，吾便辞官归隐，寻一处世外桃源，安稳度日。
这哪里是什么退缩的话，分明是一封剖白心意的决绝书。
柳知絮捧着素笺，哭得更凶，却不是之前的绝望，而是带着几分委屈的动容。
宋九月看着她，轻轻开口：“他比你想象的要坚定。”
“你与其在这里自怨自艾，不如好好帮陆燃稳住柳家，至少为你们的将来，搏一个机会。”
柳知絮攥着素笺，泪水滴落在纸上，晕开了墨迹。
她正要开口说话，雅间的门却突然被人一脚踹开。
哐当一声，门板撞在墙上，发出刺耳的声响。
陆燃站在门口，一身玄色劲装，面色冷峻，眼神锐利如刀。
他身后跟着两个面色肃然的家丁，一看就是来者不善。
“柳知絮，跟我回去。”
陆燃的声音冰冷，没有一丝温度，“奉父亲之命，柳家如今风雨飘摇，你身为柳家大小姐，理当留在府中，不该在外抛头露面。”
宋九月抬手拦住上前的家丁，语气淡得听不出情绪。
“陆公子，你这般强闯海月楼，就不怕陛下治你罪吗？”
陆燃眼神一凛，玄色衣袍下的拳头悄然握紧。
他身后的家丁还想往前冲，却被他一个眼神逼退。
“宋乡君这话言重了。”
陆燃冷笑一声，目光落在柳知絮身上，带着几分刻意的狠戾。
“柳家如今岌岌可危，父亲日夜忧思，她倒好，躲在这里寻欢作乐！”
“今日我若是带不回她，柳家的脸面，便要被她丢尽了！”
宋九月挑眉，缓步走到柳知絮身前，将她护在身后。
“柳大人的脸面，早在他纵容柳二爷贪墨国库时，就已经丢尽了。”
“如今拿女儿来撑场面，未免太可笑了些。”
这话像一把尖刀，狠狠刺中陆燃的痛处。
他猛地往前一步，周身的戾气瞬间散开，几乎是咬着牙道。
“宋乡君非要插手柳家的家事不成？”
宋九月嗤笑一声道：“若是寻常家事，我自然不管。”
“可柳大人想拿柳大小姐去攀附上官丞相，这桩事，偏偏我管定了。”
两人目光相对，空气中仿佛炸开了无形的火花，剑拔弩张的气氛几乎要溢出来。
陆燃的手已经按在了腰间的佩剑上，宋九月的眼底也闪过一丝冷冽，眼看就要动手。
“够了！”
柳知絮突然开口，声音带着哭腔，却异常坚定。
她从宋九月身后走出来，红肿的眼睛看着陆燃，“我跟你回去。”
宋九月眉头一蹙，正要开口劝阻，却被柳知絮一个眼神制止。
陆燃脸上的戾气稍缓，却依旧冷着脸：“早这样，何必闹得难看。”
他的目光扫过桌上的锦盒，眼神一沉，抬脚就将锦盒踢翻在地。
那支并蒂莲玉簪滚落在青石板上，发出清脆的声响，紧接着，他又狠狠一脚踩上去，精致的簪头瞬间碎裂。
那张素笺也被他踩在脚下，沾了满地的灰尘，字迹都变得模糊不清。
柳知絮看着这一幕，身子猛地一颤，眼泪又掉了下来，却死死咬着唇，没有出声。
周围的食客听到动静，纷纷围过来看热闹，指指点点的声音不绝于耳。
宋九月眉头紧锁，朝着云影使了个眼色。
云影立刻会意，高声道：“都看什么看，海月楼做生意呢，不想吃的就赶紧走，耽误了宋乡君的事，仔细你们的脑袋！”
众人一听“宋乡君”三个字，哪里还敢逗留，纷纷作鸟兽散。
宋九月的目光掠过人群，眼角的余光忽然瞥见雅间拐角处。
一道佝偻的身影正鬼鬼祟祟地往这边看，正是柳家的管家。
她眼底闪过一丝了然，随即不动声色收回目光。