墟谷暗道内，空气阴冷而干燥。林风布下简易的聚灵阵和防御结界，四人围坐调息。苏茹的伤势最为严重，她强行动用尚未完全掌握的守护绝招，导致经脉多处受损，丹田也受到震荡。
“将军的守护之道太霸道了。”苏茹闭目内视，脸色苍白，“我的身体还无法承受那种层次的力量爆发。”
沐云心轻轻弹奏着疗伤音律，音波如温泉般流淌在苏茹经脉中，帮助修复损伤：“师姐，你刚才那一招的威力已经接近元婴后期。如果能完全掌握，实力将大幅提升。”
“但代价太大了。”林风正在为苏茹配制丹药，他从储物袋中取出各种药材，“短时间内不能再用，否则会伤及本源。这些‘续脉草’和‘固元花’能稳定你的经脉和丹田，但完全恢复至少需要半个月。”
李铁柱的伤势相对简单，主要是灵力透支和外伤。混沌之力的自我修复能力正在发挥作用，他的气息已经平稳下来。
一个时辰后，四人状态稍缓。林风开始研究周围环境。通道墙壁上的壁画虽然模糊，但依稀能辨认出内容——那是一幅幅描绘上古时期天风墟原住民生活的场景：祭祀、耕作、狩猎、星象观测
“这些壁画至少有三千年历史。”林风用手指轻触壁面，感受着材质，“用的是‘留影石’粉末混合灵泥，能长期保存信息。但蚀气的侵蚀还是造成了损坏。”
沐云心走近一幅相对完整的壁画。画中描绘的是一群人身穿长袍，围着一座祭坛进行某种仪式。祭坛的样式与他们在古战场见到的四象祭坛有几分相似，但中央多了一个圆形的图案。
“这个圆形图案”沐云心仔细观察，“像是星空，又像是漩涡？”
林风也注意到了。他取出记录玉简，将壁画内容临摹下来。随着不断前行，更多壁画出现，讲述着一个连贯的故事：
上古时期，天风墟并非荒芜之地，而是一片灵气充沛的福地。这里的原住民建立了辉煌的文明，擅长观星和阵法。他们发现了一种来自地底深处的“暗浊之气”——也就是后来的墟暗之蚀。为了镇压这股力量，他们建造了多处封印祭坛，其中最大的一座位于天风墟中心。
但暗浊之气的侵蚀超出了预期。原住民中的智者推演出一个可怕的事实：暗浊之气并非自然产物，而是某种更高存在泄漏的力量。他们称之为“墟暗之源”，并警告后人，如果源头的封印破碎，整个世界都将被侵蚀。
壁画的后半部分变得悲壮。大量原住民牺牲自己，以生命为代价加固封印。最后一批幸存者开辟了这条“墟谷暗道”，作为文明火种传承和紧急逃生通道。他们在暗道中留下了传承和警告。
“所以，天风墟的原住民早就知道墟暗之蚀的真相。”苏茹沉声道，“但他们的文明还是灭亡了。”
林风点头：“从壁画信息推断，原住民最终可能没有完全成功。封印延缓了侵蚀，但未能根治。而后来天机阁的到来，应该是在原住民文明覆灭很久之后了。”
通道前方出现一个岔路口。三条分支延伸向不同方向，每条通道口都刻着一个符号：左岔口是星辰图案，中岔口是山岳图案，右岔口是流水图案。
“是考验。”林风分析道，“原住民留下的选择，可能只有一条是正确的。
他话未说完，但众人都明白后果。
沐云心闭目倾听，试图通过音律感知三条通道的区别。片刻后，她皱眉：“三条通道深处都有回音，但左岔口的回音最‘清澈’，像是空荡的大殿；中岔口回音沉闷，像是有很多障碍物；右岔口回音有流动感，可能有地下河。”
苏茹试图用剑心感知，但她的剑心受损，感知范围有限：“我只能感觉到左岔口能量最平稳，中岔口最混乱，右岔口有种阴冷的气息。”
林风仔细观察三个符号。星辰、山岳、流水这不仅仅是图案，更可能是某种提示。
“在原住民的观念中，星辰代表方向和希望，山岳代表稳固和障碍，流水代表变化和危险。”林风推理道，“如果这是一条逃生通道，那么正确的路应该是最安全、最直接的。中岔口的山岳符号可能意味着障碍重重，右岔口的流水符号可能有地下河之类的自然危险”
“所以左岔口最合适？”李铁柱问。
“不一定。”林风摇头，“如果设计者预见到会有追兵，可能会故意把安全的路标上危险符号，把危险的路标上安全符号。这是一种心理博弈。”
他蹲下身，仔细检查地面。在岔路口中央，他发现了一些几乎被磨灭的刻痕。清理掉灰尘后，露出三行古老的文字：
“星辰指引归途，
山岳考验勇气，
流水洗涤罪孽。”
“这是提示，但不是直接答案。”林风翻译着文字，“‘归途’可能指逃生方向，‘勇气’可能意味着需要战斗或突破，‘洗涤罪孽’听起来像是净化或考验心性。”
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沐云心轻声道：“我们刚刚经历战斗，伤势未愈，不适合再经历‘勇气’考验。而‘洗涤罪孽’听起来有风险。也许‘星辰指引归途’是最稳妥的选择。”
苏茹却提出不同看法：“但别忘了，我们带着幽冥教的线索和墟暗之源的情报。这些信息太重要，不能冒险。如果‘流水洗涤罪孽’指的是某种净化或检测机制，可能会暴露我们身上的蚀气残留或幽冥教物品。”
这个担忧很现实。他们身上确实带有灰一的物品和蚀气接触的痕迹。
林风思考片刻，做出决定：“走中岔口，山岳之路。”
其他三人都看向他。
“理由有三。”林风解释道，“第一，我们现在最需要的是‘勇气’。面对幽冥教的威胁、柳师姐的牺牲、前路的未知，勇气比什么都重要。第二，山岳象征稳固，这条路可能最不容易坍塌或改变。第三”
他指向地面一个不易察觉的细节：“你们看，三条通道口的地面磨损程度不同。左岔口磨损最轻，几乎没有人走过；右岔口有明显的水渍痕迹；而中岔口有大量脚印，虽然古老，但确实最多。”
这意味着，上古时期选择中岔口的人最多。可能是偶然，也可能是因为它确实是正确的选择。
“那就走中岔口。”苏茹支持道，“我相信林师弟的判断。”
四人踏入中岔口。通道立刻变得狭窄，只能容两人并肩。墙壁不再是光滑的，而是布满人工开凿的痕迹，粗糙而原始。
前行约百丈后，前方出现了光亮。那不是出口的光芒，而是一种柔和的、来自墙壁本身的荧光。墙壁上镶嵌着无数发光的晶石，将通道照得如梦似幻。
“是‘夜明晶’，能自然发光数千年不灭。”林风辨认出来，“但小心，这种环境通常”
话未说完，异变突生！
两侧墙壁突然移动！无数石矛从墙内刺出，形成密集的死亡陷阱！更可怕的是，地面也开始下陷，露出下方深不见底的黑暗！
“陷阱！”李铁柱怒吼一声，混沌之力爆发，硬生生将刺向他的石矛震碎！
苏茹剑意展开，剑光如网，护住自己和沐云心。但她的伤势限制了发挥，剑网出现漏洞，一根石矛擦过她的左臂，带出一道血痕。
林风急速计算着陷阱的规律：“不是随机触发！有节奏！攻击间隔三息，每次持续两息！跟着我移动！”
他率先冲向通道深处，每一步都精确踩在安全点上。其他三人紧跟其后，在石矛的间隙中穿梭。这需要极快的反应和绝对的信任，稍有迟疑就会万矛穿心。
三波攻击后，陷阱停止。前方出现一座石桥，桥下是翻滚的岩浆，热浪扑面而来。桥面只有一尺宽，没有护栏，桥身还在微微晃动。
“这是‘熔心桥’。”林风观察着，“桥面温度极高，必须用灵力保护脚底。而且桥下有东西。”
话音刚落，岩浆中窜出数条火红色的触手，直扑桥上的空间！那些触手完全由岩浆构成，散发着恐怖的高温，所过之处空气都扭曲了。
“我来开路！”李铁柱第一个踏上石桥，混沌之力在脚下形成隔热层，“你们跟上！”
他双拳燃起混沌之火——同样是火焰，但层次明显高于岩浆触手。触手碰到混沌之火，竟发出嘶鸣声，迅速缩回！
“混沌之火克制它们！”李铁柱精神一振，加快速度。
四人快速通过石桥。就在最后一人——沐云心即将踏上对岸时，岩浆突然剧烈翻涌！一个巨大的、由岩浆构成的巨人从池中站起，它高约五丈，双目是两个燃烧的火球！
“熔岩守卫元婴中期级别！”林风脸色一变，“快过桥！”
但已经晚了。熔岩巨人一拳砸向石桥中段！如果桥断，沐云心将坠入岩浆！
千钧一发之际，苏茹返身冲回桥面！她没有攻击巨人，而是将全部剑意注入桥身！
剑意如实质般包裹石桥，在巨人拳头落下的瞬间，石桥表面浮现出金色的纹路！拳头砸在纹路上，爆发出震耳欲聋的巨响！桥身剧烈晃动，但没有断裂！
苏茹喷出一大口鲜血，剑心再次受创。但为沐云心争取到了关键的一瞬！
沐云心冲过石桥，同时瑶琴横放，弹奏起将军传承中的战歌！音波化作无数金色箭矢，射向熔岩巨人！这些箭矢不是物理攻击，而是直接攻击巨人的“核心”——岩浆生物的能量中枢！
巨人发出痛苦的咆哮，身体开始崩解，重新落入岩浆池。
桥对岸，四人喘息着。苏茹几乎站立不稳，被林风扶住。
“师姐，你不能再动用守护之道了。”林风严肃道，“你的剑心已经出现永久性损伤的迹象。”
苏茹擦去嘴角血迹：“我明白。但刚才别无选择。”
前方，通道似乎到了尽头。那是一面光滑的石壁，壁上刻着一个复杂的立体符文阵列。阵列中央有九个凹槽，排列成圆形。
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“这是密码锁。”林风仔细观察符文阵列，“需要放入正确的物品才能打开。九个凹槽，意味着需要九样东西。”
“我们哪来九样特定的东西？”李铁柱皱眉。
林风却若有所思。他回忆着壁画内容、岔路口的提示、一路上的考验突然灵光一闪。
“不是特定的物品，而是考验的证明。”他指向阵列边缘几乎不可见的小字，“这里写着：‘九试炼，九证明，方见真途’。”
沐云心恍然：“我们经历的陷阱、熔岩桥都是试炼？”
“应该不止这些。”林风道，“可能整个暗道都是一个大型试炼场。我们需要收集九种‘证明’，才能打开这扇门。”
他仔细检查每个人的状态和携带物品。突然，他注意到苏茹手臂伤口流出的血，在荧光下泛着淡淡的金色——那是将军传承融入血脉的标志。
“苏师姐，滴一滴血在第一个凹槽。”林风说道。
苏茹虽然疑惑，但还是照做。血液滴入凹槽的瞬间，那个凹槽亮起金色的光芒！符文阵列的九分之一被激活了。
“果然！‘勇气之血’是第一种证明。”林风兴奋道，“我们在山岳之路展现了勇气，血液中融入了守护意志，这就是证明。”
那么其他证明呢？
林风看向李铁柱：“铁柱师兄，你刚才用混沌之火击退岩浆触手，那种火焰应该留下了‘印记’。试着凝聚一团混沌之火，放入第二个凹槽。”
李铁柱凝聚出一团灰白色的火焰，小心放入凹槽。火焰没有熄灭，而是在凹槽中持续燃烧——第二个凹槽亮起！
接着，沐云心用战歌音律激活了第三个凹槽；林风用计算推演出的陷阱规律数据（记录在玉简中）激活了第四个
但还差五个。
“其他的证明可能在我们之前经历过但没注意到的地方。”林风思索着，“或者需要我们一起完成某个考验。”
他的目光落在符文阵列中央。那里有一个手掌形状的凹陷。
“也许，最后几个证明需要我们一起。”林风将手掌按在凹陷处，“来，我们一起。”
苏茹、沐云心、李铁柱也将手掌叠放上去。四人同时运转灵力，注入符文阵列。
起初没有反应。但随着灵力持续注入，符文开始逐个亮起！不是五个，而是四个。
还差最后一个。
就在众人困惑时，林风怀中的生灭种子突然发热！他将其取出，那是一枚翠绿的、散发着生命气息的种子——柳萱留下的最后痕迹。
林风犹豫片刻，将种子放入最后一个凹槽。
种子接触凹槽的瞬间，爆发出耀眼的翠绿光芒！那不是柳萱的力量，而是一种更高层次的、源自生命本源的光芒！
九个凹槽全部亮起！符文阵列开始旋转、重组，最终形成一个门户的轮廓。石壁无声地向两侧滑开，露出后面的空间。
那是一个圆形的石室，约十丈直径。石室中央，悬浮着一枚拳头大小的水晶。水晶中封印着一卷古老的兽皮卷轴。
更令人震惊的是，石室四壁刻满了星空图案，而在那些星辰之间，有一个巨大的、旋转的黑色漩涡标记——与墟暗之源的图案一模一样。
但在黑色漩涡周围，有九个光点将其包围、压制。九个光点的位置正好对应天风墟内已知的九处重要地点：古祭坛、古灵泉、古战场，以及另外六个他们尚未涉足的区域。
“这是天风墟的封印分布图。”林风呼吸急促，“九处封印节点，共同镇压着中央的墟暗之源。我们只接触了三处”
他走向中央的水晶。水晶感应到有人靠近，自动碎裂，兽皮卷轴飘落在他手中。
展开卷轴，上面是用上古文字书写的记录。林风艰难地翻译着：
“吾等，天风墟最后一代星象师，以此卷警示后来者。”
“墟暗之源非本界之物，乃‘域外邪神’渗透之力。九处封印节点构成‘九曜封邪大阵’，然此阵需每三千年加固一次，否则邪力泄露，万物归墟。”
“吾辈已无力维持。推算得知，下次加固之期在现世历三千七百二十年后。若届时无人加固，第九节点将率先崩溃，引发连锁反应，最终导致大阵全面失效。”
“加固之法，需九位心意相通之修士，同时激活九处节点，以生命为引，重燃封印之火。切记，九人缺一不可，且必须自愿献祭”
看到这里，林风手一抖，卷轴差点掉落。
三千七百二十年后那不就是现在吗？！
而“九位心意相通之修士，以生命为引”这不就是柳萱牺牲的翻版吗？只是规模大了九倍！
卷轴最后还有一段话：
“若事不可为，尚有最后一法：寻得‘破界之钥’，彻底关闭邪神通道。然破界之钥已失，吾等寻觅千年未果，恐已流落他界”
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破界之钥？林风从未听说过。
但就在这时，沐云心怀中的天音星钥突然自行飞出，悬浮在半空，发出共鸣般的嗡鸣！
卷轴上关于“破界之钥”的描述文字开始发光，与天音星钥产生呼应！
四人都愣住了。
难道天音星钥就是所谓的破界之钥？或者说，是其中之一？
石室开始震动。不是危险，而是某种机制被激活了。四壁的星空图案开始流动，最终汇聚成一束光，照射在兽皮卷轴上。
卷轴上的文字开始变化，重组，显现出新的内容——那是一幅地图，标注着另外六处封印节点的具体位置，以及第九节点的特殊标记。
第九节点，不在天风墟内。
而是在幽冥教总坛所在的位置。
“原来如此”林风喃喃道，“幽冥教占据第九节点，不是偶然。他们想破坏封印，释放邪神之力？”
更可怕的猜想是：幽冥教信奉的“幽冥邪神”，会不会就是卷轴中提到的“域外邪神”？
如果真是这样，那他们面对的就不只是一个邪道组织，而是试图毁灭世界的恐怖存在。
石室的震动越来越强烈。林风迅速将卷轴内容复制到玉简中，然后将兽皮卷轴收起。
“我们必须立刻离开！这个石室要关闭了！”
四人冲出石室，身后的石门轰然关闭，重新化为光滑石壁。
通道前方，终于看到了自然光——那是出口的光。
但此刻，四人心中没有喜悦，只有沉重。
他们知道了真相，但也知道了更可怕的未来。
九曜封邪大阵即将失效，需要九人献祭加固。而破界之钥天音星钥可能是关键。
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