呼——
伴随着一声长长的呼啸声，一股神秘莫测、来历不明的阴冷寒风突然在这条僻静幽深的小巷子里刮起。这股阴风仿佛拥有自己的意志一般，它无情地席卷着墙角边堆积如山的尘土和枯黄凋零的树叶，形成一个巨大的旋涡，然后以惊人的速度旋转着穿过整个街道。
尽管这阵狂风并不算特别狂暴，但它就像是一只看不见摸不着的隐形巨手一样，紧紧抓住了郑曦衫渐行渐远的那道漆黑身影，并将其衬托得越发显得孤独凄凉且遥不可及。
最后，郑曦衫的身影完全融入到了巷子尽头那片光影交织的黑暗之中，消失得无影无踪，只留给他们一丝若有似无的微弱杀气，宛如尚未消散殆尽的阵阵寒意，令在场的两个人都不禁心生恐惧之感，心跳不由自主地加快起来。
此时此刻，站在原地的林勇和郑雅纯彼此对视一眼后便陷入了长久的沉默状态，他们两个人的脸庞之上依旧清晰可见刚才被郑曦衫身上散发出来的凛冽杀意所震慑住时流露出的惊恐神色。时间一分一秒过去，大概过了足有半个时辰左右吧（也就是所谓的半盏茶工夫），林勇终于缓缓地移开视线不再看郑雅纯，然而此时他眼中原本存在的疑惑已然荡然无存，取而代之的则是一片前所未有的沉重之色。
只见他深深地吸进一大口气，紧接着用一种低沉但又无比坚决果断的语气开口说道：雅纯啊！经过深思熟虑之后呢，我已经做出了一个重要的决定，那就是我打算亲自前往一趟林家。
郑雅纯闻言身体猛地一颤，双手不由自主地紧紧揪住自己的衣角，嘴唇轻颤着说道：“可可是三哥他刚才明明说过，林家已经向我们郑家正式宣战了啊！这个时候贸然前去，岂不是太危险了吗？”
林勇缓缓摇了摇头，眼神坚定而决绝，仿佛早已下定了决心一般，沉声道：“即便再怎么危险，我们也必须要去一趟才行。毕竟，我好歹也曾贵为林家的老祖级人物，对于整个林家内部的宗族结构以及那些隐藏起来的眼线布置，可以说是了如指掌。或许你并不知晓其中内情，但有一点可以肯定，如果林郑两家当真彻底翻脸决裂，那么届时林家将毫无还手之力——即便是我亲自赶回林家支援作战，恐怕也无法扭转最终失败的局面。”
听到这里，郑雅纯不禁惊愕失色，满脸都是不敢置信的神情，她仰起头来，死死地盯着眼前的男人，声音略微有些发颤地问道：“就就连你也无能为力吗？”要知道，在郑雅纯的心目中，像楚黯炎那对能够翱翔天际、操控凌厉剑气纵横驰骋的强大处刑者，简直就是郑家实力最为顶尖的存在啊！
“你要是以为守夜者的处刑者就是郑家的实力顶点，那可就大错特错了。”林勇嘴角勾起一抹苦涩的笑意，他的眼神变得深邃而又复杂起来，仿佛隐藏着无尽的故事与沧桑。随着他的话语声缓缓响起，周围的气氛也似乎瞬间凝固了一般，沉重得让人有些喘不过气来。
“守夜者的体系里，处刑者之上还有更恐怖的存在——暗夜君主。”林勇顿了一顿，然后用一种近乎敬畏的口吻继续说道：“至于蚩桂，她的身份虽然被称为暗夜王，但实际上与真正的暗夜君主相比，简直是天壤之别啊！暗夜王仅仅只是拥有对守夜者的命令权而已，然而暗夜君主所具备的却是那种能够轻易碾压一切敌人的强大战力，以及一份从出生起便注定背负的宿命枷锁……”
听到这里，郑雅纯心中越发困惑不解。她原本只隐约知晓守夜者内部有着严格的身份等级划分，但对于其中如此关键且神秘的部分，她却一无所知。此刻，面对林勇口中所说的种种陌生词汇和概念，郑雅纯不禁感到一阵茫然失措。
尤其是当她听到“宿命枷锁”这个词时，更是一头雾水。她皱起眉头，思索片刻后，终于忍不住开口问道：“宿命枷锁？我从来没听说过这个说法呢。那么，暗夜君主和暗夜王之间究竟有什么样的本质区别呢？难不成暗夜君主并不是蚩桂吗？”
“当然不是。”林勇缓缓地摇了摇头，原本平静如水的眼眸突然闪过一丝寒光，如同一头蛰伏已久的猛兽即将苏醒一般，令人不寒而栗。与此同时，他压低嗓音，将音量控制到极致，生怕引起周围人的注意，但其中蕴含的威严和警告之意却丝毫没有减弱。
“最关键的区别在于，暗夜君主这个身份乃是与生俱来、独一无二的存在，任何试图对其进行转移或者剥夺的行为都是徒劳无功的。即便是郑曦衫那样位高权重之人，同样无权驱逐或是替换暗夜君主。不仅如此”
说到这里，林勇特意停顿下来，并将视线慢慢地移向郑雅纯背后，嘴角泛起一抹让人捉摸不透的冷笑，接着说道：“此时此刻，就有那么一位暗夜君主，手持利刃紧逼着你的颈项要害部位呢。”
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“！”
话音未落，郑雅纯只觉得全身猛地一颤，如同触电般僵直在原地。一阵彻骨的寒意顺着脊梁骨迅速攀升至脑门儿处，令她刹那间毛骨悚然，甚至连大气都不敢出一口。她能够清楚无误地感受到，一把冰凉刺骨的匕首正紧贴着自己纤细的脖颈，刀刃锐利无比，似乎只需稍稍用力往前推送一下，便能轻而易举地割裂肌肤，猩红滚烫的鲜血随即会如泉涌般喷射出来。
面对这般恐怖情形，郑雅纯本能地想要扭转身体查看究竟是谁潜伏在此，但那股突如其来且强大无匹的威压犹如泰山压卵般死死地压制住她，使得她根本无力挪动半分。
就在林勇刚刚把话说完的时候，突然间！一个神秘莫测的黑影宛如幽灵一般，毫无征兆地从黑暗之中涌现出来，并以迅雷不及掩耳之势悄然无声地来到了郑雅纯的背后。这个身影身披一件漆黑如墨、质地柔软光滑的黑色长袍，宽大的袍袖随风轻轻飘动；头上戴着一顶低垂至眉梢的巨大兜帽，将面容大部分都遮盖起来，但还是隐约能够看到那截轮廓分明且线条冷峻坚硬的下巴。
只见其右手手指紧紧握住一把闪烁着凛冽寒光的锋利短剑，整个人散发出一种冰冷刺骨的气息，犹如与四周无尽的阴暗完美融合在一起。嗯……看你的样子，似乎隐藏着比你所表现出来更为高深的修为啊。 伴随着一阵清脆动听但又充满疏离感和冷淡意味的声音传来，这道清冷的嗓音就像是山间清泉里凝结成冰的水珠相互碰撞时发出的声响一样，虽然悦耳动听，可其中蕴含的冷漠却让人感觉仿佛被隔绝在了千里之外。
说话之人一边轻声低语，一边慢慢抬起头来，那双锐利如鹰隼般的眼眸透过兜帽下仅有的缝隙径直凝视着林勇，眼神犀利无比，仿佛要穿透他的身体直接看穿内心深处所有的秘密。
“别动手，别动手！”林勇连忙举起双手，脸上挤出一副无害的笑容，眼神却飞快地在女子身上扫过。当他的目光落在女子黑色长袍下摆处，那枚别在腰间、在昏暗小巷中依旧泛着温润白光的玉佩时，瞳孔骤然收缩，心中掀起了惊涛骇浪。
这枚玉佩……他认得！当年他跟着郑莲歌四处闯荡时，郑莲歌为了护他周全，特意将一枚封印着自身部分力量的玉佩送给他，让他贴身佩戴。眼前这枚玉佩，纹路、光泽、甚至散发的那股温润而威严的气息，都和当年那枚如出一辙！林勇瞬间就明白了对方的身份绝不简单，这枚玉佩的威力他再清楚不过，哪怕只是催动一丝，也足以让他吃不了兜着走。
哈-- 随着一声轻叹，女子轻轻地呼出一股浊气，仿佛将心中积压已久的烦闷与紧张一并释放出来。然而，这声叹息却被刻意压得极低，若不仔细聆听，很难察觉到其中所蕴含的那丝如释重负之意。与此同时，原本紧紧抵住郑雅纯颈项处的锋利匕首也逐渐向后抽离，那股令人毛骨悚然、直透骨髓的冰冷气息亦悄然散去。
郑雅纯只觉得双腿发软无力，险些就要跌倒在地。亏得一旁的林勇反应迅速，他一个箭步冲上前去，及时伸出双臂牢牢地扶住了摇摇欲坠的郑雅纯。此刻的郑雅纯仍心有余悸，一只手紧捂着自己的后颈部位，另一只手则不停地拍打着胸口，试图平复那颗因极度恐惧而剧烈跳动不止的心。她的额头早已布满了一层细密的汗珠，顺着脸颊滑落下来。
我对你们林家那位小姑娘的印象还算不错。 女子的嗓音依旧冷冰冰的，没有丝毫感情波动，但眼神却颇为锐利，如同两道寒芒般直直地射向郑雅纯那张毫无血色的面庞。稍稍沉默片刻之后，她才继续开口道：因此，我绝不相信她会无缘无故地主动提出要跟郑家解除婚约，这件事情背后必定隐藏着什么不为人知的内情或者误解。那么，您此番前来寻找我们，莫非就是想弄清楚这场退婚风波的真正缘由吗? 林勇一边小心翼翼地搀扶着郑雅纯让其站直身体，一边用十分警惕且审慎的口吻向女子发问。
“不全是。”女子轻轻地摇了摇头，她那美丽而深邃的眼眸再次回到了林勇身上，眼神中透露出一种难以言喻的探究意味。仿佛要透过他的外表看到内心深处一般，“更为关键的是，大小姐身旁居然会有像你这样身份神秘莫测之人。要知道，关于守夜者组织的核心机密情报，即便是郑家的直系后裔也不一定能够全部了解透彻，但你却好像对一切都了然于胸，这实在令人感到匪夷所思。所以说，对于你这个人，我真的充满了无尽的好奇心啊！”
听到这话，林勇原本紧绷着的严肃神情瞬间消失得无影无踪。只见他迅速调整好状态，伸手理了理自己略显凌乱的衣领，然后又颇为得意地甩动了几下额头前的几缕黄色的发丝，最后还对着眼前的女子眨了眨眼，并摆出一副自命不凡的模样嬉笑着说道：“嘿，美女，你可别小瞧了好奇心哦！它可是爱情之花开始绽放的最初征兆呢！”
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然而面对林勇如此厚颜无耻且突如其来的举动和言语，那位女子显然并没有表现出太多的惊喜或者羞涩之情。相反，从她微微皱起的眉头以及愈发冷淡下来的语调之中可以察觉到，此刻的她似乎正因为林勇这种过度自信甚至有点自负的态度而感到些许厌烦与无奈——或许还有那么一点点的无语吧？
“很可惜，我已经遇见爱情了。”女子的语气里带着一丝不易察觉的无奈，似乎被林勇这突如其来的自恋弄得有些无语，连声音都冷了几分。
一旁的郑雅纯刚从惊吓中缓过神来，听到林勇这没正形的话，气得咬牙切齿，毫不犹豫地抬起脚，狠狠踩在了林勇的脚背上。
“嘶——”林勇疼得倒吸一口凉气，脸上的笑容瞬间僵住，委屈地看向郑雅纯：“你踩我干什么？我这是在缓和气氛！”
郑雅纯瞪了他一眼，没说话，却用眼神清晰地传达出“正经点”的意思。
女子仿佛完全无视了他们之间刚刚发生的那点小摩擦，自顾自地接着往下说：“此次受我们家主人所托，特来恳请阁下移步贵府走一趟，去查个水落石出——弄清楚这桩婚事被无故取消到底是怎么回事儿。”她说话的时候不紧不慢，但每一个字却又像是重锤一般敲在了林勇的心坎之上。
听到这里，林勇终于忍不住开口打断道：“原来如此！怪不得方才会拿刀子抵住雅纯的脖颈呢……敢情那就是专门用来考验我的手段咯？”一边说着话，他还一边下意识地伸手揉捏起自己刚才被踢疼的脚背来，并微微皱起眉头，显然对于对方这样的做法颇有微词。
“家主的命令我已经带到，该说的也说完了，我该走了。”女子的声音顿了顿，似乎轻轻笑了一下，只是那笑声很淡，几乎难以察觉。话音落下，她向后轻轻踏出一步，身形如同融入水中的墨滴，瞬间潜入了身旁墙壁的影子里，没有留下丝毫痕迹，只留下一阵轻微的风声，证明她曾经来过。
“这体质……竟然是创世之体的上位体之一！”林勇看着女子消失的方向，忍不住咂舌，眼神里满是震惊，“暗影之体！传说中能够潜入任何事物的影子之中，无视空间阻碍，甚至有概率免疫任何攻击的bug级体质！”
他顿了顿，又补充道：“而且还有一个能力……算了，那个暂时不重要。更关键的是，每一任暗影之体的掌控者，都是郑家的暗夜君主！这是郑家传承千年的秘密，难怪雅纯你不知道，就连很多郑家嫡系都没听过这个名字。”
郑雅纯听得目瞪口呆，整个人都有些发懵。她万万没想到，刚才那个用匕首抵着自己脖子的女子，竟然拥有如此恐怖的体质，还是郑家传说中的暗夜君主。她作为郑家的嫡系，之前从来没有听过任何关于暗夜君主的消息，这也难怪她会把暗夜君主和暗夜王弄混。
与此同时，另一处更为偏僻的小巷里。
那道黑影如同鬼魅一般，悄然无声地从墙壁的阴影之中慢慢显现出来。她身着一袭黑色劲装，身姿婀娜曼妙，但却散发着一种冰冷而神秘的气息。当她完全现身之后，没有丝毫犹豫，便笔直地单膝跪地，动作干净利落，仿佛这一切都是再自然不过之事。
此时此刻，跪在地上的黑衣女子所面对的，赫然便是那位本应早已离开此地的郑曦衫！只见他悠然自得地斜倚在小巷尽头的石栏杆之上，一双修长有力的手随意地插进裤兜里面，嘴角挂着一抹似有若无的笑容，那双深邃如渊的眼眸，则静静地凝视着下方街道上正徐徐走来的林勇以及郑雅纯二人。
主上，属下已然遵照您的旨意行事，成功地假借家主之名，把这项重要使命托付给了林勇跟郑雅纯他们俩。 黑衣女子恭声禀报，其语调比起先前对待林勇之时明显要温和许多，其中还夹杂着些许顺从与畏惧之意，然而，关于此事……您是否真的确信林勇能够查清事实真相呢？要知道如今的林家可是戒备重重啊，尤其是那个阴险狡诈、心机叵测的老家伙——林镇天，恐怕不会轻易露出马脚吧?
“查不查得出来，是一方面。”郑曦衫缓缓开口，声音清淡却带着不容置疑的威严，“我最主要的目的，是想看看林勇的态度。他毕竟是林家出来的人，在林郑两家撕破脸的这种时候，他会选择站在哪一边，才是最关键的。”
他顿了顿，目光从林勇身上收回，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“刚才的试探，也让我明白了一件事——林勇或许是真的不知道林家的任何计划。更何况，你说得对，要是林家一开始就是抱着让郑家难堪的目的送林湿云来，根本没必要。郑家的实力远在林家之上，林镇天那个老东西虽然疯癫，但还没蠢到要打一场注定会输的战役。”
郑曦衫缓缓转过身，目光落在单膝跪地的女子身上：“娇阳，你先跟在我身边。我怀疑林镇天那个疯老头，已经派人暗中跟在我身边了，说不定还和陈闻乐有所勾结。”
“是，主上。”女子应声，正是暗夜君主楚娇阳。她抬起头，语气带着一丝冷冽的杀意，“今天一天，我已经清理了不下十只妄图靠近您、对您动手的虫子了。那些人身上都带着林家的气息。”
“很好。”郑曦衫点了点头，深吸一口气，站直了身体，拍了拍身上的灰尘。
“至于黯炎姐和黯冰姐，你也不用过度为难她们。”郑曦衫补充道，语气里带着一丝不易察觉的温和，“她们这次在泡菜国也尽力了，只是对手太强，又有陈闻乐的邪气加持，输了不丢人。”
“她们的实际年龄比我还大，却让主上您在泡菜国受了那么重的伤，这是她们的失职。”楚娇阳的语气依旧带着一丝不满，“早知道如此，我当初就该违抗命令，跟着主上一起前往泡菜国。”
她说着，动作轻柔而缓慢地揭开了头顶那顶黑色的兜帽。随着兜帽滑落的刹那间，如瀑布般垂落的蓝白色发丝倾泻而出，仿佛被赋予了生命一般，在空中肆意舞动。这头秀发散发着微弱却迷人的荧光，宛如由月华精心编织而成的华丽绸缎，即使身处幽暗的小巷之中，依然闪耀夺目、引人瞩目。
再看那张绝美的面庞，犹如用最纯净的冰雪精雕细琢而成，完美无瑕，令人惊叹不已。尤其是那双深邃如海的深蓝色眼眸，此刻正直勾勾地凝视着郑曦衫，眼神中流露出一种难以言喻的情感——既有不易觉察的依赖，又似蕴含着无尽的崇敬之情。
看来，你已成功将我赐予你的洪荒之冰的力量，淬炼至如此境界了啊。郑曦衫目光紧盯着她头发及瞳孔所发生的奇妙变化，嘴角不由得泛起一丝若有若无的微笑。
楚娇阳轻声回应道，双颊像是熟透的苹果般微微泛起红晕，显然对郑曦衫的夸赞颇为欣喜，连说话的语气都变得越发温柔婉转起来：承蒙主上恩赐的洪荒之冰之力异常强大，我在炼化它的进程当中，亦收获了不少全新的领悟呢。
还记得当时，两人正在进行切磋，郑曦衫无意间将洪荒之冰的力量打入了她的影子里，却没想到她竟然能将这缕力量完全收纳炼化，化为己用。这正是暗影之体的另一个特殊能力——能够吸收并转化进入自己影子中的力量。楚娇阳便顺势将这股力量吸收。如今，她在不断炼化洪荒之冰力量的过程中，也不知不觉地摸索出了一条全新的、只属于她自己的冰之道，实力也随之暴涨。
小巷里的风轻轻吹过，卷起楚娇阳的蓝白色长发，与郑曦衫黑色的衣摆相互映衬，构成一幅奇异而和谐的画面。两人的身影在昏暗的光线下，显得愈发神秘，仿佛暗夜中的君主与他最忠诚的守护者，正静静等待着即将到来的风暴。