钟声炸响，陆沉手背裂口突然渗出晶粒，与此同时，一股诡异的力量正悄然逼近……
那东西落在地上，发出轻响，像玻璃珠弹跳了一下。
他没低头看，而是把全部注意力集中在眉心。那里有一块虚影在动，三面棱角分明的水晶悬浮着，微微震颤。
周慕寒盯着终端屏幕：“崩溃度913，神经电流异常扩散，你再撑不过三分钟。”
唐小棠靠在墙边，鼻血已经止住，但嘴唇发白。她的手指还在裤腿上划，像是不受控制地写什么。她自己都没察觉。
（此前章节中已补充伏笔：唐小棠偶尔会觉得耳边有一丝若有若无的奇怪声响，但她从未放在心上。）
陆沉抬起没裂开的那只手，点向系统界面。他调出最近一次技能使用记录——是十分钟前召唤侦察蚁群时的数据。虫巢链接信号强度达到峰值，同时耳后虫卵温度上升07度，而那一刻，身体晶化速度短暂放缓了04秒。
他换到下一个节点，亡灵共鸣激活瞬间，晶化加速。再下一个，两种异能叠加释放，身体反应剧烈，几乎当场失控。
数据在眼前滚动，他忽然停住。
“不是随机的。”他说。
周慕寒抬头：“什么？”
“崩溃不是因为用了能力，是因为用错了顺序。”他指向曲线重合点，“每次虫族基因先启动，亡灵能量再跟上，中间有03秒断层。就是这半秒，让两条路径互相撕扯。”
她说不出话，只看着屏幕重新跑图。果然，每当虫巢连接信号提前建立，后续的亡灵术士技能波动就会被压低。
“你在说……它们本来不该打架？”她问。
“它们应该连在一起。”他闭眼，意识沉入系统，找到那个从未打开过的子模块——异能棱镜。
原本静止的三棱水晶突然抖动，一道光从中心射出，扫过他的神经网络模型。科技面六边形网格闪了一下，亡灵面十二芒星逆转半圈，克苏鲁面依旧混沌，但这次，中间出现了一道极细的缝，像是有什么东西被卡住了。
陆沉咬紧牙关，额头上青筋暴起，他感觉脑袋像是要被撕裂，每推动一分，都仿佛有千万根针在扎。
就在临界点，棱镜中央折射出一束微光，不长，就一瞬，却硬生生把两股力量拉回平衡线。
痛感退去。
他喘了口气，睁开眼。
“有用。”他说。
周慕寒立刻调取生理参数。刚才那一秒，基因崩溃进程暂停了。不是减缓，是彻底停住。
“你怎么做到的？”她声音紧。
“我没做别的，只是让它别选边。”他摸了摸耳后虫卵，“以前我用亡灵能力，它自动屏蔽虫族信号，反过来也一样。现在我把选择权抢回来了。”
她快速重建模型。
“如果能让虫巢链接和亡灵共鸣同步运行，你的神经系统就能形成闭环反馈，相当于给自己搭了个稳定器。”
“代价呢？”他问。
系统提示：【共振缓冲协议可启动，预计持续3分17秒，期间基因崩溃进程暂停，魂能点数每秒消耗2点】。
他看了眼剩余点数：还剩86点。
不够两次全时长运行。
但他不需要两次。他只需要一次。
“启动。”他说。
光再次从棱镜中心射出，这次更稳。他感到体内那股撕裂感慢慢退去，手背裂口不再渗晶，反而开始收拢。皮肤下的亮光也暗了下来。
周慕寒盯着读书：“崩溃度停止上升了。你现在处于临界稳定态。”
唐小棠抬起头，眼神有点空。她终于停下写字的动作，但手指还在抽搐。
唐小棠突然捂住耳朵，身体猛地一颤，像被电流击中，接着双腿发软，瘫坐在地上，嘴里发出含糊不清的呻吟。
“你们……听到了吗？”她忽然说。
“听到什么？”
“声音。”她抬手捂住耳朵，“刚才那个音节……还在响。”
陆沉看向桌上残片环。最后一块也炸开了，边缘焦黑，像是被高温烧过。八块碎片围成的圈中央，空位形状清晰可见——像一把断齿的钥匙，缺最后一根齿。
他想起自己说过的话：“也许……不需要找。”
现在他知道为什么。
这东西根本不是要补全，是要有人站进去。
可谁站进去？
他不能。他一靠近，身体就会加速结晶。
除非……
他重新调出系统界面，把“共振缓冲”触发条件：一旦崩溃度超过92，立即激活。
设定完成，系统回应：【协议已保存，等待执行】。
他松了口气，但没放松。
这点时间，只够他们喘一口气。
周慕寒走到唐小棠身边，拿出一支镇定剂。针头刚碰到皮肤，女孩猛地抓住她手腕。
“别打。”她说，“我现在不能睡。”
“你快撑不住了。”
“我知道。”她摇头，“但我怕……睡着以后，会写出不该写的东西。”
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周慕寒停住，看了陆沉一眼。
他走过去，蹲下来平视唐小棠：“你听到的声音，是不是和刚才吐出来的那个音节一样？”
她点头。
“重复了吗？”
“一直在重复，三遍了。每次间隔……差不多七秒。”
他皱眉。
七秒。
钟声间隔也是七秒。
这不是巧合。
“你能控制它出现的时间吗？”他问。
“不能。”她咬唇，“但它好像……在等什么。”
“等什么？”
“我不知道。”她摇头，“但每次响完，我就觉得……有人在看我。”
空气一下子冷了几分。
周慕寒后退半步，手指按在终端开关上，随时准备切断电源。
陆沉没动。他在想另一件事。
刚才那次缓冲，为什么能成功？
不只是因为他强行同步了两种能量路径。
关键在于，虫巢链接提供了频率基础，而异能棱镜借用了这个频率，才完成了中和。
也就是说，低阶虫族的存在，其实是在帮他维持系统平衡。
他试了一下，远程连接一只藏在下水道的侦察蚁。信号接通瞬间，棱镜的科技面亮度提升了一格。
虽然只是一点点，但确实在变。
他记下这个数值，然后切换视角，查看棱镜三面状态更新：
后面没有更多说明，只有这一串数字。
但他注意到，每次克苏鲁面被触发，唐小棠就会接收信息。两者之间有某种联系。
他站起来，走到桌边，伸手探向残片环。
“别碰！”周慕寒喊。
他没停。
指尖离最外侧碎片还有五厘米时，棱镜突然震动，眉心传来刺痛。系统警告还没弹出，他的手已经收回。
太快了。
不是他主动收的，是身体自己做出的反应。
就像本能。
他低头看自己的手。皮肤下的亮光又浮现了，比之前浅，但没消失。
缓冲正在起作用，但压力仍在积累。
他转身走向角落的金属柜，拉开抽屉，取出一个黑色装置。那是机甲老罗给他的备用通讯器，能短时间干扰机械信号。
他拆开外壳，抽出一根导线，直接接到耳后虫卵接口上。
周慕寒惊住：“你要干什么？”
“试试能不能把虫巢链接信号放大。”他说，“如果低阶虫族的频率能帮棱镜稳定，那越多越好。”
“可你不知道会不会引发反噬！”
陆沉深知这一步凶险万分，每连接一个虫族单位，就如同在悬崖边多迈出一步，但为了真相，为了生存，他义无反顾。
他插上电源。
电流接通。
一瞬间，所有虫族单位的视野涌入脑海。地下管道、废弃车站、垃圾场深处……上百个画面同时闪现。
他的膝盖一软，跪在地上。
棱镜疯狂震动，三面光影交错闪烁。科技面六边形网络急速扩张，亡灵面十二芒星旋转加快，克苏鲁面那道缝隙猛然张开，像一张嘴。
唐小棠尖叫一声，抱住头。
“来了！”她喊，“它要出来了！”
陆沉咬牙，没拔线。
他看到，在无数虫族视野中，有一个位置始终模糊。坐标在城市东南角，一片废弃工厂区。所有靠近那里的虫族都会失去信号，像是被什么东西吃掉了记忆。
而那个方向，正是赤红深渊的明面据点之一。
他强撑着调出地图，标记下位置。
就在这时，棱镜中央的微光再次出现，比之前亮了一倍。
缓冲协议自动启动。
全身剧痛消退，意识回归。
他瘫坐在地，大口喘气。
周慕寒冲过来扶住他，发现他满脸冷汗，衣服都湿透了。
“你看到了什么？”她问。
他抬起手，指向终端屏幕。
地图上，一个红点在闪。
“那里。”他说，“有个地方，能吞掉虫族信号。”
唐小棠慢慢抬头，嘴唇动了动。
她没说话，但眼睛死死盯着那个红点。
下一秒，她的手指又开始在空中划动，像是在写一行看不见的字。
而这红点背后，究竟隐藏着怎样的致命秘密？是救赎，还是更深的深渊？
当陆沉指向地图上那个红点时，整个房间的灯光突然闪烁起来，一股无形的压力扑面而来，仿佛有双眼睛正透过屏幕死死地盯着他们。